三更的梆子声刚过,东宫的青石阶便被染成了赭红色。赵衡咳在念雪裙上的血珠还带着余温,他却强撑着直起身,玄色锦袍下的伤口仍在渗血,每走一步都牵动着念雪的心。
“蓝齐儿招了?” 念雪扶着他往内殿走,指尖能清晰摸到他腰间肌肉因疼痛而绷紧的线条。
赵衡点头,喉间又涌上腥甜,他偏头避开她的目光:“她不仅与二皇兄私通款曲,还将我国布防图抄给了西境赫连铁。方才天牢混战,独眼狼为护她,被乱箭射死,蓝齐儿…… 已被打入死牢。” 他顿了顿,声音压得极低,“只是二皇兄…… 趁乱逃了。”
念雪心头一沉。二皇子赵珏精通《鬼谷子》“飞箝术”,最擅笼络人心,此刻脱逃,必是后患。她正思忖间,殿外突然传来一阵急促的脚步声,内侍总管李德全连滚带爬闯进来,尖声道:“太子殿下!陛下…… 陛下在养心殿驾崩了!”
“什么?!” 赵衡如遭雷击,猛地推开念雪,踉跄着冲向殿外。念雪慌忙跟上,只见宫道上的侍卫们神色慌张,往来穿梭的内侍宫女都低着头,大气不敢出,一股山雨欲来的压抑笼罩着整个皇宫。
养心殿内,龙涎香与药味交织,明黄的帐幔低垂,遮住了榻上的身影。几位老臣跪在地上,鬓角的白发在烛火下闪着凄楚的光。赵衡掀开帐幔,只见父皇面色青灰,嘴角还残留着黑血 —— 竟是中毒而亡!
“是谁干的?!” 赵衡的声音带着颤抖,玄铁剑 “呛” 地出鞘,剑尖直指侍立一旁的御医,“说!陛下是中了什么毒?!”
那御医吓得魂飞魄散,瘫软在地:“是…… 是‘牵机引’,西域奇毒,服下后…… 后筋骨寸断而亡……”
“牵机引?” 念雪心头剧震,这毒她在父亲的《毒经》里见过,乃是用毒蛇胆汁混合多种毒草炼制,发作时形如牵机,故名 “牵机”,而解药需以 “冰蚕” 为引,天下只有西境赫连部存有此物。
“二皇兄!” 赵衡目眦欲裂,玄铁剑重重劈在龙榻旁的案几上,名贵的紫檀木案瞬间断为两截,“定是他!他早就觊觎皇位,竟用如此歹毒的手段!”
老臣们纷纷叩首:“太子殿下息怒!国不可一日无君,请殿下即刻登基,以安社稷!”
赵衡却摇头,目光扫过众人:“父皇尸骨未寒,凶手未擒,登基之事暂缓。李德全!”
“奴才在!”
“传我令,封锁皇城九门,按‘八门金锁阵’布防,休门守国库,生门护后宫,死门……” 他顿了顿,眼中闪过狠厉,“死门设伏,若见二皇兄,格杀勿论!”
这正是《孙子兵法》“先为不可胜” 之策,以阵法固防,再图缉凶。念雪却觉不妥,低声道:“二皇兄既敢下毒,必留有后手,‘格杀勿论’怕是会逼他狗急跳墙。”
赵衡看向她,眼神复杂:“那依你之见?”
“《鬼谷子?谋篇》有云‘阴道阳取’,” 念雪凑近他耳边,“不如放出消息,说陛下遗诏传位于二皇子,引他现身。”
赵衡眼睛一亮:“好计!就依你说的办!”
就在这时,殿外传来喧哗,一名侍卫奔进来:“殿下!二皇子带着‘玄甲军’围了养心殿,说…… 说您弑父夺位,要清君侧!”
“来得好!” 赵衡反而笑了,玄铁剑一振,“我正愁找不到他!念雪,你带老臣从密道走,去东宫调兵,我在此拖住他!”
“不行!” 念雪按住他的剑,“玄甲军是禁军精锐,你 alone 难敌。《易经》有云‘地势坤,君子以厚德载物’,不如暂避锋芒,待我调兵来援,再内外夹击。” 她指向殿角的青铜鼎,“那鼎后有密道,直通东宫,是按‘坤卦’方位修建的,我陪你走!”
赵衡看着她坚定的眼神,心中一暖,点头道:“好!”
两人扶着几位老臣,刚绕到鼎后,却见密道入口处站着个熟悉的身影 —— 竟是阿古拉!她手中的弯刀正抵着李德全的咽喉,身后还跟着几名草原勇士。
“阿古拉?你怎么会在这?” 念雪又惊又疑。
阿古拉冷笑一声:“我若不来,怎知你们大胤皇室如此肮脏?弑父夺位的戏码,比草原的狼还狠!” 她看向赵衡,“太子殿下,要么束手就擒,要么我杀了这狗奴才,再放火把这里烧了,让天下人都看看你的真面目!”
李德全吓得涕泪横流:“殿下救奴才!奴才什么都不知道啊!”
赵衡眉头紧锁,玄铁剑缓缓举起:“阿古拉,此事与你无关,速速让开!”
“无关?” 阿古拉眼中闪过一丝痛楚,“我草原与大胤联姻在即,你们的皇帝死了,太子成了弑父凶手,你说与我无关?” 她突然将弯刀指向念雪,“黎念雪,你若杀了他,我就信你是清白的,否则……”
“你疯了!” 念雪厉声喝道,软剑出鞘护在赵衡身前,“陛下是二皇子所害,与他无关!”
“空口无凭!” 阿古拉弯刀一挥,直取赵衡心口,“今日我便替天行道!”
念雪无奈,软剑只得迎上。两人在狭窄的通道里缠斗起来,阿古拉的弯刀大开大合,带着草原的悍勇;念雪的软剑却如灵蛇,借着通道的狭窄施展 “奇门遁甲” 中的 “杜门” 身法,总能在箭不容发之际避开锋芒。
“铛!” 刀剑相交,火星溅在青铜鼎上。阿古拉借力旋身,弯刀突然变向,竟使出了念雪曾教她的 “回风扫叶”—— 这是她女扮男装时,为了 “兄弟” 秦易传授的招式,此刻却成了杀招!
念雪心头一痛,脚下微滞,被弯刀划破了衣袖,手臂上顿时出现一道血痕。
“念雪!” 赵衡惊呼,玄铁剑如雷霆般劈出,逼退阿古拉,一把将念雪拉到身后,“你要打,冲我来!”
阿古拉看着念雪手臂上的血,眼神闪烁,握着弯刀的手微微颤抖:“你…… 你真的信他?”
念雪忍着痛,点头道:“我信。”
就在这时,密道外传来震天的喊杀声,夹杂着二皇子的狂笑:“赵衡!黎念雪!你们插翅难飞了!玄甲军已攻破宫门,识相的就出来受死!”
赵衡与念雪对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。阿古拉突然收刀,往旁边让开一步:“密道尽头有机关,能通往皇城根,快走!”
“你……” 念雪愣住。
“我虽不齿你们皇室的龌龊,但我信你。” 阿古拉推了她一把,“记住,若他负你,草原的刀,随时为你出鞘!”
赵衡深深看了她一眼,拉着念雪钻进密道。身后,阿古拉的声音传来:“我替你们挡住他们!告诉黎童,他欠我外祖父的酒,下次见面得加倍还!”
密道里一片漆黑,只有两人的脚步声在回荡。赵衡紧紧握着念雪的手,掌心的汗浸湿了她的指尖。
“你的伤……”
“没事。” 念雪打断他,声音在黑暗中显得格外清晰,“《易经》说‘困而不失其所亨’,越是绝境,越要守住本心。”
赵衡停下脚步,借着从缝隙透进的微光,看着她手臂上的血痕,突然俯身,用舌尖轻轻舔去那血迹。温热的触感让念雪浑身一颤,刚要推开他,却听他低声道:“念雪,等这事了了,我便奏请太后,立你为后。”
密道外的喊杀声越来越近,二皇子的叫嚣如鬼魅般萦绕:“赵衡!你逃不掉的!这密道的机关,还是我当年请人设计的,你们…… 死定了!”
念雪与赵衡同时心头一沉。二皇子竟连密道都了如指掌,他们脚下的路,究竟是生路,还是死局?
黑暗中,念雪突然摸到墙壁上刻着的纹路,竟是 “乾卦” 的爻象 —— 六爻皆阳,亢龙有悔。这是吉是凶?她不敢深想,只能握紧赵衡的手,一步一步,往未知的前方走去。
而密道入口处,阿古拉的弯刀正与玄甲军的长枪碰撞,火星照亮了她决绝的脸。一场更大的风暴,才刚刚开始。
未完待续。