木屐踩过玄关的青石板时，千夏听见了水的声音。
不是温泉蒸腾的汩汩声，是更黏腻的响动 —— 像潮湿的绸缎拖过木地板，顺着走廊两侧的纸门缝隙渗出来。她攥紧腰间的符笔，苗绣香囊里的朱砂粉簌簌发烫，这是自从踏入这座名为 “忘忧乡” 的温泉旅馆后，第三次感受到混沌能量的异动。
“千夏小姐，这边请。” 雪绪的和服下摆扫过门槛，十二单衣上的金线在昏暗中流转，像某种鳞类生物的反光。这个自称旅馆侍女的女人总带着过分温柔的笑意，眼尾的红妆却总让千夏想起神社裂隙里的狐妖图腾，“樱落池的泉水最是滋养，很多客人都爱在这里消解疲惫呢。”
纸门被拉开的瞬间，雾气扑面而来。不同于寻常温泉的硫磺味，这雾气里裹着淡淡的铁锈腥，混杂着女人的脂粉香。千夏的指尖刚触到浴衣的系带，符笔突然在鞘中震颤，笔尖的狼毫无风自动，在她手腕上划出一道浅红痕迹。
“小心些。” 雪绪递来一杯温热的抹茶，指甲上的丹蔻红得异常鲜艳，“这里的泉水性子烈，刚入池时会有些刺痛，忍忍就好了。”
千夏盯着青瓷茶杯里的茶沫，那层细密的泡沫正以诡异的速度旋转，渐渐聚成漩涡的形状 —— 和第一卷里紫檀木梳妆匣上的螺旋纹路如出一辙。她不动声色地将茶杯放在矮几上，余光瞥见雪绪的影子在纸门上扭曲变形，裙摆下似乎藏着什么东西在蠕动。
“雪绪小姐在这里工作多久了？” 千夏弯腰系浴衣带子，刻意让头发垂下来遮住视线，“我看旅馆里很安静，其他客人呢？”
“很久啦。” 雪绪的声音像浸了水的棉花，软得发闷，“客人们都在各自的汤池里休息呢。不过千夏小姐要记住，千万不要去后院的‘玄幽池’，那里的水太凉，容易着凉。” 她说着掀开竹帘，雾气中隐约浮现出一方圆形汤池，水面漂浮着层层叠叠的樱花，“樱落池到了，我在外边等您。”
竹帘落下的刹那，千夏猛地后退半步。那些看似娇艳的樱花下，正有无数根苍白的手指在水面下轻轻搅动，指甲缝里还嵌着暗红的血垢。她摸出符笔在掌心画了个隐符，苗绣香囊的朱砂味骤然浓烈，水面下的手指瞬间缩回，只留下一圈圈诡异的涟漪。
温泉水确实带着刺痛感，像无数根细针在扎皮肤。千夏刻意只泡到膝盖，目光扫过池边的青石砖 —— 每块砖上都刻着极小的假名，拼凑起来是重复的 “赎罪” 二字。雾气渐渐变浓，能见度不足三尺，她听见身后传来轻微的水声，像有人正从水里站起来。
“你的符笔很不错。” 一个沙哑的女声在雾气中响起，千夏猛地转身，符笔已经握在手中。雾气里站着个穿白色浴衣的女人，长发湿透了贴在脸上，皮肤白得像泡发的纸，“是苗疆的符法吧？我见过类似的符咒，在三十年前。”
千夏笔尖凝聚起淡金色的灵力：“你是谁？这里的客人？”
女人缓缓抬起手，千夏才发现她的手腕上有一道深可见骨的伤口，正不断往外渗着黑水：“我叫清子，住在这里很久了。你看见雪绪了吗？她答应帮我找女儿的，可我等了好久……” 女人的身体突然开始透明，浴衣下的皮肤正以肉眼可见的速度溃烂，“池水好冷啊，像冰一样……”
“小心！” 千夏挥出一道火符，符纸在女人身前炸开金色的光。清子的身体发出刺耳的尖叫，瞬间化作无数水珠落回汤池，水面上的樱花被染成诡异的深红色。千夏盯着水面喘着气，刚才那一瞬间，她分明看见清子的脚腕上缠着半透明的发丝 —— 和神社裂隙里狐妖操控的发丝一模一样。
竹帘被轻轻掀开，雪绪端着一碗梅子酒走进来，笑意盈盈：“千夏小姐怎么了？刚才好像听到动静。”
“池里有怨灵。” 千夏没有回头，符笔依旧指着水面，“一个叫清子的女人，她说在等女儿。”
雪绪的脚步顿了顿，随即又恢复自然，将梅子酒放在石台上：“是呢，清子小姐三十年前就住在这里了。她的女儿在温泉里失踪后，她就一直找，后来自己也沉进汤池了。” 她舀起一勺泉水，水珠从指缝间滴落，在青石砖上晕开深色的痕迹，“不过您别担心，她不会伤人的，只是太想念女儿了。”
千夏看着那些深色痕迹，突然发现它们正顺着砖缝往地下渗，形成细小的溪流。她想起刚进旅馆时看到的后院方向，那里的地面似乎比前院低了不少：“雪绪小姐，后院的玄幽池到底是什么地方？为什么不能去？”
雪绪的笑容僵了一下，眼尾的红妆似乎淡了些：“只是普通的冷水池而已，没什么特别的。” 她抬手看了看墙上的挂钟，钟摆的声音突然变得异常沉重，“时候不早了，我带您去休息室吧，晚上还会有其他客人来呢。”
千夏跟着雪绪穿过走廊时，刻意放慢脚步。挂钟的玻璃罩上蒙着一层薄灰，指针却在正常走动，只是指向的时间永远是凌晨三点 —— 和清子失踪的时间一模一样。走廊两侧的纸门后传来细碎的声响，像是指甲抓挠木板的声音，偶尔还夹杂着女人的啜泣，可雪绪仿佛什么都没听见，脚步平稳得过分。
休息室是和式榻榻米房间，墙角摆着一个旧衣柜，柜门虚掩着。千夏坐下时，眼角的余光瞥见衣柜缝里露出一截白色浴衣，和清子穿的那件一模一样。雪绪刚转身出去，她就立刻起身拉开柜门 —— 里面挂满了各式各样的浴衣，每件衣服的领口都缝着一小块染血的布料，布料上绣着不同的名字。
最底层的角落里压着一本泛黄的日记，封面上写着 “温泉旅馆记事”。千夏翻开第一页，字迹娟秀却带着颤抖：“昭和五十八年三月十七，雪绪说玄幽池的水能见到故人，我要去见女儿了。” 第二页的字迹突然变得潦草：“池里有手！好多手！它们在拉我的脚！雪绪骗我！” 最后一页只有一行血字，笔迹扭曲得认不出：“所有失踪的人都在池底，怨灵在吸食生魂，雪绪是它们的帮凶！”
日记的夹层里掉出一张照片，背面写着 “清子与女儿”。照片上的女人抱着个小女孩，站在玄幽池边，背景里的雪绪正站在她们身后，眼尾的红妆鲜艳如血，嘴角却没有任何笑意。千夏突然想起雪绪刚才递梅子酒时，手腕上戴着的手链 —— 和照片里清子女儿戴的那条一模一样。
“千夏小姐在看什么？”
雪绪的声音突然在身后响起，千夏迅速将日记和照片塞进怀里，转身时符笔已经握在手中。雪绪站在门口，身上的和服换成了黑色，眼尾的红妆蔓延到脸颊，像正在流淌的血：“这本日记很久没人动过了，您怎么找到的？”
“雪绪，你根本不是人类。” 千夏后退半步，后背抵住衣柜，“清子的女儿早就死了，你戴着她的手链，到底想干什么？”
雪绪的笑容彻底消失，皮肤开始变得透明，露出底下缠绕的黑色发丝：“既然你发现了，那也没必要装了。” 她抬手一挥，走廊里的啜泣声突然变大，纸门纷纷被撞开，十几个穿着浴衣的怨灵涌了进来，每个怨灵的脚腕都缠着黑色发丝，“这些客人都很喜欢这里，留下来陪我不好吗？”
千夏挥出三道火符，符纸在空中炸开，形成金色的屏障挡住怨灵的冲击：“汤池噬人就是你搞的鬼？你把那些人的生魂藏在哪里了？”
“藏在玄幽池底啊。” 雪绪的身体渐渐飘起来，黑色发丝从她体内涌出，缠住旁边的衣柜，“怨灵首领需要生魂滋养，等它醒了，就能把整个旅馆变成新的咒怨屋，到时候所有人都要留在这里！”
衣柜突然被发丝扯碎，里面的浴衣纷纷掉落，每件衣服里都滚出一颗惨白的头骨。千夏侧身躲过飞过来的头骨，符笔在空中画出复杂的符文：“镇邪符，起！” 金色的符文贴在怨灵身上，发出滋滋的灼烧声，怨灵们痛苦地尖叫着，身体开始消散。
雪绪尖叫着甩出更多发丝，千夏纵身跃到榻榻米上，指尖划过苗绣香囊，撒出一把朱砂粉。朱砂粉落在发丝上，冒出浓烈的黑烟，发丝瞬间蜷缩起来：“你以为只有你会用符咒吗？” 千夏的符笔凝聚起更强的灵力，“我见过比你更厉害的怨灵，佐藤、枫，她们都比你善良！”
提到这两个名字，雪绪的动作顿了顿，眼中闪过一丝痛苦：“善良有什么用？她们还不是死了！” 她突然指向窗外，“你看！玄幽池的水开始沸腾了，首领要醒了！你根本阻止不了！”
千夏转头看向窗外，后院的玄幽池正冒着黑色的雾气，水面剧烈翻滚，无数根黑色发丝从池底冒出来，在空中交织成巨大的网。池边的石碑上刻着的 “玄幽” 二字正在渗血，滴落在水面上，激起一圈圈暗红色的涟漪。
“那些血字是生魂的印记。” 千夏突然想起日记里的内容，“每个被吞噬的人，都会在石碑上留下印记，对不对？” 她挥出一道符纸贴在门框上，形成临时的结界，“怨灵首领就在池底，你只是它的傀儡！”
雪绪的身体开始剧烈颤抖，黑色发丝疯狂地扭动着：“我不是傀儡！” 她突然冲向千夏，发丝像毒蛇一样缠过来，“我只是想让女儿活过来！首领说只要给它足够的生魂，就能让死人复活！”
千夏侧身躲过发丝，符笔在雪绪的手腕上划了一下。手链应声断裂，掉在榻榻米上，露出底下一道深可见骨的伤口 —— 和清子手腕上的伤口一模一样。雪绪愣住了，看着自己的伤口，眼中流下黑色的泪水：“这是…… 女儿失踪那天，我找她时摔的伤口……”
“首领在骗你。” 千夏的声音放轻了些，符笔上的灵力渐渐收敛，“死人是不可能复活的，那些生魂只会被它吞噬，永远消失。” 她捡起手链，递给雪绪，“清子的女儿不会希望你变成这样的。”
雪绪接过手链，泪水流得更凶了。黑色的发丝开始从她体内缩回，皮肤渐渐恢复正常：“我知道…… 可我太想她了……” 她突然抬头看向窗外，玄幽池的雾气已经蔓延到前院，“来不及了，首领已经醒了，它会吞噬这里所有的一切……”
千夏走到窗边，看着玄幽池里渐渐升起的黑影，符笔重新凝聚起灵力：“还有机会。只要毁掉首领的核心，就能救所有人的生魂。” 她看向雪绪，“你知道它的核心在哪里，对不对？”
雪绪点了点头，擦干眼泪，眼中闪过决绝：“在玄幽池底的石龛里。但池里全是怨灵的发丝，根本靠近不了。” 她从怀里掏出一把铜钥匙，上面刻着樱花图案，“这是打开池边机关的钥匙，能暂时困住首领，但需要有人引开它的注意力。”
千夏接过钥匙，将日记和照片塞给雪绪：“你带着这些去找清子的生魂，告诉她真相。我去引开首领，等机关启动，我们就毁掉核心。” 她转身走向门口，“记住，符法是护人术，不是害人的工具。”
玄幽池的雾气已经浓得化不开，黑色的发丝在空中编织成巨大的囚笼，将整个后院围了起来。千夏刚踏进后院，就听见池底传来沉闷的吼声，水面剧烈翻滚，一颗布满血丝的巨大头颅从池里探出来，无数根发丝从它头上延伸出来，像疯狂生长的藤蔓。
“又是一个送上门的生魂。” 怨灵首领的声音像无数人在同时说话，刺耳又浑浊，“留下来陪我吧，永远不会孤单。”
千夏挥出火符，符纸在发丝上炸开，却只烧断了几根：“你的对手是我！有本事冲我来！” 她故意往机关的方向跑去，怨灵首领果然嘶吼着追过来，无数发丝像箭一样射向她。
千夏灵巧地躲过发丝，符笔在空中画出一道道符文：“困灵符，定！” 金色的符文贴在发丝上，暂时困住了怨灵首领的动作。她趁机跑到池边，找到雪绪说的机关 —— 一块刻着樱花图案的石板。千夏将钥匙插进去，石板缓缓移开，露出底下的齿轮装置。
“休想！” 怨灵首领挣脱困灵符，巨大的头颅撞向千夏。千夏纵身跃开，符笔指向齿轮装置：“镇邪符，启！” 金色的符纸贴在齿轮上，装置开始转动，玄幽池的水面突然升起一道水墙，将怨灵首领困在里面。
“千夏小姐！快！核心在石龛里！” 雪绪的声音从雾气中传来，她身后跟着十几个透明的身影，每个身影都散发着淡淡的白光 —— 是被吞噬的生魂，“清子小姐她们愿意帮忙！”
千夏跳进池里，水冰冷刺骨，无数根发丝从池底冒出来，想要缠住她的脚。清子的生魂突然冲过来，挡在千夏身前，白光闪过，发丝瞬间消散：“快去吧！我们帮你挡住它们！”
池底的石龛散发着黑色的雾气，千夏挥出符笔，劈开雾气，露出里面的核心 —— 一颗跳动的黑色心脏，上面缠绕着无数根发丝。千夏凝聚起全身的灵力，符笔发出耀眼的金光：“苗疆符法，破邪！”
符笔刺进黑色心脏的瞬间，怨灵首领发出凄厉的嘶吼，巨大的头颅开始崩溃。千夏拔出符笔，黑色心脏化作无数碎片，散落在池里。怨灵首领的身体渐渐消散，黑色的雾气也开始褪去，露出清澈的池水。
清子的生魂抱着一个小女孩的身影，走到千夏面前，深深鞠躬：“谢谢你，终于能解脱了。” 母女俩的身影渐渐透明，化作点点白光，消失在空气中。其他生魂也纷纷道谢，随后一一消散。
雪绪走到池边，递给千夏一件干燥的浴衣：“谢谢你，千夏小姐。我终于能去见女儿了。” 她的身体开始变得透明，眼尾的红妆渐渐褪去，露出原本清秀的面容，“这是首领留下的东西，或许对你有用。”
雪绪递过来一块破碎的钟表残片，上面刻着复杂的花纹，和第二卷里得到的时间齿轮有些相似。千夏接过残片，刚想说什么，雪绪的身影已经消散在空气中，只留下淡淡的樱花香。
千夏坐在休息室里，擦拭着符笔上的水珠。钟表残片放在手边，散发着微弱的金光，和之前得到的残片不同，这块残片上似乎有某种力量在流动。她想起雪绪消失前的眼神，总觉得有什么不对劲 —— 雪绪的语气太平静了，不像刚解脱的怨灵。
突然，残片开始发烫，千夏下意识地握紧它，脑海里突然响起一阵诡异的低语：“找到所有残片，就能见到真相…… 但小心，镜像已经开始注视你们……”
低语消失的瞬间，休息室的纸门突然被吹开，外面传来风铃的声响。千夏抬头看去，走廊尽头站着一个熟悉的身影 —— 穿着黑色和服，眼尾的红妆鲜艳如血，正是雪绪！
雪绪的嘴角勾起诡异的笑容，身体渐渐变得透明，露出底下缠绕的黑色发丝：“千夏小姐，你以为这样就结束了吗？” 她抬手一挥，走廊里的挂钟突然炸开，碎片飞溅，“怨灵首领只是诱饵，真正的陷阱还在后面呢！”
千夏猛地站起来，符笔握在手中：“你到底是谁？”
“我是雪绪啊。” 身影渐渐模糊，只留下笑声在走廊里回荡，“不过是被钟表匠大人选中的卧底而已…… 艺伎馆的千代还在等你呢，她会好好‘招待’你的……”
笑声消失后，休息室里恢复了安静。千夏看着地上的挂钟碎片，突然发现其中一块碎片上刻着和残片一样的花纹。她捡起碎片，和残片拼在一起，正好组成完整的图案 —— 一个正在转动的时钟，指针指向凌晨三点。
千夏的怀表突然震动起来，她打开怀表，里面的照片开始变得模糊 —— 是第一卷时和陈默、胖子的合照。怀表的指针疯狂转动，发出刺耳的声响，仿佛随时都会炸开。
窗外的雾气又开始变浓，这次的雾气是纯黑色的，带着浓烈的混沌能量。千夏走到窗边，看见后院的玄幽池里又开始冒起黑色的雾气，水面上漂浮着一层红色的樱花，和她刚进旅馆时看到的樱落池一模一样。
千夏握紧符笔和钟表残片，心中升起强烈的不安。雪绪的话不断在脑海里回响，艺伎馆、千代、镜像…… 她突然想起第三卷大纲里的内容，温泉旅馆之后是艺伎馆关卡，核心恐怖机制是 “画中囚魂”，而千代是画中怨灵。
更让她心惊的是，雪绪提到的 “钟表匠大人”—— 这个名字在第二卷结尾的低语中出现过，现在又再次被提及，显然和五大恐惧维度的布局有着密切的联系。而那块钟表残片，恐怕不只是普通的信物那么简单。
千夏刚走出休息室，走廊里的纸门突然全部打开，每个房间里都挂着一幅画，画中的场景全是温泉旅馆的汤池，而画里的人正是她自己 —— 正泡在樱落池里，水面下无数根手指正在靠近她的脚腕。
最尽头的房间里挂着一幅最大的画，画中是艺伎馆的场景，一个穿红色艺伎服的女人背对着门口，手里拿着一支画笔，正在画着什么。千夏走近时，画中的女人突然转过身，露出和雪绪一模一样的脸，眼尾的红妆鲜艳如血，嘴角勾起诡异的笑容。
千夏挥出符笔，想要毁掉画作，可符纸刚碰到画框就消失了。画中的女人开口说话，声音和雪绪一模一样：“千夏小姐，欢迎来到咒怨屋的真正陷阱。艺伎馆见，可别迟到哦……”
话音刚落，画作突然燃烧起来，化作黑色的灰烬。千夏看着灰烬在地上聚成螺旋纹路，和紫檀木梳妆匣上的纹路一模一样，心中的不安越来越强烈。她知道，温泉旅馆的危机还没结束，而艺伎馆的陷阱已经在等着她了。
更让她在意的是，刚才握着钟表残片时，脑海里闪过的片段 —— 阿明在湘西的符庙战斗，小宇在城堡对抗吸血鬼，艾文在金字塔解读星图，陈默在龙宫与鲛王对峙。这五个场景同时出现，似乎在暗示着什么，又或许是钟表残片带来的跨维度感应。
千夏收起符笔和残片，快步走向旅馆门口。她知道，接下来的艺伎馆关卡会更加危险，而雪绪口中的 “镜像”，恐怕就是第三卷结尾提到的 “镜像陷阱” 的前兆。她必须尽快通过关卡，找到其他伙伴，解开钟表残片的秘密。
走到玄关时，千夏突然停下脚步。地上放着一双崭新的木屐，鞋跟上刻着樱花图案，和雪绪给她的钥匙一模一样。木屐旁边放着一张纸条，上面用红色的字迹写着：“艺伎馆的门票，记得带上你的符笔哦 —— 千代”
千夏拿起纸条，指尖传来一阵刺痛。纸条上的红色字迹正在慢慢渗出，不是墨水，是新鲜的血。千夏握紧纸条，眼神变得坚定。不管前方有什么陷阱，她都必须走下去 —— 为了伙伴，也为了揭开怨念回廊的真相。