李明阳回到餐桌旁，刚坐下，赵芳便放下汤匙，关切地望向他：“谁的电话啊？看你接了半天。”
“省委组织部潘部长打来的。”李明阳没有隐瞒，一边拿起筷子给韦佳乐夹了块她爱吃的排骨，一边平静地说道，“通知我明天新来的市委书记和市长就要上任了，省委会来宣布任命。”
“哦？”赵芳细长的眉毛微微一挑，语气中带着明显的不满，“我还以为这次你能顺理成章地接任书记呢。上面这么安排……”她顿了顿，终究没把后面的话说出来，转而好奇地问：“那新来的书记和市长是谁？你认识吗？”
李明阳笑了笑，那笑容里带着几分看透世事的淡然，他分别给赵芳和韦佳乐碗里添了些青菜，才不紧不慢地说：“这两个人你都认识，是老熟人了——张宇程和宁北，京都那两家的人。张宇程任书记，宁北任市长。”
“什么？！”赵芳闻言，脸色骤然一变，手中的筷子“啪”地一声轻放在碗上，“张宇程？张明龙的那个大哥？张宁两家向来关系要好，这……这不明摆着是张家要报复你吗？上面怎么能这样安排！这对你太不公平了！”她的声音因激动而微微提高，眼中满是愤慨与担忧。
“别乱说，”李明阳神色不变，语气沉稳地宽慰她，“上面的每一项人事安排，都是经过通盘考虑的，自然有它的道理。我作为一名党员干部，服从组织决定就是了。”
一旁安静听着的韦佳乐，看着赵芳激动的反应和李明阳平静的回应，脸上浮现出困惑与隐隐的不安，她轻声问道：“芳姐，这个张家和宁家……很厉害吗？”
赵芳深吸一口气，强迫自己冷静下来，她转向韦佳乐，耐心地解释道：“张家和宁家，确实都是京都底蕴深厚的豪门世家。不过，”她话锋一转，语气中透出几分底气，“和明阳所在的李家相比，还是有点差距的。”她怕韦佳乐不太了解这些错综复杂的关系，便说得更细致了些：“说起来，这三家的老一辈，退下来之前的职位都差不多，算是旗鼓相当。但李家之所以现在能压他们一头，关键在明阳的父亲身上——李叔叔现在是局委，是真正的核心领导层成员，而且未来还有望再进一步。再加上明阳的二叔和三叔，也都在地方和军队担任要职。反观张宁两家，他们这一代的领军人物，比起明阳父亲这一代，就要逊色一些了。”
韦佳乐听完，秀眉蹙得更紧，她转向李明阳，清澈的眼眸里盛满了忧虑，下意识地伸手轻轻抓住了他的手臂：“那，明阳，他们一起来，你会不会……”她的话没有说完，但那份担心已经表露无遗。
李明阳当然明白妻子未尽的担忧。他反手轻轻握住韦佳乐有些冰凉的手，包裹在自己温热的掌心里，目光温柔而坚定地看着她：“放心吧，佳乐。我可没那么脆弱。如果……我是说如果，真的遇到我应付不来的情况，我会及时和家里沟通的，不会硬扛。”他的语气轻松，带着让人安心的力量，试图驱散妻子眉间的阴霾。
餐桌上的气氛虽然因为这个消息而略显凝重，但在李明阳从容的态度和坦诚的解释下，渐渐恢复了之前的温馨。
而在百里之外的滇缅省会昆沙市，一处藏于竹林深处的茶室雅间里，茶香袅袅。
张宇程和宁北相对而坐，中间隔着一张古朴的紫檀茶海。张宇程身着藏青色行政夹克，即便在私下场合也坐得笔挺，他提起小巧的紫砂壶，为宁北斟了一杯澄澈的金黄色茶汤，动作看似从容，眼底却压抑着一丝难以察觉的阴鸷。
“宁兄，”张宇程放下茶壶，声音低沉，“临海这盘棋，接下来就要多多倚仗你了。”他的目光落在宁北脸上，带着审视，也带着不容拒绝的意味。
宁北穿着一件质地精良的浅灰色羊绒衫，显得比张宇程随意些。他端起茶杯，轻轻嗅了嗅茶香，并未立即饮用，只是微微一笑，语气平和地回应：“张兄言重了，分内之事，我自然晓得该怎么做。”他的态度看似谦和，却带着一种恰到好处的距离感。
张宇程身体微微前倾，压低了声音，话语几乎是从齿缝里挤出来的：“宁兄，这里没有外人，我也不瞒你。李明阳……他把我弟弟明龙弄了进去，这个仇，我不能不报！”他放在膝盖上的手不自觉地握成了拳，指节有些发白，“你放心，背后下黑手、触犯红线的事，我张宇程不会做。我要的，是在规则之内，在政治层面上彻底打击他，让他颜面扫地，在临海待不下去，灰溜溜地滚蛋！”
他深吸一口气，试图平复有些激动的情绪，眼神重新变得锐利：“书记和市长联手，他一个三把手，副书记而已，能有什么抵抗能力？只要我们配合默契，形成合力，他在临海将寸步难行！”
宁北静静听着，脸上依旧挂着那抹令人捉摸不透的浅笑，他轻轻抿了一口茶，才缓缓开口：“张兄的处境，我理解。需要我配合的时候，我自然会酌情出手。”
然而，在他平静的外表下，心思却在飞速转动。他嘴上答应得漂亮，心里却自有盘算。来滇缅赴任之前，家中老爷子曾特意将他叫到书房，语重心长地告诫：“此去临海，做好分内事，李、张两家的恩怨，莫要轻易掺和进去。你只需从中周旋，把握分寸，为宁家谋取应有的利益即可。”
宁北深知，高层将他们三人——李家、张家、宁家的年轻一代同时放在临海这个舞台上，用意深远。高层在明知张家来临海是要报复李明阳，却还答应了张家的提议，这显然是一场锻炼，一场考验。如果他不管不顾，完全倒向张宇程，对李明阳进行倾轧，不仅会招致李家雷霆万钧的报复，更会在高层眼中留下“不顾大局、心胸狭隘”的恶劣印象。这顶帽子一旦扣上，对他未来的仕途将是致命的打击。
他暗自思忖：张宇程的仇恨是他的事，我宁北没必要替他火中取栗。合作可以，但必须在有利于临海发展、且不损害我自身政治前景的前提下。关键时刻，是推一把，还是拉一把，亦或是置身事外，这里的火候，必须拿捏得恰到好处。当然啦，只要利益足够，他也可以选择和李明阳联手打压张宇程生在他们这种家庭，哪有坚不可摧的盟友。
茶室里，茶香依旧，两人对坐饮茶，看似达成了同盟，但各自心底都有自己的小算盘。