隋父刚解下沾着油渍的围裙，正坐在柜台后面，惬意地泡着一壶粗茶，吹着热气，准备歇歇脚，享受这片刻的清闲。
见岩罕进来，隋父立刻热情地起身招呼，声音洪亮：
“大侄儿！你可回来了，快，快来坐，吃了吗？”
岩罕也不客气，笑着在隋父拉开的凳子上坐下，拍了拍肚子：
“紧赶慢赶，还没吃呢，就空着肚子特意来找您，向讨您一口热乎饭吃。”
隋父闻言哈哈大笑，洪亮的笑声充满了小小的食肆，他一边朝后厨喊秦阳出来陪客，一边重新系上围裙，精神抖擞地转身进了烟火气十足的厨房，为岩罕烧火炒菜。
岩罕饶有兴致地打量着这间不算太大却收拾得井井有条的食肆。
四周墙壁上挂着一幅幅生动逼真的画，画的是各色令人垂涎的菜肴。
那红亮诱人、辣椒遍布的辣子鸡，酱香浓郁、油光闪闪的红烧肉，清嫩欲滴、仿佛刚出锅的炒时蔬……
每一样都画得栩栩如生，活色生香，让人看着就仿佛能闻到那诱人的香味，肚里的馋虫立刻被勾了起来。
柜台正上方，则整齐地挂着一排小巧精致的长方形木牌，上面用俊逸刚劲、笔锋清晰的字体写着隋父的拿手菜名和价格，一目了然。
岩罕指着那些画和木牌，啧啧称奇：“兄弟，这画、这字，真是这个。”
他翘起大拇指：“棒极了！哪儿请的高人？这手艺绝了。”
秦阳笑着给他斟上一杯热茶，解释道：“画是刘昌画的，画的确实是极好的。字是孙知府家的小公子写的，他年纪虽小，一笔字却已很有风骨了。”
岩罕听了，不由得感叹：“读书人就是不一样啊。这本事，旁人羡慕不来。看来还是得多读书，识文断字才是真本事。”
他又关心地问起生意如何，秦阳如实相告：“比之前风里来雨里去地摆摊时确实好多了，遮风挡雨，踏实不少。”
“不过我留意观察了，来吃饭的大多还是城里的汉人，其他部族的人，相对还是少些。”
岩罕点点头，喝了一口秦阳倒给他的茶，宽慰他：
“这很正常，急不得。每个族都有自己的口味和饮食习惯，几十年上百年传下来的，慢慢来，日子长了，大家知道你家隋老爷子的手艺好，自然都会来的。别太放在心上，酒香不怕巷子深嘛。”
两人闲聊没多一会儿，隋父那边锅铲翻飞，灶火熊熊，几下功夫就端出了几盘热气腾腾、香气扑鼻的小炒。
几人围桌坐下，秦阳又给岩罕斟上自家卖的酒。
岩罕端起碗抿了一口，眼睛一亮，咂咂嘴道：
“哟，这酒不错。醇厚甘冽，回味绵长，是岩帅酒庄里的吧？这味儿正，我一口就能尝出来。”
秦阳佩服地竖起大拇指：“岩罕大哥你这舌头真灵，一尝就尝出来了，就是从岩帅大哥那儿进的酒。”
岩罕爽朗大笑，声震屋瓦：“哈哈！喝了这么多年酒，走南闯北，要是连这个都品不出来，那岂不是白喝了。这酒在咱们这一带，可是拔头筹的。”
酒足饭饱，岩罕心满意足地起身告辞。秦阳送他到门口，转身回到柜台后收拾，忽然发现台面上不知何时多了一个厚厚的、用红纸精心包着的封包，入手沉甸甸的，颇具分量。
他立刻明白这定是岩罕留下的开张贺礼，心中既感激又过意不去，急忙追出门去，嘴里喊着：
“岩罕大哥！这使不得！快拿回去！”
却只看见岩罕已然翻身上马，潇洒地朝他挥了挥手，留下一句：“一点心意！祝生意兴隆！”
便一夹马腹，身影很快消失在街道拐角处，只余下一串清脆的马蹄声。
秦阳握着那充满情谊的红封，站在店门口，只觉得一股暖流涌上心头，何德何能能认识这么多挚交好友。
与此同时，在刘昌家的药铺里。
午后阳光慵懒地透过窗棂洒进来，刘昌正坐在柜台后，面前摊开着账册，手里拨弄着算盘，却明显心不在焉，噼啪声远不如往日连贯。
他的眼神总是不由自主地、一次又一次地飘向一旁的诊区。
那里，秦玥正穿着一身素净的衣裙，头发利落地挽起，神情专注地为一位老妇人诊脉，时而轻声询问，时而凝神思索，侧脸在光影下显得格外柔和认真。
他那副魂不守舍、脸颊时不时微微泛红的模样，自然没能逃过柜台另一侧周掌柜的眼睛。
周掌柜心下暗笑，放下手中的毛笔，没想到这小东家年纪不大，心思倒活泛起来了。
但他转念一想，自己当年这个年岁时，不也整天想着法儿找借口从邻家绣坊门前走过，就为瞥一眼那个梳着双丫髻、笑起来有俩酒窝的姑娘？
少年慕艾，本是人之常情，倒也无甚可指摘的。
只是东家夫妇远在异地，将小东家托付给他，这少年人情窦初开，最易彷徨迷茫，有些话，关乎分寸礼数，还得他这个长辈来从旁提点引导，方为稳妥。
这天晚上，药铺打烊，刘昌像往常一样仔细收拾好账册笔墨，准备回阿土家休息，却被周掌柜叫住了。
周掌柜面色如常，只以有要紧账目需核对商议为由，将他留了下来。
刘昌心下疑惑，不知周掌柜葫芦里卖的什么药，但还是乖乖跟着进了后院周掌柜的房间。
周掌柜随后关上房门，示意刘昌在桌旁的木椅上坐下，自己则坐在对面，沉吟片刻，开门见山地问道：
“小东家，你可是对秦小郎中上了心？”
刘昌没料到周掌柜会如此直白地问及此事，脸“唰”地一下红到了耳根，心跳骤然如擂鼓，慌乱之下眼神四处游移，结结巴巴地几乎说不出完整的话：
“周、周叔……您、您说什么呢……我、我没有……我就是……”
周掌柜见状，心中已然明了，却故意板起脸，作势就要起身：
“既如此，那定是我这老眼昏花看错了。小东家既无此意，我便也放心了。”
“只是你近日时常神思不属，于学业生意皆有懈怠，我还是需修书一封，将小东家近日的情形如实禀报东家和夫人知晓才是……”