夜色如墨，龟兹大寺的经卷库房外，护经小队的火把在风中摇曳，映得秦十三腰间的弯刀泛着冷光。他刚完成第二轮巡逻，正靠在库房的青石板墙上歇脚，忽然听到远处沙丘传来一阵极轻的马蹄声——不是商队的驼铃节奏，也不是守城士兵的夜巡马蹄，倒像是刻意压低的、带着掠夺气息的声响。
“都警醒些！”秦十三立刻站直身子，对着身边的护卫低声喝令，“拿好家伙，注意暗处！”
话音刚落，十余道黑影就从沙丘后窜出，手中握着弯刀与绳索，直扑经卷库房。为首的盗匪身材魁梧，一刀劈开库房外的木栅栏，嘶吼着：“别跟他们废话，抢了经卷就走！”
“敢动经卷，先过我这关！”秦十三拔刀迎上，刀刃与盗匪的弯刀相撞，迸出刺眼的火花。护经小队的二十名护卫也迅速列阵，有的举盾抵挡，有的搭弓射箭，箭雨如流星般射向盗匪，瞬间逼退了前排的几人。
库房内，负责值守的龟兹僧生听到动静，立刻点燃油灯，双手紧紧抱着最珍贵的《金刚经》梵文原本，对着窗外大喊：“沈掌东！顾先生！有盗匪！”
此时，沈砚秋正与顾长风在驿站整理贸易清单，听闻库房方向的厮杀声，两人立刻抄起家伙——沈砚秋握起短剑，顾长风则提着药箱里的急救包，快步往大寺赶。沿途，商队的护卫们也纷纷被惊醒，提着灯笼与弯刀，跟在两人身后驰援。
“秦十三，撑得住吗？”沈砚秋老远就看到库房外的混战，对着秦十三高声喊道。她注意到盗匪的目标很明确，只攻库房大门，不与护卫缠斗，显然是早有预谋，专门冲着经卷来的。
“沈掌东放心！只要弟兄们还有一口气，就绝不让他们碰经卷！”秦十三左臂已被划伤，鲜血浸透了劲装，却依旧咬牙抵挡着盗匪的猛攻。他知道，经卷不仅是僧团的信仰，更是中原与西域文化交流的信物，绝不能有半点闪失。
顾长风没有直接冲上前厮杀，而是绕到护卫后方，快速为受伤的护卫处理伤口——有的护卫被弯刀划伤，他便用干净的布条蘸着止血药粉包扎；有的护卫被箭矢擦伤，他便立刻取出消炎的药膏涂抹。“别硬拼！守住阵型，等商队的人到齐了再反击！”他一边处理伤口，一边对着护卫们喊道。
不多时，商队的五十余名护卫全部赶到，与护警小队汇合后，立刻形成合围之势，将盗匪困在库房前的空地上。盗匪首领见势不妙，挥刀砍倒两名护卫，想要突围，却被秦十三拦住去路。
“想走？把命留下！”秦十三眼中满是怒火，手中的弯刀舞得虎虎生风，每一刀都直逼盗匪首领的要害。盗匪首领渐渐体力不支，一个踉跄，被秦十三的弯刀划破了大腿，惨叫着倒在地上。
失去首领的盗匪们顿时乱了阵脚，有的扔下武器想要逃跑，有的则跪地求饶。沈砚秋抬手示意护卫们停手：“留活口！问问他们是谁派来的，为什么要抢经卷！”
护卫们立刻上前，将剩余的盗匪捆了起来。秦十三押着盗匪首领走到沈砚秋面前，盗匪首领喘着粗气，眼神躲闪：“我们……我们只是路过的马贼，听说经卷值钱，就想来抢点东西……”
“撒谎！”沈砚秋盯着他的眼睛，语气严厉，“你们的路线、时机都掐得这么准，明显是提前踩过点，专门冲着经卷来的！再不说实话，就把你们交给龟兹王，让他按国法处置！”
盗匪首领脸色一白，连忙求饶：“我说！我说！是……是隔壁城邦的领主派我们来的，他说龟兹大寺藏着中原的宝贝经卷，让我们抢回去，他还答应给我们一百两黄金……”
沈砚秋闻言，心中了然——想必是那位领主眼红龟兹与中原的文化交流，想通过抢经卷来破坏双方的关系。她冷哼一声：“把他们看好，明日一早交给龟兹王处置，让他知道，敢动中原与龟兹的经卷，就要付出代价！”
顾长风这时也走上前，为最后一名受伤的护卫包扎好伤口，对着沈砚秋说：“幸好护经小队反应快，不然真让他们得手了。只是经卷库房的防护还是太弱了，木栅栏根本挡不住盗匪，得赶紧加固才行。”
沈砚秋点头：“你说得对。明日我就让阿罗憾带着人，给库房加筑铁皮围墙，再在周围挖上壕沟，派两队护卫日夜值守，确保经卷万无一失。”
天边泛起鱼肚白时，混乱终于平息。盗匪被押往龟兹王宫，受伤的护卫也得到了妥善救治。沈砚秋与顾长风站在经卷库房前，看着被砍坏的木栅栏与地上的血迹，心中都有些后怕。
“这次是侥幸，”沈砚秋轻声说，“往后西行的路，说不定还会遇到更多这样的危险。经卷是咱们的命根子，必须把防护做到最周全。”
顾长风望着库房内整齐摆放的经卷，补充道：“除了加固库房，咱们还得给护经小队配更好的装备——多备些盾牌与弓箭，再教他们些急救的法子，万一再遇到盗匪，既能守住经卷，也能减少伤亡。”
两人正说着，鸠摩罗什住持带着僧生们赶来，看到库房外的狼藉，眼中满是感激：“多谢沈掌东，多谢顾先生，多谢各位护卫！若非你们拼死守护，经卷恐怕已落入盗匪手中。这份恩情，龟兹大寺永世不忘。”
“住持客气了，”沈砚秋说，“保护经卷是我们的责任。往后，咱们还要一起努力，让这些经卷能安全地传遍西域，让中原与龟兹的文化交流，不受任何外力的破坏。”
日出东方，阳光洒在经卷库房上，驱散了夜的寒意。护经小队的护卫们开始清理战场，商队的伙计们则推着木材与铁皮，准备加固库房。沈砚秋与顾长风并肩站在阳光下，望着眼前忙碌的身影，心中都格外坚定——这场盗经风波，不仅没有吓退他们，反而让他们更清楚地知道，保护经卷、守护文化交流的桥梁，需要付出怎样的努力。而他们，也会带着这份责任，在西行的路上，继续坚定地走下去。