红土坡顶的晨雾还没散尽,营地篝火的余烬就泛着淡红微光。阿图蹲在石台前,指尖捏着细径注能针的针尖——昨晚收工时没注意,针尖边缘多了几道细碎的咬痕,像被什么极小的虫子啃过,针身上还沾着几点几乎看不见的淡灰色粉末。她用指甲刮下粉末,凑近校准仪的荧光苔,苔色瞬间暗了几分——是“吸能虫”!陈景行翻古籍后说,这种虫子比针尖还小,藏在潮湿的石缝里,会啃咬金属并吸收能量,若不处理,注能时能量会被虫群吸走大半,根本没法校准节点。
“得给注能针和角度调节器做‘驱虫涂层’,既要防啃咬,还得隔绝能量吸收。”陈沐阳从背包里掏出三样核心材料:磨碎的驱虫草(之前驱蚀叶虫剩下的,气味能驱避吸能虫)、生命晶石碎屑(中和虫群的吸能特性)、熬好的树胶(新刮的橡胶树胶,加了少量蜂蜡,增强黏性和防水性)。
奇伯立刻动手调配涂层:按3:2:5的比例将材料混合,加入少量泉水调成糊状——驱虫草提供气味威慑,生命晶石碎屑形成能量屏障,树胶和蜂蜡则让涂层牢牢附着在工具表面,不易被石缝摩擦脱落。他用树皮刷将涂层均匀涂在注能针的针身、角度调节器的硬木和金属片上,涂层厚度约半毫米,晾干后形成一层透明的硬壳,用指甲划都没痕迹。
阿图将涂好涂层的注能针凑近昨晚发现咬痕的巨石缝——石缝里的吸能虫果然没再爬出来,甚至能看到缝隙深处的虫群在轻微蠕动,却不敢靠近涂层。“还得做‘虫群清理刷’,万一洞内石缝里虫群密集,能提前扫干净。”她指着营地旁的细韧藤,雅兰立刻将藤条编织成刷毛细密的小刷,刷柄用短木杆制作,刷毛外侧也涂了层驱虫涂层,刷石缝时既能扫走虫群,又能在石缝表面留下薄薄的涂层痕迹,形成长效防护。
解决了吸能虫的问题,洞内的照明又成了新隐患。巨石内部的空间狭窄,昨晚试了长效照明火炬,火光太散,只能照亮周围三尺,注入点在石柱顶端,光线根本够不到,若手持火炬靠近,又怕火焰热量影响节点能量。“得做‘定向照明灯’,让光线集中照向注入点,不浪费光效。”陈沐阳盯着篝火旁的空心竹,突然有了主意。
定向照明灯的制作要兼顾聚光与便携:他找了根两尺长的空心竹,竹身一端用黑曜石小刀削成锥形,锥形顶端钻一个小孔(直径半寸,让光线集中射出);竹身内侧贴一层反光的金属碎片(从暗能蜥金属片上剪的,能反射光线),碎片边缘用树胶粘牢,避免脱落;竹内塞进干燥的发光石粉末,粉末中间插一根细铜丝,铜丝一端延伸到竹尾,绑一个小木塞——这就是灯的“开关”,拔出木塞,空气进入竹内,粉末与空气接触后发光;塞回木塞,隔绝空气,粉末就会变暗,方便控制明暗。
奇伯则在竹身外侧缠了圈韧藤,藤上绑了个可调节的木夹——能将灯夹在石柱或石台上,不用手持,解放双手操作注能针;竹尾还绑了块厚兽皮,防止手持时被竹内粉末的微弱热量烫伤。
第一盏定向照明灯做好,陈沐阳拔出木塞——淡蓝色的光芒从竹端小孔射出,形成一道半寸粗的光柱,能精准照到三丈外的石块上,光斑清晰,比火炬的散光集中十倍。阿图将灯夹在营地旁的树干上,光柱刚好对准模拟的“注入点”,亮度足够看清针尖插入的细节,效果远超预期。众人加快速度,又做了两盏,一盏备用,一盏给洞内警戒的族人使用。
所有装备准备妥当,日头刚爬过树梢,队伍就朝着石堆阵中央的巨石走去。阿图踩着之前标记的安全路线,慢慢走到巨石旁,陈沐阳和奇伯则扛着定向照明灯、虫群清理刷跟在后面,雅兰留在洞外,举着校准仪观察能量变化,随时通报情况。
阿图先将虫群清理刷伸进巨石的洞口,轻轻刷动洞壁的石缝——刷毛上的涂层带着驱虫草气味,石缝里的吸能虫纷纷往下掉,落在事先铺好的兽皮上,很快就没了动静。刷完洞口,她钻进洞内,陈沐阳紧随其后,将定向照明灯夹在石柱旁的石台上,拔出木塞——淡蓝色的光柱瞬间照在石柱顶端的注入点,细缝里的情况看得一清二楚,连之前没发现的细小石屑都能看见。
“开始校准!”阿图轻声喊,雅兰在洞外立刻回应:“校准仪显示节点能量紊乱中度,需中度剂量!”阿图将注能针装在角度调节器上,转动小扳手,将针身调整到四十五度,金属片贴在石柱表面,刻度线刚好对准能量纹路,针尖精准对准注入点的细缝——轻轻一推,针身顺利插进缝内,刚好到“中度剂量”的刻度。
她刚要挤压注能针的迷你皮囊,突然发现皮囊的出液速度比预想的快——之前的皮囊没有控速装置,稍一用力就会多挤,若能量注入太快,节点容易过载。“得临时加个‘控速阀’!”陈沐阳立刻从背包里掏出一小块软木,中间钻一个细孔,孔内刻着螺旋纹路,刚好能套在注能针的出液细管上;软木外侧弯出一个小扳手,转动扳手就能调整孔的大小,控制出液速度。
阿图将控速阀套在细管上,缓慢转动扳手——出液速度渐渐稳定,一滴一滴顺着针管流进注入点。石柱的蓝光以肉眼可见的速度变得明亮,洞外雅兰的声音传来:“能量稳定上升,没有过载!”
午后时分,注能终于完成。阿图拔出注能针,石柱的蓝光在洞内形成一道柔和的光晕,光晕顺着巨石的石缝蔓延到外侧,石堆阵周围的红土都泛起了淡淡的蓝光——是地脉能量在恢复!她刚想钻出洞口,却发现巨石内侧的石墙上,原本模糊的控能族符号突然亮起淡绿光,符号是一片沼泽的形状,旁边刻着“黑沼林”三个字,与地脉地图上第六个节点的标记完全一致。
“下一个节点在黑沼林!”阿图钻出洞口,举起地图对着符号比对,铜钥放在地图的黑沼林标记上,钥身的淡绿光与符号的绿光瞬间交织,显然需要铜钥才能解锁那里的节点。
夕阳落下前,众人收拾好装备,拆除了营地的临时设施。红土坡的流土已经很少滑落,石堆阵的机关都做了标记,方便后续族人巡查。阿图看着黑沼林的方向,将定向照明灯和虫群清理刷收进背包——古籍里说黑沼林“水沼纵横,瘴气弥漫”,还得提前做应对沼泽和瘴气的工具,才能继续赶路。
族人们扛起装备,沿着红土坡的安全路线往下走。暮色中的红土坡泛着赭红色的光,巨石洞口的蓝光还在隐约闪烁,像在守护刚校准的节点。没人说话,每个人都在默默琢磨黑沼林的装备,毕竟沼泽和瘴气,比之前遇到的任何障碍都更难应对。