涿鹿战场上的硝烟还未散尽，焦黑的土地上残留着蚩尤部落青铜兵器断裂的碎片，也凝着炎黄联军将士未干的血痕。风卷过旷野，却带不起半分湿润，反倒将地面的裂痕又吹得深了些——自旱魃为助黄帝破蚩尤水阵，引自身旱气驱散那滔天洪水后，这片曾被水泽淹没的战场，便成了连野草都难生的焦土。
黄帝站在高台上，望着远处自家女儿的身影，眉头拧成了川字。旱魃一袭素衣，却难掩周身萦绕的燥热气息，她走过的地方，地面以肉眼可见的速度变得干涸，连空气都仿佛被抽走了水汽，连最耐旱的沙棘都在她三步之外蔫了枝叶。“魃儿，”黄帝的声音带着难掩的疲惫，“你且先随我回部落，玄空先生说，或许有法子压制你体内的旱气。”
旱魃缓缓转身，眼底是化不开的落寞。她本是黄帝与西陵氏之女，生得清丽温婉，幼时最爱在部落的溪流边摘荷花，可自从蚩尤请来风伯雨师，以大水困住炎黄联军，她为护族人，才在九天玄女的指引下觉醒了体内潜藏的旱神本源。那时她只知这力量能克水，却不知觉醒后，自己竟成了“见水枯，见草焦”的存在——方才破阵时，她亲眼看见自己周身的旱气漫过蚩尤的水阵，连带着阵中无辜的水族都成了干涸的尸骸，那一刻，她便知自己再也回不去从前了。
“父王，”旱魃的声音轻得像风，“部落里的孩童见了我就躲，牛羊闻了我的气息便躁动不安，我若回去，岂不是害了族人？”她说着，抬手抚过身边一棵枯树，指尖触及的树皮瞬间开裂，“玄空先生虽有鸿蒙宗的道法，可我这旱气是本源所带，若强行压制，怕是会反噬自身，到时候……”她没再说下去，可眼中的决绝却让黄帝心口一疼。
几日后，炎黄部落举行了庆功宴，部落民众载歌载舞，庆祝涿鹿之战的胜利，唯有黄帝和旱魃缺席。黄帝在营帐中翻看着九天玄女留下的典籍，试图找到安置女儿的法子，而旱魃则独自站在部落外的山丘上，望着南方——那里曾是她母亲西陵氏的故乡，有大片的桑林，可她知道，自己再也不能踏足那里了。
“旱魃姑娘。”一个温和的声音从身后传来，旱魃回头，见是鸿蒙宗的大长老玄空。玄空身着青色道袍，周身萦绕着平和的鸿蒙气息，他走近时，旱魃周身的燥热竟稍稍平复了些。“玄空先生。”旱魃微微欠身，语气中带着几分恭敬。
玄空望着她，眼中满是悲悯：“道尊已知姑娘之事，他说，你体内的旱气并非恶源，只是与洪荒当前的气运相悖——如今人族初兴，需水土丰饶滋养族群，你若留在中原，确会影响人族生计，可北方有一片荒芜之地，名为‘瀚海’，那里常年干旱，草木稀疏，倒与姑娘的旱气相契。”
旱魃眼中闪过一丝光亮，又很快黯淡下去：“瀚海……我曾听闻那是片连飞鸟都不愿去的地方，我去了那里，岂不是要孤独终老？”
“非也。”玄空从袖中取出一枚玉符，递给旱魃，“此乃‘镇旱符’，可助你稍稍收敛旱气，不至于让瀚海的干旱加剧。道尊还说，待日后洪荒气运变迁，或许有你重返中原之日。况且，瀚海虽荒，却有独属于它的生灵，你去了那里，可护一方生灵不受洪水侵扰，也算功德一件。”
旱魃接过玉符，指尖传来温润的触感，玉符中流淌的鸿蒙气息让她躁动的本源稍稍安定。她抬头望向玄空，又望向远处部落中传来欢声笑语的方向，心中终于做了决定。“我去瀚海。”她说得坚定，“只要能护族人平安，能为人族做些事，孤独又算得了什么。”
第二日清晨，天还未亮，旱魃便收拾好了行囊——只有一件母亲留下的桑蚕丝衣，和玄空送的镇旱符。黄帝亲自送她到部落边界，看着女儿素衣的身影渐渐消失在北方的晨雾中，忍不住红了眼眶。旱魃走了一路，每走一段路，便会回头望一眼中原的方向，直到再也看不见部落的炊烟，才加快了脚步，朝着瀚海而去。
历经半月，旱魃终于抵达了瀚海。这里果然如玄空所说，放眼望去尽是黄沙，只有零星的骆驼刺顽强地生长着，偶尔有几只沙狐跑过，见了她，却没有像中原的牛羊那般躁动，反而停下脚步，好奇地望着她。旱魃试着释放出一丝微弱的旱气，地面没有像中原那样干裂，反而与周围的干旱气息融为一体，连那几株骆驼刺都仿佛更精神了些。
她在瀚海找了一处背风的山谷，用石块垒了一间简陋的石屋，算是安了家。起初，她还不太习惯瀚海的生活——白天要忍受烈日的炙烤，夜晚要抵御刺骨的寒风，偶尔还会遇到沙尘暴，将她的石屋吹得摇摇欲坠。可渐渐地，她发现自己越来越适应这里的环境，体内的旱气与瀚海的气息越来越契合，她甚至能通过旱气感知到瀚海地下的水源，指引偶尔经过的商队找到水泉。
有一次，一支来自西域的商队在瀚海迷了路，水囊中的水早已喝尽，商队首领正绝望之际，却见远处走来一位素衣女子。女子周身没有半分水汽，却带着一股让人安心的气息，她指着一处沙丘说：“那里地下三尺，有水。”商队首领半信半疑，派人挖掘，果然挖出了清澈的泉水。商队众人感激涕零，想要给女子送上财物，却被她婉拒了。“我只是做了我该做的事。”旱魃说完，便转身消失在黄沙中。
久而久之，瀚海中有一位“旱神”的传闻便流传开来。有人说她是黄帝的女儿，为护人族自愿居于瀚海；有人说她能引旱气，却也能寻水源；还有人说，只要在瀚海遇到危难，诚心祈祷，旱神便会现身相助。许多经过瀚海的商队，都会在出发前祭拜旱神，祈求一路平安，而他们大多都能顺利通过瀚海。
旱魃偶尔也会收到玄空派人送来的消息，得知中原人族越来越兴盛，黄帝定了百家姓，还着了《黄帝内经》，心中满是欣慰。有一次，玄空还派人送来一幅中原的地图，地图上标注着人族部落的分布，还有黄河、长江的流域，旱魃看着地图，指尖轻轻拂过中原的土地，眼中满是怀念，却没有半分后悔。
这日，瀚海下起了罕见的小雨，雨滴落在黄沙上，很快便消失不见，却给干燥的空气带来了一丝湿润。旱魃站在石屋前，望着天空中的细雨，嘴角露出了一抹浅笑。她知道，自己虽居北方，却也在以自己的方式守护着洪荒，守护着人族——就像玄空先生说的，她的旱气并非恶源，而是洪荒秩序的一部分。
雨停后，天边出现了一道彩虹，横跨在瀚海的上空，美得让人窒息。旱魃抬手，将镇旱符贴在石屋的墙上，玉符中的鸿蒙气息与周围的旱气交织在一起，形成了一道淡淡的光幕。她望着远方，轻声说道：“父王，母亲，女儿在瀚海很好，你们放心吧。”
从此，北方瀚海便有了旱神的传说，那位素衣女子居于黄沙之中，护一方生灵，守一片天地，成了洪荒中一道独特的风景。而中原的人族，也从未忘记这位为了族群牺牲自我的旱魃，他们将她的故事代代相传，写入典籍，让她的名字，永远留在了华夏文明的记忆中。
旱魃居北：瀚海岁月与洪荒印记
瀚海的风沙，日复一日拂过旱魃的石屋。那枚玄空所赠的镇旱符，在石墙上泛着温润的光，将她周身过盛的旱气敛去大半，只余下一丝若有若无的燥热，恰好与这片荒芜之地的气息相融。这日清晨，旱魃正循着旱气感知地下水源，却见远处沙丘后扬起一阵急促的烟尘，不同于商队缓慢的行进，倒像是有人在仓皇奔逃。
她循着动静望去，只见三两个身着兽皮的人族少年，正被一头体型硕大的沙罴追赶。少年们手中的石矛根本伤不到沙罴，眼看最年幼的少年就要被沙罴的利爪扑中，旱魃身形微动，已悄然立在少年与沙罴之间。
沙罴见突然多了个人，停下脚步，铜铃大的眼睛死死盯着旱魃，鼻息间喷出灼热的气息，带着几分忌惮——它能感知到旱魃体内那股让它本能畏惧的旱气。旱魃没有动手，只是微微释放出一丝本源旱气，地面的黄沙瞬间被烘得滚烫，沙罴脚下一个踉跄，发出一声不甘的低吼，转身遁入沙丘深处，转眼没了踪影。
“多谢……多谢仙人姐姐！”领头的少年惊魂未定，拉着弟弟们跪下行礼。旱魃扶起他们，才知这几个少年是北方游牧部落的孩子，部落为寻水草迁徙，他们贪玩跑远，误闯了沙罴的领地。“此地危险，你们快些回部落吧。”旱魃叮嘱道，又指了个方向，“往那边走五十里，能找到一处活水泉眼，够你们部落用些时日。”
少年们再三道谢，才欢天喜地地离去。望着他们的背影，旱魃想起幼时在中原部落，和族中伙伴在桑林里追逐嬉戏的日子，眼底掠过一丝柔软。自她居于此地，鲜少与人族孩童亲近，今日一见，才发觉这瀚海虽荒，却也藏着人间的暖意。
日子久了，附近的游牧部落渐渐知道，瀚海中有位“旱神”，不仅能驱猛兽，还能指引水源。每到迁徙季节，部落族长都会带着祭品来石屋附近祭拜，虽不敢靠近——他们仍怕旱魃身上的旱气伤了牲畜，却会将新鲜的兽肉、晒干的野果放在石屋不远处。旱魃从不取这些祭品，却会在部落遇到难处时，悄悄引他们找到水源，或是驱散威胁部落的凶兽。
这年深秋，瀚海突发寒潮，鹅毛大雪漫天而下，覆盖了整片黄沙。这在常年干旱的瀚海极为罕见，许多游牧部落的牲畜冻毙，族人也因缺衣少食陷入困境。旱魃站在雪地里，看着远处部落的炊烟越来越少，心中不忍。她虽能引旱气驱寒，却怕过量旱气让冻土干裂，日后再难蓄水。
正犹豫时，空中传来一阵仙鹤的唳鸣。旱魃抬头，见玄空的弟子捧着一个锦盒，乘鹤而来。“旱魃姑娘，师尊听闻瀚海寒潮，特让弟子送来此物。”弟子将锦盒递过，里面是一枚暖玉，玉上刻着鸿蒙符文，“此乃‘温元玉’，可散出温和元气，既驱寒又不耗水土，师尊还说，若遇难处，可捏碎玉符传讯。”
旱魃接过暖玉，指尖传来的暖意顺着经脉蔓延至全身，连体内的旱气都变得温和起来。她谢过玄空弟子，便带着温元玉前往附近的部落。她没有现身，只是在部落帐篷外的空地上，将温元玉嵌入一块巨石中。暖玉散出的元气透过巨石，笼罩了整个部落，帐篷内的寒气渐渐消散，冻僵的牲畜也慢慢苏醒。
部落族人察觉暖意，走出帐篷，见巨石上的暖玉泛着微光，都知是旱神相助，纷纷对着石屋的方向跪拜。旱魃站在远处的沙丘上，看着这一幕，嘴角露出淡淡的笑意——原来无需靠近，也能护得这些族人平安。
又过了数十年，中原传来消息，黄帝退位，五帝时代开启，人族历法渐趋完善，24节气已传遍各个部落。玄空派人送来一本《三皇五帝纪事》，其中记载了黄帝战蚩尤、定百家姓的功绩，也隐约提了一句“帝女魃，助父破阵，居北镇旱，护佑一方”。旱魃捧着书卷，反复摩挲着那行字，眼眶微微发热。她知道，父王没有忘记她，人族也没有忘记她。
这日，一位白发苍苍的老者带着一个孩童，来到石屋前。老者是当年被旱魃所救的游牧少年，如今已是部落的族长。“旱神大人，”老者跪地行礼，“当年蒙您相救，我族才能在瀚海立足。这是我的孙儿，我带他来认认您，日后也好让他记得，是您护着我们这些北方族人。”
孩童怯生生地抬起头，看着旱魃，却没有像其他孩子那样畏惧，反而脆生生地说：“仙人姐姐，爷爷说您能找水，还能打跑大怪兽，您真厉害！”旱魃蹲下身，轻轻摸了摸孩童的头，指尖的燥热被温元玉的元气中和，没有伤到孩子。“好好跟着爷爷，以后也要护着部落的族人。”她轻声说道。
老者起身时，递给旱魃一块兽皮，上面用炭笔绘着中原的地图，还有人族部落的图腾。“这是我族商队去中原交易时带回来的，听说如今人族都用这个记事情，我想着您或许想看看。”旱魃接过兽皮，见地图上标注的黄河流域，人族部落星罗棋布，心中满是欣慰。
岁月流转，瀚海的黄沙换了一茬又一茬，旱魃的石屋却始终立在山谷中。偶尔有迷路的商队、迁徙的部落经过，都会得到她的暗中相助；玄空也会时常派人送来中原的消息，或是鸿蒙宗的典籍。她不再是那个为旱气所困、满心落寞的黄帝之女，而是瀚海的守护者，是洪荒北方一道不可或的印记。
这日傍晚，旱魃站在沙丘上，望着夕阳染红的天空。远处传来游牧部落的歌声，歌声苍凉却充满生机，回荡在瀚海之上。她抬手抚过胸前的温元玉，想起玄空曾说的“旱气非恶源，乃洪荒秩序之一”，心中豁然开朗。或许她永远无法重返中原，无法再看一眼母亲种下的桑林，可这片瀚海，这些因她而得以安居的族人，早已成了她新的归宿。
夕阳落下，星辰升起，瀚海的夜静谧而辽阔。旱魃转身回了石屋，石墙上的镇旱符与手中的温元玉交相辉映，在黑暗中泛着微光。她知道，只要瀚海还在，只要人族还在，她便会一直守在这里，做北方大地的旱神，守着这片土地，也守着人族绵延不绝的希望。