酒店后巷那刺骨的寒风和死亡威胁的气息，像一层冰冷的苔藓，顽固地附着在陈默的皮肤上，久久不散。
张教授枯瘦手指的触感、那嘶哑绝望的警告——“酒樽是真的！有记号！他们盯上你了！”——如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。
他驱车回到林夏的住所，屋里的灯光和暖意驱不散心头的阴霾。林夏看着他苍白的脸色和眼底深重的寒意，没有多问，立刻泡了杯浓茶塞进他手里。
陈默捧着滚烫的茶杯，指尖的冰冷与杯壁的灼热激烈交锋，他将晚宴的惊涛骇浪、张教授被堵小巷的险象环生，以及那句用命换来的警示，一字不漏地倒了出来。
当说到那件被张教授指认为真品、却被当众宣布为赝品的青铜酒樽，以及酒樽底部某个隐秘的“记号”时，林夏的眼神骤然锐利如刀。
“记号？能让张教授豁出命去确认的记号……”林夏的声音很低，却带着一种洞穿迷雾的力量，“这绝不是普通的收藏印记。
它很可能是文物黑市里用来标识‘特殊来源’或者‘特殊买家’的暗码！是洗不掉的‘胎记’！张教授认出了它，就等于认出了这件文物的‘真身’，也认出了它背后那条见不得光的来路！所以他才会说‘就是图录上那件’！”
她猛地站起身，在狭小的客厅里来回踱步，像一头被激怒的母狮。
“侨商会费尽心机搞这场捐赠，甚至不惜用假文件逼工地在王队长眼皮底下开工，用假‘打假’来掩盖真酒樽……他们怕的根本不是酒樽被认出是赝品，而是怕它被认出是真品！怕它身上的‘记号’暴露！”
她停下脚步，目光灼灼地盯着陈默，“必须搞清楚这个‘记号’到底是什么！还有，这件酒樽，或者说王队长发现的那些碎片，到底是怎么从土里跑到海外拍卖图录上，又怎么‘回流’到侨商会手里的！这条暗线，必须挖出来！”
没有半分犹豫，林夏立刻启动了她作为资深调查记者经营多年的、深埋在灰色地带的关系网。
这个网络如同城市地下的暗河，流淌着金钱、秘密和危险。
她避开了所有官方的、可能被监听或留痕的渠道，用一部无法追踪的备用手机，拨通了一个没有存储名字、只存在记忆深处的号码。
电话响了三声被挂断。这是约定好的暗号。五分钟后，同一个号码打了回来。
林夏的声音冷静而直接，带着不容置疑的紧迫感：“老鬼，是我。急事。帮我查一件东西，刚在侨商会晚宴上露过脸的青铜酒樽，高约四十厘米，三足，蟠螭纹，据说从海外‘回流’的。
重点是，这东西身上可能带着黑市里不常见的‘记号’。
还有，最近市面上，有没有新出的、成色顶级的‘新鲜货’？特别是青铜器和陶罐，特征跟之前县一中工地挖出来的那些残片对得上号的。价钱不是问题，消息要快、要准。”
电话那头沉默了足有半分钟，只传来粗重的呼吸声。显然，林夏提到的“侨商会”和“记号”这两个词，让对方感到了巨大的压力和危险。终于，一个刻意压得极低、沙哑得像砂纸摩擦的声音传了过来，带着浓重的江湖腔和深深的忌惮：
“……林记者，你这单活儿……烫手啊。” 自称“老鬼”的中间人声音干涩，“你说的那酒樽，动静太大了，现在道上根本没人敢碰，沾上就是一身腥。不过……”他话锋一转，声音压得更低，几乎成了气声，“你问的‘新鲜货’……倒是有点风声。”
他似乎在确认周围环境的安全，停顿了几秒才继续：“最近……确实冒出来一批东西。量不大，但成色……啧啧，没得挑！
全是刚‘出锅’的‘生坑’！土腥味儿都没散干净呢！有青铜的碎片，也有完整的陶罐，看着都是老东西，纹饰稀奇古怪，跟咱们常见的路子不太一样。
卖家嘴紧得很，神龙见首不见尾，只放风给最顶级的几个‘收藏家’，开价……那叫一个狠！能吓死鬼！”
“生坑”？刚出土？纹饰稀奇古怪？陈默和林夏对视一眼，心脏同时收紧——这与王队长发现的碎片特征高度吻合！也与晚宴上那件被掩盖真相的酒樽来源一致！
“东西在哪？怎么交易？”林夏追问，语气急促。
“嘿，林记者，你也是明白人。”老鬼发出一声短促而阴冷的低笑，“这种烫手的‘新鲜货’，能走寻常路吗？卖家放话了，东西娇贵得很，见不得光，更经不起折腾！
保管和运输，必须走‘特别冷的道儿’！全程都得在冰柜里冻着，温度、湿度一点差错都不能有！跟运那最贵的进口药一个待遇！为啥？还不是怕路上磕了碰了，或者……被不该看的人‘看’到‘热’乎气了！”
“特别冷的道儿？”林夏敏锐地捕捉到这个关键的黑话，“冷链运输？”
“嘘——！”电话那头传来老鬼紧张到变调的嘘声，仿佛林夏说出了什么禁忌的词汇，“姑奶奶！心里明白就行！说出来找死啊？！”他喘了口气，声音带着一丝恐惧的颤抖，“没错！就是那路！专门跑‘冻肉’、‘鲜果’、还有……‘精密仪器’的‘冷道儿’！价钱比运金子还贵！但卖家指定就要这条道，安全！利索！懂了吧？”
冻肉？鲜果？精密仪器？
这几个词像一道惨白的闪电，瞬间劈开了陈默脑中所有的迷雾！之前运送问题疫苗的xc4387冷藏车！
7号冷库里那辆改装车残留的刺鼻怪味！苏玫提到的“冷链07”和她那句“跑得可远”的醉语！还有现在，走私文物也必须走“特别冷的道儿”！
“老鬼，”林夏的声音也因震惊而微微发颤，她强压着情绪，“这条‘冷道儿’……跟之前跑‘冻肉药品’的……是不是一伙人？”
电话那头陷入了更长的死寂，只能听到老鬼粗重而压抑的呼吸声。过了足有十几秒，那沙哑的声音才再次响起，带着一种近乎绝望的确认和警告：
“……林记者，有些线头，看着是两根，拧巴拧巴，到头来就是一根更粗更黑的绳！缠上了，就甩不掉了！
那伙人……手眼通天，心狠手辣！沾上他们买卖的，不是发了横财的，就是……就是躺在护城河底喂鱼的！
听我一句劝，这浑水，能不蹚就别蹚！知道的越多，死得越快！” 最后几个字，他几乎是咬着牙根挤出来的，充满了恐惧。
话音未落，电话就被猛地挂断，只剩下急促的忙音，像垂死者的最后喘息。
房间里死一般的寂静。林夏握着手机，指关节因用力而发白。
陈默站在窗边，望着外面城市璀璨却冰冷的万家灯火，背影僵硬。老鬼最后那番话，如同丧钟在耳边敲响。
两条看似不相干的罪恶暗流——一条流淌着被污染的疫苗和来历不明的药品，一条沉浮着刚从泥土中挖出、还带着血腥气的千年文物——在老鬼恐惧的证言中，轰然交汇！
它们共享着同一条“特别冷的道儿”，被同一只隐藏在侨商会华丽幕布后的黑手操控着！
王队长的死，张教授的惊魂，晚宴的闹剧，工地的疑云……所有的碎片，都被这冰冷刺骨的“冷链”强行焊接在一起，拼凑出一张巨大、黑暗、深不见底的走私网络！
陈默缓缓转过身，脸色在灯光下呈现出一种冰冷的青灰色，眼中却燃烧着足以焚毁一切的烈焰。
他走到书桌前，拿起笔，在一张空白纸上，用力地、一笔一划地写下了三个字——“恒通冷链”！正是钱卫东秘密控制的那家冷链公司！也是王队长水坑边金片溯源指向的终点！
这张写着公司名字的纸，此刻仿佛重若千钧，散发着来自地狱的寒气。
两条黑线拧成的绞索，已清晰可见，冰冷地套向了猎物的脖颈，也套向了执意追索真相的猎人。