铁甲鳄伏诛，其血肉精华连同那微弱却精纯的覆海鳄龙血脉之力，尽数化为张谦成长的资粮。盘踞在瀑布岩穴之中，张谦能清晰地感受到自身每一寸肌肉、每一片鳞甲、乃至丹田内那深蓝色妖力气旋，都在发生着潜移默化却又坚定无比的强化。《玄水诀》周天运转不息，如同一位不知疲倦的工匠，不断锤炼、打磨着这块已然初具锋芒的璞玉。
一级上阶的境界彻底稳固，甚至向着更深处悄然迈进。妖力总量稳步提升，对水元之力的感知与操控也越发得心应手。水箭术的成功掌握，更是让他心中底气大增，一扫往日潜伏隐忍的阴霾，一股属于掠食者顶端的锐意与自信，在他冰冷的眼眸中凝聚。
然而，就在张谦沉浸于实力提升的快意，并开始谋划如何对付最后一个对手——鬼面水蛛之时，他这迅猛的崛起与铁甲鳄的突然陨落，已然在这片看似死寂的黑泥潭中，激起了滔天暗涌。
沼泽的生态，残酷而直接。顶级猎食者的更迭，意味着资源与领地的重新洗牌。张谦这只昔日不起眼的“黑泥鳅”，在极短时间内异军突起，先夺灵草，再斩鳄王，其展现出的成长速度与狠辣手段，足以让任何感知到这一切的存在，感到深深的不安与威胁。
……
黑泥潭东南区域，一片终年被浓稠、粘腻的灰白色雾气笼罩的枯萎林地。这里的树木早已失去生机，光秃秃的枝桠扭曲如同垂死挣扎的手臂，地面上覆盖着厚厚一层粘稠的蛛网，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味，寻常生物绝不敢轻易踏足。
这里，是鬼面水蛛的巢穴核心。
林地中央，一株格外粗壮、内部早已被蛀空的巨大枯木之下，一团庞大的阴影正在缓缓蠕动。鬼面水蛛八只长满刚毛、如同枯枝般的节肢深深插入湿润的泥土中，其主体庞大如磨盘，腹部鼓胀，呈现出一种不祥的暗紫色花纹，隐约勾勒出一张扭曲哀嚎的鬼脸图案，这正是它名称的由来。它那八只复眼闪烁着幽绿色的光芒，死死盯着面前一片微微荡漾的水洼。
水洼中，倒映出的并非天空的灰蒙，而是不久前发生在瀑布领地边缘，张谦与铁甲鳄那场生死搏杀的模糊片段！它并非亲眼所见，而是通过散布在领地各处的、微不可察的感应蛛丝，捕捉到的能量波动与震动反馈，再经由它独特的天赋能力在脑海中重构出的景象。
它看到了铁甲鳄那狂暴却笨拙的扑击，看到了张谦利用地形与水箭术的精准周旋，更看到了最后那决定胜负的、蕴含着恐怖穿透力的深黑色水箭，以及张谦扑上去疯狂吞噬铁甲鳄血肉的那一幕。
“嘶……嘎……”
一声低沉、尖锐，仿佛用砂纸摩擦骨骼的嘶鸣从鬼面水蛛的口器中发出，带着难以掩饰的惊怒与一丝……忌惮。
它盘踞黑泥潭多年，与铁甲鳄争斗不休，彼此知根知底。它深知那老对头的防御何等强悍，力量何等恐怖。即便它自己，依靠剧毒和蛛网陷阱，也最多是将其逼退，想要击杀，难如登天。然而，那只之前还被它们视为可以随意拿捏、甚至作为彼此博弈缓冲的“黑鳄”，竟然在如此短的时间内，拥有了正面击杀铁甲鳄的实力！
那诡异而强大的远程水箭，那冷静得不像妖兽的战斗智慧，还有那令人心悸的吞噬能力……这一切，都超出了鬼面水蛛的认知。它那由杀戮与生存本能主导的简单思维中，得出了一个清晰的结论——这个新崛起的“墨渊”，比那只只知道硬碰硬的铁甲鳄，要危险得多！
放任下去，下一个被盯上的，必然是它自己！
必须在他彻底消化铁甲鳄的收获、实力更进一步之前，将其扼杀！
然而，单独面对能击杀铁甲鳄的张谦，鬼面水蛛并无十足把握。它的剧毒和蛛网固然厉害，但对方那神出鬼没的水箭和狡猾的战术，让它感到棘手。
就在它焦躁地用前肢刮擦着地面，思考对策之时，一股沉重、蛮横、带着浓郁土腥与水汽的妖力波动，由远及近，毫不掩饰地闯入了它这片被蛛网覆盖的领地。
鬼面水蛛猛地抬起头，八只复眼幽光大盛，死死盯向波动传来的方向。只见浑浊的水道尽头，一道如同小型移动堡垒般的身影，正缓缓浮现。
通体覆盖着黑褐色、如同岩石般嶙峋厚重甲壳，头颅狰狞，四肢粗壮如柱，正是昨日才与张谦激战、并被吞噬了小半的同族——另一头铁甲鳄！
这头铁甲鳄体型比被张谦杀死的那只稍小一圈，但气息同样凶悍暴戾，一双土黄色的眼睛里燃烧着赤裸裸的仇恨与毁灭欲望。它显然是感知到了同族强者的陨落，循着残留的气息与妖力波动，一路追踪至此。同族血脉的联系，让它对张谦的杀意，丝毫不弱于鬼面水蛛。
“吼——！”
铁甲鳄发出一声沉闷如雷的咆哮，声波震得周围枯树上的蛛网簌簌抖动。它死死盯着枯木下的鬼面水蛛，虽然往日是死敌，但此刻，它那简单的头脑也明白，拥有共同且迫在眉睫的威胁。
鬼面水蛛没有立刻发动攻击，它那幽绿的复眼闪烁不定，似乎在权衡。片刻后，它发出一阵意义难明的、窸窸窣窣的精神波动，并非语言，却清晰地传递出了愤怒、警惕以及……一丝合作的意向。
它用一只前肢，指了指水洼中那模糊的、张谦吞噬铁甲鳄的景象残影。
新来的铁甲鳄目光落在水洼上，身躯明显一震，土黄色的瞳孔骤然收缩，随即爆发出更加狂暴的怒意和一丝不易察觉的惊惧。同族被猎杀吞噬的景象，深深刺激了它。
它抬起头，与鬼面水蛛那冰冷的复眼对视。
没有言语交流，没有歃血为盟。在这片残酷的沼泽，在共同且致命的威胁面前，两个争斗了无数年的死敌，基于最原始的生存本能，达成了短暂而脆弱的默契——
先联手，除掉那个成长速度快得离谱、手段诡异莫测的“墨渊”！
“嘶嘎！”鬼面水蛛发出一声尖锐的嘶鸣，八肢舞动，周围密布的蛛网如同活物般开始蠕动、收拢，散发出更加浓郁的甜腻毒气。
“吼！”铁甲鳄则猛地一甩尾巴，重重拍击在水面上，激起数丈高的浑浊浪花，宣示着它的力量与决心。
两股强大的、属性迥异却同样充满恶意的妖力波动，在这一刻，短暂地交融、叠加，如同两片酝酿着毁灭风暴的乌云，向着张谦所在的瀑布领地方向，滚滚压去！
……
几乎就在这两股妖力达成联手共识，毫不掩饰地释放出敌意与杀气的瞬间，远在瀑布岩穴中闭目修炼的张谦，猛地睁开了双眼！
深蓝色的瞳孔中闪过一丝凌厉的寒光。
《玄水诀》带来的对水元之力远超从前的敏锐感知，让他清晰地捕捉到了来自东南方向那股骤然变得强烈且充满恶意的能量扰动。那熟悉的土腥妖力属于铁甲鳄一族，而那阴冷粘腻、带着剧毒气息的，正是鬼面水蛛！
它们不仅同时出现，而且妖力波动隐隐相连，目标明确地指向他这里！
“联手了么……”张谦心中并无太多意外，反而有种“果然如此”的冷静。他崛起太快，手段又狠，足以让这两个盘踞已久的霸主感到致命的威胁。在生存面前，暂时的仇恨放下，并非难以理解。
他缓缓站起身，庞大的身躯在岩穴内投下沉重的阴影。体内妖力澎湃流转，没有丝毫慌乱，只有一种面对挑战时的沉着与跃跃欲试。
他走到岩穴入口，透过轰鸣的水帘，望向东南方那片被灰白雾气笼罩的区域。虽然视线受阻，但那两股毫不掩饰、如同黑夜中火炬般显眼的恶意，却清晰地烙印在他的感知之中。
“也好……”张谦低声自语，冰冷的声音在瀑布的轰鸣中几不可闻，“省得我一个个去找了。”
危机亦是机遇。若能一举击溃这两大联手的霸主，那么这整片黑泥潭，将再无能够挑战他权威的存在。届时，所有的资源，都将任他予取予求，为他下一步前往更广阔的天地点燃坚实的根基。
他心念一动，精神力如同无形的波纹扩散开去。很快，几条潜伏在附近水域、灵智稍开的铁头鱼和那只老龟，收到了它们“王”的召唤，小心翼翼地汇聚到瀑布水潭之下。
张谦通过粗浅的精神联系，向它们传递了简单的指令——警戒，侦查，回报一切异常动向。
他需要时间，需要更详细的情报，来制定应对之策。同时，他也需要最后一点时间，来彻底熟悉新增的力量，并将状态调整至巅峰。
强敌已压境，风暴将临。
张谦转身，回到岩穴深处，再次趴伏下来。他闭上双眼，并非逃避，而是如同即将出击的猛虎，在发动致命一击前，进行最后的养精蓄锐。
体内，《玄水诀》加速运转，深蓝色妖力气旋稳定而有力地旋转，不断提炼、精纯着妖力。脑海中，则开始飞速推演着可能发生的战斗场景，分析着鬼面水蛛与铁甲鳄的习性、弱点以及联手可能采取的战术。
他知道，这将是他穿越至此，面临的最大一次挑战，也是决定他能否真正在这黑泥潭站稳脚跟，乃至鲤鱼跃龙门的……关键一战！
岩穴外，瀑布依旧轰鸣，但空气中，却仿佛弥漫开一股令人窒息的凝重。水域中，那些低阶的水族生物似乎也感应到了山雨欲来的压抑，纷纷潜入更深的水底或躲藏进巢穴，不敢轻易露面。
黑泥潭的天空，愈发阴沉。