图书馆厚重的木门在身后缓缓闭合，将那些凝固着悲伤的书页与往昔之泪的余温隔绝在室内。陈默背着依旧虚弱的千夏，站在 “罪业小镇” 泥泞的街道上，冰冷的潮湿感顺着鞋底向上蔓延，混杂着空气中若有若无的血腥与霉变气息，让人脊背发寒。
铅灰色的天穹压得极低，灰黄色的雾霭如同活物般在街道两侧的破败建筑间流动，将歪斜的木屋、龟裂的砖石墙映照得如同鬼影幢幢。刚才在图书馆窗外瞥见的无数双 “眼睛” 已然消失，但那种被窥视的、毛骨悚然的感觉，却如同附骨之疽，牢牢黏在每个人的心头。
“这雾…… 不对劲。” 艾文走到陈默身侧，声音还带着劫后余生的沙哑，他指着雾霭中偶尔闪过的、如同萤火虫般微弱的光点，“小镇的老人说，这是‘罪业之雾’，每一点光，都藏着一个被小镇吞噬的灵魂。它们不会主动攻击，但会跟着有‘执念’的人，直到把人拖进自己的悲剧里。”
他的话让王胖子打了个寒颤，下意识地往陈默身边凑了凑：“艾文兄弟，你跟我们说说，这小镇到底咋回事啊？为啥叫‘罪业小镇’？还有没有其他像图书馆那样的‘陷阱’？”
艾文苦笑一声，目光扫过街道尽头那栋被雾霭半遮半掩的、有着巨大钟楼的建筑，眼神复杂：“这小镇以前不叫这名，叫‘安宁镇’。可二十年前一场大火烧了半个镇子，之后怪事就没断过 —— 有人在夜里听到死去亲人的呼唤，有人走着走着就找不到回家的路，最后变成雾里的光点…… 后来大家才知道，那场火不是意外，是有人为了掩盖一桩谋杀案放的。从那以后，‘安宁镇’就成了‘罪业小镇’，每一个‘关卡’，都是一桩没结清的旧案。”
他顿了顿，声音压得更低：“前面那栋有钟楼的，是老钟表匠的店。他是那场大火里少数活下来的人，可没过多久就疯了，把自己关在店里再也没出来过。后来有人说，夜里能听到钟表店里传来‘滴答’声，还有老人的哭声…… 那地方，比图书馆还邪门。”
陈默的手背上，“时之痕” 突然微微发烫，一股模糊的指引感涌上心头 —— 下一块 “时之钥” 碎片的线索，就在那座钟表店里。他看向千夏，千夏会意地点了点头，尽管脸色苍白，指尖却已夹好了两张备用的符咒，显然也做好了应对危险的准备。
“走，去钟表店。” 陈默做出决定，声音沉稳，“小心雾里的光点，别跟它们对视。”
一行人沿着泥泞的街道向钟表店走去，雾霭中的光点果然如艾文所说，若即若离地跟在身后，如同提着灯笼的引路鬼。王胖子一边警惕地盯着那些光点，一边忍不住唠起了自己的过往，像是在给自己壮胆：“说起来，我以前是个游戏主播，天天跟粉丝吹我‘通关大神’，结果真到这鬼地方，还是得靠默哥和千夏姐…… 对了，上次在马戏团，我为了躲那个小丑，差点摔进狮子笼，还是默哥拽了我一把，现在想起来还后怕。”
他说得轻松，却没人笑 —— 大家都知道，在回廊里的每一次 “后怕”，都是用命换来的。陈默听着，脑海中闪过王胖子为自己挡刀时的模样，心中微动：“你以前直播，有没有遇到过奇怪的事？”
“还真有！” 王胖子眼睛一亮，又很快黯淡下去，“有次直播到半夜，我粉丝给我发私信，说他家楼里有‘东西’，我还以为是恶作剧，结果第二天就听说他失踪了…… 后来我才知道，他住的楼，十年前塌过，死了不少人。现在想起来，他当时可能是真的在求救。”
千夏靠在陈默背上，听到这里，清冷的声音难得带了点温度：“有些‘异常’，不是巧合。我家族的古籍里记载过，当人的执念够深，会无意间引来怨灵。我小时候，我爷爷就是为了封印一只因思念孩子而作乱的怨灵，耗尽了灵力……”
她的话让气氛安静下来，陈默能感觉到她放在自己肩上的手微微收紧 —— 那是对亲人的牵挂，也是对自身使命的沉重认知。艾文看着千夏，轻声安慰：“至少你爷爷守住了他想守护的人，就像老钟表匠…… 他当年，也是为了等女儿回来，才把自己困在店里的。”
“老钟表匠的女儿？” 陈默抓住关键信息。
“嗯。” 艾文点头，目光投向越来越近的钟表店，“老钟表匠叫张守时，手艺特别好，镇上人都找他修表。他女儿叫张念念，跟我差不多大，小时候总在钟表店里玩，还帮她爹递工具。二十年前那场大火，念念在学校没回来，张守时疯了似的找，后来就把自己关在店里，说要‘修好时间’，等念念放学回家。”
说话间，他们已经走到了钟表店门口。那是一栋两层小楼，一楼是店铺，二楼是住家，外墙爬满了枯萎的藤蔓，如同干枯的血管。店铺的木质门板上，刻着密密麻麻的钟表齿轮图案，每一个齿轮的齿牙都磨得发亮，像是被无数人触摸过。门楣上挂着一块褪色的木牌，上面写着 “守时钟表店”，字迹工整，却透着一股挥之不去的落寞。
陈默推了推门板，门没锁，发出 “吱呀” 一声刺耳的声响，如同老旧的关节在摩擦。一股混杂着机油、铁锈和灰尘的气息扑面而来，比图书馆的味道更显压抑。
店内的景象让所有人都愣住了 ——
不大的空间里，摆满了各式各样的钟表：落地钟、怀表、座钟、挂钟…… 有的完好无损，指针还在缓慢转动；有的却摔得粉碎，表盘裂开蛛网般的纹路；最诡异的是，所有完好的钟表，指针都指着不同的时间，有的指向凌晨三点，有的指向正午十二点，还有的指针在疯狂倒转，发出 “滴答滴答” 的急促声响，像是在倒计时。
在店铺中央，放着一个巨大的、黄铜材质的落地钟，钟面蒙着一层厚厚的灰尘，指针停在下午四点十分 —— 那是二十年前那场大火发生的时间。
“小心！” 千夏突然低喝，指尖的符咒瞬间亮起微光，“这店里的时间流是乱的，别碰那些倒转的钟表！”
话音刚落，王胖子不小心碰到了一个放在柜台上的怀表，怀表的指针立刻开始疯狂倒转，一股冰冷的气息顺着他的指尖蔓延上来，他的手腕瞬间变得僵硬，像是被冻住了一般！
“胖子！” 陈默立刻冲过去，用手按住王胖子的手腕，同时将一丝灵力注入 “时之痕”。淡金色的微光闪过，那股冰冷的气息如同遇到暖阳般消退，怀表的指针也停止了倒转，恢复了正常。
王胖子甩了甩手腕，脸色发白：“妈呀！这表跟要吃人似的！”
艾文蹲下身，仔细观察着那个怀表，又翻找着柜台抽屉里的纸张，很快抽出一张泛黄的、用铅笔绘制的图纸：“这是张守时画的钟表校准图！上面写着‘所有钟表需在午夜钟声敲响前校准至四点十分，否则时间会吞噬一切活物’—— 这是关卡规则！”
“午夜钟声？现在离午夜还有多久？” 陈默问道，目光扫过店内所有钟表 —— 至少有上百个，要在短时间内全部校准，几乎是不可能完成的任务。
艾文看了一眼墙上唯一一块还能正常显示时间的挂钟：“不到两个小时。而且，校准图上说，只有找到‘核心钟表’，才能让其他钟表的时间同步，不然单独校准没用。”
“核心钟表…… 肯定是中央那个落地钟！” 王胖子指着店铺中央的黄铜落地钟，“它指着大火发生的时间，肯定是关键！”
陈默点头，率先走向落地钟。他的阴阳眼在店内受到的压制比在图书馆更甚，但他仍能模糊地看到，落地钟周围缠绕着一股浓郁的、灰色的怨念，怨念中夹杂着无数细碎的记忆碎片 —— 有张守时教女儿修表的温馨画面，有大火后他疯跑寻找女儿的绝望，还有他坐在落地钟前，一遍遍地校准指针的固执。
“千夏，你能用符咒稳定周围的时间流吗？别让其他钟表的错乱影响我们。” 陈默回头对千夏说。
千夏点头，从袖中取出五张黄色符咒，分别贴在店铺的东南西北中五个方向：“这是‘定辰符’，能暂时稳定半径十米内的时间流，但只能撑半小时。”
符咒贴上的瞬间，店内那些疯狂转动的指针都慢了下来，空气中的压抑感也减轻了些许。艾文拿着校准图，快步走到落地钟旁，指着钟摆下方的一个小齿轮：“这里有个隐藏的校准旋钮，需要用特定的工具转动 —— 图纸上说，工具在二楼张守时的卧室里。”
“我去拿！” 王胖子自告奋勇，虽然刚才被怀表吓到，但此刻也知道不能退缩。他沿着狭窄的楼梯跑上二楼，很快传来翻找东西的声响，没过多久，他举着一个黄铜制成的、带着复杂纹路的钥匙跑下来：“找到了！这玩意儿跟图纸上的工具一模一样！”
艾文接过钥匙，插入落地钟的校准旋钮，开始按照图纸上的步骤转动。随着钥匙的转动，落地钟发出 “咔哒咔哒” 的声响，钟摆开始缓慢摆动，停在四点十分的指针也微微颤动起来。
然而，就在指针即将开始转动的瞬间，店内的温度骤然下降！那些被 “定辰符” 稳定住的钟表突然再次疯狂转动，指针在表盘上划出火花，发出刺耳的 “吱呀” 声！店铺中央的落地钟也剧烈震动起来，钟面的玻璃 “咔嚓” 一声裂开，一股灰色的怨念如同潮水般从钟体内涌出，凝聚成一个模糊的、穿着蓝色工装的老人虚影 —— 张守时的怨灵！
“不准碰它！那是等念念的钟！” 老人虚影发出沙哑的怒吼，干枯的手指指向艾文，一股强大的气流猛地将艾文掀飞出去，撞在墙上，吐出一口鲜血。
“艾文！” 陈默扶住艾文，又看向张守时的怨灵，“张师傅，念念已经回不来了，你这样只会让自己永远困在这里！”
“回不来？” 怨灵的虚影剧烈扭曲，“不可能！我只要修好时间，她就会从学校回来，她还等着我教她修表……”
他的话充满了执念，根本听不进任何劝说。千夏见状，立刻掏出一张红色的净化符，就要向怨灵掷去，却被陈默拦住：“等等！他的怨念里有不舍，没有恶意，强行净化会让他魂飞魄散！”
陈默走到怨灵面前，闭上眼睛，将精神力全部注入阴阳眼。他没有攻击，而是将自己感知到的、张守时与女儿的记忆碎片，以及艾文之前所说的 “念念在大火中去世” 的真相，通过共情的方式，缓缓传递给怨灵。
“你看，” 陈默的声音带着一丝沙哑，“念念在学校里，最后一刻还拿着你给她做的小怀表，她说‘等爸爸来接我’。她知道你爱她，她也爱你。但人死不能复生，你困在这里，她也不会安心的。”
怨灵的虚影停止了扭曲，灰色的怨念中开始浮现出蓝色的微光 —— 那是属于念念的、温暖的灵魂碎片。他看着那些记忆碎片，干枯的手指微微颤抖，眼中流露出痛苦与不舍：“念念…… 爸爸对不起你…… 爸爸没找到你……”
“张师傅，” 艾文挣扎着站起来，从口袋里掏出一个小小的、用木头雕刻的钟表模型，“这是念念失踪前给你做的生日礼物，她本来想在你生日那天送给你，结果…… 现在，我把它还给你。”
钟表模型递到怨灵面前的瞬间，蓝色的微光骤然亮起，包裹住张守时的怨灵。落地钟的指针开始缓慢转动，最终精准地停在了四点十分。店内所有错乱的钟表也同步校准，指针一致指向四点十分，发出 “滴答滴答” 的、平稳的声响。
“谢谢…… 谢谢你们……” 张守时的怨灵看着那个钟表模型，脸上露出了释然的笑容。他的虚影逐渐变得透明，化作点点蓝光，融入了落地钟中。最后一刻，他似乎对着空气说了一句 “念念，爸爸来陪你了”，然后彻底消散。
随着怨灵的消散，落地钟的钟摆轻轻晃动，发出 “咚” 的一声轻响 —— 午夜钟声，提前敲响了。
【钟表囚笼】关卡，通关。】
冰冷的提示音响起，落地钟的钟顶缓缓打开，一枚黄铜材质的、刻着复杂纹路的齿轮缓缓升起 ——【时间齿轮】，正是 “时之钥” 碎片的一部分。
陈默走上前，小心地将齿轮收好。千夏扶着艾文，用符咒为他治疗伤势；王胖子则看着那个木头钟表模型，眼眶微微发红：“这老钟表匠，这辈子就为了等女儿，太苦了。”
通关的喜悦并未持续太久。当店内的 “定辰符” 失效，雾霭中的光点突然变得密集起来，纷纷涌向店铺门口，仿佛被什么东西吸引。艾文走到门口，看着雾霭深处，脸色变得凝重：“这些光点…… 在往小镇中心移动。那里有‘罪业祭坛’，是小镇所有怨念的汇聚地。我爷爷说，祭坛上藏着‘罪业之源’，只要摧毁它，小镇的诅咒就能解除…… 但也有人说，祭坛是打开‘归墟’的钥匙，谁拿到‘罪业之源’，就能掌控小镇的所有怨念。”
“罪业祭坛……” 陈默握紧了手中的【时间齿轮】，手背上的 “时之痕” 再次发烫，这一次，指引感不再指向某个关卡，而是直指小镇中心，“‘清道夫’肯定也在找祭坛。”
千夏点头，眼中闪过一丝警惕：“我刚才感知到，远处有熟悉的黑暗气息 —— 是‘暗影之蛇’，它还在跟着我们。”
王胖子立刻握紧了之前获得的【悲伤的小丑面具】：“怕什么！咱们现在有艾文兄弟帮忙，还有默哥的‘时之痕’，再遇到那玩意儿，咱们跟它拼了！”
陈默看着眼前的伙伴 —— 千夏冷静可靠，王胖子乐观勇敢，艾文博学温和，心中涌起一股坚定的力量。但他也清楚，罪业祭坛的危险，必然远超之前的任何一个关卡。
就在这时，店铺门外的雾霭中，突然传来一阵轻微的、如同鳞片摩擦地面的声响。陈默的阴阳眼猛地捕捉到一道细长的、黑色的影子，在雾霭中一闪而逝 ——“暗影之蛇”，果然没有放弃。
“走，去小镇中心。” 陈默将千夏背得更稳，“在‘清道夫’和‘暗影之蛇’找到祭坛前，我们必须先拿到‘罪业之源’。”
一行人走出钟表店，雾霭中的光点如同引路的灯笼，在前方缓缓移动。街道尽头，小镇中心的方向，隐约传来一阵低沉的、如同巨兽呼吸般的声响，仿佛有什么恐怖的存在，正在祭坛上苏醒。
罪业小镇的终极考验，才刚刚开始。