泥草屋落成的第一夜，睡得格外沉实。厚实的草顶隔绝了夜露的寒气，泥土墙壁缓慢释放着白昼吸收的暖意。没有山洞的阴冷潮湿，没有蕨叶棚的四面透风，只有干燥草铺的悉索声和彼此安稳的呼吸交织在一起。陈景行醒来时，天光已透过预留的小窗洞，在泥地上投下几块明亮的光斑。他躺在厚实的干草铺上，那条伤腿暖融融的，几乎感觉不到旧日的沉重，只有一种深沉的、属于土地的踏实感。他长长地、满足地呼出一口气，空气中还残留着新泥墙和新草顶混合的独特气息——泥土的微腥混合着干草的清香。
陈沐阳早已起身，正用燧石手斧小心地削着一截硬木，试图制作一个更趁手的门闩，替换掉昨晚临时挡门的粗树枝。女孩则坐在窗洞透进来的光柱里，安静地整理着昨天采回的紫色草药叶片，挑出最饱满完整的铺在干燥的石板上晾晒。深褐色的眼眸低垂，长而密的睫毛在脸颊上投下淡淡的影子。
“舒坦！真舒坦！”陈景行坐起身，用力拍打着身下厚实的草铺，“这屋子，冬暖夏凉，神仙洞府也就这样了！”他精神抖擞地钻出屋门，清晨微凉的空气带着露水的湿润扑面而来。他活动了一下筋骨，那条伤腿灵活有力，支撑着他大步走向溪边洗漱。
生存的节奏并未因新居落成而放缓，反而因根基的稳固而指向更精细、更长远的筹划——储备。谷地的秋意日渐浓厚，清晨的霜气在草叶上凝结成细小的水珠，阳光的热力似乎也在减弱。食物和药草的储备，是安然度过未知寒冬的基石。
“丫头，紫草再多采些，晒干了存着，这是命根子。”陈景行洗漱回来，指着女孩晾晒的草药叮嘱道。女孩点点头，将最后几片叶子铺好，背起皮囊，再次走向山林深处，寻找更丰富的药源和可存储的食物。
陈沐阳则拿起那把沉重的石斧，目标明确地走向营地后方那片稀疏林地更深处的边缘。这次的目标不是木材，而是食物链中更重要的蛋白质来源——狩猎。他需要制作更有效的武器。他仔细挑选了几根笔直、坚韧、弹性极佳的硬木，截取手臂长短的几段。接着，他在溪边找到一块边缘相对锋利的扁平燧石片，开始耐心地刮削、打磨这些硬木棍的一端，将它们削尖、磨利，制作成几支粗糙但足以致命的投矛。矛尖在燧石片的反复刮磨下，逐渐显露出锐利的寒光。
陈景行也没闲着。他走向昨日鞣制兔皮的石板。那张涂抹了油脂、脑髓和木炭粉的兔皮，经过一夜，已经变得异常柔软而富有韧性，呈现出均匀的浅棕色。他拿起燧石片，开始进行最后的精细处理——去除皮板上残留的细小毛根和不平整的凸起。他用燧石片锋利的边缘，像刮胡子一样，极其小心地逆着毛根方向刮削皮板内侧。这是一个需要耐心和巧劲的活计，用力过猛会刮破皮子，用力不足则无法彻底清理干净。细小的毛绒和碎屑随着刮削纷纷落下。处理好的皮子，内板光滑细腻，触感温润。
“沐阳，试试！”陈景行将处理好的柔软兔皮递给刚制作完投矛回来的儿子，“绑腿上，护着膝盖，开荒挖地省得磨破皮！”
陈沐阳接过兔皮，温软厚实的触感从掌心传来。他用燧石片在皮子边缘钻出几个小孔，再用女孩搓好的树皮绳穿过，绑在自己的膝盖上。柔软的皮革紧贴皮肤，活动起来毫无阻碍，却提供了可靠的保护层。陈景行看着儿子膝盖上那块柔软的棕色护膝，咧嘴笑了，仿佛那皮子就护在自己腿上一样满足。
午后，女孩满载而归。她的皮囊塞得几乎要裂开，除了大量新鲜的紫色草药，还带回一种表皮灰褐色、形状扁圆、个头不小的块茎，沉甸甸的。最令人惊喜的是，她手里拎着一串用坚韧草茎穿起来的肥硕林鼠！每只都已被处理干净，去了头尾内脏。
“好！好！”陈景行眼睛放光，接过那串沉甸甸的林鼠，“这东西肥！油多！烤着吃香，熏干了存着，顶饿！”他立刻行动起来，找来几根新鲜的树枝，将林鼠一一串好，架在篝火堆旁。他并不急于让火焰直接舔舐，而是将火堆拨弄成以红热木炭为主的状态，将串好的林鼠架在稍远、烟气缭绕的位置。这是最原始的熏制法，利用烟气和缓慢的余热将肉内的水分慢慢逼出，同时赋予一层防腐的烟熏风味。油脂滴落在炭火上，发出细密的滋滋声，浓郁的肉香混合着松木燃烧的烟熏气息弥漫开来。
女孩则将那种灰褐色块茎洗净，用燧石片削去外皮，露出里面淡黄色、质地紧密的薯肉。她将薯肉切成薄片，一部分直接铺在干净的大石板上，置于阳光下暴晒；另一部分则放入盛有溪水的粗陶罐中熬煮。煮熟的薯片捞出，同样摊开在石板上晾晒。阳光是最好的防腐剂和浓缩器，水分蒸发后，这些薯片将成为轻便、耐储存的高能量干粮。
陈沐阳则拿起新制的投矛，走向营地外围更开阔的草地和林地交界处，进行第一次实战演练。他选定一棵树干上布满苔藓、作为目标的大树。深吸一口气，身体微微后倾，右臂肌肉绷紧如弓弦，瞄准，蓄力，然后腰腹猛然发力，带动手臂向前狠狠挥出！
嗖——！
投矛化作一道模糊的灰影，带着破风声疾射而出！
笃！
矛尖深深扎入树干，距离他瞄准的苔藓中心仅有半掌之遥！矛杆兀自嗡嗡震颤。巨大的后坐力让陈沐阳的手臂一阵酸麻，虎口震得发疼。纯粹的肉体力量投射，准头和力道都远不如现代复合弓，但这份原始的爆发力，已足够威胁中小型猎物。他走过去，用力拔出深深嵌入树干的矛，检查矛尖，燧石打磨的尖端完好无损，硬木杆也没有裂纹。他反复练习了几次，每一次投掷都倾尽全力，每一次拔出都仔细检查武器状态。汗水浸湿了后背，手臂的酸胀感越来越强烈，但每一次命中目标的沉闷笃响，都带来一种掌控力量的踏实感。
夕阳西下时，营地的烟火气中增添了新的内容。篝火旁，几串林鼠在持续的烟熏下，表皮呈现出诱人的深褐色，油光发亮，缩紧的肉质散发出浓郁的咸香（尽管没有盐，熏烤本身产生的风味物质带来了类似咸香的感受）。石板和陶罐上铺晒的薯片，在夕阳余晖下边缘微微卷曲，颜色加深，水分正被阳光和微风一丝丝抽走。女孩晾晒的紫色草药叶片，也卷曲干燥起来，深紫的颜色变得更加深沉内敛，药香却更加浓郁。
阿木抱着一个小巧的、用整块硬木挖成的碗状容器跑了过来，里面装着大半碗深红色的粘稠浆果酱，散发着浓郁的酸甜气息。“阿姆说，抹在肉干上，好吃！”他献宝似的递给女孩。
女孩接过木碗，用小指蘸了一点酱，尝了尝，酸甜的滋味在舌尖化开。她点点头，用燧石片刮起一些酱，均匀地涂抹在一条已经熏烤得半干的林鼠肉上。深红色的酱汁渗入肉质的纹理，在烟熏的底色上增添了一抹诱人的亮色和层次丰富的风味。
陈景行拿起一块熏烤好的、涂抹了浆果酱的林鼠肉，吹了吹气，小心地撕下一小条放进嘴里。浓郁的烟熏肉香瞬间充斥口腔，紧实有嚼劲的肉质纤维在齿间断裂，混合着浆果酱的酸甜，形成一种原始而层次丰富的复合滋味，极大地弥补了缺乏盐分的遗憾。他满足地眯起眼，细细咀嚼着：“香！真他娘的香！有这熏肉，有这干薯片，再冷的天也扛得住！”
篝火噼啪，映照着三人沾着泥土、草屑和些许油污的脸庞。陈沐阳慢慢咀嚼着熏肉，感受着那份扎实的饱足感和食物储备带来的心安。他看向父亲，陈景行正拿着那张鞣制得极其柔软、内里光滑的兔皮，对着火光反复端详，似乎在琢磨着还能用它做点什么——或许是一副更贴手的护腕，或许是一小片能装下珍贵火种的皮囊。
女孩则安静地吃着涂抹了浆果酱的熏肉，火光在她深褐色的眼眸里安静地跳跃。她的目光偶尔会掠过那些晾晒中的紫色草药干叶、薯片干，以及堆放在屋角的几串熏肉，仿佛在无声地清点着这份来之不易的、对抗寒冬的资本。
新屋的泥墙在火光中投下敦实的影子，散发着干燥泥土的温和气息。草顶厚实，足以抵御即将到来的风雨。营地四周，其他村民的泥草屋里也透出点点温暖的篝火光亮，空气中飘荡着相似的、带着烟熏气息的食物香味。更远处，谷地沉入深沉的暮色，但营地所在的山坡，却因这跳动的火焰、这忙碌的身影、这逐渐充盈的储备，而显得格外温暖与安稳。秋日的收获，正从山林、从溪流、从土地，经由他们的双手，一点点汇聚到这泥草屋脊之下，沉淀为度过漫长岁月的底气。