元宵节刚过，石城尚沉浸在年节的余韵里，空气中还隐约飘着爆竹的硝烟味。
秦家小院却已忙碌起来。
秦阳和隋安儿仔细清点着行装，几大包行李堆在院中，既有路上所需的干粮衣物，也有准备一路上打点用的土仪。
秦玥穿着一身素净的棉袍，外罩一件厚实的灰鼠皮披风，风帽将她的脸遮去大半，只露出一双沉静的眼。
刘昌在一旁检查马鞍和缰绳。
秦瑶围着众人转来转去，小嘴撅得能挂油瓶。
一会儿扯扯隋安儿的衣袖，一会儿抱住秦玥的腰，呜呜渣渣地闹着：
“我也要去，阿姐，带我去嘛。我还没去过京城，没去过沧州呢。”
隋安儿被她闹得无法，蹲下身耐心哄道：
“瑶儿乖，此去路远山高，你年纪小，经不起颠簸。乖乖在家跟着外祖父外祖母，等爹爹娘亲回来给你带京城最好吃的糖人儿，好不好？”
秦瑶眼里包着两泡泪，眼看就要掉下来。
秦熙闻声从屋里出来，手里拿着一本新描的红册子，拉过秦瑶，温声道：
“瑶瑶，来，帮姐姐核对学堂开春要用的书单，这可是顶顶要紧的事，非你不可。”
又抬头对秦玥他们道：“放心去吧，家里有我们呢。”
秦玥感激地看了姐姐一眼，蹲下身，替秦瑶理了理跑乱的发辫，低声道：
“瑶瑶，姐姐是去送先生回家，这是大事。你乖乖的，等姐姐带好多好多的礼物回来给你，好不好？”
秦瑶虽不情愿，但见父母姐姐去意已决，又得了秦熙交付的“重任”，只得瘪着嘴点了点头，眼泪到底没掉下来，只是用力抱了秦玥一下。
出发前，秦玥特意询问周荔和孙弘文是否要一同回京。
周荔正倚在窗边绣花，孙弘文则在一旁慢悠悠地打着五禽戏。
闻言，周荔放下绣绷，温婉一笑，摇了摇头：
“玥儿，我们在石城自在惯了，就不回去了。”
孙弘文也收了势子，笑道：“正是，此间乐，不思京。你们自去忙正事，不必顾念我们。”
他们脸上是全然放松的惬意，显然对石城的生活满意至极。
秦玥不再多言，辞别二人，与父母、刘昌汇合。
秦玥与刘昌并辔而行，踏雪与流云两匹骏马精神抖擞。
秦玥用披风将自己裹得严严实实，只露出一双眼睛，望着前方蜿蜒的官道。
刘昌不时侧头看她，眼神里有关切，却并不多言，只是默默将水囊递过去。
身后，秦阳赶着马车，车厢里坐着隋安儿，车轮碾过寒风向青州而去。
他们先到了大慈悲寺。
知客僧显然早已接到消息，恭敬地将秦玥和隋安儿夫妇引至后殿。
林郎中的骨灰坛和牌位便供奉在此。
殿内檀香袅袅，静谧得能听到窗外寒风刮过枯枝的细微声响。
秦玥走上前，净手，上香，跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了三个头。
刘昌没去后殿，他寻了慧明，把特意带来的零嘴拿给他，满满当当的放了一桌子。
慧明开心的看着这些零嘴，见只单单瓜子就有好几个口味的，赶紧双手合十谢过刘昌。
刘昌和慧明寒暄了几句后便也不再耽搁去寻了秦玥。
这边秦玥请了骨灰和牌位，用一块厚厚的靛蓝色棉布仔细包裹好，四人这才与早已在青州等候的马帮汇合。
马帮队伍庞大，骡马众多，铃铛声清脆悠扬，冲淡了几分哀戚之气。
一行人沿着官道，浩浩荡荡向北而行。
新的官道宽阔平坦，绕开了险峻的羊肠道。
然而，当队伍行至一处岔路口，远远能望见旧路模糊的影子隐在群山之中时，隋安儿还是忍不住从马车里探出头，久久凝视着那个方向。
她缩回头，对并骑走在车旁的秦玥和刘昌叹道：
“看见那边了吗？那就是羊肠道。当年我们流放过来，就是走的那里。路窄得很，还有小人作祟，差点就把我和玥儿推下去了。”
秦玥顺着母亲的目光望去，只见群山巍峨，那条传说中的险道如今只余一道隐约的痕迹，但她能想象当年的艰辛。
隋安儿继续道：“那时候，玥儿还小，路上有个叫孩子叫秦大宝，总是欺负她，抢她的干粮。”
“后来啊，他打伤了玥儿，但却被玥儿用砖头狠狠砸了脑袋，没多久就一命呜呼了。”
她说着，语气里带着后怕，又有骄傲。
刘昌听得睁大了眼，看向秦玥，脸上满是毫不掩饰的赞赏：
“真的？玥儿你小时候就这么厉害？有魄力！我就说嘛，你天生就是做大事的人。”
他想象着那个瘦小却凶狠的小女孩模样，觉得又可爱又心疼。
秦玥被他说得有些不好意思，微微别开脸没接话。
刘昌为了活跃气氛，又一次说起自己和阿土第一次见雪激动的像两只发了疯的猴子。
他绘声绘色的描述，驱散了因回忆而有些沉重的气氛，引得秦阳和隋安儿都笑了起来。
隋安儿笑过，再次望向窗外平坦宽阔的官道，眼神变得感慨万千。
她轻声道：“这路，和我们来时走的，真是天壤之别了。”
沉默片刻，她又和秦阳说：
“有时候想想，这流放到底是好，还是坏？受的那些罪，颠沛流离，担惊受怕，是真的，刻骨铭心。”
“可若我们当初依旧留在京城，与秦家牵扯不清，仰人鼻息，甚至可能被卷入更大的风波，又怎会有如今在石城的自在日子？”
她这番话，说得几人皆是一阵沉默。
命运弄人，福祸相依，其中的滋味，实在难以简单言说。
一路北行，气候逐渐转暖，沿途景物也从西南的苍翠雄奇，变为中原的平坦开阔。
抵达京城外围时，已是春末夏初。
与马帮在城外汇合处告别，马帮要进城交货，秦阳四人却无心入京。