火车头喘着粗气，像个累瘫了的老牛，吭哧吭哧地，总算是在这不知名的法国小站台边歇了下来。
窗外头那景致，说是乡村，倒不如说是阎王爷用犁头胡乱耙过一遍的烂泥地。一眼望不到边的，不是绿油油的庄稼，而是东一个西一个的炸出来的大坑，小点的能埋进去一头牛，大点的嘛，嘿，简直能当鱼塘使，里头积着浑浊的雨水，映着铅灰色的天光，死气沉沉的。原先该是屋子的地方，如今就剩下几堵黑黢黢的断墙，支棱着，像死人剩下的烂牙床。
那些法国佬的房子也是怪，石头砌的，炸塌了也还是石头，一堆一堆的，散在那里，诉说着这仗打得有多狠。一棵像样的树都瞧不见，要么拦腰断了，剩下半截焦黑的杆子指着天，像是要讨个说法，要么就连根翻了出来，虬结的根须朝天张着，早就没了活气。
空气里头飘着一股子说不出的味儿，像是硝烟还没散尽，又混着点泥土的腥气，还有若有若无的、像是什么东西烂透了的腐败气息，闻得人心里头发堵。
李宗仁把目光从窗外那一片破败景象上收回来，揉了揉有些发涩的眼睛。他坐的是军官车厢，条件算好的了，可这连着几天的火车坐下来，骨头架子也跟要散了似的。车厢里头，跟着他一起来开会的几个团长、参谋，也都静悄悄的，没人说话。
刚才路过那片被炮火犁得最狠的地方时，还有个把小时前经过的那个临时野战医院——老天爷，那能叫医院么？密密麻麻的帐篷一眼望不到边，外面堆着的绷带都成了黑红色，抬进去的人哼哼唧唧，抬出来的人直接就盖上了白布——那景象，太瘆人了，现在还在各人脑子里头打转呢。
“狗日的，”坐在他对面的孙团长，是个粗壮汉子，打起仗来不要命，这时候却忍不住低低骂了一句，声音闷闷的，“这他娘的打的是个啥仗？这……这地方还能住人？比咱们老家遭了百年大旱还惨哩。”
他说的老家是西北，赤地千里他是见过的，可那种惨是老天爷不给活路，眼前这惨状，却是人自己折腾出来的，感觉又不一样。
旁边一个戴眼镜的刘参谋，年纪轻些，是留过洋的，叹了口气接话道：“孙团长，你是不晓得。这叫堑壕战，两边人马，就隔着几百米，挖深沟，架铁丝网，用大炮互相轰，用机枪扫。谁也别想轻易冲过去。我刚才粗略算了算，就咱们火车这半天走过的地段，双方投入的兵力，怕不下几十个师，这消耗……唉，英法德这些国家，真是把老祖宗几百年攒下的家底，还有一代代的年轻人，都填进这个无底洞了。”
李宗仁没插话，只是默默地从随身带的公文包里掏出个牛皮封面的本子，又拧开了钢笔。
这日记，他从接到远征命令那天起就开始写了，倒不是给谁看，就是觉着，这趟远涉重洋，经历的事太不寻常，得记下来。
他翻到新的一页，笔尖在纸上顿了顿，墨水晕开一个小点。他脑子里还是刚才法军那位接待的将军，杜邦阁下，那矜持的笑容，那彬彬有礼却又带着明显距离感的握手。
欢迎宴会上，话说的漂亮，什么“来自东方的坚定盟友”，什么“伟大的法兰西感谢华夏的友谊”，可那眼神里头，藏不住的东西，李宗仁看得明白。
那是一种居高临下的审视，像是在看一件新奇但终究上不了台面的摆设。他们大概以为，华夏军队，还是几十年前那种扛着鸟枪土炮、一触即溃的模样，这次来，无非是出点苦力，搬搬炮弹，挖挖战壕，能顶什么大用？想到这，李宗仁心里头那股火，就有点压不住。
唐首脑在北京，殚精竭虑，好不容易扫平了群雄，让华夏有了点新气象，可不是为了让咱们跑到这万里之外，来给人当低等公民看的！
他吸了口气，笔尖开始在本子上移动，字迹有些潦草，却带着一股力道：
“民国六年，八月某日，于法境内火车上。”
“越往北行，战火痕迹愈重，疮痍满目，心惊难言。欧陆之强，英、法、德诸国，往日只闻其名，见其船坚炮利，以为不可一世。今亲临其战场，方知此战惨烈，实超乎想象。田园尽毁，村镇成墟，青壮伤亡之巨，恐已动摇其国本。”
他写到这里，停了一下，眼前仿佛又闪过那野战医院外面堆积如山的带血纱布。这哪里是打仗，这分明是绞肉机，是把一个个活生生的人，用钢铁和火药磨成齑粉。
“彼等强国，昔日何等趾高气扬，视我华夏若可欺之羔羊。今观其相互厮杀，筋疲力尽之态，方知世上并无永远之霸权。杜邦等人，表面客气，骨子里仍存轻视之意，以为我华夏军旅，不堪大用。此等傲慢，恰是其疲敝之明证。彼等已深陷泥潭，却仍放不下昔日虚荣，可叹，亦可悲。”他写得有点快，墨水都有些跟不上。
他心里清楚，法兰西，还有那个英吉利，现在确实是快撑不住了，不然也不会眼巴巴地到处拉人，连远在东方的华夏都发出了邀请。可拉你来，又不真把你当回事，这种憋屈，得忍着，也得记着。
“然，此战于我华夏，意义绝非‘助友邦’三字可概括。唐帅高瞻远瞩，力排众议，遣我辈远渡重洋，非为虚名，实为让我等亲见现代战争之可怖！若他日战火燃及我华夏本土，我锦绣河山，我亿兆同胞，岂非要遭此涂炭？念及此，不禁汗透重衣。”
他想起了离开北京前，唐启单独召见他时说的话，“宗仁，此去非止为战，更为观，为学，为思。要让世界看到一支不一样的华夏军队，也要让我们的将士知道，我们为何而战。”
当时听着，只觉得责任重大，此刻身处这异国的废墟之间，才真正体会到那话里的千钧分量。
“是故，我辈此番，既为践诺援手，更为华夏将来之安宁！必当于战场之上，奋扬军威，以鲜血与胜利，告慰国内父老，亦震醒此间犹在梦中之人！让彼等知晓，东方睡狮已醒，非复吴下阿蒙！我华夏军人，不弱于人！”最后几个字，他几乎是咬着牙写下去的，笔尖几乎要划破纸背。
写完了，他合上日记本，长长地吐出一口浊气，觉得胸口那股闷气，总算疏散了一些。