傍晚的风从雪山方向吹来，带着一丝凉意。渠水在夕阳下泛着金色的光，水面上漂浮着几片杏花瓣，像被风轻轻推送的小舟。市场的喧嚣渐渐散去，取而代之的是一种期待的宁静。
沈砚秋站在渠边的老榆树下，树影婆娑，像一张巨大的网，将他和周围的一切都罩在其中。他的目光越过渠水，落在远处的果园。杏子刚泛黄，葡萄藤沿着木架攀爬，新叶在余晖里闪着亮光。
“树影之下，最易藏人。”他低声道。
罗衣提着一只竹篮，里面装着几盏小灯笼，从渠边走来。她将灯笼递给沈砚秋：“你要的‘影灯’。”
“影灯？”白诃黎城主从树后走出，饶有兴致地问。
“是的。”沈砚秋点头，“这是我们今晚的‘眼睛’。”
他将灯笼一一挂在榆树的枝条上。这些灯笼与普通灯笼不同，灯罩上刻着细密的花纹，灯光透过花纹，在地上投射出复杂的阴影图案。
“这叫‘影纹灯’。”沈砚秋解释道，“每盏灯的花纹都是独一无二的，它们在地面上形成的阴影图案，就是一张‘地图’。一旦有人在树影下移动，就会扰动这些图案，我们便能通过图案的变化，判断出人的位置和动作。”
“这便是你说的‘看得见的黑暗’？”白诃黎问。
“是。”沈砚秋道，“黑暗不可怕，可怕的是看不见。”
一、影纹灯的布局
沈砚秋带着罗衣、秦十三和几名斥候，在榆树下仔细调整每一盏影纹灯的角度和高度。他们将灯分为三组：
- 天组：挂在最高处，负责观察远距离的大范围动静。
- 地组：放在地面的石台上，负责观察近处的细节。
- 水组：固定在渠边的木桩上，灯光反射到水面，形成第二重监控。
“这样布置，”沈砚秋道，“无论他从陆上来，还是从水里来，都逃不过‘影纹’的眼睛。”
秦十三点头：“我再带两个人，潜伏在对面的杏树林里，形成交叉火力。”
“好。”沈砚秋道，“记住，今晚我们只观察，不动手。我们要弄清他的路线和目的。”
二、黑斗篷的出现
夜色渐深，渠边的灯笼一盏盏亮起，灯光在水面上铺开，像一条会呼吸的光带。榆树下的阴影图案也随之显现，复杂而有序，像一张无形的网。
大约三更时分，一阵轻微的脚步声从巷口传来。罗衣屏住呼吸，手心微微出汗。她看见一个黑影从树影边缘滑过，动作轻盈，像一只夜行的猫。
“来了。”她低声道。
黑影在榆树下停了片刻，似乎在观察四周。他的身形瘦高，披着一件黑色的斗篷，腰间挂着一枚奇特的玉佩，纹路似蛇盘沙。
“影沙盟。”沈砚秋在心里默念。
黑斗篷缓缓移动，他的每一步都试图踩在阴影的交界处，以减少对图案的扰动。但影纹灯的设计恰恰捕捉的是这种细微的变化。沈砚秋通过图案的轻微偏移，准确判断出他的每一个动作。
“他在找什么？”罗衣问。
“可能是我们之前埋下的‘饵’。”沈砚秋道。
三、饵与陷阱
几日前，沈砚秋故意在榆树下的石缝里埋下了一个小木盒，里面装着几枚看似重要的竹筹券和一份商道路线图。这些竹筹券实际上是特制的“标记券”，上面涂有一层肉眼不可见的粉末，一旦接触，便会粘在手上，在特定的灯光下显现。
“这是‘尘迹粉’。”沈砚秋解释道，“它不会对人体造成伤害，但能帮助我们追踪。”
黑斗篷果然在石缝前停下，他小心翼翼地用小刀撬开石缝，取出木盒。他打开盒子，快速浏览了里面的内容，然后将竹筹券和路线图放入怀中。整个过程，他都戴着薄薄的手套，显然是为了避免留下指纹。
“手套。”罗衣低声道。
“没关系。”沈砚秋道，“他总会脱下的。”
四、追踪的开始
黑斗篷收起木盒，沿着渠边的小巷悄然离去。沈砚秋通过影纹灯的图案变化，实时追踪他的路线。秦十三则在对面的杏树林里，用手势向沈砚秋传递信息。
“他要去城北。”秦十三用手势示意。
“好。”沈砚秋回应，“按第二方案行动。”
第二方案是在城北的井边设下第二重监控。那里有一口老井，井边的石台上也布置了影纹灯，灯光通过井水的反射，形成了另一套独特的监控系统。
黑斗篷果然在城北的井边停下。他四处张望了一下，然后从怀中取出竹筹券，在井边的石台上轻轻擦拭，似乎在检查是否有异样。他没有发现，井水中的灯光反射已经将他的每一个动作记录下来。
“现在。”沈砚秋低声道。
秦十三和两名斥候从杏树林中悄然走出，沿着渠边的阴影，慢慢向黑斗篷靠近。罗衣则在榆树下，通过影纹灯的图案变化，实时向沈砚秋报告黑斗篷的动作。
五、金手指：影纹灯与尘迹镜
就在秦十三准备动手时，黑斗篷似乎察觉到了什么。他猛地转身，手中寒光一闪，一把短刀出现在手中。他的动作极快，像一道黑色的闪电，向秦十三扑来。
“小心！”罗衣惊呼。
秦十三早有准备，他侧身避开，手中的长刀与短刀在空中碰撞，发出清脆的声响。两人你来我往，斗在一处。
沈砚秋没有上前帮忙，他知道秦十三能够应付。他的注意力集中在黑斗篷的手上。果然，在激烈的打斗中，黑斗篷的手套被划破了一个口子，他的手指接触到了竹筹券。
“现在。”沈砚秋道。
他从怀中取出一面小小的铜镜，镜面上涂有一层特殊的涂层。这便是他的“金手指”——“尘迹镜”。
“尘迹镜？”白诃黎不解地问。
“是的。”沈砚秋道，“这面镜子能够显现尘迹粉的痕迹。无论他将竹筹券藏在哪里，只要他接触过，就会留下痕迹。”
他将镜子对准黑斗篷的手，镜子中立刻显现出淡淡的荧光，清晰地显示出他接触过竹筹券的痕迹。
“这……”白诃黎惊讶地说不出话来。
“这只是开始。”沈砚秋道。
六、黑斗篷的逃脱
黑斗篷显然也意识到了自己已经暴露。他虚晃一招，摆脱了秦十三的纠缠，转身跳入渠中。水花溅起，灯光在水面上形成了破碎的图案。
“他要从水里逃！”罗衣道。
“早有准备。”沈砚秋道。
渠中，沈砚秋事先布置了几枚用竹子制成的“浮标”，浮标上系着细细的丝线，丝线上挂着小铃铛。一旦有人从水中经过，就会触动铃铛，发出声响。
果然，铃铛很快响起，清脆的声音在夜色中回荡。秦十三和斥候们沿着渠边追去，根据铃铛的声音判断黑斗篷的位置。
然而，黑斗篷显然对渠水的流向和暗沟非常熟悉。他利用水下的暗沟，成功摆脱了追踪，消失在夜色中。
七、线索与分析
秦十三和斥候们返回时，脸上带着些许遗憾。
“让他跑了。”秦十三道。
“没关系。”沈砚秋道，“我们已经达到了目的。”
“目的？”罗衣不解地问。
“是的。”沈砚秋道，“我们已经知道了他的路线、他的手法，以及他感兴趣的东西。更重要的是，我们已经在他身上留下了‘尘迹’。”
他将尘迹镜递给秦十三：“他接触过的每一个地方，都会留下痕迹。明天一早，我们沿着他的路线搜索，就能找到他的落脚点。”
白诃黎看着这一切，心中充满了惊讶和敬佩。他意识到，沈砚秋带来的不仅是方法，更是一种全新的思维方式。
“你总是能给我带来惊喜。”白诃黎道。
“这只是开始。”沈砚秋道，“真正的较量还在后面。”
八、尾声与悬念
夜深，风从榆树叶间穿过，发出“沙沙”的声响。渠边的灯笼依旧亮着，灯光在水面上闪烁，像一颗颗不愿入睡的星。罗衣坐在榆树下，手中拿着尘迹镜，若有所思。
“你在想什么？”沈砚秋问。
“我在想，”罗衣道，“他为什么对竹筹券和路线图感兴趣？他的目的到底是什么？”
“这正是我们要弄清楚的。”沈砚秋道，“但有一点可以肯定，他离我们越来越近了。”
“你怎么知道？”罗衣问。
“因为树影越来越浓了。”沈砚秋望着榆树的影子，意味深长地说。
与此同时，在城北的一口老井旁，有手指在石头上轻轻划过，留下一道细痕。月光照在上面，像蛇在沙中留下的痕迹。
第二天一早，沈砚秋和他的团队将沿着黑斗篷留下的“尘迹”，开始一场全新的追踪。他们不知道的是，这将是一场牵动整个西域商道的较量，而黑斗篷背后的势力，远比他们想象的更强大、更隐秘。
（本章完）