夜幕下的杭州城，不似北地那般粗犷，自有一股江南水乡的婉约与繁华。
西湖的涟漪在月光下泛着粼粼波光，湖畔的酒楼画舫依旧灯火通明，丝竹之声不绝于耳，混杂着吴侬软语的浅笑低吟，一派纸醉金迷的景象。
朱镇独自一人，如幽灵般行走在杭州府的街巷之间。
他并未急于动手，而是先行探查。
只在城中转了几圈，便已将主要官署、大户商铺以及那些疑似票号、钱庄的位置，摸了个七七八八。
江南之地虽经战火，但杭州作为浙江省会，依旧是东南地区的经济重镇。
丝绸、茶叶、药材等贸易极为兴盛，商贾云集，富户遍地。
而支撑这繁华的，除了商贸，便是那些大大小小的钱庄、当铺，以及为官府和巨商提供资金融通的早期票号雏形。
一夜之间，杭州城内五大钱庄、四大丝绸皇商、三大当铺、杭州织造，尽数遭了朱镇的“毒手”。
......
最后一站——浙江布政使司衙门！
布政使司，掌管一省钱粮赋税，其库房，乃是真正的官府重地，守卫之森严，远非寻常商贾府邸可比。
库房更是设在衙门最深处，由重兵把守，墙体乃是以花岗岩混合铁水浇筑而成，坚不可摧。
“这才有点挑战性。”朱镇身形如风，避开一队队巡逻的兵丁。
来到布政使司库房外围，只见高墙耸立，墙头遍布铁蒺藜，每隔十步便有一个箭楼，上面有弓箭手警戒。
库房大门更是由生铁铸就，门前两队足足四十名绿营精兵，手持火枪与长矛，杀气腾腾。
“有后门走，谁走正门？”朱镇打量片刻，身形一晃，绕到了库房后方一处相对偏僻的角落。
同扬州一样的手法、一样的操作。
仅隔一天，在杭州上演，偏偏中间那个富庶的苏州城没事。
至于当地官府怎么破案，关我朱镇何事。
杭州一行，又是接近四千万两的财富入账，【储物法戒】内的金山银海，又添了一座高峰。
......
扬州城，依旧沉浸在一片混乱与恐慌之中。
官府的搜查如同篦子一般，将整个扬州城翻了个底朝天，却连盗贼的一根毛都没找到。
百姓们私下里议论纷纷，有的说是江洋大盗，有的说是神仙下凡，更有甚者，偷偷传言是前明义士，替天行道。
而这一切的始作俑者朱镇，此刻却已优哉游哉地回到了扬州城。
朱镇七拐八绕，凭着韦小宝记忆中的路线，朝着那条熟悉的烟花巷陌走去。
丽春院。
扬州城内赫赫有名的八大妓院之一。
往日里，这里是灯红酒绿，莺歌燕舞，多少富商巨贾、风流才子在此一掷千金，寻欢作乐。
可如今，因为城中那桩惊天大案，整个扬州城风声鹤唳，这丽春院的生意，也变得门可罗雀，冷清得紧。
门口那两个平日里负责招揽客人的龟奴，此刻也无精打采地倚在门柱上打哈欠，见了朱镇进来，也只是懒洋洋地瞥了一眼。
“客官，今儿个姑娘们都没什么精神，您要是……”
竟然丝毫没发现是韦小宝。
朱镇也不理会他们，径直走了进去。
院子里，几个平日里浓妆艳抹的姑娘，此刻也大多素面朝天，三三两两地聚在一起，小声议论着城里发生的大事，脸上带着几分不安与惶恐。
“春花姐！”朱镇朗声道。
一个正在廊下发呆的中年妇人闻声，身子一颤，猛地回过头来。
那妇人约莫三十七八年纪，虽然眼角已有了些许细纹，但依稀还能看出年轻时的几分姿色。
她身上穿着一件半旧的绸衫，洗得有些发白，头发也只是简单地挽了个髻，插着一根廉价的银簪。
正是韦小宝的母亲，韦春花。
“你……你是……？”韦春花看着眼前这个身材挺拔，面容俊朗，却又带着几分陌生的青年，眼中充满了疑惑。
朱镇三两步走到她面前，咧嘴一笑，露出一口白牙，声音中带着几分久别重逢的熟稔：“娘，是我啊！小宝！”
“小……小宝？！”韦春花如遭雷击，呆立在原地，手中的针线活计“啪嗒”一声掉在了地上。
她难以置信地看着朱镇，嘴唇哆嗦着，眼中瞬间便噙满了泪水。
“你……你真是我的小宝？”她伸出颤抖的手，想要去触摸朱镇的脸颊，却又有些不敢。
朱镇抓住她的手，脸上笑容依旧：“娘，千真万确，儿子回来了！”
“小宝！我的儿啊！”韦春花再也抑制不住，一把抱住朱镇，放声大哭起来。
那哭声中，充满了失而复得的狂喜，也充满了这些年来无尽的思念与担忧。
“娘还以为……还以为这辈子再也见不到你了……”
“你这孩子，一声不吭就跑了，你都去哪儿了？受了多少苦啊！”
“娘想你想得心都快碎了！”
朱镇任由韦春花抱着自己哭诉，心中也泛起一丝莫名的酸楚。
这具身体的原主人，虽然是个市井无赖。
但对这个含辛茹苦将他养大的母亲，却也是真心实意的。
朱镇决定替韦小宝了了心愿。
“小宝不孝，让您担心了。”朱镇轻轻拍着韦春花的后背。
“小宝在外面……学了些本事，如今也算是出人头地了。”
周围的姑娘和龟奴们，都被这突如其来的母子相认场景给惊呆了，一个个伸长了脖子看热闹。
“哎呀，这不是春花姐的儿子小宝吗？都长这么大了！”
“可不是嘛，离开时皮猴子，现在可真是俊俏！”
“春花姐，你可算把儿子盼回来了，真是老天开眼啊！”
韦春花哭了好一阵，才渐渐止住了悲声，拉着朱镇的手回到自己房里。
上上下下地打量着，脸上又是欢喜又是心疼。
“瘦了……也高了……在外面肯定吃了不少苦。”她擦着眼泪，“娘给你弄点好吃的。”
“不急。”朱镇拉住她，“小宝这次回来，有件正经事要办。”
他顿了顿，看着韦春花，认真道：“小宝当年就说过，等小宝有出息了，一定把这丽春院买下来，让您当老板娘！”
“如今，小宝来兑现承诺了！”
韦春花闻言，先是一愣，随即噗嗤一声笑了出来，嗔怪地拍了朱镇一下：“你这孩子，说什么胡话呢！这丽春院是什么地方，哪是说买就买的！”
“再说了，娘在这儿待惯了，也挺好，当什么老板娘啊。”
她嘴上虽然这么说，但眼中却闪过一丝不易察觉的期盼与欣慰。
哪个做母亲的，不希望自己的儿子有出息呢？
“小宝没说胡话。”朱镇一脸郑重，“您就等着瞧好吧。”
他拉着韦春花，转身便朝着丽春院的内堂走去：“走，咱们去找杨妈妈，跟她好好谈谈。”
韦春花被朱镇拉着，心中又是欢喜又是忐忑，还有一丝……不安。
这孩子，到底经历了什么？怎么口气变得这么大？
内堂。
丽春院的老板杨妈妈，是个五十出头，身材微胖，脸上堆着职业笑容的半老徐娘。