星算子掀起的舆论暗流在青云宗内部如瘟疫般蔓延，而另一股来自外部、更加隐秘和危险的潜流，也正借着夜色的掩护，悄然试图渗入青云宗这潭已然不平静的深水。
月黑风高，青云宗外围区域，靠近杂役弟子居住的简陋坊市边缘。这里的灵气相对稀薄，建筑杂乱，人员构成复杂，是宗门防御体系相对薄弱的环节之一。一道几乎与浓稠夜色完全融为一体的黑影，正如同最耐心的壁虎，贴着墙角的阴影，以一种非人的柔韧和轻盈移动着。他的脚步落在布满青苔的石板上，悄无声息，气息收敛得极好，仿佛一块会移动的石头，若非神识远超于他的修士刻意扫描，即便筑基期弟子从旁数尺经过，也极难察觉其存在。
此人身着与杂役弟子服饰颜色相近的灰布衣衫，面容极其普通，是那种在任何人群中都不会引起第二眼注意的类型。但若有人能近距离观察他的眼睛，便会发现那瞳孔深处蕴藏着的锐利如鹰隼般的目光，以及行动间那种经过千锤百炼、近乎本能的精准与警惕。他便是凤家暗中培养的精锐力量——“青羽卫”中的一员，代号“影七”，专司潜入、探查与特殊联络。此次他奉命冒险潜入青云宗腹地，目标直指新近声名鹊起，更在“古碑秘境”中让凤家嫡女、天之骄女凤青璇都吃了暗亏的叶秋。
他的任务并非刺杀，也非强夺传承——那在青云宗内无异于自杀。他的使命是“接触”与“评估”。凤家高层对叶秋的“生而知之”及其所获的、连凤家古老典籍都仅有只言片语记载的“万象源纹”产生了极大的兴趣。尤其是凤青璇传回的密报中，极力强调了叶秋对“道纹”本质的理解远超同辈，甚至可能触及某些上古失传的隐秘知识体系。这无疑深深触动了大世家那根追求力量与知识根源的敏感神经。
影七如同最谨慎的猎手，已经利用特殊法器，在叶秋洞府外围潜伏观察了两日。他 meticulously 记录了巡逻弟子的交接时间、路线，分析了外围警示阵法灵力波动的细微规律，甚至观察了飞鸟经过时引起的阵法涟漪。他选择在第三日、月隐星稀的后半夜动手，试图利用一枚凤家秘制的、能极其精妙地模拟周围环境灵力波动长达三息时间的“幻波破障符”，在不触发大范围警报的情况下，如同水滴融入大海般，悄然穿过洞府最外围的警示禁制，将一枚刻有凤凰暗纹的玉质信物和一封以凤家秘法加密的密函，送入叶秋洞府范围之内，完成“投石问路”。
此刻，他如同真正的影子，贴附在距离叶秋洞府百丈外的一处陡峭崖壁的凹陷处，与岩石的纹理几乎化为一体。指尖，那枚淡金色、薄如蝉翼的“幻波破障符”已被灵力微微激发，散发出与周围环境完全一致的微弱波动。他屏住呼吸，精神高度集中，如同拉满的弓弦，只待前方巡逻弟子交错而过的那一刹那空档，便要如离弦之箭般射出。
就在这千钧一发之际，一个平淡得仿佛熟人打招呼的声音，毫无征兆地在他身后极近处响起：
“朋友，更深露重，在此处赏景，未免太过辛苦了些。”
影七的瞳孔骤然收缩成针尖大小！全身的血液几乎瞬间冻结！他竟完全没有察觉到对方是何时、如何靠近到自己身后如此之近的距离！没有一丝一毫的灵力波动，没有一丝一毫的声息！
顶尖密探的本能超越了思考！他没有回头，没有废话，身形如同被惊动的狸猫，猛地向前一窜，试图融入前方的黑暗。同时，反手间，三道几乎微不可见的乌光带着刺骨的寒意，呈品字形射向声音的来源——那是三枚淬有能瞬间麻痹金丹以下修士神魂的“锁魂钉”！
叮！叮！叮！
三声清脆如玉石交击的轻响，在寂静的夜里显得格外突兀。那三枚快如闪电的锁魂钉，在距离一个仿佛凭空出现的中年道士身前半尺之遥，便如同撞上了一堵无形无质、却坚不可摧的气墙，去势顿消，无力地跌落在地，上面的乌光瞬间黯淡下去。
那道士，面容敦厚，甚至带着几分市井之气，穿着一件半旧不新的灰色道袍，正是王道长。他看似随意地站在那里，恰好堵在了影七最可能选择的几条退路交汇点上，仿佛早已算准了他的所有反应。
“凤家‘青羽卫’的‘如影随形’身法和这‘锁魂钉’，几十年不见，火候倒是没落下。”王道长拍了拍道袍下摆，语气平淡得像在点评一道小菜，但那看似浑浊的眼睛里，此刻却闪烁着洞悉一切的精明与锐利，如同鹰隼般牢牢锁定着影七，“不过，这里不是你们凤鸣山可以肆意妄为的地界。青云宗，更不是你们可以随意窥探的后花园。”
影七心中已是惊涛骇浪！对方不仅实力深不可测，轻易化解了他的致命偷袭，更是一口道破了他最引以为傲的身法来历和所属势力！任务彻底失败，而且败得如此彻底！作为死士，他脑中唯一的念头便是保全秘密。眼中狠厉与决绝之色一闪而过，体内精纯的灵力以一种诡异的方式骤然逆转，便要催动植根于神魂深处的自毁禁制，力求形神俱灭，不留下任何线索。
“定。”
王道长却似乎对他的反应了如指掌，在他灵力刚刚逆转的刹那，口中轻吐一个玄奥的音节。同时，屈指一弹，一枚毫不起眼、如同路边顽石的土黄色符箓后发先至，仿佛穿越了空间，精准无误地印在影七的眉心正中。
影七只觉得周身奔腾的灵力瞬间凝固，如同被冻结在琥珀中的飞虫，连思维都仿佛陷入了泥沼，变得迟滞不堪。那即将爆发的自毁禁制，被一股更加强大、更加玄妙的力量硬生生扼杀、封印！
“搜魂就不必了，免得弄坏了脑子，以后不好用。”王道长一步踏出，已至影七面前，手掌轻描淡写地按在其天灵盖上。一股强横却又不失精巧的神念，如同无形的水银，霸道却又小心地避开了某些核心禁制，涌入对方识海，快速翻阅着最近的记忆碎片。
影七身体剧烈一颤，眼中最后的神采迅速涣散，喉咙里发出嗬嗬的怪响，最终身体一软，瘫倒在地，失去了意识。
片刻之后，王道长收回手掌，眉头微不可察地皱了一下。他从影七怀中熟练地搜出了那枚珍贵的“幻波破障符”、一枚触手温润、刻有展翅凤凰暗纹的精致玉质信物，以及一封用特殊药水书写、需要特定方法才能显影的密函。
“果然是冲着叶小子来的。”王道长低声自语，动作麻利地将战利品收起，又迅速处理了现场的打斗痕迹和气息，随后像拎小鸡一样将昏迷的影七提起，塞进一只专门用来禁锢活物的灵兽袋中。“凤家……鼻子可真灵，动作也快得惊人。看来叶小子这次在秘境里捞到的东西，牵动的目光比我们预想的还要多、还要深。”
他没有丝毫耽搁，身形如同鬼魅般几个闪烁，便融入了更深的夜色中，悄无声息地向着叶秋的洞府方向潜行而去。
洞府内，灯火如豆，映照着叶秋沉静的面容。他听完王道长的详细汇报，目光扫过桌上那枚散发着隐晦热力的凤凰信物和那封看似空白的密函。
“凤家……”叶秋指尖轻轻摩挲着温润的玉信物，若有所思，“青璇师姐回去后，看来是做了详细的汇报。这密函内容，道长可能窥得一二？”
“加密手法是凤家核心的‘凤纹密语’，强行破解，信函会自毁成灰。”王道长摇头，神色凝重，“但从出动‘青羽卫’精锐、使用如此珍贵的‘幻波破障符’和核心密语来看，其所图非小。无非是威逼利诱式的招揽、探寻传承秘密的合作，或者更深入的资质与威胁评估。凤家传承久远，底蕴深厚，对上古秘辛和叶小子你这种‘非常规’人才，向来是宁可错杀，不可放过……呃，是宁可错探，不可放过。”
叶秋点了点头，对此并不意外。木秀于林，风必摧之。他展现出的潜力与获得的传承，足以引起这些修仙界巨擘的强烈关注。
“此人如何处置？”王道长指了指灵兽袋。
“暂时扣押在你那里，好生看管，勿要伤其性命，也别让他死了。”叶秋沉吟道，眼中闪过算计的光芒，“凤家毕竟是名门正道，与青云宗表面关系尚可，不宜直接撕破脸。此人是个不错的筹码和情报源，或许关键时刻，能作为一步暗棋。至于这信物和密函……”他拿起那枚凤凰信物，感受着其中蕴含的一丝精纯而高傲的风火之力，“先收着。凤家既然派了人来，一次不成，定然还有后手。或许，等论道台之后，我该找个机会，主动和那位心高气傲的青璇师姐，‘好好聊一聊’了。”
他的语气平静无波，仿佛在谈论明日早餐吃什么，而不是在谋划如何与一个庞然大物般的古老世家进行博弈。凤家密探的潜入，在他眼中，似乎只是这盘越来越复杂的棋局中，一个意外出现、却或许能被他利用起来的棋子。
王道长看着叶秋那副泰山崩于前而色不变的镇定模样，心中再次暗叹。这小子，年纪轻轻，面对宗门内外的明枪暗箭、巨擘窥视，这份远超年龄的沉稳、心机与魄力，当真令人心惊，也令人欣慰。
“我明白了。人我会看好，外围的监控也会再加强一层，凤家的人，怕是没那么容易死心。”王道长将物品收起，躬身一礼，身影缓缓退入洞府的阴影之中，消失不见。
洞府内重归寂静，只剩下夜明珠柔和的光晕。叶秋独自坐在桌前，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击着，目光再次投向窗外那浓得化不开的夜色，嘴角缓缓泛起一丝若有若无、难以捉摸的笑意。
“凤家窥探于外，天机阁搅乱于内，刑律长老打压于上，还有这满宗风雨、人心浮动……”他低声自语，声音轻得如同梦呓，“这潭水，是越来越浑，也越来越深了。也好，水至清则无鱼。水浑了，才好摸鱼，才好……看清这水底，到底藏着些什么。”
他并未感到畏惧，反而有一种跃跃欲试的兴奋，在胸中悄然涌动。这场道纹之战，舞台似乎比他预想的还要广阔。