身后是毒蛟毁天灭地的疯狂咆哮与滚滚追来的彩色毒瘴，前方是陡峭的崖壁和垂落的藤蔓。萧彻揽着重伤吐血的裴九霄，将速度催谷到极致，每一步踏出都在泥泞的地面留下深深的脚印，险之又险地避开身后不断蔓延的毒瘴和飞溅的毒液。
“快！抓住藤蔓！”萧彻低吼一声，率先抓住一根粗大的藤蔓，同时将裴九霄猛地推向另一根。
裴九霄强提一口灵气，死死抓住藤蔓。两人如同灵猿般，开始疯狂向上攀爬。
下方，毒蛟庞大的身躯狠狠撞在崖壁之上，发出轰隆巨响，震得整片悬崖都在颤抖，碎石簌簌落下。它无法飞行，暴怒的嘶吼声在天坑底部回荡，喷出的毒瘴如同潮水般上涨，试图将上方两个渺小的窃贼吞噬。
萧彻和裴九霄不敢有丝毫停顿，拼命向上。攀爬了约莫一半高度，终于脱离了毒瘴最浓郁的范围，但那毒蛟撞击崖壁引起的震动却丝毫未减，反而让上方的藤蔓摇晃得更加剧烈。
终于，看到了崖顶的光亮和那座建在悬崖边缘的苗寨轮廓。
然而，通往寨子的，并非坦途，而是一座看起来极其古老简陋的藤桥！
这藤桥由无数粗大的藤蔓编织而成，连接着悬崖两侧，桥面狭窄，仅容一人通过。无数年的风吹雨打，使得藤蔓变得黝黑发亮，却也显得有些腐朽脆弱。整座桥在峡谷的狂风中不住地摇晃，发出令人牙酸的“嘎吱”声响。桥下，是云雾缭绕、深不见底的万丈深渊！
此刻，藤桥摇晃得格外厉害，显然是因为下方毒蛟的撞击所致。
更要命的是，藤桥靠近寨子的那一端，隐约可见几个黑苗青年手持弯刀，眼神警惕冰冷地看着他们，并无丝毫接应的意思。这藤桥，是最后的考验，亦或是……拒绝。
萧彻和裴九霄落在崖顶，看着那剧烈摇晃、仿佛下一刻就要断裂的藤桥，脸色都极其难看。尤其是裴九霄，伤势极重，几乎站立不稳，全靠萧彻搀扶。
“跟紧我！”萧彻没有丝毫犹豫，将三片还魂草叶子小心收入怀中，搀扶着裴九霄，一步踏上了那摇晃不休的藤桥！
脚刚踏上，整座桥就猛地向下一沉，剧烈摆动起来！狂风从深渊下呼啸而上，吹得人衣衫猎猎作响，几乎要站立不稳。
萧彻重心下沉，脚下如同生根，稳住身形，一步步向前挪动。裴九霄咬紧牙关，勉力跟上，每走一步，嘴角都会溢出一丝鲜血。
桥下的“嘎吱”声越来越响，仿佛在抗议着两人的重量和这狂暴的山风。
就在他们走到藤桥中段，也是最危险的位置时——
“咚！”
“咚！咚！”
低沉、苍凉、带着某种古老韵律的鼓声，忽然从对面的苗寨中传来！
鼓声并不急促，却仿佛敲在人的心跳之上，带着一种奇异的穿透力和威慑力。随着鼓声响起，整座藤桥的摇晃仿佛被某种力量引导，变得更加诡异难测，时而左右摇摆，时而上下颠簸！
同时，萧彻和裴九霄都感到一股沉重的压力笼罩而下，并非直接攻击，却如同陷入泥沼，让他们的每一步都变得更加艰难，体内的灵力运转都受到了极大的抑制。
这鼓声，是苗寨的警告，也是考验！
萧彻闷哼一声，体内煞气自主运转，抵抗着那无形的压力，但扶着裴九霄，又要稳住桥身，速度顿时慢了下来。
裴九霄脸色更加苍白，鼓声仿佛直接敲击在他的神魂伤口上，让他眼前发黑，身形一个踉跄，差点直接栽下深渊！
“稳住！”萧彻低喝，手臂用力，死死拉住他。
就在这时，对面寨子口，那个之前出现过的苍老佝偻的身影——黑苗巫祝婆婆，在一众苗人战士的簇拥下出现了。她手中拄着一根扭曲的蛇头木杖，浑浊的双眼毫无感情地看着在藤桥上艰难前行的两人，尤其是萧彻怀中那三片散发着微弱生机的还魂草叶。
她并未说话，但那沉重的鼓声，却一声声，敲得更加沉重，更加缓慢，带来的压力也倍增！
藤桥在鼓声和山风中，发出不堪重负的呻吟，仿佛随时都会解体！
萧彻眼中闪过一抹厉色，他知道，这是最后的下马威。若他们连这桥都过不去，那之前的一切冒险都将毫无意义，巫祝婆婆绝不会出手。
他深吸一口气，不再仅仅满足于稳住身形。一股强横的煞气自他脚底透出，如同无形的钉子，短暂地“钉”住了摇晃的藤桥一瞬！
借着这瞬息的机会，他揽紧裴九霄，低吼一声，竟施展出精妙的身法，如同鬼影般在剧烈摇摆的藤桥上疾冲起来！
每一步踏出，都精准地落在藤桥摇摆的受力点上，借力前冲，速度快得只剩下一道残影！
对面的苗人战士眼中都露出惊异之色。
巫祝婆婆那古井无波的脸上，似乎也闪过一丝极细微的波动。
鼓声陡然变得更加急促！如同暴雨砸落！
压力骤增！
萧彻不管不顾，眼中只有对岸！煞气在体外形成薄薄的流线型屏障，破开那无形的阻力！
最后三丈！两丈！一丈！
就在他即将踏上对岸坚实土地的刹那！
嘭！
一声极其轻微的断裂声响起！一根承重的古老藤蔓，终于在这巨大的压力和晃动下，彻底崩断！
整座藤桥猛地向一侧倾斜！
萧彻和裴九霄的身体瞬间失去平衡，向着万丈深渊滑落！
“啊！”岸边的苗人发出一阵惊呼。
千钧一发之际，萧彻猛地将裴九霄向前一推！同时自己脚下一蹬那即将彻底倾覆的桥面，身形如同离弦之箭，后发先至，反而超过了裴九霄，率先落在了对岸边缘！
他落地瞬间，毫不停顿，反手一抓，精准地抓住了裴九霄的手腕，猛地将其拉了上来！
两人重重摔在苗寨坚硬的土地上，身后的藤桥发出一连串令人牙酸的崩裂声，大半桥身轰然坠入深渊，只剩下靠近寨子的一小段残骸在空中无力地摇晃。
惊魂甫定。
萧彻剧烈喘息着，第一时间看向怀中的三片还魂草叶，完好无损。裴九霄躺在地上，又是一口鲜血咳出，面如金纸，却挣扎着对萧彻露出一个“无碍”的眼神。
低沉的鼓声，不知何时已经停止了。
巫祝婆婆在一众苗人战士复杂目光的注视下，缓缓走上前来，那双看透世事的浑浊眼睛，先是扫过萧彻怀中那三片晶莹的叶子，然后又落在两人狼狈却坚毅的脸上。
半晌，她沙哑的声音缓缓响起，带着一丝难以言喻的意味：
“草，拿来。人，跟老身进来。”
萧彻毫不犹豫，将怀中那三片依旧散发着莹莹生机、触手冰凉的三生还魂草叶，恭敬地递到巫祝婆婆枯瘦的手中。
巫祝婆婆接过草叶，仔细看了看，尤其是草叶断裂处那自然形成的脉络，浑浊的眼中闪过一丝几不可查的满意。她并未多言，只是转身，拄着蛇头木杖，向着寨子深处那座最高、也最为古朴的吊脚竹楼走去。
萧彻立刻搀扶起裴九霄，紧随其后。周围的苗人战士虽然依旧眼神警惕，却并未阻拦，默默让开了一条道路。
竹楼内光线昏暗，弥漫着各种草药、矿石和某种奇异香料混合的复杂气味。墙壁上挂满了各种狰狞的图腾面具和风干的毒虫标本，中央是一个火塘，塘内燃烧着一种幽蓝色的火焰，却并无多少热量散发，反而让整个竹楼内充满了一种阴凉的气息。
火塘旁，摆放着一些陶罐、骨器和色彩斑斓的羽毛。
巫祝婆婆走到火塘边坐下，示意萧彻将裴九霄放在一旁的兽皮垫上。她先是取出一些捣碎的、散发着刺鼻气味的黑色药膏，手法熟练地敷在裴九霄最严重的伤口上。那药膏一接触皮肉，裴九霄便闷哼一声，额角渗出冷汗，但伤口处流淌的黑气（毒蛟的瘴毒）却以肉眼可见的速度被拔除、消散。
随后，她又取出一只小巧的陶罐，从中倒出两杯墨绿色的、粘稠的液体，递给萧彻和刚刚缓过一口气的裴九霄。
“喝了。固本培元，驱除余毒。”她的声音依旧沙哑冷淡。
萧彻接过，没有丝毫迟疑，一饮而尽。液体入口极苦，随即化为一股清凉气流散入四肢百骸，原本因消耗过度而隐隐作痛的经脉顿时舒畅了许多，连躁动的煞气都似乎平和了一丝。
裴九霄也咬牙喝下，苍白的脸上很快恢复了一丝血色。
处理完这些，巫祝婆婆才将目光重新投向那三片还魂草叶。她伸出枯瘦的手指，指尖萦绕起淡淡的、与那幽蓝火焰同源的能量，轻轻拂过草叶。
草叶上的莹光骤然亮起，仿佛被激活了一般，散发出更加浓郁的生命气息和那种奇异的精神波动。
“那女娃的残魂，此刻在何处？可有凭依之物？”巫祝婆婆抬头看向萧彻。
萧彻立刻从怀中取出那枚温养着苏璃残魂的玉佩。此刻的玉佩，光泽比之前更加黯淡，甚至表面出现了一些细微的裂纹，显然苏璃残魂的状况正在急速恶化。
巫祝婆婆接过玉佩，感受了一下，眉头紧紧皱起：“魂力溃散，几近湮灭，更被异种煞气缠绕消磨……能撑到现在，已是奇迹。”她看了一眼萧彻，“老身只能尝试以还魂草叶之力，结合我黑苗秘传的‘安魂咒’，暂时稳固其魂，或能让她短暂清醒片刻。但能否问出什么，或者之后能否继续存续，老身无法保证。之后，仍需寻得根源，彻底解除那煞气侵蚀方可。”
“片刻……便足够了！”萧彻声音沙哑，眼中充满了希冀与紧张。哪怕只能和苏璃说上一句话，知道她被困的具体情况，也值了！
巫祝婆婆不再多言。她将三片还魂草叶置于幽蓝火焰之上，口中念念有词，是一种古老而晦涩的苗疆咒文。随着她的吟唱，那三片草叶竟在火焰中缓缓融化，化作三滴碧绿欲滴、蕴含着庞大生机与奇异魂力的液体。
她手指引动，那三滴液体如同拥有生命般，滴溜溜飞起，精准地滴落在萧彻那枚玉佩之上。
滋——
仿佛冷水滴入热油，玉佩猛地爆发出璀璨的碧绿光华！整个竹楼都被映照得一片通明！玉佩上的裂纹在绿光中以肉眼可见的速度弥合，一股强大而温和的魂力波动荡漾开来。
巫祝婆婆的咒语陡然变得高亢急促，她双手结出复杂的手印，不断打入玉佩之中。
玉佩的光芒渐渐收敛，最终稳定下来，变得温润通透，仿佛品质提升了一个档次，其中蕴含的那丝残魂气息，虽然依旧微弱，却不再如同风中残烛，而是变得凝实、稳定了许多。
成功了！
萧彻的心提到了嗓子眼，死死盯着玉佩。
片刻的寂静之后。
一道极其微弱、却清晰无比的女子虚影，缓缓从玉佩中飘荡而出。她身形透明，仿佛随时会消散，面容苍白憔悴，却依旧能看出原本清丽的轮廓，正是苏璃！
她睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。眼神初时有些迷茫，随即看到了眼前的萧彻，那双黯淡的眸子里瞬间爆发出难以置信的惊喜和深切的情感。
“萧…彻……”她的声音轻若蚊蚋，却如同天籁，直接响在萧彻和裴九霄的心底，“真的是你……我…我不是在做梦……”
“苏璃！”萧彻声音哽咽，想要伸手触摸，却怕惊扰了这虚幻的魂影，“是我！你怎么样？你到底在哪里？”
裴九霄也紧张地看着她。
苏璃的虚影微微晃动，脸上浮现出痛苦和急切的神色：“我被困在……幽冥宗总坛……黑煞狱海深处……他们……他们以九龙锁魂阵……抽取我的魂力……试图炼化……用来……用来滋养一件可怕的魔宝……”
她的语速很快，似乎知道时间不多：“总坛就在……西南尸瘴山脉的核心……那里……龙脉被彻底扭曲……形成了一片绝地……入口有……九幽黄泉大阵守护……必须……必须找到……呃啊！”
话未说完，她忽然发出一声痛苦的呻吟，虚影剧烈波动起来，身上似乎有无数道黑色的锁链虚影浮现，疯狂拉扯着她的魂体！
“他们……发现了……在……干扰……”苏璃的声音变得断断续续，充满痛苦，“快……救我……或者……杀了我……不能再……被他们利用……”
黑色的锁链虚影越来越清晰，苏璃的魂影变得明灭不定，仿佛下一刻就要被拖拽回去！
“苏璃！”萧彻目眦欲裂，却无能为力！
就在这时，巫祝婆婆冷哼一声，蛇头木杖重重一顿地！竹楼内所有图腾面具的眼睛仿佛瞬间亮起，一股苍凉厚重的力量降临，暂时压制住了那些黑色的锁链虚影。
苏璃的魂影稳定了一瞬，她用尽最后力气，急促地说出了最后一个信息：“小心……幽冥宗宗主……他……他可能……早已……不是……”
话音未落，碧绿光芒彻底收敛，苏璃的虚影消失不见，重新回到了玉佩之中。玉佩的光芒也黯淡下去，但那份稳定感依旧存在。
竹楼内一片死寂，只剩下幽蓝火焰跳跃的细微噼啪声。
萧彻死死攥着拳头，身体因激动和后怕而微微颤抖。信息虽然短暂，却至关重要！幽冥宗总坛位置、苏璃的具体处境、大阵名称、甚至关于宗主的惊人猜测……
裴九霄脸色也无比凝重，沉声道：“九龙锁魂阵……九幽黄泉大阵……竟是这两大上古凶阵！幽冥宗所图非小！”
巫祝婆婆疲惫地闭上眼睛，缓缓道：“魂已暂稳，但根源不除，终难持久。你们……好自为之。”
萧彻深吸一口气，将澎湃的心潮强行压下，对着巫祝婆婆深深一揖：“婆婆救命之恩，晚辈永世不忘！日后若有差遣，万死不辞！”
他知道，此地不宜久留，必须尽快赶往那尸瘴山脉！
巫祝婆婆摆了摆手，示意他们可以离开了。
萧彻扶起恢复了些许的裴九霄，再次一礼，转身毅然走出了竹楼。
身后，是苗寨幽深的目光和那跳动的幽蓝火焰。
前方，是更加明确、却也更加凶险的征途——直捣幽冥宗总坛，黑煞狱海！