大殿内死寂无声。赵德禄仓惶逃窜的脚步声早已消失在凛冽寒风中，只留下那扇还在微微震颤的破门，如同被惊吓后兀自哆嗦的巨口。
空气里弥漫着墨旱莲浓烈苦涩的药味、尚未散尽的血腥气，以及一种无形的、令人窒息的紧绷感。
萧明玉僵硬地跪坐在冰冷的地砖上，枯枝从她冰凉的小手中滑落，发出轻微的“嗒”声。她的小脸惨白得像蒙了一层霜，大眼睛里凝固着巨大的惊恐，死死地盯着紧闭的殿门缝隙，仿佛那只浑浊贪婪的眼睛随时会再次出现，带来灭顶之灾。
完了……彻底完了……
那个恶毒的太监看到了！看到了那个女人给老宫女灌药！看到了她拔草！他一定会去告状！带很多人来！把窝棚拆掉！把水洞填上！把她们都抓走！像以前那些“吵闹”的人一样……再也不会出现……
巨大的绝望如同冰冷的铁钳，死死扼住了她小小的喉咙，让她连呜咽都发不出来。小小的身体因为恐惧而剧烈颤抖，牙齿不受控制地磕碰着，发出细微的“咯咯”声。
柱子边，苏禾靠在冰冷的木板上，急促的喘息稍稍平复。强行催动那点微末气劲制造“鬼火”幻象，对此刻的她而言无异于雪上加霜。灵魂的撕裂感如同沸腾的岩浆在颅内翻涌，眼前阵阵发黑，金星乱舞。涂抹了药糊的冻疮处，深层的酸麻刺痛与强行施为带来的反噬交织，几乎让她这具残躯彻底散架。
她闭着眼，浓密的睫毛在苍白得近乎透明的脸上投下深深的阴影，额角的冷汗如同小溪般滑落，浸湿了鬓角的碎发。每一次心跳都沉重得如同擂鼓，撞击着脆弱的胸腔。
麻烦，终究还是引来了更大的麻烦。赵德禄的贪婪和恐惧被彻底点燃，他绝不会善罢甘休。冷宫这方脆弱的庇护所，随时可能被碾碎。
一丝冰冷的烦躁，如同毒蛇，在她深潭般的心湖下悄然游弋。
就在这时，大殿深处那片幽暗的角落里，再次传来极其微弱、却异常清晰的动静！
不是咳嗽！不是呻吟！
是……布料摩擦的窸窣声？还有……极其细微的、如同枯枝折断般的……关节活动声？！
苏禾紧闭的双眼猛地睁开！深潭般的瞳孔瞬间收缩，冰冷锐利的目光如同实质的冰锥，瞬间刺向那片黑暗！
只见破布覆盖之下，春杏枯槁的身体极其艰难地、一点一点地……动了一下！
她那只枯瘦如柴、扭曲变形、布满紫红色狰狞冻疮的手，正极其缓慢地、带着一种巨大痛苦的迟滞感，从破布下伸了出来！那只手在空中极其微弱地颤抖着，五指艰难地张开又蜷缩，仿佛在摸索着什么，又像是在抵抗着无形的枷锁。
紧接着，她的头也极其艰难地、一点一点地侧了过来！枯草般的头发黏在灰败的脸上，那双浑浊不堪、布满血丝的眼睛，此刻竟然……睁开了一条极其微小的缝隙！
缝隙里透出的，不再是昨夜濒死的麻木或痛苦，而是一种……极其复杂的、混合着巨大困惑、难以言喻的痛苦，以及一种仿佛从漫长噩梦中挣扎苏醒般的茫然！
她的嘴唇极其微弱地翕动着，喉咙里发出“嗬……嗬……”的、如同破旧风箱般的气流声，似乎想说什么，却连一个清晰的音节都吐不出来。
醒了？！在墨旱莲那近乎粗暴的刺激下，竟然真的短暂清醒了？！
苏禾冰冷的眼底瞬间掠过一丝极其隐晦的惊诧。这老宫女的生命力，竟顽强如斯？
然而，这短暂的清醒带来的不是希望，而是更大的麻烦！
春杏浑浊的目光艰难地转动着，带着巨大的迷茫和痛苦，扫过冰冷斑驳的墙壁，扫过覆盖在身上的破布，最终……落在了几步之外，正靠在木板上、脸色惨白如鬼的苏禾身上！
当她的视线对上苏禾那双深不见底、冰冷平静的黑眸时——
“嗬——！”一声短促而惊恐到极致的抽气声，如同被掐断了脖子的鸡鸣，猛地从春杏干裂的嘴唇间挤出！她那刚刚恢复一丝生气的枯槁脸庞瞬间扭曲变形，浑浊的眼睛因为极致的恐惧而暴突出来，瞳孔急剧收缩！
鬼！是鬼！昨夜那个掐住赵德禄脖子的恶鬼！那个……那个早已该腐烂在稻草堆里的废后沈氏！
巨大的、深入骨髓的恐惧瞬间攫住了春杏残存的神志！她枯瘦的身体如同被无形的电流击中，猛地向上弹起！仅存的一点力气爆发出来，枯手疯狂地挥舞着，似乎想推开什么无形的恐怖存在！
“不……不……鬼……鬼啊……娘娘……饶命……饶命啊……”嘶哑破碎、带着巨大惊恐的呜咽声断断续续地从她喉咙里挤出！她的身体因为剧烈的挣扎而再次猛烈地痉挛起来，刚刚被墨旱莲强行压下的咳意瞬间上涌！
“咳咳咳……呕……”剧烈的呛咳再次爆发！暗红色的血沫混合着深绿色的草浆，再次从她嘴角喷涌而出！刚刚凝聚起来的一点点生机，在这巨大的惊吓和剧烈的挣扎中，如同风中残烛，眼看就要再次熄灭！
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“呜……” 角落里，萧明玉被春杏这突如其来的疯狂挣扎和凄厉的呜咽吓得浑身一哆嗦！她的小手死死捂住自己的嘴巴，惊恐的泪水瞬间涌了出来！老宫女疯了！她看到那个女人……也以为是鬼！
柱子边，苏禾的眉头瞬间锁成一个死结！深潭般的眸子里，冰冷的烦躁如同实质般弥漫开来！
麻烦！无穷无尽的麻烦！
这老宫女早不醒晚不醒，偏偏在赵德禄刚窥探完、自己虚弱到极致的时候醒来！还把自己当成了索命的厉鬼！她再这么挣扎嚎叫下去，别说引来看守，她自己立刻就会咳血而死！之前所有的努力全部白费！
必须立刻让她安静下来！立刻！
苏禾强压下灵魂撕裂的剧痛和身体的极度虚弱，扶着冰冷的木板，猛地站起！她的动作因为急切和虚弱而显得有些踉跄，但眼神却冰冷锐利如刀！
她几步冲到疯狂挣扎、咳血不止的春杏身边！没有时间解释！也没有解释的必要！在这老宫女混乱的意识里，自己就是索命的恶鬼！
那就……让她“相信”！
苏禾冰冷的右手闪电般探出！不是掐脖子，而是快如疾风般，精准地点在春杏颈侧一处大穴上！
力道不大，但带着一种不容置疑的穿透力！
“呃！” 春杏所有的挣扎和呛咳瞬间戛然而止！如同被按下了暂停键！她枯槁的身体猛地一僵，暴突的眼睛里充满了极致的惊恐和茫然，喉咙里只剩下“嗬嗬”的气流声，再也发不出任何尖叫！
她被强行制住了！虽然身体依旧因为恐惧而微微颤抖，但至少不再挣扎嚎叫！
苏禾急促地喘息着，额角的汗水如同雨下。刚才那一下点穴，几乎抽空了她最后一丝力气。她单膝跪在冰冷的地砖上，一手死死按住春杏的肩膀（防止她再次暴起），另一只手沾着地上尚未干涸的、混合着血沫和草浆的污秽，在春杏面前冰冷肮脏的地砖上，极其缓慢地、清晰地，画了起来！
一笔，一横。
一竖，一撇，一捺。
依旧是那个方方正正的——“人”。
她的指尖沾满了污秽，画出的字迹深褐近黑，在昏暗的光线下触目惊心。她的动作很慢，很稳，带着一种不容置疑的专注和……一种冰冷无声的威严。她的目光如同寒冰，死死地盯着春杏那双充满惊恐和茫然的浑浊眼睛。
画完“人”字，苏禾的指尖没有停顿，再次沾了点污秽，在旁边又画了一个更简单的符号。上面一个点，下面一个横折的弯钩。
“口”。
最后，她沾了更多污秽，画了一个由两笔构成的、如同张开手臂般的符号。
“手”。
三个深褐近黑、带着血污和草浆气息的字迹，如同三道冰冷的符咒，清晰地烙印在春杏眼前的地砖上！
苏禾画完，收回手。她的呼吸依旧急促，脸色惨白如纸，但那双深潭般的眸子，如同亘古不变的寒星，冰冷而平静地注视着惊恐欲绝的春杏。
没有言语。没有解释。只有这三个字，和那如同实质般的、带着死亡气息的冰冷注视。
时间仿佛凝固了。
春杏浑浊的眼睛死死地瞪着地砖上那三个深褐色的、扭曲的符号，又惊恐地看向苏禾那双深不见底的黑眸。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，一遍遍冲刷着她残存的意识。
鬼……鬼在写字？写的是什么？是……索命的咒语吗？
那冰冷的注视，如同无形的枷锁，死死地压在她的灵魂上。求生的本能和对未知符咒的恐惧交织在一起，让她残存的意识彻底混乱、崩溃。
最终，在那冰冷目光无声的、巨大的压迫下，春杏浑浊的眼睛里那点微弱的挣扎光芒彻底熄灭，只剩下纯粹的、深入骨髓的恐惧和……一种彻底放弃抵抗的麻木。她枯瘦的身体停止了颤抖，喉咙里的“嗬嗬”声也微弱下去，只剩下断断续续的、极其微弱的呼吸。她闭上了眼睛，像一具彻底失去灵魂的活尸，瘫软在破布之下。
她屈服了。或者说，她的意识在巨大的恐惧和这诡异的“符咒”面前，彻底选择了沉寂。
危机暂时解除。但苏禾知道，这只是饮鸩止渴。这老宫女的精神已经濒临崩溃，下一次醒来，恐怕会引发更大的混乱。
她强撑着身体，缓缓站起身。身体的每一处都在疯狂叫嚣着抗议，视野阵阵发黑，几乎站立不稳。
就在这时，一个带着巨大恐惧和颤抖的、细如蚊蚋的声音，在她身后响起：
“她……她还会……叫吗？”
苏禾猛地回头。
只见萧明玉不知何时，竟然克服了巨大的恐惧，悄悄地、一点一点地挪到了她身后不远处！小家伙的小脸依旧惨白，大眼睛里充满了惊惧的泪水，身体抖得像风中的落叶，但她的目光却死死地盯着地上那三个深褐近黑、带着血污的“人”、“口”、“手”，眼神里充满了难以言喻的震撼和一种……被深深烙印的恐惧！
那个女人……她……她用血和泥……在地上写字？
她写了字……那个老宫女……就不敢叫了？
字……原来……这么可怕吗？
苏禾深潭般的目光落在明玉身上，带着审视。小家伙显然被刚才那一幕深深震撼了。那三个带着血污的字迹，如同最原始的图腾，带着不容置疑的威压和神秘，深深烙印在了她幼小的灵魂里。
恐惧，有时也是一种力量。一种让人敬畏、让人服从的力量。
苏禾没有回答。她收回目光，不再看瘫软的春杏，也不再看惊恐的明玉。她扶着冰冷的墙壁，极其艰难地、一步一步地挪回窝棚旁，重新靠坐回那块冰冷的木板上。
身体的透支和灵魂的剧痛如同两座大山，要将她彻底碾碎。她需要休息，需要恢复。但危机四伏，时间紧迫。
她的目光，如同最精密的仪器，再次扫过大殿。最终，定格在昨夜用来熬煮椒艾汤、此刻罐底凝结着厚厚药渣的破瓦罐上，以及……角落里那几块刮取过松脂后剩下的、深褐色的松脂碎块。
药渣……松脂……
昨夜临时调配的松脂冻疮膏效果有限，且数量太少。明玉手上的冻疮虽有缓解，但依旧红肿。而自己手上这些深入骨髓的寒痹……
一个念头瞬间成形。
她扶着冰冷的木板，极其缓慢地再次站起身。动作迟缓得如同百岁老人。她走到那个破瓦罐旁，蹲下身，用肿胀僵硬的手指，费力地刮取着罐底那层坚硬粘稠的药渣。刮下小半捧黑褐色的粉末。
然后，她走到那堆松脂碎块旁，捡起几块。又走到昨夜生火的余烬旁，用枯枝小心地拨开灰烬，露出下面尚有余温的暗红色炭火。
她将松脂碎块和药渣粉末混合在一起，放在一块相对平整的碎瓦片上。然后，将碎瓦片小心地架在了炭火边缘温度稍低的地方。
滋滋……
松脂碎块在炭火的烘烤下迅速软化、融化，变成粘稠的琥珀色液体。黑褐色的药渣粉末被搅拌进去，在高温下与松脂迅速融合。一股更加浓郁、更加苦涩、带着焦糊药味的奇异气息弥漫开来。
苏禾用枯枝用力地搅拌着，让松脂和药渣粉末充分融合。粘稠的液体颜色由琥珀色变成一种深褐近黑、如同沥青般的膏状物，散发出强烈的药气和松香。
搅拌均匀后，她立刻用枯枝将这团滚烫粘稠的深褐色膏状物挑了起来，小心翼翼地放在旁边另一块冰冷的碎瓦片上。
深褐色的膏体在冰冷的瓦片上迅速冷却、凝固，变成一块不起眼的、散发着怪异浓烈气味的黑褐色“泥块”。
比昨夜那块更黑，更粘稠，药味更冲鼻。
苏禾拿起这块还带着余温的“强化版冻疮膏”，转身。她的目光平静地落在蜷缩在稻草堆里、正紧张地看着她这一系列动作的萧明玉身上。
她走到明玉面前，蹲下身——这个动作让她几乎眼前一黑。
她没有说话。只是伸出自己那只涂抹了药糊、依旧肿胀的手，用指尖从那块黑褐色的“泥块”上，小心翼翼地抠下了一小点膏体。
然后，在明玉惊恐、茫然、不知所措的目光注视下，苏禾那沾着一点黑褐色膏体的指尖，轻轻地、极其缓慢地，点在了明玉一只小手上，那处依旧红肿的冻疮上。
指尖微凉，带着一股极其强烈的、混合着松香和浓烈苦涩药味的触感。
明玉的小手猛地瑟缩了一下！但预想中的剧痛并没有立刻传来。相反，那红肿发痒的冻疮处，接触到那微凉的膏体后，先是传来一丝极其微弱的清凉，紧接着，一股清晰得多的、带着微微刺痛的温热感，如同细小的暖流，缓缓渗透进去！
那感觉……比昨天那个黑乎乎的东西……更热？好像……更有力？
她的小身体僵住了，大眼睛难以置信地看着自己手背上那一点微小的、黑褐色的膏体痕迹，又猛地抬头看向近在咫尺的苏禾。
苏禾深潭般的眸子平静地回望着她，眼神里没有任何威胁，只有一片深沉的、仿佛能包容一切的疲惫，以及一丝……不容置疑的指令。
她将手里那块小小的、黑褐色的“强化冻疮膏”，轻轻放在了明玉另一只没有受伤的小手里。
意思再明白不过：自己涂。这个，更好。
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窝棚旁，跳跃的火光早已熄灭，只剩下一小堆冰冷的灰烬。惨淡的晨光透过破洞，吝啬地洒下几缕，照亮地砖上那三个深褐近黑、带着血污的“人”、“口”、“手”，也照亮了蜷缩在稻草堆里的两个身影。
萧明玉小心翼翼地捧着那块黑褐色的、散发着浓烈药味的“泥块”，如同捧着世间最珍贵的宝物。她学着苏禾的样子，用冻得通红的小手指，极其谨慎地抠下一点点膏体，然后笨拙地、一点一点地涂抹在自己两只小手上红肿的冻疮处。
那股清凉之后带着温热刺痛的感觉再次传来，比昨天更清晰，更深入。红肿处的刺痒感似乎被这温热刺痛强行压制了下去，带来一种奇异的舒缓。她涂得很专注，很认真，仿佛在进行一项庄严的仪式。
涂完自己的手，明玉的小手停了下来。她捧着那块还剩下一大半的黑褐色“泥块”，小小的脑袋低垂着，长长的睫毛在脏兮兮的小脸上投下阴影。她的目光，不受控制地瞟向柱子边靠坐的苏禾。
苏禾依旧闭着眼，靠在冰冷的木板上，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱。只有那微微蹙紧的眉头，显示着她依旧在忍受着巨大的痛苦。她那双搁在膝上的手，深紫色的肿胀在晨光下显得更加狰狞可怕，裂口边缘似乎因为之前的剧烈动作又渗出了点点暗红的血丝。
那个女人……她的手……看起来好痛……
她给自己涂了这个新的、更厉害的黑膏……那她自己的手……是不是更需要涂？
这个念头如同小小的藤蔓，悄悄缠绕上明玉的心。恐惧依旧存在，但昨夜一起拖拽油布的经历，刚才目睹她“用字镇鬼”的震撼，以及此刻手中这块散发着药味的黑膏……像一道道微弱却真实的光线，艰难地穿透了恐惧的坚冰。
她……她帮自己涂药……还教自己认字……虽然很可怕……
现在……她好像……很难受……
明玉的小心脏在胸腔里砰砰直跳。她用力咽了口唾沫，仿佛下定了某种巨大的决心。她捧着那块黑褐色的“泥块”，极其缓慢地、像只警惕的小蜗牛，一点一点地从温暖的稻草堆里挪了出来。
她不敢靠得太近，在距离苏禾还有两三步远的地方就停了下来。她跪坐在冰冷的地砖上，伸长手臂，将那块黑褐色的“泥块”，小心翼翼地、一点一点地，推到了苏禾的脚边。
然后，她像受惊的兔子般飞快地缩回手，把自己小小的身体重新埋进稻草堆里，只露出一双紧张得扑闪扑闪的大眼睛，一眨不眨地盯着苏禾的反应。
苏禾似乎被这细微的动静惊动了。紧闭的双眼缓缓睁开一条缝隙。深潭般的目光带着一丝不易察觉的疲惫，先是落在脚边那块黑褐色的冻疮膏上，随即，平静地抬起，落在了稻草堆里那双紧张注视着自己的大眼睛上。
四目相对。
苏禾的脸上没有任何表情，只有一片深沉的平静。她没有说话，也没有去拿那块冻疮膏。只是极其缓慢地、仿佛那动作也耗费了巨大心力般，将自己的双手，从拢着的袖子里重新伸了出来。手腕和手指上那些紫红色的狰狞冻疮，肿胀裂开，暴露在清冷的晨光里。
然后，她重新闭上了眼睛。靠在冰冷的木板上，仿佛刚才的一切从未发生。
窝棚旁，陷入一片奇异的寂静。只有角落里春杏那微弱得几乎听不见的呼吸声，以及门外寒风吹过缝隙的呜咽。
萧明玉呆呆地看着苏禾伸出来的双手，又看看自己脚边那块黑褐色的“泥块”。那个女人……她把手伸出来了？
她……是让自己……帮她涂？
巨大的茫然和一丝被赋予任务的紧张感瞬间取代了之前的犹豫。她看着苏禾手上那些可怕的伤口，小手下意识地攥紧了。那伤口……看起来好痛……自己涂……会不会弄疼她？
她再次深吸一口气，像下了更大的决心。她爬出稻草堆，重新捧起那块冻疮膏。这一次，她挪得更近了一些，在距离苏禾的膝盖只有一步远的地方跪坐下来。
她伸出自己那只涂抹了药膏、冻疮消褪了一些的小手，用指尖在那块黑褐色的“泥块”上，极其小心地抠下了一点点膏体。
指尖微凉，带着浓烈的药味。
她屏住呼吸，另一只小手紧张地悬在半空，不敢触碰。她看着苏禾手腕处那道最深、边缘还渗着血丝的裂口，小脸上充满了巨大的谨慎和小心翼翼。
终于，她极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的轻柔，将沾着药膏的指尖，轻轻地、点在了那道狰狞的裂口边缘。
苏禾的身体几不可察地微微一震！紧闭的眼睫剧烈地颤动了一下！
明玉吓得小手猛地一缩！惊恐地看着苏禾！弄疼她了？！
然而，苏禾只是眉头蹙得更紧了些，呼吸似乎急促了一瞬，随即又归于深沉的平静。她没有睁开眼，也没有任何斥责。
明玉提着的心稍稍放下一点点。她再次鼓起勇气，用指尖沾了点药膏，更加轻柔地、一点一点地，在那道裂口周围涂抹开来。动作笨拙，却异常专注和小心，仿佛在修复一件易碎的稀世珍宝。
深褐色的药膏覆盖了暗红的血丝，渗入肿胀的皮肉。那股强烈的、带着刺痛的热意，再次从伤口处升腾而起，对抗着深层的寒痹。
苏禾依旧闭着眼，靠在冰冷的木板上。苍白的脸上没有任何表情，只有紧抿的唇角，似乎因为那强烈的药性刺激而绷紧了些。
但她的感知，如同无形的丝线，清晰地捕捉着膝边那幼小心灵中，因为克服恐惧、笨拙施予而悄然点燃的、那一点微弱却无比纯粹的……关切。
那关切如此微小，却带着一种穿透灵魂剧痛和冰冷绝望的奇异力量。
在她那早已被漫长岁月磨砺得如同星核般冰冷坚硬的心湖深处，一丝极其微弱、几乎无法察觉的暖意，如同深海中悄然浮起的萤火，微弱，却真实地……亮了起来。