王室使者的车队带着一肚子窝火和凯文那句软中带硬的“回复”,灰溜溜地消失在北境荒原的尘埃中。
河畔镇广场上短暂的喧嚣过后,是更深沉的寂静和潜流般的躁动。
“终焉伯爵”。
这个带着不祥与强横气息的称号,如同野火般迅速传遍了终焉领的每一个角落。
士兵们感到与有荣焉,胸膛挺得更高,训练时吼声更加响亮。
镇民们则在欣喜之余,添了几分隐忧——伯爵的荣耀意味着更大的责任和…更显眼的靶子。
凯文没有举行任何庆典。那纸诏书被他随手扔在镇政厅那张粗糙的木桌上,如同扔下一块烫手的山芋。
“马库斯。”
“伯爵大人!”老骑士应声而入,脸上兴奋未退。
“名称改了,规矩不变。该做什么做什么。巡逻加倍,岗哨加密,尤其是通往奥古斯都和格雷姆领地的方向。发现任何可疑人员,无需请示,直接拿下审讯。”
凯文的声音没有丝毫晋升后的喜悦,只有冰冷的务实。
“是!”
“艾尔隆,新式装备的测试如何?”
“重弩弦线强度问题解决了,用了海因里希提供的混合兽筋和金属丝,能承受更强拉力。血刃勇士的重甲也完成了三十套,防御力提升明显,但对穿戴者体力要求更高。”艾尔隆汇报。
“优先装备给最悍勇的老兵。体力问题,让海因里希想办法,他的药剂该派上用场了。”
“海因里希。”
“在呢在呢大人!”炼金师几乎是从一堆试管后面蹦出来,眼镜片上闪着狂热的光,“针对那种腐蚀粘液的中和喷雾量产了!
虽然效果比实验室的差一点,但够用!另外,您带回来的那块亮晶晶的石头和那块阴森森的壳,太有意思了!它们能量的相性…”
“说结果。”凯文打断他的滔滔不绝。
“呃…结果就是,或许能尝试把那种甲壳的某些抗性符文用微雕技术复刻到装备上,或者把星辰泪的能量导出来做临时护盾发生器…当然,只是理论,需要大量实验和…呃…经费。”海因里希搓着手,一脸期待。
“可以。需要什么,列清单给马库斯。我只要结果。”凯文批了他的“经费”,目光转向一直沉默的阿伦,“黑森林那边,有什么新动静?”
阿伦脸色凝重:“能量光柱消失后,外围平静得诡异。但我们放出去的几个侦查小队都回报,感觉…被什么东西盯着。
不是之前的怪物,也不是人,是一种…更模糊,更让人不舒服的感觉。
而且,之前被我们拔掉的那个据点附近,发现了新的脚印,不是人类的,更接近…大型爬行动物,但步幅很奇怪。”
未知的窥视者…新的脚印…
凯文手指无意识地敲击着桌面。黑森林的秘密,远未结束。
王室、奥古斯都、格雷姆…这些明面上的敌人或许可以周旋应对,但森林深处那些难以理解的东西,才是真正的心腹大患。
必须尽快提升实力,尤其是应对非常规威胁的能力。
他挥挥手让众人退下,独自留在厅内。夕阳透过窗棂,将他的影子拉得很长。
意识沉入系统。
【领地:终焉领】
【统治者:凯文·莱特(终焉伯爵)】
【声望:威名赫赫(北境)】
【统治权:55(晋封伯爵大幅提升)】
【繁荣度:40(缓慢增长)】
【忠诚度:60(恐惧与希望并存)】
【部队:…】(详细列表略)
【资源:…】(清单略,依旧紧张但略有改善)
晋封伯爵带来了统治权的大幅提升,对领地的控制力加强了。但繁荣度和忠诚度依旧偏低,资源赤字巨大。
他点开【技能树】。经过连番征战和领悟,又积累了数个技能点。
略一思索,他将两点投入【防御学】,将其提升至中级,获得了更复杂的城防工事设计和加固知识,特别是针对能量攻击的防护。
一点投入【工程学】中级,解锁了更复杂的攻城器械(如配重投石机)和更高效的建筑技术。
一点投入新出现的【神秘学(初级)】。
【神秘学(初级):获得基础魔法符文、能量场、异常现象辨识知识,小幅提升对超自然力量的抗性和理解。】
这个技能至关重要,关乎到他能否理解和应对黑森林以及灰袍人、无瞳之眼那些诡异手段。
技能点投入的瞬间,大量关于基础符文结构、能量感应、常见负面状态辨识的知识涌入脑海,与他从《基础负能量引导》和实际战斗中获得的零碎体悟相互印证,许多之前晦涩难懂之处豁然开朗。
他取出那块【畸变符文甲壳】,运用新获得的知识仔细观察。
上面那些天然形成的符文,此刻在他眼中不再是杂乱无章的线条,而是隐隐构成了一个残缺的、极其复杂晦涩的阵列,核心功能似乎是“能量吸收与转化”以及“精神干扰”。
他又拿起那颗危险的【死寂水晶】,能更清晰地感知到内部那狂暴却有序的负能量流动模式。
“或许…可以尝试…”一个大胆的念头在他脑中成型。
他没有立刻进行危险的实验,而是先处理政务。
通过系统界面,他精细调整了各村的税赋额度,对几个忠诚度较高的村子略微减免,对几个仍有异心的则加大了征收比例,并派出了“监察官”。
【经济学】和【人事管理】技能微弱生效,让这些指令执行起来更加顺畅,引起的反弹被控制在最低限度。
同时,他批准了艾尔隆关于建立“军械坊”和海因里希关于扩建“炼金实验室”的申请,选址就在终焉堡地下,由系统规划了最合理的布局,力求最大化生产效率。
处理完这些,夜色已深。
他屏退左右,独自来到密室。掌心托着那块畸变符文甲壳和新领到的几块标准铁锭。
混沌核心缓缓运转,一缕极其细微的混沌战气被剥离出来,在他的精准控制下,温度骤然提升,化作一缕近乎无形的苍白色火焰——这是【能量循环法门】和【混沌熔炉】结合后新领悟的运用,极耗心神,但能进行精细的能量操作。
苍白色火焰小心翼翼地灼烧着那块甲壳。在【神秘学】知识的辅助下,他避开了那些能量节点,缓缓将其边缘一处相对独立、结构较简单的“能量吸收”符文剥离下来一小片。
这个过程极其艰难,精神力以前所未有的速度消耗。汗水很快浸湿了他的额发。
终于,米粒大小的一小片符文被成功剥离,悬浮在苍白色火焰中,闪烁着微弱的灰光。
他立刻将其按在一块铁锭表面!
嗤!
青烟冒起!符文碎片如同活物般,竟缓缓“融入”了铁锭表面,留下一个极其黯淡、却真实存在的烙印!
成功了!
虽然只是最粗浅的附魔,甚至谈不上提升多少属性,但意义重大!这证明了他思路的可行性——利用混沌能量的特性,剥离、转移甚至改造那些天然符文!
【锻造系统解锁进度:1%】
【神秘学熟练度+10】
【能量控制熟练度+5】
系统提示如期而至。
凯文长长吁了口气,感到一阵精神上的虚脱,但眼神却异常明亮。
他休息片刻,恢复了些许精神,又开始尝试引导【星辰泪】的能量。
这一次,他不再是单纯吸收,而是尝试用新获得的【神秘学】知识,去解析其内部那温暖平和、却能净化负面效果的能量结构。
进展缓慢,却并非毫无头绪。他能感觉到,星辰泪的能量似乎与光明、生命、精神领域高度相关,与混沌战气的毁灭特性既相克又存在某种更深层次的联系。
就在他沉浸于这些危险而迷人的探索时,密室门被轻轻敲响。
“大人。”是阿伦的声音,带着一丝急促。
凯文收起东西,打开门。
“大人,我们抓到一个家伙。不是奥古斯都的人,也不像格雷姆的探子。他…他指名要见您,说是有关于‘圣所’和‘钥匙’的消息要卖给您。”
阿伦语气有些古怪,“那家伙…看起来快不行了,但嘴很硬。”
凯文目光一凝。
“带他来见我。”