刘寡妇那间低矮的土坯房，成了靠山屯新的焦点。死亡的阴影被苏禾用半罐冰水和几根银针硬生生逼退，但劫后余生的虚弱和凶险的炎症，如同跗骨之蛆，依旧缠绕着这个苦命的女人。
陆建国成了这里最勤快的身影。每天天不亮，他就拎着破瓦罐，踩着冰霜去村头老井打回冰冷刺骨的井水。看青棚的火塘边，那个豁了口的破陶罐几乎日夜不息地熬煮着苦涩的药汁。空气中弥漫着干姜的辛辣、陈皮的微酸、甘草的甘苦，还有那一点点蒲公英根若有似无的清冽气息。
“刘婶，喝药。”陆建国端着温热的药碗，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，像苏禾命令他时一样。
刘寡妇靠在糊满旧报纸的土墙上，脸色蜡黄，眼窝深陷，每一次呼吸都带着胸腔深处沉闷的回音，仿佛破旧的风箱。她艰难地抬起沉重的眼皮，看着眼前这个曾经瘦骨嶙峋、眼神像狼崽子一样凶狠戒备的孩子。如今，他的脊背挺直了些，脏兮兮的小脸上那双眼睛依旧锐利，却少了阴郁，多了沉静和一种近乎执拗的责任感。
她张了张嘴，喉咙里只发出嘶哑的气音。陆建国立刻用小勺舀起药汁，稳稳地递到她干裂的唇边。苦涩的液体滑入喉咙，带来一阵剧烈的呛咳。陆建国没有躲闪，用瘦小的肩膀支撑着她颤抖的身体，另一只手熟练地拍着她的背，力道适中，是苏禾教过的，帮助痰液松动的手法。
“咳…咳咳…”刘寡妇咳得撕心裂肺，半晌才缓过气，浑浊的眼睛望着陆建国，溢满了泪水，“建…建国娃…苦了你了…婶子…拖累…”
“不苦。”陆建国打断她，声音平板，却异常认真，“喝完，好得快。”他继续喂药，动作稳定，眼神专注地盯着药碗的刻度——那是他用烧黑的树枝在陶罐内壁划下的几条短线，代表不同的药量。娘说，三碗水煎成一碗，分三次喝。他用算筹推演过水蒸发和药液浓缩的比例，确保每次喂下去的剂量都精确无比。
喂完药，他利落地收拾碗勺，又拿起一块破布，浸了温水，仔细擦拭刘寡妇额头的虚汗和嘴角的药渍。动作算不上温柔，甚至有些生硬，却一丝不苟。
做完这一切，他没有立刻离开。而是从怀里掏出那本厚厚的、纸张粗糙泛黄的《算术》，盘腿坐在冰冷的泥地上，借着破窗透进来的惨淡天光，翻开书页。他看得很慢，很吃力。那些复杂的算式和符号，对他而言如同天书。但他狼崽子的眼神却充满了贪婪的探索欲。他手指在书页上无意识地划着，嘴唇无声地翕动，仿佛在与那些陌生的知识进行一场无声的搏斗和对话。
苏禾偶尔会过来。她很少说话，只是沉默地搭脉，查看刘寡妇的舌苔，偶尔调整一下药罐里的草药比例。她的目光掠过陆建国捧着书本的身影，深潭般的眼底没有任何波澜，仿佛只是看到一件寻常的物件摆在那里。
小柒的光球在苏禾意识里安静旋转，光芒柔和：【幼崽责任感+mAx！执行指令精确度98%！目标（刘寡妇）生命体征稳定回升…肺部感染指数下降至30%…心衰指数下降至40%…能量场持续微弱增强…隐性技能“护理”激活…】
刘寡妇看着坐在光晕里、眉头紧锁却异常专注的陆建国，又看看沉默配药的苏禾，浑浊的泪水再次无声地滑落。这一次，不再是绝望和自怜，而是混杂着感激和一种难以言喻的酸楚。她这条捡回来的命，是这对奇特的母子给的。
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靠山屯生产队的队部大院里，气氛比冬日的空气还要凝滞。仓库门口的空地上，堆着小山般的麻袋，里面是今年刚分下来、准备过冬的口粮——粗糙的玉米粒和混杂着沙石的薯干。几个队干部和老会计围着两张拼起来的瘸腿桌子，桌上摊着厚厚的工分簿和一把破旧的算盘。老支书赵满仓蹲在旁边的条凳上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩，烟雾缭绕也遮不住他脸上的凝重。
“算三遍了！还是对不上！”老会计李老栓戴着断了腿、用细绳绑着的老花镜，手指哆嗦着，把算盘珠子拨得噼啪乱响，额头上全是汗，“入库总数减去预留的种粮和牲口料，再按工分折算到户…这…这缺口快三百斤了！咋整？！”
三百斤粮食！在这个家家户户勒紧裤腰带、眼巴巴等着分粮过年的饥荒年景，这无异于晴天霹雳！几个队干部脸色煞白，互相看着，眼神里充满了恐慌和猜疑。粮仓钥匙只有保管员李高颧和老支书有，难道是…监守自盗？还是入库时就被克扣了？
“再算！给老子仔细算！”赵老栓（赵金宝他爹，队长职务虽岌岌可危但还在位）烦躁地吼道，声音带着掩饰不住的虚张声势。上次钢笔事件后，他威信扫地，这次要是再出这么大的纰漏…
李老栓擦了把汗，重新拿起工分簿，手指颤抖着，一个名字一个名字地念，旁边一个识字的年轻后生拿着另一本簿子核对。李老栓每念一个工分数，就颤抖着手去拨弄那破旧的算盘珠子。算盘框架本就歪斜，珠子大小不一，有木头的，有石头的，还有橡子壳，拨动起来滞涩无比，经常卡住。加上李老栓年老眼花，手指哆嗦，算盘珠子噼啪乱响，错误百出。
“王…王有田，三百…三百二十个工分…”李老栓眯着眼，艰难地辨认着簿子上模糊的字迹。
年轻后生赶紧翻找：“王有田…三百二？不对啊李叔，这本上记的是三百一十五！”
“啊？哦哦…三百…一十五…”李老栓手忙脚乱地想把刚才拨错的珠子拨回去，珠子却卡在档上，发出刺耳的摩擦声。
“赵…赵铁牛，两百…两百七十八？”
“李叔！是两百八十七！你少念了九分！”
“唉！这破算盘！这破眼睛！”李老栓急得直拍桌子。
场面一片混乱。算盘珠子混乱的碰撞声、李老栓懊恼的叹息声、年轻后生焦急的纠正声、其他干部压抑的抱怨声混杂在一起。时间一点点流逝，粮堆旁等待分粮的村民越聚越多，焦躁不安的气氛如同即将点燃的干柴。
“老支书！这…这要算到猴年马月啊？”
“就是！天都快黑了！家里娃还等着米下锅呢！”
“该不会是…粮让人偷了吧？”有人小声嘀咕，立刻引来一片更加不安的骚动。
老支书赵满仓重重地磕了磕烟袋锅，浑浊的老眼扫过混乱的算盘桌和焦急的人群，最后，目光却越过人群，落在了队部大院角落——那里，陆建国正背着一个破旧的藤条药箱（里面装着给刘寡妇熬好的药），安静地站着，似乎在等苏禾（苏禾被老支书请来，看看能不能用草药给队里几头病恹恹的牲口瞧瞧）。
老支书的目光在陆建国身上停顿了几秒，又落回那混乱不堪的算盘桌。他布满皱纹的脸上，肌肉抽动了一下，像是下定了某种决心。他深吸一口气，猛地站起身，旱烟杆指向角落，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，压下了所有的嘈杂：
“建国娃！过来！”
“轰——！”人群瞬间炸开了锅！
“啥？叫那小灾…叫建国娃过来？”
“他会干啥？捣乱吗？”
“老支书糊涂了？算粮分粮的大事，叫个毛孩子来？”
赵老栓更是脸色铁青：“老叔！这…这不合规矩！他懂个啥！”
陆建国也被这突如其来的点名惊得一愣。他抬起头，狼崽子的眼睛看向老支书，又扫过那混乱的算盘桌和堆积如山的粮袋，最后看向人群里那些或质疑、或鄙夷、或等着看笑话的目光。他下意识地挺直了脊背，没有立刻动，而是先看向人群另一边的苏禾。
苏禾正蹲在一头蔫头耷脑的老黄牛旁边，手指按着牛颈的脉搏，对老支书的点名和周围的喧嚣恍若未闻。直到陆建国的目光投来，她才微微侧过头，深潭般的眼睛平静地扫了他一眼，没有任何指示，只有一种近乎漠然的平静。
但陆建国读懂了。娘的眼神里没有阻止，那就是…可以。
他不再犹豫，在所有人惊愕、不解、甚至带着点幸灾乐祸的目光注视下，背着那个与他瘦小身形不太协调的药箱，一步一步，稳稳地穿过人群，走到了那张混乱的算盘桌前。药箱里苦涩的药味，混杂进粮食和汗水的浑浊空气中。
“老支书。”他站定，声音不高，却很清晰。
老支书没理会赵老栓难看的脸色和其他干部的质疑，他枯瘦的手指重重地点在摊开的工分簿上，声音沉缓有力：“粮，总数在这儿。户数、工分，都在这儿。算！给老子算清楚，每家该分多少！总账对总粮！有没有缺口，缺口在哪！敢不敢？”
最后三个字，带着一种沉甸甸的份量和激将。
陆建国的目光落在工分簿那密密麻麻的名字和数字上，又扫了一眼旁边那副破旧不堪、珠子卡涩的算盘。狼崽子的眼睛微微眯起，里面没有任何畏惧，只有一种面对复杂猎物般的专注和兴奋。
他没有去碰那副破算盘。而是在所有人惊疑不定的目光中，解下了背上的藤条药箱，轻轻放在脚边。然后，他伸出那双因为常年劳作和最近频繁熬药而显得有些粗糙的小手，探入自己破棉袄最贴身的口袋里，小心翼翼地掏出了几根被他摩挲得异常光滑、油亮发黑的小木棍——正是苏禾给他削制的那套算筹！
他将算筹一根根整齐地摆放在桌面的空处，动作沉稳，如同布阵。
“念。”他抬起头，看向拿着工分簿的年轻后生，声音简洁，带着一种超越年龄的指令感。
年轻后生被他那眼神看得一愣，下意识地看向老支书。老支书旱烟杆一抬：“念！王有田，工分！”
“王…王有田，三百一十五分！”年轻后生赶紧念道。
陆建国的手指立刻动了！两根代表“百”的长算筹（特定形态），三根代表“十”的稍短算筹，一根代表“五”的短算筹，一根代表“一”的短算筹，迅速而精准地在他面前排列组合——315！一个清晰的数字阵列瞬间成型！
“下一个！”陆建国头也不抬，目光紧盯着算筹阵列。
“赵铁牛，两百八十七分！”
代表287的算筹阵列立刻在旁边排列开来，与315阵列并列。
“李秀兰，四百零二分！”
402阵列排列。
……
年轻后生越念越快，陆建国的手指也如同穿花蝴蝶，算筹在他手中翻飞、排列、组合。十进制的规则被他运用得炉火纯青！进位、叠加，流畅得令人眼花缭乱！他根本不需要拨弄那滞涩的算盘珠子，所有复杂的计算，都在他面前由一根根小小的木棍组成的阵列中直观地呈现、分解、再组合！
随着一个个名字和工分被念出，陆建国面前的“桌面”上，迅速被一片片代表不同数字的算筹阵列占据。他像一位统御数字军团的将军，精准地指挥着每一根“士兵”。
整个队部大院，鸦雀无声！所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，死死盯着那个站在瘸腿桌子前、用几根破木棍飞快“布阵”的孩子！拨弄算盘的李老栓彻底僵住了，手指还按在一颗卡死的橡子壳算珠上，忘了动作。赵老栓张着嘴，脸上的血色褪得干干净净。老支书赵满仓蹲在条凳上，旱烟也忘了抽，浑浊的老眼死死盯着陆建国的手指和那不断变化的算筹阵列，眼神锐利如鹰！
陆建国完全沉浸在自己的数字世界里。他狼崽子的眼神锐利而冰冷，所有的杂音和目光都被他屏蔽在外。他的大脑以前所未有的速度运转，心算着工分总和，与算筹阵列相互印证。当最后一个名字念完，他面前已经布满了大大小小的算筹阵列，如同一片数字的森林。
他没有丝毫停顿，手指开始在最核心的区域飞速移动！代表各家工分的阵列被他迅速归拢、叠加！算筹碰撞发出清脆细微的哒哒声，如同密集的鼓点！
“总工分：七万八千六百三十四！”陆建国的声音清晰有力地响起，打破了死寂！他报出的数字，比李老栓之前反复算错的那个数字，清晰、准确、不容置疑！
“粮库总数：扣除预留种粮、牲口料，按工分折合标准粮…”他语速飞快，逻辑清晰，“应分口粮总数：一万九千六百五十八斤半！”
他的手指指向旁边粮堆，声音斩钉截铁：
“实存粮：一万九千三百六十二斤！”
“缺口：二百九十六斤半！”
精确到半斤！清晰无误！
“轰——！”人群彻底炸了！不是骚动，是巨大的震撼！
“算…算出来了？！”
“二百九十六斤半！我的老天爷！”
“这么快？！就用那几根小棍子？！”
“神了！真神了！”
惊叹声如同海啸般席卷了整个大院！之前所有的质疑、鄙夷，在这一刻被这精准到可怕的数字和匪夷所思的计算方式彻底碾碎！看向陆建国的目光，充满了难以置信的敬畏！这哪里还是什么“灾星”？这分明是文曲星下凡！
李老栓看着自己面前那副卡死的破算盘，又看看陆建国面前那精妙绝伦的算筹阵列，老脸涨得通红，羞愧得无地自容。赵老栓面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
老支书赵满仓缓缓站起身，浑浊的老眼深深地看着陆建国，那目光复杂无比，有震撼，有欣慰，还有一种尘埃落定的释然。他用力磕了磕烟袋锅，声音洪亮，压下了所有的嘈杂：
“听见没？！缺口二百九十六斤半！粮，一粒没少！是账错了！李老栓！你这账记得什么玩意儿？！还有你这破算盘！差点冤死人！给老子重算！对着建国娃算出来的总账，一家一家，重新核！”
他最后的目光落在陆建国身上，带着一种前所未有的郑重：“建国娃，好样的！你这‘算筹’，比算盘快！比人脑准！”
陆建国收起自己的算筹，小心地一根根放回口袋。他脸上没什么表情，仿佛只是完成了一件再普通不过的任务。他背起地上的药箱，在所有人敬畏目光的洗礼下，穿过自动分开的人群，走向还在查看老黄牛的苏禾。脚步沉稳，背脊挺直。
小柒的光球在苏禾意识里欢快地跳跃：【高光时刻！幼崽核心能力（数学逻辑）震撼性应用！解决集体重大危机！村民集体认知颠覆！敬畏值+80%！“灾星”标签粉碎性清除！关键人物（老支书）认可度mAx！能量+20%！当前总能量：141%！持续溢出…】
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暮色四合，看青棚的火塘跳跃着温暖的光芒，驱散着从门缝钻进来的寒气。破陶罐里咕嘟咕嘟煮着给刘寡妇的最后一剂药，空气里弥漫着熟悉的苦涩。
陆建国坐在火塘边的小板凳上，面前摊着那本厚厚的《算术》。他看得很慢，眉头紧锁，手指无意识地在粗糙的书页上划过。那些复杂的几何图形和代数符号，像一团纠缠的乱麻，超出了他目前的理解范畴。他尝试用算筹去摆，却发现算筹只能解决具体的数字问题，对于这些抽象的图形和公式，显得力不从心。
一种久违的挫败感，如同冰冷的藤蔓，悄悄爬上心头。白天在队部大院的万众瞩目和精准计算带来的巨大成就感，此刻在深奥的知识壁垒前，似乎变得有些遥远。他烦躁地合上书，狼崽子的眼神里闪过一丝不甘的戾气。
就在这时，苏禾走了过来。她没有说话，只是将一个用旧蓝布包着的东西，轻轻放在了他面前的《算术》书上。
陆建国愣了一下，解开布包。里面不是书，而是一把小小的、崭新的药锄！锄头是精铁打的，虽然小巧，却闪着冷硬的乌光，木柄被磨得光滑顺手，一看就比他用树枝削的“工具”强上百倍。
“你的。”苏禾的声音低哑平静。
陆建国拿起药锄，冰凉的触感和沉甸甸的分量让他心头一跳。这是…娘给他的？专门给他的工具？
苏禾没有解释药锄的来历（小柒物资扫描配合老支书门路）。她转身走到墙角，那里堆放着今天从刘寡妇家带回来的、已经初步清理好的各种草药根茎和晒干的枝叶。她拿起几块根茎，放在陆建国面前的空地上。
一块是姜黄色的干姜，一块是深褐色的甘草根，一块是带着泥土气息的褐色陈皮，还有一小撮晒干的、带着白色冠毛的蒲公英根。
“认识？”苏禾问。
陆建国立刻点头：“干姜，甘草，陈皮，蒲公英根。”名字记得清清楚楚。
“药性？”苏禾拿起干姜。
陆建国努力回忆着娘配药时零星的言语和自己熬药时的观察：“干姜…辣，热。治寒，止呕。”
“甘草，”他拿起那块深褐色的根，“甜，平。…调和？解…解其他药的毒？”
“陈皮，”他指着那块深褐色的皮，“苦，辛…理气？化痰？”
“蒲公英根，”他拿起那撮带冠毛的，“苦，寒…消…消热毒？消肿？”
他的回答并不完全准确，有些甚至是猜测，但核心药性方向基本正确。对于一个只接触了几天草药的孩子来说，这份观察力和记忆力已经堪称恐怖。
苏禾深潭般的眼底掠过一丝极淡的满意。她没有纠正，只是拿起那块干姜和小撮蒲公英根，放在一起。
“干姜，热。蒲公英，寒。”她的手指在两者之间划过，“相克？”
陆建国立刻摇头：“娘配给刘婶的药里，有它们！一起煮的！”他亲眼所见，一起熬煮，刘婶喝了有效。
“为何？”苏禾追问。
陆建国愣住了。为什么？他只知道结果，没想过原因。他皱眉苦思，狼崽子的眼神在火光下闪烁着困惑的光芒。他想起娘说过刘婶的病是“寒痰闭肺”，需要热药驱寒，但又肺部有“热毒”发炎…他的思维飞速转动，一个模糊的概念渐渐成型：
“因为…病…复杂？”他试探着说，“刘婶身子里面，有寒，也有热？像…像冬天灶膛里的火，外面冷，里面烧？”他努力用自己有限的认知去比喻，“干姜，驱外面的寒。蒲公英，灭里面的火？所以…不克？能…一起用？”
这个解释稚嫩而粗糙，甚至不完全准确，但其中蕴含的“辩证施治”、“寒热并用”的朴素思想内核，却让苏禾的眼底那丝满意清晰了一分。
“嗯。”她淡淡应了一声，算是认可。然后，她拿起那把崭新的小药锄，塞进陆建国手里。
“工具，是手的延伸。”她的手指点了点陆建国的脑袋，“算筹，是脑的延伸。”
“药锄，是手的延伸。”她的手指又点了点地上那些草药，“认识它们，运用它们，需要这里——”她的指尖最后重重地点在陆建国紧锁的眉心，“和这里。”又点了点他的心口。
“算筹，算的是死的数。”
“药锄，锄的是活的根。”
“道理，一样。”
苏禾的声音低沉平缓，没有华丽的辞藻，却像一把重锤，狠狠敲开了陆建国心中那层因为《算术》深奥而产生的迷雾！
他猛地低头，看着手中冰冷沉重的药锄，又看看地上那些形态各异、药性不同的草根，再看看旁边那本让他困惑的《算术》书，最后，目光落在火塘边娘削制的那些光滑的算筹上！
算筹排列，解决工分粮的缺口，是逻辑和规则。
药锄挖掘，分辨草药药性配伍，同样是逻辑和规则！是另一种形式的“计算”！计算寒热，计算君臣佐使！
而《算术》书上那些复杂的图形和符号，不过是更抽象、更宏大的规则！
工具不同，领域不同，但核心的“道”——运用智慧，理解规则，解决问题——是相通的！
一种豁然开朗的明悟感，如同温暖的潮水，瞬间冲垮了他心中那点挫败的藤蔓！他眼中的困惑和戾气消散了，取而代之的是一种更加深沉的、充满探索欲望的光芒！
他握紧了手中的药锄，感受着那沉甸甸的分量，仿佛握住了打开新世界的钥匙。
“明天，”苏禾的声音再次响起，打断了他的思绪，“后山阳坡，挖柴胡。认茎叶，辨年份。带算筹，算株距，估产量。”
新的指令，新的“计算”。
陆建国用力点头，狼崽子的眼神亮得惊人：“嗯！”
他不再纠结于《算术》书的深奥，而是将书小心收好。拿起一根算筹，在火塘边的灰烬里，开始画着简易的山坡地形图，标记可能的“柴胡”分布区域，计算着最优的挖掘路径和可能的收获量。动作专注，仿佛在进行一场精密的战前推演。
苏禾不再看他，重新盘膝坐下，闭目养神。火光跳跃，在她平静无波的脸上投下温暖的阴影。
棚外，夜色深沉。老支书赵满仓的身影又一次悄无声息地出现在不远处的阴影里。他透过棚壁的缝隙，看着里面火光下专注画图的陆建国，又看看闭目养神的苏禾，布满皱纹的脸上，缓缓地、缓缓地绽开了一个极其欣慰的笑容。他紧了紧怀里揣着的、另一本用油纸仔细包好的旧书（《基础几何》），转身，脚步轻快地融入了夜色之中。这一次，他的背影不再佝偻，仿佛卸下了千斤重担，充满了对未来的笃定。