子夜的冷风卷着沙砾，拍打在军列车厢的钢铁外壳上，发出细碎的噼啪声。
叶修站在第二列列车的了望窗边，望着窗外被车头探照灯劈开的黑暗。
铁轨在祁连山北麓的褶皱中蜿蜒，像是被巨人随手抛在戈壁与森林间的银线。
这条1983年建成的战备支线，确实如赵卫国所说，藏在最隐秘的地理褶皱里——
左侧是刀削斧凿般的陡崖，右侧百米之下便是泛着寒光的黑水河，河面上蒸腾着夜雾，将对岸的原始森林笼罩得如鬼魅般朦胧。
“叶参谋，收到第一梯队信号。”林小满的声音从通信设备里传来，带着电流的沙沙声。
他正蹲在一节改装过的车厢里，面前的频谱仪屏幕上跳动着稳定的绿色波形，“他们刚过黑水河大桥，一切正常。赵班长说7号桥比预想的结实，就是铁轨有点起锈，得注意轮轨摩擦声别太大。”
叶修看了眼腕表，凌晨1点17分。
两列列车保持着十公里的安全距离，通过林小满激活的超低频通信节点联络。
这种依托里程碑伪装的设备确实神奇，即便此刻他们正穿行在山体屏蔽极强的峡谷中，信号依然稳定得像磐石。
“让王铁柱他们加强铁轨探伤密度，”叶修对着麦克风下令，“特别是进入林区的路段，落叶和腐殖土可能掩盖铁轨的裂纹。”
“收到！”
挂断通信，叶修走到车厢连接处。王铁柱正带着两名老兵，用一根缠着线圈的探测杆沿着车厢侧面的栏杆滑动。
那是他们临时改装的简易轨检装置，通过磁场变化来判断铁轨内部是否存在应力损伤。
“叶参谋，”王铁柱直起身，搓了搓冻得发红的手，“前五公里没问题，就是有几处枕木朽得厉害，得让车头注意减震。”
他指了指远处被车灯照亮的一片林区，“过了前面那片云杉林，就是赵班长说的那个‘S’弯了吧？”
“对，凌晨2点整通过。”叶修掏出怀表核对时间，“第一梯队刚报，他们通过时车速压到了8公里，我们也一样。”
话音未落，林小满的紧急呼叫突然从耳机里炸响：“叶参谋！第一梯队发来急报！情况升级了！”
叶修快步回到通信车厢，只见林小满的手指在键盘上翻飞，屏幕上正滚动着加密电文的解密过程。
“王团长转来的通报，”她语速极快，“凌晨0点40分，越界的那股武装炸毁了黑风口国道桥，现在已经缩回境外。
但监测发现，他们另一侧集结了至少一个加强连的兵力，还架设了迫击炮。”
叶修的指尖在桌面上轻轻敲击着。炸毁桥梁，是为了迟滞我方地面增援；
集结兵力，则是摆出了防御甚至再次突袭的姿态。这已经不是小股骚扰，而是有预谋的军事挑衅。
“还有更棘手的，”林小满调出另一段文字，“总参情报部分析，这股武装使用的炸药是军用制tNt，引爆装置里有‘长颈鹿’系统的信号特征。”
叶修瞳孔骤缩。
这证实了他之前的猜测——有势力不仅在进行电子侦察，更直接介入。
他们破坏铁路线拖延702团，恐怕就是为了给那股武装争取时间。
“第一梯队怎么说？”
“王团长命令我们加速，争取提前一小时通过支线终点，进入主干线后直接切换成行军状态。”
林小满抬头，眼里映着屏幕的蓝光，“他还特别嘱咐，让您务必检查17公里处的9号隧道，赵班长说那隧道顶部有渗水，怕长时间没人维护，岩层松动。”
凌晨1点55分，列车缓缓驶入云杉林带。车轮碾过铁轨接缝的撞击声明显变缓，车头的探照灯在两侧的树干间扫过，投下幢幢鬼影。
叶修能闻到车厢缝隙里渗进来的松脂味，混合着铁轨的铁锈气息，形成一种奇特的、属于荒野的味道。
“准备通过‘S’弯！”赵卫国的声音从通信节点传来，带着些许电流杂音，“各车厢注意，关闭侧灯，保持车距，时速5公里！”
叶修扶着了望窗边的栏杆，感觉列车开始以一种近乎笨拙的姿态转弯。
他能听到轮缘与铁轨内侧摩擦时发出的尖锐嘶鸣，像是金属在痛苦地呻吟。探照灯的光束在弯道内侧的岩壁上扫过，能看到上面布满了深色的水痕，还有几处新鲜的落石痕迹。
“左前方300米，铁轨右侧有松动！”王铁柱突然在对讲机里大喊，“探测到磁场异常，像是有枕木被掏空了！”
叶修立刻对着麦克风下令：“紧急制动！”
刺耳的刹车声撕裂了森林的寂静，列车在惯性作用下向前滑行。
叶修死死盯着窗外，只见探照灯光束的尽头，一段铁轨果然微微翘起，下面的枕木明显缺失了两根，露出黑黢黢的泥土。
“能修复吗？”
“可以，”赵卫国迅速盘算着，“我们带了备用枕木，十分钟就能换好。”
叶修点头，对王铁柱说：“带两个人，沿陡坡搜索，注意隐蔽。其他人抓紧抢修，我们没时间耽误。”
月光透过云隙洒下来时，铁轨终于修复完毕。王铁柱的搜索队没有发现异常。
列车重新启动时，叶修让林小满给第一梯队发了加密电文，通报情况。很快收到回复，只有四个字：“加速，勿等。”
凌晨3点，列车驶入9号隧道。与外面的寒风不同，隧道里弥漫着一股潮湿的霉味，顶部不断有水滴落下，在车厢顶砸出叮叮当当的声响。
“小心右侧壁，”赵卫国的声音在通信频道里回荡，“87年那次地震，这里塌过一次，后来用钢筋混凝土补的，怕不结实。”
叶修紧盯着右侧的岩壁。突然，他发现一处混凝土补层上出现了新的裂纹，长度至少有三米，裂纹深处隐约能看到钢筋的反光。
“通知车头，再减速！”他刚喊出声，就听到头顶传来一阵令人牙酸的碎裂声。
几块篮球大小的石块从顶部坠落，砸在车厢顶部发出沉闷的巨响。紧接着，更多的碎石簌簌落下，在探照灯光束中形成一道密集的石雨。
“是刚才的震动引发的塌方！”赵卫国大喊，“快，冲过去！别停在隧道里！”
车头鸣笛一声，猛地加速。
叶修抓住栏杆，感觉列车像脱缰的野马般向前冲去。碎石不断砸在车厢上，他甚至能听到混凝土块擦过车厢侧面的刺耳声响。
当最后一节车厢驶出隧道口时，身后传来轰然巨响。叶修回头望去，只见隧道中段的顶部已经坍塌下一块儿巨石。
“差一点就被埋在里面了。”林小满的声音带着后怕的颤抖。
叶修没有说话，只是望着东方泛起鱼肚白的天际。
那里，祁连山的轮廓在晨光中渐渐清晰，而更远的地方，硝烟已经燃起。他看了眼表，凌晨4点12分。
距离支线终点还有最后五公里，距离他们抵达战场的时间，还有不到30小时。