金属箱内的笔记本纸张泛黄却坚韧，陈沐阳拂去表面薄霜，发现上面密密麻麻记录着19世纪南极探险队的遭遇。字迹在某一页戛然而止，只留下潦草的血字：“beware the white shadow”（当心白色阴影）。陈景行握紧手中的青铜匕首，警惕地扫视四周，远处的冰雾中，隐约有团苍白的影子在晃动。
“是雪盲症的幻觉，别盯着看！”陈沐阳想起在雪原学到的经验，迅速撕下兽皮条蒙住眼睛，仅留出两道细缝。他摸索着取出从海藻中提炼的紫色汁液，涂抹在蒙眼布上——这种天然色素能有效过滤强光。父子俩贴着冰山缓缓移动，身后突然传来冰层断裂的脆响，回头望去，三只浑身雪白的巨型海豹破冰而出，锋利的獠牙泛着寒光。
“用磷虾油！”陈沐阳急中生智，将储存的磷虾油泼向冰面。在极寒气温下，油脂瞬间凝结成滑腻的冰膜。海豹们收势不及，在冰面上打滑失控。陈景行趁机甩出藤蔓套索，缠住其中一只海豹的鳍状肢，两人合力将其拽向陷阱。然而，更多的海豹从四面八方涌来，陈沐阳抓起青铜匕首，在冰壁上划出刺耳声响——这种高频噪音竟让海豹们短暂迟疑。
险象环生的捕猎结束后，陈沐阳开始研究如何利用海豹皮。他想起在原始部落鞣制兽皮的方法，将海豹皮浸泡在融化的雪水中，加入苔藓和火山灰（从之前火山经历获得的知识），反复揉搓去除油脂。经过三天处理，坚韧防水的海豹皮衣诞生了，内衬填充着企鹅绒毛，保暖效果远超预期。
食物危机依旧紧迫。陈沐阳在冰原上发现了一种透明的冰虫，它们能在零下二十度的环境中生存。他小心翼翼地捕捉了几只，用青铜匕首剖开虫体，发现其体内富含蛋白质。“低温烹饪！”他想起在唐朝时制作冷盘的经验，将冰虫洗净后，用冰雪包裹，埋入地热洞口附近的浅坑。十二小时后取出，冰虫肉质变得紧实，搭配海藻酱食用，竟成了难得的美味。
为了获取稳定的水源，陈沐阳设计了一套复杂的蒸馏系统。他用海豹头骨和青铜片制作蒸馏器，将冰雪放入头骨加热，蒸汽通过弯曲的青铜管道冷凝成水。更巧妙的是，他在管道外层包裹海藻，利用海藻的吸水性过滤杂质。这套装置每天能产出两升纯净水，解决了燃眉之急。
然而，南极的极夜带来了新的挑战。连续数月不见阳光，让人体力和精神都濒临崩溃。陈沐阳想起在苗寨学习的草药知识，尝试从海藻中提取类似咖啡因的成分。他将海藻晒干磨粉，用雪水反复熬煮浓缩，制成提神的“海藻茶”。同时，父子俩在冰屋内用木炭绘制巨幅壁画，重现他们经历过的各个时代，以此对抗孤独与绝望。
一次外出勘探时，陈沐阳发现冰原下埋藏着黑色的矿物层。“是煤！”他兴奋地大喊。在战国时期积累的冶铁经验派上用场，他们用冰块制作坩埚，将海豹油和煤混合燃烧，温度足以融化陨铁。经过改良，他们打造出更锋利的冰镐和鱼叉，还制作了简易的望远镜——用打磨的冰晶和海豹骨头组装而成。
通过望远镜，陈沐阳观察到远处冰山上有企鹅大规模聚集。他推测那里可能有未被发现的食物源。父子俩制作了雪橇，用海豹皮包裹木板减少摩擦，在雪橇上安装了简易的方向舵。在前往冰山的途中，他们遭遇了罕见的冰龙卷风。陈景行凭借在雪原躲避雪崩的经验，指挥儿子将雪橇锚定在冰裂缝中，用兽皮帐篷包裹身体，成功逃过一劫。
抵达冰山后，他们惊喜地发现一处地热温泉，泉边生长着奇异的红色苔藓。陈沐阳通过试毒（在原始部落学到的经验，观察动物进食后的反应）确认苔藓无毒后，开始大规模采集。更意外的是，温泉中生活着一种会发光的盲鱼，它们对声音极为敏感。陈沐阳利用这一特性，用青铜片制作成铃铛，系在鱼叉上，每次晃动铃铛，盲鱼就会自动聚集。
随着生存技能的不断升级，父子俩在冰原上建立起了小型生态系统。他们用冰砖建造了储粮室、工具间和观测台，观测台上摆放着自制的星象仪。陈沐阳每天记录极光的变化，发现天空之泪与特定的极光形态存在某种频率共振。而当他将从金属箱中获得的星图与天空之泪结合时，冰原下突然传来一阵低沉的轰鸣，仿佛古老的机关正在苏醒......