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“深渊使者号”如同一条沉默的巨鲸，悄然滑行在幽暗的地心海洋深处。舰体外部，偶尔有发光的奇异生物被这庞然大物惊扰，划出一道道转瞬即逝的流光，映照在舷窗之上，为这永恒的黑暗带来一丝梦幻般的点缀。
舰桥主会议室内，气氛却与外的静谧截然不同。一种混合了疲惫、兴奋与凝重的情感在空气中流淌。
林枫靠在主位的座椅上，目光扫过面前全息投影上不断滚动的数据——地心资源清单、人口接收报表、科技解析进度……每一项数字都代表着一次巨大的收获，足以让任何势力为之疯狂。然而，他的脸上并没有太多胜利的喜悦，反而微蹙着眉头，食指无意识地轻轻敲击着座椅的扶手。
坐在他左侧的是奈芙蒂斯，这位知识守护者此刻正全神贯注地操作着个人终端，眼眸中闪烁着近乎痴迷的光芒，仿佛要将那些复杂的地心能量流线图烙印在脑海里。她的脚下，随意散落着几张手绘的草稿，上面勾勒着奇异的机械结构和能量回路。
右侧，艾拉抱着手臂，闭目养神。她依旧穿着那身标志性的紧身作战服，勾勒出矫健而充满力量感的曲线。地心连番的战斗在她身上留下了些许痕迹——作战服上有几处细微的破损，额角也贴着一小块几乎看不见的生物胶布，但这无损她的锐气，反而像一枚经过血火淬炼的勋章。她似乎是在休息，但微微绷紧的肩线表明，她随时可以暴起，应对任何可能的威胁。
坐在林枫斜对面的索菲亚，则显得优雅从容许多。她端着一杯热气氤氲的清茶——这是她无论到哪里都坚持携带的少数地表奢侈品之一。她浅啜一口，目光敏锐地掠过林枫的脸庞，又扫过全息投影上的数据，嘴角含着一丝若有若无的笑意，仿佛一切尽在掌握，又仿佛在评估着这些收获背后潜藏的价值与风险。
“收获统计初步完成了。”林枫终于开口，声音带着一丝长途跋涉后的沙哑，却依旧沉稳，“熔岩族的永久盟约，凯拉女王的五千蜥蜴人精锐及其家眷，还有……近四万名经过战火洗礼的战车国降卒。再加上我们获得的那些科技蓝图……这一次，我们的根基将前所未有的稳固。”
艾拉睁开了眼睛，金色的瞳孔中锐光一闪：“战车国的士兵是真正的战士，只要引导得当，他们会成为帝国最锋利的矛。凯拉的人……也不错，地底环境适应性极强，是奇兵。”
索菲亚放下茶杯，纤细的手指在桌面上轻轻一点，调出了人口分析图表：“是的，军事潜力巨大。但亲爱的艾拉，我们必须看到另一面。近五万地心人口的骤然涌入，对我们现有的社会结构、资源分配、甚至是文化认同，都将是一次巨大的冲击。蜥蜴人偏好高温干燥，饮食习惯特殊，社会结构尚武；战车国余部习惯了弱肉强食的法则，对地表法律和秩序缺乏概念。如何让他们和谐地融入‘自由之城’，而不是形成一个个孤立的‘国中之国’，这其中的挑战，不亚于打赢一场地心战争。”她看向林枫，语气平和却切中要害，“执政官，我们带回去的不仅是力量，更是五万个亟待解决的新问题。”
林枫点了点头，索菲亚总是能在他被胜利冲昏头脑前，及时泼上一盆清醒的冷水。“这正是我担忧的。地表与地心，人类与熔岩族、蜥蜴人，乃至未来可能接触的其他地心种族……平衡至关重要。我们不能在内部制造新的隔阂与矛盾。艾拉，”他转向女武神，“你与凯拉并肩作战过，也折服了战车国的将领，由你牵头，与白鹤的内政部门协作，制定初步的安置与整编方案，务必体现出帝国的包容与公正，但也要明确我们的底线和规矩。”
“明白。”艾拉言简意赅地回应，眼中闪过一丝认同。她崇尚力量，但也深知无秩序的混乱只会带来毁灭。
“科技方面呢？”林枫将目光投向仍在与数据搏斗的奈芙蒂斯。
奈芙蒂斯仿佛被惊醒一般，抬起头，推了推她那张标志性的科技眼镜（尽管现代终端早已具备矫正视力功能，但她似乎格外偏爱这种复古造型），镜片后的双眼燃烧着求知欲的光芒。
“科技收获……难以置信！”她的语气带着难以抑制的兴奋，“地热核心的高效转化技术，如果能完全消化，足以让‘自由之城’的能源等级提升三个台阶，实现真正的能源自由！还有他们的生物合金锻造工艺，结合我们已有的亚特兰蒂斯力场技术，完全可以打造出新一代的单兵动力装甲和星舰护甲！”
她快速切换着全息投影，复杂的结构图和能量流如同绚烂的星云般展开。
“但这还不是最关键的……”奈芙蒂斯的语气忽然变得异常严肃，她调出了一个不断波动的能量频谱图，“我在深度解析我们从地心核心区带回的‘源质样本’能量签名时，进行了一次广域谐波扫描对比。”
她放大了频谱图的一部分，又调出了另外几个明显来自不同地域的能量频率图谱作为对比。其中有南美丛林中某个玛雅神庙遗迹的、有埃及吉萨高原金字塔群的、甚至还有之前探索复活节岛时记录的石像能量残留。
“你们看，”她的声音带着一丝发现真理般的颤栗，“地心能量核心的波动频率，与这些散布在全球各处的远古遗迹的能量频率，虽然表现形态各异，强度也天差地别，但在其最基础、最本源的谐波层面……存在着高度的一致性！”
舰桥内瞬间安静下来，连艾拉都坐直了身体，索菲亚也放下了茶杯，目光凝重地看向那几幅仿佛在共鸣般微微闪烁的频谱图。
“一致性？”林枫身体前倾，眼神锐利如刀，“你的意思是……”
“我有一个大胆的假说，”奈芙蒂斯深吸一口气，一字一句地说道，“这些地点，地心核心、玛雅神庙、金字塔、巨石阵、乃至我们尚未探知的更多秘境……它们并非孤立的存在。它们很可能是某个宏大系统的一部分，一个遍布整个星球，连接地表与地心的、无比古老的——行星能量网络！”
“行星能量网络……”林枫低声重复着这个词汇，脑海中瞬间闪过无数画面——亚特兰蒂斯苏醒时的全球异象、不同秘境中感受到的相似能量脉动、乃至“源文明”留下的只言片语中隐含的深意。如果奈芙蒂斯的假说成立，那么全球觉醒就不再是随机事件，而是这个庞大网络被某种力量重新激活的表现！
“能确定这个网络的作用吗？”索菲亚立刻抓住了问题的核心，“是维持星球生态？是一种通讯方式？还是……某种我们无法理解的武器或封印？”
“信息太少，无法确定。”奈芙蒂斯摇了摇头，但眼神依旧炽热，“但根据‘源文明’遗迹中碎片信息的旁证，以及能量流动的宏观模式分析，我更倾向于它是一个复杂的、多功能的系统。它可能同时肩负着能量调节、信息传递、空间稳定乃至……监视和防御的职责。地心门户的稳定，很可能就与这个网络节点有关。而它的全面复苏，或许会带来远超我们想象的机遇，也可能是……灭顶之灾。”
她指向地心能量频谱图中几个异常活跃的波峰：“看这里，还有这里，这些异常活跃的能量峰值，与近期全球范围内异常地质活动、气候突变，甚至部分低等级秘境提前开启的报告，在时间上存在高度吻合。这绝非巧合。”
会议室内陷入了更深的沉默。原本以为地心之行是终点，没想到却只是掀开了更大谜团的一角。他们带回的不仅是资源和人口，更是一个关乎整个星球命运的、沉重无比的发现。
林枫缓缓站起身，走到舷窗前，望着窗外无边无际的黑暗，以及那黑暗中偶尔闪过的、代表着未知生命的光点。他的背影在幽暗的光线下显得格外挺拔，也格外沉重。
“平衡内部各族群，消化地心科技，应对国际局势……现在，还要加上一个探索，或者说，应对这个可能存在的‘行星能量网络’。”他的声音不高，却清晰地传遍整个会议室，“我们的路，还很长，也比我们想象的更加艰难。”
他转过身，目光扫过三位各具风采、却又同样不可或缺的伙伴，最终定格在奈芙蒂斯展示的那幅象征着全球联系的频谱图上。
“但无论如何，我们已经走上了这条路。传令下去，‘深渊使者号’全速返航。回到自由之城后，奈芙蒂斯，我需要你牵头成立‘行星网络研究小组’，优先级提到最高。索菲亚，国际舆论和内部安抚工作交给你。艾拉，整军备战，我们不能有任何松懈。”
他的眼神重新变得坚定，仿佛刚才的凝重只是为了更好地看清前路。
“无论这网络背后隐藏的是什么，我们都必须做好准备。因为，我们将是它的‘守望者’。”
“深渊使者号”调整了姿态，推进器喷吐出幽蓝色的光焰，向着通往地表的光明，加速驶去。而舰桥内，关于未来、关于责任、关于未知的思考，才刚刚开始。