天色未亮，一支五十人的精锐小队已然集结完毕。
不同于以往的侦查，这次所有人都全副武装，眼神冷冽，带着一股肃杀之气。凯文站在队前，腰后的螯吻短刃在黎明前的黑暗中泛着幽光。他没有多做动员，只是冰冷地吐出两个字：
“出发。”
目标直指西南方向最近的那个自耕农村落——黑溪村。
队伍沉默疾行，很快便抵达了村外。简陋的木制栅栏和了望塔上，几个负责守夜的民兵正抱着武器打瞌睡，直到队伍逼近百米内才惊慌失措地发现。
“敌…敌袭！敲钟！”民兵凄厉的喊声和急促的钟声瞬间打破了村庄的宁静。
村民们被惊醒，恐慌地从屋里跑出，看到外面那支煞气腾腾的军队，顿时乱作一团，哭喊声、尖叫声响成一片。
几十个拿着草叉、猎刀的民兵壮着胆子聚集在村口，但面对莱特战团精锐那冰冷的铠甲和锋利的武器，他们的抵抗意志脆弱得可怜。
凯文一挥手，队伍立刻散开，呈半包围态势，弩箭上弦，对准了村口，强大的压迫感让空气几乎凝固。
他独自一人，缓步走到村口那些瑟瑟发抖的民兵面前，目光扫过他们惊恐的脸。
“叫你们管事的人出来。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地压过了所有的嘈杂。
很快，一个穿着相对体面、但同样面色苍白的老者在几个年轻人的搀扶下走了出来，他是黑溪村的村长。
“这…这位大人…不知…不知我们黑溪村哪里得罪了莱特领…”老村长声音发颤，试图讲道理。
凯文直接打断了他：“矿坑里的是什么人？”
老村长脸色瞬间变得更加惨白，眼神闪烁：“什…什么矿坑？大人，我们不知道啊…那矿坑早就废弃了，邪门得很，我们都不敢靠近…”
“不敢靠近？”凯文冷笑一声，猛地伸手一指队伍后面那个被担架抬着的、依旧虚弱但意识清醒的游猎者伤员。
“我的人昨天夜里在矿坑外被一种阴影能量所伤！那种力量，和你们村里弥漫的微弱气息同源！你们真当我感觉不到吗？”
他刻意释放出一丝体内那变异后的、充满压迫感的气息，混合着冰冷的杀意，如同实质般压向村民！
村民们顿时感到呼吸困难，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙，连那些民兵都双腿发软，几乎站立不住！
老村长更是吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地：“大人饶命！大人饶命啊！不是我们不说…是…是不能说啊！说了…说了我们全村都要死！”
“不说，现在就要死。”凯文的语气没有任何波动，螯吻短刃悄然出鞘半寸，黑红色的火焰微微跳动，那毁灭性的气息让所有人头皮发麻。
“告诉我矿坑里的秘密，莱特领可以庇护你们。否则…”
他的目光扫过那些惊恐的孩童和妇女，“奥古斯都家族能给你们带来的灾难，我同样能给，而且更快。”
赤裸裸的威胁，毫不掩饰的武力威慑！
在这种边境之地，软弱和仁慈往往换不来忠诚，只有铁腕和实力才能撬开紧闭的嘴巴。
老村长的心理防线彻底崩溃了。他瘫倒在地，老泪纵横，嘶声道：“我说！我说！是…是那些穿灰袍的怪物！大概两个月前，他们突然占据了矿坑…他们很强，非常强，能操控影子杀人！
我们村之前有几个猎户不小心靠近，第二天就被发现死在了家里，全身没有一点伤口，但脸色乌青，像是被抽干了魂儿！”
“他们逼我们定期送上粮食和牲畜，有时…有时甚至要我们献上活人！说是什么…祭祀！如果不照做，就每晚抓走我们一个人！我们没办法…真的没办法啊！”村长哭喊着，磕头如捣蒜。
灰袍？祭祀？活人？
凯文眼中寒光更盛。果然是缚鸦之影！他们竟然在搞血祭！
“他们有多少人？在矿坑里做什么？”
“具体多少人不知道…平时根本看不到他们，只有需要东西的时候，才会有一个灰袍人像鬼一样突然出现…矿坑深处经常传来奇怪的响声，有时候晚上还能看到紫黑色的光冒出来…对了！”
村长似乎想起了什么，急忙补充道，“前几天晚上，动静特别大，好像还发生了爆炸，然后今天凌晨，我们看到有一个受了伤的灰袍人很匆忙地回了矿坑，好像还抬着什么东西进去…”
受伤的灰袍人？今天凌晨？
凯文立刻想到了影鸦！看来昨晚自己那拼死一击，也确实让他不好受！
“他们祭祀的是什么？”凯文追问。
“不…不知道…只知道他们提到过什么…‘主人’…‘降临’…”村长恐惧地摇头。
主人？降临？
凯文的心猛地一沉。最坏的情况出现了！缚鸦之影恐怕不是在建造普通据点，而是在进行某种可怕的召唤仪式！
试图让某个异界或者深渊的恐怖存在降临主物质位面！
必须阻止他们！否则一旦成功，整个莱特领乃至周边区域都将面临灭顶之灾！
“大人！我们知道的都说了！求求您，救救我们吧！”村长和村民们拼命磕头。
凯文收起短刃，冰冷的目光扫过全村：“想活命，就按我说的做。立刻收拾东西，全部迁往莱特领。我会给你们提供庇护和土地。但若有人敢通风报信…”
他没有说下去，但那股冰冷的杀意已经说明了一切。
村民们早已被吓破胆，哪里还敢反对，纷纷感恩戴德，立刻慌慌张张地回家收拾细软。
凯文转身对副官下令：“派一队人护送他们回领地安置。通知马库斯，接收人口，严格审查。其余人，立刻封锁通往矿坑的所有道路，设置警戒线，严禁任何人靠近！”
“大人，我们不直接打进去吗？”阿伦问道。
“不行。”凯文摇头，“对方有了防备，矿坑内部情况不明，强攻损失太大，还可能逼他们狗急跳墙，加速仪式。”
他看着矿坑的方向，眼神闪烁。
“既然知道了他们在干什么，那就有的是办法对付他们。”
“海因里希…该他出场了。”
对付这种诡异的东西，有时候，炼金术和炸药比刀剑更有效。
尤其是当你知道他们的老巢只有一个出口的时候。
一场围绕矿坑的封锁与反制，悄然展开。
而矿坑深处的缚鸦之影，似乎也察觉到了外面的变化，那诡异的呓语声，似乎变得更加急促和…焦躁了。