暴雨像天穹裂开的伤口，冰冷的雨水裹挟着海腥与硝烟，鞭子般抽打在K市废弃的3号码头上。刘天尧靠在一个生锈的集装箱后，昂贵的风衣被撕裂，露出左肩深可见骨的爪痕。每一次呼吸都牵扯着肋下那片新添的暗红纹路——那地方正传来诡异的麻痒，仿佛有活物在皮肤下蠕动。远处海面翻滚着墨汁般的恶浪，探照灯的光柱偶尔刺破雨幕，映出他身后横七竖八的尸体，血水混着雨水蜿蜒流淌，像一条条猩红的小蛇。
“尧哥，西线…全没了！”刀疤踉跄着扑到近前，脸上混着泥浆和血痂，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“阿豹带去的三十七人…一个都没回来！监控最后画面…千夏那女人…她指甲长得像镰刀，眼睛红得像鬼火！”
刘天尧下颌绷紧如刀锋，雨水顺着他冷硬的侧脸滑落，却冲不散眼底冰封的寒意。阿豹…那个曾为他挡过三颗子弹、吼声能震碎玻璃的兄弟，也折在了这场无休止的绞杀里。他攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，用尖锐的痛楚压住胸腔里翻腾的暴戾。肋下的暗红纹路搏动了一下，如同回应般带来一阵灼热的刺痛。
“知道了。”他声音像被砂轮磨过，没有任何起伏，“按原计划，守死东、南口。其余人…撤二线。”
“尧哥！那你呢？”
“我等她。”刘天尧打断他，目光穿透密集的雨帘，死死锁住码头唯一入口的方向。扭曲的铁门在风雨中摇晃，如同巨兽残缺的牙齿。“这场债，该了了。”
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安全屋的阴影
逼仄的安全屋藏在旧城区筒子楼的顶层，窗户被厚重的防弹钢板封死，只留下狭窄的观察缝。空气里弥漫着消毒水、旧家具和血腥气混合的沉闷味道。刘天尧扯开浸透雨水的风衣，露出精壮却布满伤痕的上身。左肩的爪痕边缘皮肉翻卷，刀疤正咬着牙用酒精棉擦拭，每碰一下都带起肌肉的痉挛。
“嘶…”刘天尧倒抽一口冷气，目光却死死盯住自己肋下——那里被千夏异化的指甲无意划破的浅痕，此刻正透出蛛网般的暗红光泽，如同皮下埋着燃烧的荆棘。一阵尖锐的麻痒顺着脊椎窜上后脑，皮肤下的纹路随着心跳搏动、蔓延。
“尧哥，这玩意儿不对劲！”刀疤的声音带着颤，“像…像活的！”
“死不了。”刘天尧抓起染血的纱布用力按在左肩，剧痛让他眼前发黑，却奇异地压下了肋下的诡异躁动。他拧开角落那台老旧的电视机，雪花闪烁后，画面被切割成无数混乱的方块：Y国N市的贫民举着燃烧瓶砸向银行屏幕，滚动着他们被清零的账户余额；Z国K市的金融精英在街头奔逃，巨大的广告牌上滚动着数万人的私密医疗档案和不堪影像；x国m市的防暴警察与举着“天网吃人”标语的抗议者扭打在一起，燃烧的车辆照亮夜空…
“…全球数据灾难持续升级！源头直指前荆棘会技术核心陈小川！超七亿人敏感信息泄露，国际刑警…”女主播强作镇定的声音被电流杂音撕裂。
“操！”刀疤一拳砸在斑驳的墙皮上，粉尘簌簌落下，“小川他…真疯魔了？！”
刘天尧沉默地看着屏幕上那些被扒光隐私的绝望面孔。陈小川，那个发誓要用技术掀翻不公的孤儿院发小，亲手打开了更大的地狱。愤怒、失望，还有一丝被至亲背叛的冰冷刺痛，在胸腔里翻搅。就在这时——
“滋啦！”
屋顶昏黄的灯泡疯狂闪烁，电流噪音刺耳。墙角那台连接加密线路的电脑主机，几个本不该亮起的指示灯突然诡异地闪烁起幽蓝光芒！
下一秒，主机上方空气扭曲、折叠，无数光点凭空凝聚！一个由纯粹光线构成的半透明人影在三秒内清晰浮现——是陈小川！但他比记忆中更加枯槁，眼窝深陷，颧骨突出。那双布满血丝的眼睛燃烧着非理性的狂热，右臂齐肘而断，被一只粗糙裸露着线路的机械义肢取代，接口处血肉红肿溃烂，渗着黄水。
“全息投影？”刀疤枪口瞬间抬起。
“别紧张，刀疤哥。”陈小川的虚影开口，带着电流杂音却异常清晰，“借点算力而已。”他的目光越过冰冷的枪管，死死锁定刘天尧肋下搏动的暗红纹路，瞳孔深处闪过一丝震惊与…贪婪？“看看这世界！看看那些高高在上的大人物像老鼠一样乱窜！这才是真实！‘天网’失控？不！它只是在撕碎所有谎言！”
“所以七亿人的隐私，几百万人的破产跳楼，就是你想要的‘真实’？”刘天尧的声音低沉如闷雷在云层中滚动，“陈小川，你跟那些我们想推翻的杂碎…有什么区别？！”
虚影晃动，病态的亢奋被狰狞取代：“区别？！是他们用规则吃人！我撕了遮羞布！你以为我想这样？是罗斯家族！是这操蛋的世界！”他猛地抬起机械义肢指向刘天尧的肋下，“看看你自己！那东西也在发芽！我们都是怪物！一起看着世界燃烧吧！”
“放你妈的屁！”刘天尧暴喝，一拳砸向虚影！拳头穿过光影重重撞在后面的墙壁，指关节瞬间迸裂出血！全息影像剧烈扭曲，陈小川的声音断断续续狂笑：“愤怒吧天尧…‘天网’只是开胃菜…真正的盛宴在‘荆棘王座’…找到我…或者被‘新世界’碾碎…”
“砰！”刀疤的子弹穿过虚影，在墙上留下弹孔。光影消散，只留下刺鼻的臭氧和屏幕上依旧翻滚的全球混乱。
刘天尧剧烈喘息，墙上血迹斑斑。肋下的暗红纹路灼痛更甚。刀疤的声音带着前所未有的凝重：“尧哥…”
刘天尧猛地抬手制止。电视角落一行紧急字幕如冰锥刺入眼帘：“突发！首批‘神经元科技’脑机接口志愿者（编号Alpha 1-10）于K市康复中心集体失控，呈现极端暴力倾向…”神经元科技——伊莎贝尔家族的核心产业！
就在这时，安全屋厚重的铁门外，传来极其轻微却绝非雨声的——金属刮擦水泥地的声音！如同毒蛇在草丛游走！
刀疤瞬间拔枪上膛，背贴冰冷墙壁，屏住呼吸。刘天尧肋下的暗红纹路随门外异响剧烈搏动。他缓缓退到铁皮文件柜后，眼中所有情绪被冰封的警惕取代。他对着刀疤，极其缓慢地做了一个“准备战斗”的手势。
门外，刮擦声停了。死寂如同实质的沥青，灌满狭窄空间。只有墙上老挂钟的秒针在走：“滴…嗒…滴…嗒…”
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清道夫与地下暗河
“轰——！！！”
铁门如同被攻城锤击中，向内爆裂！灼热气浪裹挟金属碎片席卷室内！数道黑色哑光作战服的身影踏着硝烟突入！全覆盖式头盔如同昆虫复眼，手中造型奇特的枪械枪口闪烁着不祥的蓝光——枪身上的荆棘权杖徽记在烟尘中一闪而过！
“清道夫！”刀疤怒吼，自动步枪喷吐火舌！
“哒哒哒！”子弹打中当先一人胸口，却发出“噗噗”闷响！对方只是晃了晃，脉冲步枪瞬间抬起！
“滋啦——！”刺眼蓝弧擦着刀疤手臂掠过！半身麻痹感让他步枪几乎脱手！
刘天尧如同猎豹从柜后闪出！布满老茧的右手精准扣住另一名清道夫持枪手腕，巨力爆发！同时屈膝狠狠顶撞对方肋下！
“咔嚓！”骨裂声清晰！
清道夫闷哼后退！刘天尧沾血的右手成爪，狠抠向头盔与颈甲缝隙！指尖传来冰冷坚硬的触感！
第三名清道夫的枪口已锁定刘天尧后背！蓝光充能完毕！
千钧一发！
“嗤——！”一枚银色飞针从通风口射出，精准钉入清道夫头盔接口！
“滋…啪！”电子眼红光狂闪熄灭！清道夫僵直如木偶！
一道高挑身影从管道滑落——伊莎贝尔！金发束在脑后，脸上沾着油污，手中精巧的脉冲手枪枪口蓝光未散。“走！”她声音冷冽，枪口指向被刘天尧压制的清道夫，一枪洞穿其颈部连接处！
三人冲向角落暗门！伊莎贝尔快速按动墙面，隐藏门滑开，露出向下延伸的漆黑楼梯！刘天尧正要踏入，肋下猛地传来撕裂剧痛！暗红纹路如活蛇般疯狂蔓延！他闷哼扶住门框，冷汗瞬间浸透后背！
“天尧！”伊莎贝尔扶住他，金绿色眼眸触及那搏动的暗红时，瞳孔骤缩！
“别碰！”刘天尧低吼挣脱，咬牙钻进黑暗。刀疤打空弹匣，将步枪砸向门外追兵，踉跄跟上。暗门闭合，隔绝了身后的杀戮场。
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污秽迷宫
K市地下排水系统如同巨兽腐烂的肠道。浑浊的污水淹没小腿，散发着刺鼻的恶臭与铁锈般的甜腥气。伊莎贝尔腕表的冷光勉强照亮嶙峋的管壁，苔藓和黏腻的污垢在光线下如同凝固的血痂。三人蹚水前行，脚步声在空旷中回荡，每一步都溅起粘稠的水花。
“那些是‘圆桌会议’的刀，”伊莎贝尔的声音在黑暗中带着金属般的冷意，“只处理最脏的活。你和小川，现在是他们最大的‘麻烦’。”她顿了顿，“他们真正的计划是‘新世界秩序’——利用‘天网’泄露的恐慌，强制推行‘神经元科技’的脑机接口。所有人将被置于绝对监控下。而罗斯古堡下的‘荆棘之心’…能与脑机接口融合，制造绝对服从的‘新人类’士兵。计划代号…‘荆棘王座’。”
刘天尧心沉入冰窟。全球数据灾难只是序幕！财阀的方舟，是那座用脑机接口和荆棘之力打造的囚笼！他和小川，竟都成了这场阴谋的棋子…或猎物？
“为什么帮我们？”刘天尧声音沙哑。
冷光下，伊莎贝尔脸上闪过一丝屈辱与恐惧。她在腕表上操作，一道微小的全息投影弹出：《“荆棘王座”一期清除名单》。密密麻麻的名字中，“荆棘会核心成员”、“陈小川”赫然在列，末尾还有——“伊莎贝尔·罗斯”！
“因为他们要清理的‘杂质’…”她关闭投影，声音冰冷彻骨，“包括我这个知道太多又不‘听话’的女儿。血脉？不如控制重要。”
突然！
“嗡——！！！”
一阵低沉、诡异、如同亿万只蜜蜂同时振翅的嗡鸣，猛地从脚下更深的地底传来！整个下水道剧烈震颤！污水像沸腾般翻滚！管壁上的苔藓污垢簌簌落下！
“地震？”刀疤踉跄扶墙。
伊莎贝尔腕表冷光疯狂闪烁！刺眼的红色警告框弹出：“检测到高强度异常生物神经信号源！方位：正下方30米！信号特征匹配率87%…与罗斯古堡底层‘样本库’数据吻合！警告！非自然生命反应！”
正下方？！财阀的“荆棘王座”实验室藏在地底？！里面的东西…出来了？！
震动愈烈！诡异的嗡鸣如同地狱的号角！浑浊的污水中，一个巨大、粘稠的阴影猛然掠过！带起的暗流狠狠撞在三人身上！
“跑！”刘天尧厉喝！肋下的荆棘纹路如同烧红的烙铁，传来撕裂般的灼痛与冰冷的共鸣感！
三人沿着狭窄的管道亡命狂奔！身后，那来自深渊的嗡鸣与震动，如同无数只巨爪刨抓着岩层，紧追不舍！污水翻滚中，粘稠的阴影再次浮现，距离更近！更清晰！那是一只由无数搏动的暗红荆棘缠绕而成的巨大肢爪，顶端分裂出数根尖锐的骨刺，狠狠捅向前方的刘天尧！
“尧哥！”刀疤目眦欲裂！
刘天尧猛地将伊莎贝尔推向侧方管道！自己却被巨大的惯性带向那恐怖的骨刺！他布满血丝的眼睛死死盯着刺来的荆棘巨爪，肋下的暗红纹路爆发出前所未有的光芒！
“噗嗤——！”
尖锐的骨刺狠狠贯入刘天尧的腹部！鲜血喷涌！但更恐怖的是——他伤口处蔓延的暗红荆棘纹路，竟如同活物般…疯狂地…缠向了那根骨刺！一股冰冷而狂暴的力量顺着骨刺倒涌进刘天尧体内，与他皮肤下搏动的荆棘之种…产生了致命的…共鸣！
刘天尧的瞳孔瞬间被暗金光芒吞噬！喉咙里发出非人的低吼！