左臂的变异与脑海中的杂音，如同跗骨之蛆，时刻啃噬着沈星澜的神经。更雪上加霜的是，早年为了在复杂环境中追踪要犯、辨别最细微声响而长期服用的“谛听散”，其猛药积存的毒性，终于在此刻身体虚弱、内力紊乱之际，猛烈反扑。
起初是耳鸣，如同千万只夏蝉在颅腔内振翅。渐渐地，外界真实的声音开始变得模糊、扭曲，时而遥远如隔山海，时而尖锐如玻璃刮擦。他知道，这是“谛听散”侵蚀耳窍经脉，导致间歇性失聪的先兆。
在这危机四伏的星舟内，失去听力无异于自断一臂。沈星澜不得不动用一种极为凶险的应急之法——以银针刺穴，强行刺激残存的听脉。
他从随身携带的、几乎从不离身的牛皮针囊中，取出三根细如牛毛、却长得出奇的特制银针。针尖在昏暗的光线下闪烁着寒芒。他深吸一口气，精准地将银针分别刺入耳前、耳后及颈侧的三处隐秘穴位，深浅、角度，毫厘不能有差。
针刺入体的瞬间，一股尖锐的酸麻胀痛直冲脑海，几乎让他晕厥。但随之而来的，是耳窍经脉被强行激荡开后，外界声音如同潮水般重新涌入的“清晰感”——尽管这种清晰带着一种不自然的放大和失真，仿佛整个世界都被罩在一个巨大的铜钟里。
然而，这一次施针后，沈星澜无意间瞥见那三根露在体外的银针尾部，瞳孔骤然收缩。
只见那光洁的银针表面，不知何时，竟浮现出数行极其细微、却清晰无比的金色梵文经咒！这些经文并非雕刻上去的，更像是从银针内部渗透出来，随着他体内内力的流转而微微发光，散发出一种古老而祥和的气息，竟暂时压制住了左臂变异带来的冰冷躁动和脑海中的杂音！
沈星澜心中巨震。这套银针是多年前一位云游的哑僧所赠，只说关键时刻或可保命，他从未发现过此等异状！
他仔细辨认那些梵文，虽不能尽识，但大致能看出是某种镇魂安神、驱邪缚魅的密咒。这经咒的出现，绝非偶然。是那哑僧早有预料？还是这银针本身，就是某种克制邪异之物的法器？
但更让他心头沉重的是，他清晰地感觉到，随着银针的使用，针身上的经咒光芒，似乎黯淡了一丝。仿佛每动用一次这强行恢复听力的法门，都在消耗着经咒本身的力量。
这是一种消耗品。一旦经咒耗尽，银针恐怕就会变回凡铁，而他，将彻底陷入无声的世界，同时失去这暂时压制变异的手段。
“沈将军，通道已初步清理，但我们发现了一些……东西。”巴顿爵士的声音透过那失真的“听力”传来，打断了他的思绪。
沈星澜收敛心神，拔下银针（针身经咒随之隐去），那种被钟罩笼罩的清晰感迅速消退，世界的音量降低，左臂的冰冷和脑中的低语再次变得清晰。他必须习惯在这种半聋的状态下行动。
他跟着巴顿爵士来到通道一处被怪物酸液腐蚀出的破口前。士兵们从瓦砾下拖出了几具扭曲的、半融化的尸体——不是怪物的，而是穿着东厂番子服饰的人类！他们显然是在怪物入侵前，就不知通过什么方式潜入了星舟内部，却倒霉地成了第一批牺牲品。
在其中一具尸体的紧握的手心中，他们发现了一枚被捏得变形的铜制令牌，上面刻着的，并非东厂标识，而是一个极其古老的、如同眼睛般的符箓！
“这是……”巴顿爵士皱眉。
沈星澜接过令牌，左臂的鳞片瞬间传来一阵灼热感，脑海中的低语再次喧嚣起来，夹杂着“胡惟庸”和“眼睛”的碎片信息。
他认识这个符箓。在守墓人古籍的某一页角落，曾有过类似图案的记载，旁边标注着两个小字——“监观”。
东厂的人，身上带着与“守墓人”古籍相关的“监观”令牌？
是巧合？还是意味着，曹吉祥余党，或者说他们背后的势力，与那神秘的“守墓人”也有着某种不为人知的联系？甚至……“守墓人”内部，也并非铁板一块？
而“监观”二字，又意味着什么？监视？观察？观察谁？观察这艘星舟？观察“吞噬者”？还是……观察他沈星澜的变异？
线索如同乱麻，越理越乱。
沈星澜将令牌收起，沉声道：“加强警戒，搜索全舰，可能还有潜伏者。另外，爵士，挑选几个绝对信得过、心智坚定的弟兄，跟我去能源室。”
他需要尽快让星舟恢复部分机动能力，离开这个是非之地。同时，他也要去能源室看看，那蓝色的晶石，那飞船的核心，是否也能像银针上的经咒一样，对他体内的变异有所影响。
每使用一次银针，经咒便减弱一分。他必须在彻底失聪和失去压制变异的手段之前，找到解决问题的根本之道。而所有的线索，似乎都指向了那更深邃的黑暗，以及陆昭然正在带来的那半枚铜钱。
他的时间，不多了。听觉在逐渐远离，而体内的“声音”，却在越来越响。这场与时间、与内外敌人的赛跑，已到了最凶险的关头。
银针带来的短暂清明正在消退，耳中的世界再次蒙上一层纱，左臂绷带下的冰冷与脑海深处的低语如潮水般重新漫上。沈星澜握了握拳，强迫自己适应这种半聋状态下的感知。他必须争分夺秒。
巴顿爵士很快挑选了三名最为沉稳老练、曾跟随他出生入死的边军老兵。四人跟着沈星澜，沿着依旧残留着战斗痕迹和焦糊气味的通道，向着星舟深处能源室的方向走去。
一路上，沈星澜刻意走在稍前的位置，避免他人察觉他听力的异常。他更多地依靠视觉和脚下传来的细微震动来判断情况。通道两侧那些闪烁着流光的管线和紧闭的舱门，在他此刻略显模糊的听觉衬托下，更显出一种非人的、冰冷的寂静。
能源室的大门比其它舱门更加厚重，上面布满了复杂的能量导流纹路。弗朗西斯和助手正在里面忙碌着，试图将蓝晶更稳定地接入飞船古老的能源核心。
沈星澜示意爵士等人在门外警戒，自己独自走了进去。
能源室内部空间广阔，中心是一个巨大的、如同心脏般缓慢搏动着的幽蓝色晶体结构——星舟的能量核心。无数粗大的能量管道如同血管般连接其上。弗朗西斯正趴在一个打开的控制面板前，满头大汗地调试着线路，旁边堆放着几枚散发着柔和蓝光的晶石。
“沈将军！”弗朗西斯看到沈星澜，擦了把汗，“情况不太妙，这老古董的能源接口和蓝晶的能量波动频率有差异，直接连接效率很低，而且不稳定，刚才差点又引发一次小规模能量泄漏……”
沈星澜点了点头，他的目光却越过弗朗西斯，落在了那幽蓝的能量核心上。几乎在视线接触的瞬间，他左臂的鳞片处传来一阵奇异的清凉感，仿佛灼热的烙铁被投入冰水，那冰冷刺骨的异样感竟然被压制了下去！连带着脑海中那些纷杂的低语，也减弱了许多！
这蓝晶能量，竟然能克制他体内的变异？！
他强压下心中的激动，不动声色地靠近能量核心。越是靠近，那种清凉舒适的感觉就越发明显。他甚至能感觉到，核心散发出的柔和蓝光，似乎与他怀中那本守墓人古籍（之前陆昭然塞给他的）产生着微弱的共鸣。
“有没有可能……不是强行接入，而是模拟这种能量波动？”沈星澜忽然开口，声音在空旷的能源室内显得有些突兀。
弗朗西斯一愣：“模拟？怎么模拟？我们连它具体的能量频谱都还没完全解析……”
沈星澜没有解释，他闭上眼，尝试调动体内那微弱的内力，不是用于攻击或防御，而是极其精细地去模仿、去贴近那能量核心散发出的波动频率。这需要极高的控制力和感知力，若非他此刻因变异而灵觉异常敏感，绝难做到。
起初毫无头绪，内力与那幽蓝能量如同油与水，难以交融。但渐渐地，随着他左臂变异被压制，心神空明，他仿佛捕捉到了一丝极其微妙的韵律。他尝试着引导内力，如同抚琴般，轻轻“拨动”着自身的能量场。
一刻钟过去，沈星澜额头见汗，脸色更加苍白。就在弗朗西斯以为他旧伤复发想要上前时——
嗡……
沈星澜周身，竟然隐隐泛起了一层极其淡薄、几乎肉眼难见的蓝色光晕！虽然微弱，但其波动频率，竟与那能量核心有着几分相似！
与此同时，那巨大的能量核心似乎感应到了这微弱的同频波动，搏动的光芒微微亮了一丝，运行似乎也变得……顺畅了一点？
“上帝啊……”弗朗西斯目瞪口呆地看着这超出他理解的一幕，“你……你是怎么做到的？！”
沈星澜缓缓睁开眼，长舒一口气，周身的淡蓝光晕散去。他感到一阵虚脱，但左臂的冰冷感确实减轻了不少。他看向弗朗西斯，沉声道：“别问为什么。记住这种感觉，尝试用你的机械，去模拟、去放大这种频率波动，或许比强行接入更有效。”
他不能暴露自己变异的秘密，只能以此种方式引导。这蓝晶能量，或许是他暂时压制变异、保持清醒的关键。
就在这时，能源室的门被敲响，一名守在门外的老兵疾步进来，脸色凝重：“将军，爵士让您快去舰桥！我们收到了……来自东方的加密通讯信号！不是陆大人的列车！”
东方？加密通讯？不是陆昭然？
沈星澜心中一凛，立刻跟着老兵冲向舰桥。左臂的冰冷感随着远离能量核心而再次袭来，提醒着他危机的迫近。
舰桥内，巴顿爵士正紧张地盯着一块刚刚亮起的辅助通讯屏幕。屏幕上显示的并非图像，而是一串不断滚动的、由特殊密码构成的字符。
“是军中最高级别的‘血雁’密电！”巴顿爵士声音低沉，“但这频率和编码方式……是二十年前就已经废止的旧版！发送源位置……无法锁定，信号极其微弱且飘忽，仿佛是从某个……极其深邃的地下或者强干扰区域发出的！”
二十年前的旧版密电？沈星澜眉头紧锁。他凑近屏幕，快速解读着那些熟悉的密码字符。内容很短，却让他遍体生寒：
“星舟现， ‘门’将开。‘监观’者动， ‘归墟’眼醒。小心……‘自己人’。”
落款处，没有署名，只有一个用代码画出的、简单的半枚铜钱图案！
和自己手中这半枚，轮廓完全一致！
信息量巨大，且充满了不祥的预兆！
这密电是谁发出的？为何使用二十年前的旧码？它警告“监观”者（是否指那令牌背后的势力？）已经行动，“归墟之眼”即将苏醒，更要小心……自己人？
而落款的半枚铜钱，是友军的提示，还是……敌人的陷阱？
沈星澜下意识地摸了摸怀中那半枚冰冷的铜钱，又感受了一下左臂那被蓝晶能量暂时压制、却依旧存在的变异。
东方的水，比西方更深。这艘星舟，仿佛成了风暴眼中唯一的浮木，而四面八方，皆是迷雾与暗礁。
他看了一眼通讯屏幕上那飘忽的信号源标记，又望向西方陆昭然即将到来的方向。
真正的博弈，才刚刚开始。而他，必须在这失聪的威胁和变异的侵蚀下，保持最后的清醒，直到与战友会合，揭开所有谜团的那一天。