莱恩十八岁了。
魈鳞事件之后又过了两年，太子获准入殿听政，而莱恩也脱离了伴读的生活，即将真正步入仕途。
而今日，便是他与诸位太子侍读一同入殿，受命于王的日子。
“这次入殿不比七年前，切不可乱了规矩。”沐婉华望着面前已经比自己高出一头的莱恩，满脸欣慰与不舍。
小绿和小红细心地为他整理着崭新的青隼官服，尽管今日之后，莱恩便要换上象征新身份的官袍，或入文班，或归武列。
他脸上的稚气已褪，只剩下那双明亮灵动的双眼，仍保留着少年人的心气与锐利。
两年前那柄尚未出鞘的公子剑，如今终于微微拔起，初露锋芒。
“知道啦娘，不必担心！”莱恩抖了抖袖子露出双手，笑着上前揉了揉沐婉华的脸颊：“比你高很多了噢，这下你可不能随便摸我的头了！”
沐婉华被逗的失笑，伸手拍开他的双手，一脸嗔怪地看着面前笑嘻嘻的儿子：“没大没小…时候不早了，快去吧！”
“遵命！”莱恩一脸郑重地单膝下跪：“下了朝我就回来，今天想喝冬瓜排骨汤！”
“好好好。”沐婉华掩口轻笑：“你这孩子，整天惦记的都是吃什么。”
“都怪清水，自打认识就带你到处乱吃，两只馋猫。”
马车从沐府大门沿着大路缓缓前行，莱恩紧了紧小绿披在自己肩上的厚袍，冲着大门外的身影挥了挥手。
太初圣殿的东门外，早已聚集了数十位文官。他们远远听到马蹄声响，纷纷投来视线。
“就这里吧！”莱恩并未让马车行至门外，而是在十丈开外便敲打车厢，示意车夫停下。
他脱下厚袍，塞到小绿怀中，接着跳下马车，微微整理了一下官服。
“少爷，晚些我再来接您！”小绿拉开车帘，挥了挥手。
莱恩微笑点头，接着信步朝着东门走去。
“莱伴读，近日可好？”
“太子入殿听政，莱伴读也将身负重任，实乃我极冠之幸！”
“日后同朝为官，还望莱伴读多多走动！”
官员们纷纷拱手寒暄。
尽管他们品级比莱恩高出不少，但谁也不能保证眼前这少年日前途几许，哪怕只是做做样子，也不能树立新的政敌。
莱恩礼数周全，笑容温和，一路躬身奉承。几句恭维话说得老成干练，哄得将那些臣子胡须颤抖，满面笑容。
“哼，乡野匹夫，偶得圣恩，真当自己是条锦鲤了。”
一众互相吹捧的话语中，突兀的冒出了一道尖锐的声音，带着压抑不住的怨气。
莱恩眯起眼，循声望去——呵，“老朋友”了。
内侍局少卿，沈惟中。
七年前莱恩母子入殿之时，便是他不停发难，言语间轻蔑至极。
而他那好外甥姚仲修，更是在禁军内院区别对待莱恩母子，试图安排便室旁的小屋让二人入住。
最终自取其辱，落得革去官职，贬为平民，跑去猛兽馆喂牲口的下场。
沈惟中七年以来，每每看到猛兽馆的姚仲修一身臭味，归家后以酒浇愁的颓废模样，心里的火便控制不住的燃烧。
无奈莱恩一直身在太子殿，即使想报复也没地方穿小鞋，但今日不同。
终于又让我碰到你了！
沈惟中暗自咬牙，见莱恩目光朝自己望来，眼中闪出怨毒之色，开口更是语不惊人死不休：
“做了太子伴读也不学好，我且问你，你帮人作弊多少次？”
“带太子溜出太初圣殿，在街头与平民厮混多少次？”
“听说神京怜花楼，也出现过太子的身影？”
“带着一国诸君流连风月，你可知罪！”
一连三问，振聋发聩，惊得众人皆静。
东门外的玄甲禁军仍旧目不斜视，这些权力的争斗他们早已习以为常。而那些身居高位的重臣更是袖手旁观，神情淡漠。
他们自视甚高，圈子亦与莱恩这些小官没有交集。
反倒是方才还围在莱恩身侧，互相奉承的几位官员，此刻听到姚仲修的话，下意识地轻挪脚步，悄然与他拉开了几分距离。
“…果真是墙头草，老狐狸。”
莱恩心中嘲弄，仍旧面色不变：“沈少卿此言何意？”
“哼。”沈惟中冷哼一声，转过身去：“你嘴硬便是，等我入殿参你一本，看你还如何狡辩！”
莱恩笑而不语，恰在此时，三通晨鼓响起，门内礼官高呼：
“开——东门！”
朱漆大门缓缓开启，莱恩微微垂首，跟着众臣鱼贯而入。
同样的地点，不同的心境。
他并没有像七年前那般慌乱拘谨，而是与他人相同，安静检查着腰牌和手中的象牙笏板，顺手将官袍的褶皱抚平，气度从容。
众臣在礼官的带领下缓步而行，朝着太初圣殿前的璃青石台阶走去。
与西门的武班汇合后，文武官员从台阶的东西两侧缓缓攀登，直至到了太初圣殿门外，才鱼贯而入，各自站位。
莱恩自然是靠在大门处的文班末列。
他抬头四下看去，那几个老熟人都在——
苏清晏，顾子炎，江明远，程景俊。
他们这五个陪伴太子读书的伙伴，终于到了成年奉命为官的一刻。
五人正互相挤眉弄眼，就听到殿内礼官高唱：
“国君到——”
“圣上万岁万岁，万万岁——”
百官跪地，齐声高呼。
“诸卿平身，有事奏来，无事退下。”
李承恒一身金色龙袍，端坐御座之上，微微抬手。
照例是各部官员分奏琐事，照例是惜字如金的“准奏”，“驳回”，“再议”的回答。
沈惟中面色红润，眼见就能将莱恩拍在地上，终究是再也按耐不住：
“臣沈惟中，启奏圣上——”
莱恩抬头，看向迈出班列的内侍局少卿。
“臣沈惟中，以王国礼律第七卷《太初学规》，《宗仪戒章》为据，参奏太子伴读莱恩，有渎学乱典，败化王德，扰宫失仪，越禁惑众之嫌！”
此言一出，满殿哗然。
“哦？”李承恒皱眉，言语并不见情绪波动：“这一条条罪状倒是触目惊心，沈少卿可有证据？”
沈惟中面露得意之色，从怀中抽出厚厚一叠奏折，双手捧起：“此为证人证言，证据实录！”
礼官上前接过，转身呈至李承恒面前。他伸手展开奏折翻阅，神色未变。
“莱伴读在太子殿期间，多次帮顾子炎作弊，逃避考试。”
“且多次私自溜出太初圣殿，于街头与平民厮混，甚至出现在怜花楼，流连风月。”
沈惟中生怕李承恒如七年前那般力排众议，此刻目光炯炯，声如洪钟：
“此人祸乱朝纲，牵连一国诸君品德败坏，断然不可留于朝堂，有辱王国威仪！”
群臣议论再起，沈惟中见状更是挥袖大喝，神态激昂，试图将他们与自己绑在一起：“如今证据确凿，但凡我极冠忠君之臣，皆知此子用心险恶，留之不得！”
“啪。”
李承恒合起奏折，面露愠色：“莱伴读，沈少卿证据确凿，你可还有话说？”
莱恩不慌不忙，走出班列拱手一揖：“回禀圣上，沈少卿所奏，并非虚言。”
沈惟中更是得意。
如果说作弊只是个人问题，那带太子私自外出，流连风月，就是祸乱朝纲的重罪！
李承恒怒意更甚，莱恩不等他张口，便跪了下来，声音沉稳笃定：
“臣恳请圣上，容臣逐一陈明。”
李承恒本已怒极，一听莱恩话中的意思，似乎事情并不是自己想的那样？
他当下来了兴趣，神情放松，身体微微前倾，饶有兴趣地看向这个一脸胜券在握的少年，嘴角忽然浮出一抹笑意：
“讲。”