日子像流水一样，哗啦啦就流过去了一大段。英哥儿每天可忙了。
最重要的事情就是跟着苍爷爷练功。那暖烘烘的真气在肚子里转圈圈，他练得可起劲儿了。小肚子鼓鼓的，感觉里面藏了个小太阳。苍爷爷还教他一种叫轻功的本事。
他学得很快，小腿一蹬，嘿！能比平时跳得高一大截！
有一次，他看见阿狸趴在院墙上晒太阳，得意地想：“看我的！”他憋足了劲，小脚在地上用力一踩，整个人真的噌一下蹿了起来，像个小炮仗！眼看就要够到墙头了，英哥儿心里那个美啊！
可坏就坏在他还没学会瞄准方向，跳是跳得够高了，可方向歪了！阿狸在墙头右边，他整个人却朝着左边飞了过去！
“哎呀！”英哥儿惊叫一声，手舞足蹈地在半空划拉，活像只翻了壳的小乌龟。眼看就要一头撞上旁边堆着的稻草垛，幸好老苍头一直在旁边盯着，眼疾手快，一个箭步冲过去，像拎小鸡崽儿似的，揪住英哥儿的后脖领子，把他稳稳地放了下来。
“小祖宗哎！”老苍头擦擦额头的汗，又好气又好笑，“让你练气，没让你上天！这轻功是让你跑得快、跳得稳，不是让你当窜天猴儿！看准方向！落地要稳！懂不懂？”
英哥儿看着老苍头吹胡子瞪眼的样子，再看看旁边草垛上被自己蹬出来的坑，缩了缩脖子，小脸通红，乖乖点头：“懂啦，苍爷爷，英哥儿下次一定看好方向再跳。”
虽然闹了不少笑话，有时跳歪了摔个屁股墩儿，有时落地不稳像个滚地葫芦，但有老苍头看着，倒也没真伤着。英哥儿的小身板倒是越来越结实，小胳膊小腿儿看着都有劲儿了。
除了练功，读书也不能落下。柳先生走了，贾赦便专门请了自己以前的老师爷方师爷来给英哥儿启蒙。方师爷年纪大了，胡子白花花的，说起话来慢悠悠的，教的都是些《千字文》里的句子。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”方师爷拖长了调子念着，闭着眼睛，脑袋一点一点，像是在打拍子。
英哥儿听得眼皮直打架。他瞅瞅窗外飞过的小鸟，又看看自己摊开的小手，小脑袋瓜里想的全是早上练功时那股暖流在身体里跑的样子。
方师爷讲“日月盈昃，辰宿列张”的时候，英哥儿正琢磨着真气能不能让他像太阳一样发光发热。
方师爷讲完一段，捋着白胡子，眯着眼问：“哥儿，方才老夫所讲‘天地玄黄’，是何意啊？”
英哥儿正神游天外呢，冷不丁被点名，小身子一激灵。他眨巴眨巴大眼睛，脑子里刚才方师爷念书的声音自动就回响起来了，顺口就答：“天是黑的，地是黄的，世界又大又古老！”意思虽然简单直白，但关键点没错。
方师爷一愣，又指着书问：“那‘日月盈昃’呢？”
英哥儿小嘴一张，又是原原本本地复述出来：“太阳月亮圆了又缺，缺了又圆！”
方师爷一连问了几个地方，英哥儿都像个小复读机似的，把方师爷刚才说的话复述得清清楚楚。
方师爷看着眼前这小豆丁明明一副走神模样，偏偏问啥答啥，一个字不错。他无奈地摇摇头，叹口气：“唉，奇哉怪也！罢了罢了，过目不忘也是天分，随你去吧。”拿这个小祖宗一点办法也没有。
腊月里，府里添了件大喜事！平姨生了个胖乎乎的小娃娃！是个男孩。苍梧叔高兴得合不拢嘴，见人就笑。英哥儿也特别稀罕这个小弟弟，经常跑到平姨屋里去看。
小娃娃躺在摇篮里，脸蛋红扑扑的，睡得正香，小拳头还攥得紧紧的。英哥儿趴在摇篮边，伸出小手指，轻轻戳了戳弟弟软乎乎的小脸蛋，小声说：“弟弟快长大呀，等你长大了，哥哥教你练武功！像苍爷爷教英哥儿那样，可厉害啦！”
平姨靠在床上，看着英哥儿认真的小模样，温柔地笑了。
府里的日子平静又安稳。三姑姑依然把家里管得井井有条。林表姑还是那样，喜欢一个人待在屋里，看书、写字、画画，只是眉宇间常常带着一丝淡淡的愁绪，像笼着一层薄雾。
热闹的春节很快就到了。贾府老宅张灯结彩，处处透着喜气。就在年味最浓的时候，一个熟悉的身影带着年礼登门了，正是周怀瑾！
他穿着一身半新的青色棉袍，风尘仆仆，脸上却带着温和的笑意。他先拜见了贾赦、贾琏和王熙凤这些长辈，送上给他们的年礼：给贾赦的是上好的松烟墨，给贾琏的是精致的笔架，给王熙凤的是素雅的花绫。礼数周全，人人有份。
周怀瑾带来的书童捧着好几个礼物匣子。他对贾琏和王熙凤说：“给府上姐妹们和哥儿们的年礼也备下了，烦请二表嫂帮忙分派。”说着，示意书童将几个匣子呈上给王熙凤。
他拿起其中一个雅致精巧的深蓝色锦缎盒子，盒面上绣着几支疏淡的墨竹。
他转向王熙凤，温言道：“二表嫂，这一份是给林家妹妹的。年前偶然得了些小玩意儿，想着林家妹妹或许喜欢。”
王熙凤何等精明，一眼就看出这盒子与其他礼物不同，她笑着接过，打趣道：“怀瑾表弟有心了，我这就赶紧让人给林妹妹送去。”
很快，紫鹃就捧着这个深蓝色的锦盒来到了黛玉房中。
“姑娘，周家表少爷给咱家送年礼来了，二奶奶说，这份是给您的，先紧着给您送来了。”紫鹃笑着将锦盒放在黛玉面前的书案上。
黛玉正临着帖，闻言搁下笔，抬眸看向那锦盒。深蓝的底色衬着墨竹，素净雅致。听到是周家表少爷，她心头微微一跳，脸颊悄然飞起淡淡的红晕。
她伸手轻轻抚过锦盒光滑的缎面，指尖无意识地绞着帕子，轻声问：“这是单送我一人的，还是别的主子们都有呢？”声音轻得像羽毛。
紫鹃抿嘴笑道：“二奶奶说了，周家表少爷特特给您送的，与别人的不同，二奶奶单独喊我去拿的。其他的礼物还在前头呢，等周家表少爷走了再分派给三姑娘、四姑娘和两个哥儿。这年礼，您收到的是咱们这后院里的头一份！”
黛玉垂眸，长长的睫毛像蝶翼般颤动，遮住了眼底那一闪而过的羞怯与欢喜。
她轻轻“嗯”了一声，指尖拂过锦盒的锁扣，却没有立刻打开。紫鹃看着她这副模样，脸上的笑意更深了。
英哥儿在前厅缠着周怀瑾问东问西，他对周怀瑾在书院的生活充满了好奇。
“怀瑾表叔！书院好玩吗？是不是有很多很多书？先生凶不凶？你每天都要做些什么呀？”他小嘴叭叭地问个不停，大眼睛里充满了对那个陌生地方的好奇。
周怀瑾耐心地一一回答：“书院很大，藏书阁里的书像山一样多。先生们学问都很深，只要用心学，他们都很和气。每日要早起读书、听先生讲学、和同窗辩论、还要自己写文章……”
英哥儿听得津津有味，尤其是听到“和同窗辩论”时，小眼睛亮晶晶的：“辩论？就像吵架一样吗？谁赢了有糖吃吗？”
周怀瑾被他逗笑了：“不是吵架，是讲道理，看谁的道理更能说服别人。赢了……嗯，赢了先生会夸赞，心里比吃了糖还甜。”
“哦！”英哥儿似懂非懂地点点头，小脸上满是向往。
他忽然想到什么，拉着周怀瑾的袖子晃了晃，仰着小脸，充满期待地说：“表叔！等天暖和了，英哥儿去找你玩好不好？英哥儿想去书院看看！看看那像山一样高的书！”他还没忘记刚才周怀瑾说的藏书阁。
看着英哥儿亮晶晶充满期盼的大眼睛，周怀瑾笑着点头应承：“好！等春暖花开，书院风景正好，表叔带你去看看。”
“太好啦！”英哥儿高兴得跳了起来，仿佛已经看到了表叔口中热闹的书院。
前厅里暖意融融，食物的香气混合着新年的喜庆。
黛玉房中，她轻轻打开了那个深蓝色的锦盒。里面静静地躺着几本装帧古雅的线装书册，书页泛着淡淡的墨香，一看便是珍本。旁边还有一方小巧玲珑的暖砚，砚身温润，触手生温。黛玉摩挲着暖砚，那温热的触感仿佛从指尖一直熨帖到心底。
她想起自己素来畏寒，也爱写诗。这份礼物，竟如此契合她的心意。
她忍不住抬眼望向窗外前厅的方向，仿佛能听到周怀瑾温润的声音。
指尖感受着暖砚的温润，心底那层薄薄的愁绪，似乎也被这份用心的礼物驱散了些许。
她微微低下头，唇角不自觉地，弯起了一个清浅的弧度。