冰冷的刀锋撕裂空气的尖啸声戛然而止。
陈小川布满荆棘纹路的手腕被千夏死死钳住，如同被烧红的铁箍锁住。他喉咙里翻滚着非人的嘶吼，猩红的双眼死死瞪着千夏近在咫尺的脸——那张曾经冷艳的面孔此刻扭曲得如同地狱爬出的恶鬼，金色的竖瞳在昏暗的光线下燃烧着同样暴戾的火焰。两人在罗斯古堡巨大的铁门前角力，如同两头濒死的凶兽在做最后的撕咬。皮肤下搏动的荆棘纹路仿佛感应到彼此的存在，发出灼热的共鸣，剧痛像电流般窜遍全身。
“呃啊——！”千夏猛地发力，布满暗红荆棘纹路的膝盖狠狠撞在陈小川的小腹。陈小川闷哼一声，剧痛让他手上的力道一松。千夏趁机抽身暴退，后背重重撞在冰冷刺骨、布满湿滑苔藓的巨石门扉上，发出沉闷的响声。她仅存的右手紧握着肋差，刀尖微微颤抖，指向陈小川，金色的竖瞳里除了狂暴，还残留着一丝极力压制的清明碎片。
“陈小川！醒醒！”她的声音嘶哑破碎，像是砂纸刮过生锈的铁皮，每一个字都带着血腥气，“看看你后面！那是…唯一的生路！”
陈小川布满荆棘纹路的身体因剧痛而佝偻，他猛地甩头，布满血丝的眼睛循着千夏的目光，死死盯向那扇巨大的、紧闭的城堡大门。门缝深处，一股若有若无的、冰冷干燥的气息……如同沙漠中的幻影……飘散出来！那是“灰烬”临死前最后的话语——罗斯古堡！地下室！金色沙漏！唯一的解药！
求生的本能如同冰水浇头，瞬间刺穿了他被毁灭欲望吞噬的混沌意识！猩红的光芒从他眼中……极其极其微弱地……褪去了一瞬！他沾满污泥和血污的右手……不再抓向千夏……而是如同溺水者般……狠狠抠向冰冷厚重的石门！皮肤下的荆棘纹路疯狂搏动，剧痛撕扯着神经，但他残存的理智在咆哮：进去！拿到解药！
“徽记…钥匙…”陈小川喉咙里挤出破碎的音节，布满血丝的眼睛转向千夏的右手腕——那个不起眼的黑色金属手环！
千夏金色的竖瞳剧烈收缩，警惕地扫了陈小川一眼，随即猛地将右手手腕按向石门上一个极其隐蔽的、布满灰尘的凹陷处！那凹陷的形状，赫然与手环内侧荆棘缠绕的暗红徽记……完美契合！
“咔哒…咔…咔咔咔……”
一阵沉重、滞涩、仿佛来自远古的机括咬合声，猛地从厚重的石门深处传来！整个门框都微微震动！灰尘簌簌落下！巨大的石门……无声地向内……滑开了一条仅容一人通过的缝隙！一股更加冰冷、干燥、混合着浓重灰尘和……一丝若有若无的……铁锈般血腥味的气息……扑面而来！
黑暗！绝对的黑暗！如同巨兽张开的口腔！
陈小川和千夏几乎同时动作！没有任何犹豫！两人如同两道离弦的箭，带着对解药的渴望和对彼此深深的戒备，一前一后猛地挤进了那条狭窄的缝隙！布满荆棘纹路的身体擦过冰冷粗糙的石壁，带来一阵刺痛！
“轰隆——！”
沉重的石门在他们身后……瞬间关闭！将外面荒原的风声和冰冷的月光彻底隔绝！死寂！一种如同坟墓般的、令人窒息的死寂瞬间将他们吞没！只有两人剧烈的心跳和粗重的喘息声在绝对黑暗中回荡！
陈小川挣扎着从战术背心破烂的暗袋里摸出最后一支防水手电筒，用力拍打了几下。昏黄的光柱颤抖着亮起，如同风中残烛，勉强照亮了前方。
一条狭窄、陡峭、完全由巨大粗糙石块垒砌而成的阶梯，向下延伸，直入无边的黑暗深处！石壁上凝结着厚厚的、如同黑色油脂般的陈年污垢，散发着难以言喻的腐朽和血腥混合的气息！空气冰冷刺骨，每一次呼吸都带着浓重的灰尘味，呛得人喉咙发痒。
“走！”陈小川的声音嘶哑得如同破锣，他当先一步，布满荆棘纹路的脚重重踏在冰冷的石阶上。千夏紧随其后，仅存的右手死死握着肋差，金色的竖瞳在昏黄的光线下警惕地扫视着四周。断臂处的剧痛让她额角渗出冷汗，皮肤下搏动的荆棘纹路带来一阵阵深入骨髓的麻痒和灼痛，仿佛有无数蚂蚁在啃噬她的血肉。她强忍着毁灭的冲动，牙齿咬得咯咯作响。
阶梯仿佛没有尽头。两人深一脚浅一脚地向下跋涉，手电筒的光柱在浓稠的黑暗和石壁上扭曲拉长的人影中晃动。死寂中，只有他们粗重的喘息、脚步的回响，以及……一种极其微弱、仿佛来自地底深处的……滴水声？滴答…滴答…如同死亡的倒计时，敲打在紧绷的神经上。
不知向下走了多久，阶梯终于到了尽头。前方豁然开朗，手电筒的光柱刺破黑暗，映照出一个巨大得令人心悸的地下空间！
这里像是一个被遗忘的远古祭坛！巨大的空间由无数根雕刻着诡异扭曲花纹的石柱支撑，石柱表面覆盖着厚厚的暗红色污垢，如同干涸凝固的血液！穹顶高耸，隐没在手电筒光芒无法触及的黑暗之中。空气更加冰冷，那股若有若无的铁锈血腥味……在这里变得浓烈刺鼻！
而在巨大空间的中央，矗立着一个完全由暗黑色金属铸造的、造型奇特的巨大装置！它像是一个扭曲的沙漏，又像是一个被强行揉捏的祭坛基座！装置表面布满了复杂到令人头晕目眩的凹槽和凸起的金属荆棘！更令人毛骨悚然的是，那些凹槽里……似乎残留着暗红发黑的……早已干涸的……粘稠物质？！如同……凝固的血浆？！
“金色沙漏…”陈小川布满荆棘纹路的脸上肌肉抽搐，声音带着一丝颤抖的渴望。他踉跄着向前走了几步，手电筒的光柱死死锁定那巨大的黑色金属装置。皮肤下的搏动更加疯狂，仿佛感应到了什么，剧痛如同海啸般冲击着他的神经！
千夏金色的竖瞳也死死盯着那装置，眼中闪烁着同样贪婪而痛苦的光芒。她下意识地向前迈步，断臂处的剧痛让她一个趔趄。
“别动！”陈小川猛地低吼，布满血丝的眼睛扫向装置基座前方冰冷的地面！只见地面上，赫然用暗红色的、不知是颜料还是干涸血液的物质，涂抹着一行巨大的、扭曲的拉丁文！在昏黄的光线下，如同地狱的箴言！
“Sanguis pro Scientia… Sanguis pro potentia…”陈小川艰难地辨认着，喉咙里挤出嘶哑的翻译，“…以血…换知识…以血…换力量…”
他猛地抬头，布满荆棘纹路的手指向装置基座上一个不起眼的、同样刻着荆棘纹路的金属凹槽——那形状，与他们手腕上的徽记……一模一样！
“钥匙…就是徽记…”陈小川的声音带着一丝绝望的疯狂，“但…血祭…启动…”
千夏金色的竖瞳骤然收缩！她低头看向自己手腕上的荆棘徽记手环，又看向那巨大的金属凹槽。再看向地面上那句触目惊心的血字！一股冰冷的寒意瞬间窜遍全身！
“灰烬…没说完的后半句…”千夏的声音冰冷而干涩，如同金属摩擦，“罗斯家族…从来不做…亏本的买卖…”
就在这时！
“呃啊——！”
陈小川突然发出一声凄厉的惨嚎！他猛地跪倒在地，布满荆棘纹路的双手死死抱住头颅！手电筒脱手飞出，“哐当”一声砸在冰冷的地面上，光柱疯狂晃动！皮肤下的荆棘纹路如同活物般疯狂搏动、膨胀、扭曲！暗红色的光芒甚至透过皮肉隐隐透出！剧痛和冰冷的毁灭欲望彻底冲垮了他最后一丝理智！猩红的光芒再次淹没他的瞳孔！他喉咙里发出野兽般的咆哮，布满荆棘纹路的身体猛地弹起！不再看向那金色的沙漏，而是……如同失控的火车头……狠狠撞向……近在咫尺的千夏！
千夏金色的竖瞳瞬间爆发出狂暴的光芒！她仅存的右手紧握肋差，不退反进！布满荆棘纹路的身体爆发出非人的速度，迎着陈小川猛冲过去！肋差带着撕裂风声，直刺陈小川的心脏！
“噗嗤——！”
利刃入肉的声音在死寂的地下空间格外刺耳！
时间仿佛凝固！
陈小川布满荆棘纹路的左手……竟然……死死抓住了千夏刺来的肋差刀身！锋利的刀刃瞬间割破了他的手掌，滚烫的鲜血顺着刀槽和手腕疯狂涌出！滴落在冰冷的地面上！发出“滴答…滴答…”的声响！与他体内疯狂搏动的荆棘纹路遥相呼应！
而他的右手……则沾满自己左手涌出的、滚烫的鲜血……狠狠地……按在了千夏右手腕那个荆棘徽记手环上！巨大的力量带着两人……连同那枚沾满鲜血的荆棘徽记……狠狠撞向巨大金属装置基座上……那个同样刻着荆棘纹路的金属凹槽！
“咔嚓——！”
一声清脆的、如同机括完美咬合的脆响！
“嗡——！！！”
整个巨大的地下空间……猛地一震！那沉寂了不知多少岁月的巨大黑色金属装置……内部……骤然爆发出低沉而宏大的轰鸣！如同远古巨兽的心脏……开始跳动！装置表面那些复杂凹槽里的暗红色污垢……如同被唤醒般……亮起猩红的光芒！一股难以言喻的、混合着浓重血腥味的……冰冷能量波动……如同涟漪般……瞬间扩散开来！充斥了整个空间！
陈小川和千夏的身体被这股力量猛地弹开！重重摔倒在冰冷的地面上！两人都剧烈地喘息着，布满血丝的眼睛（一个猩红，一个金色竖瞳）死死盯着那开始运转的装置！
只见装置核心，那个扭曲如同沙漏般的结构内部……一点如同液态黄金般的……璀璨光芒……正缓缓亮起！越来越亮！越来越清晰！一股难以抗拒的……仿佛能净化一切痛苦的……温暖气息……从其中……弥漫开来！
金色沙漏！真正的解药！就在眼前！
希望的光芒瞬间点燃了两人濒死的瞳孔！
然而——
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的爆炸巨响！猛地从他们头顶上方……古堡入口的方向传来！整个地下空间剧烈地摇晃起来！穹顶的灰尘如同瀑布般倾泻而下！
“哒哒哒哒——！”
密集的枪声和疯狂的叫骂声……穿透厚重的岩石层……隐隐传来！由远及近！速度极快！
“毒牙”的追兵！他们……突破了古堡的防御！已经……杀进来了！
陈小川和千夏布满荆棘纹路的脸上瞬间血色褪尽！他们挣扎着爬起，布满血丝的眼睛死死盯着那正在缓缓启动、光芒越来越盛的金色沙漏装置，又猛地转向阶梯入口的方向！脚步声和枪声……如同死神的鼓点……越来越近！越来越清晰！
时间！没有时间了！解药就在眼前！但追兵……已经杀到了门口！
冰冷的绝望如同毒蛇般缠绕上两人的心脏！皮肤下的荆棘纹路在解药气息和死亡威胁的双重刺激下，搏动得更加疯狂！如同即将炸裂的熔炉！
陈小川沾满鲜血的右手……颤抖着……摸向了腰间……那把仅剩的……沾满污泥的匕首！布满血丝的眼睛里，只剩下最后一丝……不顾一切的疯狂！