深入“初始之室”的探险队带着一身疲惫和那个关于“地脉之心”的玄奥答案,安全返回主矿道。尽管没有找到实体的宝石,但精神上的收获远超预期。跨越数千年的契约将两个部落紧密地联结在一起,一种沉静而坚定的力量在众人心中生根发芽。
然而,身体的消耗是实实在在的。长时间在湿热缺氧的环境下活动,加上精神高度紧张,几乎所有队员都出现了不同程度的虚脱、肌肉酸痛和轻微的热毒症状(类似中暑)。年纪最大的纳波更是需要人搀扶才能行走。
当下最紧要的任务是休整。
队伍撤回盐矿外围较为开阔通风的区域。基利早已带着准备好的草药等候多时。他用清凉的“冰树”皮膏为众人擦拭额角和手腕以降体温,又熬制了大锅的清热解毒的草药茶(主要成分是车前草、蒲公英和少量地母之肺),命令每个人必须喝下。
白土部落也有自己的疗愈方法。他们带来了一种用某种洞穴盲鱼熬制的浓白鱼汤,味道腥咸,但据说能快速补充体力,恢复元气。阿图注意到,他们还会咀嚼一种深紫色的植物根茎(chak Nikte'),并将其汁液涂抹在太阳穴和鼻下,用来提神醒脑,对抗洞穴深处的昏沉感。她默默记下这种植物的特征。
休养持续了整整两天。在这期间,矿洞内的常规开采工作暂时放缓,只维持最基本的取盐量。两个部落的人混杂在一起休息,分享着食物和草药,磕磕绊绊地尝试着交流,关系在病榻前变得更加融洽自然。
陈景行虽然未能亲赴险地,但通过阿图详细的汇报和临摹的壁画细节,他的精神始终处于高度兴奋状态。他不顾基利的劝阻,日夜研究那些从“初始之室”带回的图案和铭文信息,试图从中解读出更多关于“云之子”部落和地脉能量的奥秘。
“契约的力量…或许并非完全是虚无缥缈的。”一次傍晚交谈中,他对阿图和卡努姆说出自己的推测,“壁画里多次出现一种特定的星辰排列和祭祀舞蹈…这或许不仅仅是一种仪式,而是一种…通过特定动作和频率来感知甚至调节地脉能量的古老方法?就像我们之前用声音震动探查岩壁一样?”
这个想法太过超前,阿图和卡努姆难以完全理解,但他们相信父亲的判断。陈景行开始尝试根据壁画上的图案,模仿那些古老的祭祀动作,并感受身体和周围环境的细微变化。过程缓慢而艰难,却为他打开了一扇新的大门。
与此同时,那条连接巨骨林族人的“信息线”也并未中断。利用白土部落作为中转,新的消息被带了回来。
这次的信息更加具体:巨骨林活跃的族人确认是由老猎人巴alam带领,约有十余人,多是经验丰富的猎手和战士。他们处境艰难,缺乏盐和药品,但凭借对地形的熟悉和丰富的经验,多次躲过了“蛇牙”的搜捕。他们活动的核心区域在巨骨林深处一处被称为“风语峡谷”的地方。
更重要的是,他们发现了“蛇牙”主力营地(那个三尖树杈标记处)的一些规律:每隔大约十天,会有一支补给队从蜂鸟谷旧方向过来,运送物资。补给队的守卫相对薄弱,且路线固定。
这个消息如同黑暗中划过的闪电!
一个大胆的计划瞬间在阿图脑中成型:或许…可以伏击这支补给队?不仅能获取急需的物资(尤其是药品和金属工具),更能打击“蛇牙”的士气,获取情报,甚至误导他们,让他们以为巨骨林的族人拥有了更强的攻击力,从而不敢轻易深入清剿。
她立刻将想法与父亲和卡努姆商议。
“风险极大!”卡努姆首先指出,“补给队再弱,也是正规武士。我们人手不足,一旦被缠住,他们主力倾巢而出,我们和巴alam的队伍都可能暴露。”
“但机会难得。”阿图目光锐利,“我们熟悉地形,可以设伏。而且…我们不再是孤军奋战。”她看向盐矿的方向,“或许…可以请埃克他们帮忙?不需要他们直接参与战斗,只需要在外围制造混乱,切断退路,或者…利用他们对河流的熟悉,协助我们撤离?”
联合行动?这将把同盟关系推向一个新的高度,从生产合作直接提升到军事协作。
陈景行沉思良久,缓缓道:“计划可行,但必须周密。前提是,巴alam的队伍必须愿意并能够配合。我们需要先和他们取得直接联系,制定详尽的方案。而且,我们的队伍需要时间完全恢复,并进行必要的准备和训练。”
目标变得清晰:首先,与巨骨林的巴alam队伍建立直接、高效的联系渠道,敲定联合伏击的可行性。其次,全力休养,提升战力,筹备伏击所需物资。
休养期的重心悄然转变。不再是单纯的恢复,而是有针对性的强化。卡努姆开始带着身体好转的猎人们进行模拟伏击训练,演练利用巨骨林复杂地形的战术。阿图则带着人赶制更多的吹箭、毒刺(从埃克那里交换来了更高效的毒液配方)和设置陷阱的材料。
陈沐阳负责利用白土部落提供的少量金属片(来自交换)和高温窑炉,尝试修复和打磨几件缴获自“蛇牙”的破损武器。
纳波和埃克得知了伏击补给队的想法,经过内部商议后,给予了有限度的支持承诺:他们可以提供两条最快的独木舟在河流预定地点接应,并派出几名最好的猎人在外围制造声东击西的动静,但不会直接参与正面交锋。
一切都在紧张而有条不紊地推进。希望不再仅仅是生存下去,更是凝聚成了一个个具体的目标:联系族人、获取情报、筹备反击。
身体的疲惫逐渐被斗志取代。每一次训练,每一次准备,都让力量积蓄一分。
远方的巨骨林,不再只是族人藏身的符号,更成为了一个即将展开行动的、充满风险与机遇的战场。重返家园的道路,第一次显现出主动出击的锋芒。