整整一分钟，我在街上跑着，没被骚扰。泥土和砂岩砖块一闪而过。肾上腺素在体内翻涌。世界突然变得无比清晰，轮廓都闪着光，四肢仿佛有无尽的力气。可我的脑子却不清醒，乱糟糟的，思绪慢得像刀刃上的蜗牛。
或许正因如此，我没听见捕猎者靠近。突然，我就和那非人的东西扭打在一起，滚倒在地。背痛如针扎，感觉血顺着衬衫后背往下流。我几乎是胡乱地扭脖子想看清袭击者，一张满是牙齿的嘴就在我喉咙边咬空。我的喉咙差点被撕开。
我把碎木头插进怪物的眼睛，它向后退缩，尖叫起来。我也尖叫，恐惧暂时驱散了所有理智。本能支配着四肢，我向后爬，像只原始的甲壳动物。过了一会儿才站稳，然后加速冲进附近一栋建筑。
前门破得不成样子，我在旁边找能延缓那生物的东西。好像没什么能用的，只有些生锈的破烂和杂七杂八的工具 —— 我也就花了两秒扫了一眼，根本看不清楚。我还纠结了好一会儿是拿凿子还是锤子 —— 最后两样都抓了，从后门冲了出去。
嚎叫疯狂地在街上回荡，我分不清那怪物是就在身后还是在几十码外。不过，危险的迫切性从 “马上要被开膛破肚” 变成了 “会被开膛破肚”—— 说起来差别不大，但我稍微找回了点自己。人的心理就是这么奇怪。
差点死掉的震惊感暂时消退，我开始琢磨这个死追不放的东西到底是什么。毫无疑问是个怪物，那生猛的体能让我觉得最可能是狐裔或牛裔。德克的故事里经常提到它们：就怪物而言，这两种很常见，因为牛裔总爱受伤，狐裔总爱流血。我不知道它从哪儿来。我猜是从沙漠游荡进了城，可这怪物长得飞快 —— 显然是最近才获得了血脉。
这想法挺怪的，毕竟福特街区最多也就两三个常驻血脉者。而且我没法想象，那些从乌鸦手里活下来的人，会在八年后的某一天突然出事。一个模糊的念头刚冒出来，就被我掐灭了，因为我发现怪物正在身后的屋顶上奔跑。
要是它真是狐裔 —— 我觉得很可能 —— 等它血脉成熟，杀我会比我眨眼还快。这么说来，它那只发育不良的手倒是我的优势。可惜我的任务是拖延时间，拖得越久，敌人就越强。而且根本没法知道它的胳膊会不会痊愈。这种时候，我真后悔没做斯蒂奇布置的作业，隐约记得她的课里有血脉者生物学。
仓库就隔几条小巷，可穿小巷的话，我连躲闪的空间都没有。我想穿另一栋房子过去，于是从一扇空窗跳进去，往对面的门跑。可一丝莫名的直觉拦住了我。感觉不对劲。
脑子终于跟上了直觉。怪物的指甲刮擦砂岩屋顶的声音停了，就在我正上方。它在等着伏击我。我慢慢挪开，远离所有入口，尽量不发出声音。
这房子和周围的没什么两样。大多数都只有一个房间，围着个火坑，满是蛀虫咬烂的挂毯和烂得发臭的家具。好在不是我们之前搜刮过的那些，有张桌子大得能挡住我进来的那扇窗。我慢慢把桌子横过来挡住窗口，又堆了几个柜子在门后 —— 至少能绊那怪物一下。还有一扇窗，我用一张臭烘烘的草垫堵上了。说不定这味儿能把它熏走。
我蹲在角落里，离那些简陋的障碍物越远越好。我竖起耳朵听动静，可什么都没有。只有自己粗重的呼吸作伴。我们就这么对峙了一会儿。
这紧张感太折磨人了。过了一小时？还是一分钟？怪物走了吗？我没法知道。僵持似乎对我有利：拖得越久，萨什就越可能找到妈。可可怕的预感在我眼前闪现：达什回来，带着我的剑和药剂，却像被劈刀切开的肉一样被划开 —— 他唯一的错，就是相信我会待在说好的地方。萨什和妈靠近仓库，盯着门口，还没明白是什么杀了他们就死了。
要是能活下来，这怪物锋利的爪子和怪异的模样会让我做上好几年噩梦。它的牙齿在我喉咙边咬空的画面，在我脑子里一遍遍回放。我只在另一次感到过更强烈的恐惧。可我必须做点什么。
我怕这怪物，可更怕家人因为我死掉。
得找条出路。一条不会让我被开膛破肚的出路。然后得去仓库。不被开膛破肚。然后把怪物困在仓库里。不被开膛破肚。
斯蒂奇总跟萨什说，把问题拆成步骤会好办些。可这法子在这儿不管用。
我拍了拍脑袋，像要把罐子里的果酱倒出来似的。这动作没让脑子变灵光，却让我明白蹲在空房子里想不出办法。我向来不是那种坐着瞎琢磨的人。那是别人会做的事，比如我们砸了 “丛林袭击者” 酒馆后，达什会那样；比如我们抢了人后，布莱克会那样。这念头很熟悉，让我找回了自己。
我握着锤子和凿子，检查地板，努力不去想头顶上有什么。脚下是木板，胡乱钉在一起，和房子其他地方一样发霉。我想起之前那张桌子压塌了类似的地板，露出通往屋下的通道。我手里的工具正好能派上用场，就是得轻点。谢天谢地，地板不是泥土的。
撬开地板花了好久。进度又慢又断断续续，头顶偶尔传来指甲刮擦声，我就得僵住不动。它要是进来，我就死定了。生锈的凿子刮木头的声音，锤子轻敲的声音，每一下都让人煎熬。好在没出事，怪物没进来。或许眼睛里的木刺让它有点怕了，或许它早就摸清了我的一举一动。不管怎样，我弄出了个够钻的缝隙。
我滑下去时，木板刮着肚子。只能趴在地上， crawlspace 太矮，跪都跪不起来。几缕光从挡住出路的泥砖缝里透进来。我往前挪，然后更小心地开始搬砖。好在没抹灰浆，搬起来没声音。
弄出个口子后，我往外看，午后的天光有些苍白。目的地很近了。再穿一栋房子，动点脑筋，就成了。我真想坐下来规划路线，可我知道，超过接下来几秒的计划都是白费。我不是蜘蛛，就算是，离了自己的网，再聪明也没用。我舔了舔嘴唇，爬了出去。
光脚在地上慢慢挪动。妈总说，动作太快会引人注意，所以尽管想狂奔，我还是贴着附近一栋房子的影子，慢慢挪向前面的小巷。一步一步，悄悄移动。回头一瞥，见那怪物站在我刚才待的房子顶上，专注地盯着自己的脚。它的爪子又长了几寸，牙齿闪着光。那只小手看着更小了。
小巷的黑暗反倒让人安心，和小时候的恐惧正好相反。我没被发现就到了巷口，这辈子偷鸡摸狗的本事总算没白练 —— 至少夜里偷东西教会了我怎么悄无声息地移动。一离开它的视线，我就跑起来，踮着脚飞快穿过地面。到了仓库前门，我拉开外面的门闩，拽开两扇大门中的一扇。真奇怪，两周前我还为了救个小孩从这屋顶摔下来过。我突然奢望布莱克在附近，就朝漆黑的屋里喊了一声，却没人应。
门被我折腾得嘎吱响，我赶紧进屋，躲回阴影里。眼睛适应得太慢，一路上差点撞上所有的箱子、木板和石头堆，才摸到后面。一个影子从门口透进的光缝里闪过，我立刻知道怪物也进来了。
又一次陷入绝境。活下去的希望渺茫，像井底看天。我不知道它在哪儿，就算它的眼睛看不清我在黑暗中挪动，我也肯定它的耳朵或鼻子能在黑屋里追踪到我。可我完全看不见。一动就可能暴露。
我想起很久以前另一个地方的洞。那次我靠撒谎和骗术逃了出来。这次也能。
我把锤子扔到房间另一头，然后摸索着往前走。工具砸在泥地上闷响一声，接着是东西被撞翻的哗啦声。嗅闻声传来，轻得像死亡。我走到一半了。
我把凿子扔到身后的角落。一声嘶嘶声响起，什么东西飞快移动，接着是十几个瓶子摔碎的声音。我闭着气狂奔，默念着所有能想起的祈祷词，希望别绊倒，希望双腿能跑稳。
腿没出岔子，片刻后我又回到了光里。我用肩膀顶上门，砰地闩好。我踉跄着往前走，跪倒在地，浑身力气都没了。呼吸粗重而凌乱。
“萨什！” 我大喊，带着胜利的喜悦，“达什！我做到了！”
远处传来一声喊叫，模糊不清。即便如此，我也知道双胞胎找到妈了。我眨掉眼角的泪。要是有人问，就说进了沙子。这事儿我能吹嘘好几年。这简直能和 “我背你们过……”
身后木头碎裂，我猛地转身。它捅破了厚重的门，之前发育不良的手现在完全长好了。那野兽摸索着门闩，可我盯着的是被撞飞的一只破手镯 —— 冲击力太大，从它手腕上甩了下来，落在我脚边。我愣住了。家里，我的新背包上系着个几乎一模一样的东西。
一根廉价的绳子上，串着一只断翅。
我抬头看去，曾经是巴布的那东西推开房门，手臂刺穿了我的腹部。