晨光透过黑瘴山脉的树冠，洒下斑驳的光点，落在苏辰盘膝而坐的青石上。他掌心托着一颗土黄色的裂岩猪内丹，内丹表面泛着淡淡的灵光，蕴含的精纯妖力如同沉睡的巨兽，正随着他指尖灵力的流转，缓缓苏醒。
自昨日斩杀妖兽群后，苏辰便带着苏忠在山洞中休整。此刻他已将状态调整至巅峰，周身萦绕着一层薄薄的灵气雾霭，《引气诀》运转的速度比往日快了近三成。苏忠蹲在他身旁的石台上，前爪抱着一颗赤瞳狼内丹，学着苏辰的模样，用毛茸茸的脑袋蹭着内丹，试图引导其中的妖力 —— 虽然动作笨拙，却也有模有样，金色竖瞳中满是专注。
“呼……” 苏辰缓缓吐出一口浊气，指尖灵力骤然收紧，将裂岩猪内丹包裹成一个透明的灵力茧。内丹中的妖力被强行牵引，化作一缕缕土黄色的气流，顺着他的掌心经脉，涌入丹田。与赤瞳狼内丹的阴寒妖力不同，裂岩猪的妖力厚重而霸道，刚进入经脉时，竟让苏辰的经脉隐隐作痛，仿佛有无数细小的沙砾在血管中摩擦。
“凝神静气，以灵力化柔，驯服妖力。” 苏辰心中默念《引气诀》的要义，立刻调整灵力运转的节奏。他将丹田内的灵力气旋转速放缓，用温和的灵力层层包裹住那缕霸道的土黄色妖力，如同用棉絮包裹尖刺，一点点磨去妖力的暴戾。
这个过程远比炼化赤瞳狼内丹艰难。土黄色妖力在灵力茧中不断挣扎，时而冲撞经脉，时而试图挣脱灵力的束缚。苏辰额角渗出细密的汗珠，眉头微蹙，指尖因用力而泛白，但他的眼神却始终坚定 —— 二阶后期妖兽的内丹蕴含的能量是中期的三倍有余，若能完全炼化，足以让他的灵力再上一个台阶，距离炼气五层的壁垒更近一步。
随着时间推移，那缕土黄色妖力渐渐被驯服，不再挣扎，顺着经脉缓缓融入丹田的灵力气旋中。当妖力与灵力碰撞的瞬间，气旋猛地一颤，发出 “嗡” 的一声轻响，随后以肉眼可见的速度收缩、凝实。苏辰能清晰地感觉到，丹田内的灵力变得更加浑厚，原本略显松散的气旋，此刻竟有了一丝液态化的迹象 —— 这是灵力凝练到极致的征兆，也是突破练气五层的关键一步。
“果然有效！” 苏辰心中一喜，手上的动作却不敢有丝毫怠慢。他继续引导内丹中的妖力，一缕、两缕、三缕…… 土黄色的妖力如同溪流汇入江河，不断滋养着丹田内的灵力气旋。阳光从山洞缝隙中缓缓移动，从清晨到正午，又从正午到黄昏，苏辰始终保持着盘膝的姿势，周身的灵气雾霭越来越浓郁，甚至在他头顶形成了一个小小的灵气旋涡。
苏忠早已炼化完那颗赤瞳狼内丹，此刻正趴在石台上，金色竖瞳紧紧盯着苏辰，时不时用爪子扒拉一下旁边散落的妖兽皮毛，显得有些百无聊赖。直到夕阳的余晖将山洞染成暖红色，苏辰才缓缓睁开双眼，眼中闪过一道锐利的精光，随后又迅速收敛，归于平静。
他松开手掌，那颗裂岩猪内丹已变得黯淡无光，如同普通的石头，轻轻一捏便化作粉末。苏辰站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出 “噼里啪啦” 的脆响，一股比昨日更加浑厚的气息从他体内散发出来，虽然依旧是练气四层，却已是四层巅峰，距离练气五层仅有一步之遥。
“只差最后一丝契机了。” 苏辰感受着体内澎湃的灵力，嘴角露出一抹笑意。他转头看向苏忠，发现小家伙正眼巴巴地望着自己，爪子还指着储物袋的方向，显然是想继续炼化内丹。
“别急，这些内丹足够我们用一段时间。” 苏辰笑着拍了拍苏忠的脑袋，取出两颗赤瞳狼内丹递过去，“先炼化这些，裂岩猪的内丹对你来说太霸道，等你修为再提升一些，我再帮你炼化。”
苏忠接过内丹，欢快地叫了一声，立刻盘膝坐下，学着苏辰的模样开始炼化。苏辰则走到山洞角落，打开储物袋，将里面的妖兽皮毛和獠牙一一取出。四头裂岩猪的皮毛厚实坚韧，上面还残留着淡淡的土属性灵光，是制作低阶防御皮甲的上好材料；三头赤瞳狼的皮毛则柔软顺滑，虽然防御性不如裂岩猪皮毛，却胜在轻便，适合制作贴身衣物，而且狼皮上蕴含的微弱毒性，还能在一定程度上抵御毒虫叮咬。
除此之外，裂岩猪的獠牙锋利坚硬，赤瞳狼的爪子和牙齿淬有剧毒，这些都是炼制低阶法器和毒器的原料。苏辰大致估算了一下，这些材料若是全部出售，至少能换取数百块下品灵石，足够他购买不少修炼所需的丹药和符箓。
“不过黑瘴山脉深处荒无人烟，想要出售这些材料，还得找途经的商队才行。” 苏辰心中思索着。黑瘴山脉虽然危险，但却是连接东西两域的重要通道，不少商队为了节省时间，都会选择穿越山脉，只是通常会雇佣修士护送。
想到这里，苏辰决定明日一早便出发，沿着山脉边缘寻找商队的踪迹。他将妖兽材料重新收好，又取出一颗赤瞳狼内丹，继续炼化。虽然炼气四层巅峰距离五层仅有一步之遥，但这一步却如同天堑，想要突破，还需要积累足够的灵力，或许还需要一些外界的助力，比如一枚突破丹。
一夜无话。次日清晨，苏辰和苏忠收拾好行囊，朝着山脉边缘进发。苏辰特意选择了相对平缓的路线，同时运转灵力，将感知范围扩大到最大，仔细留意着周围的动静。黑瘴山脉边缘虽然妖兽等级较低，但偶尔也会有高阶妖兽游荡，而且商队通常会选择在地势开阔、易于防御的地方停留，这些都需要仔细探查。
走了大约两个时辰，苏辰突然停下脚步，眼中闪过一丝喜色。他隐约听到远处传来马蹄声和人声，而且气息驳杂，既有凡人的气息，也有修士的灵力波动，显然是一支商队。
“苏忠，小心些，我们过去看看。” 苏辰低声叮嘱道，随后带着苏忠，朝着声音传来的方向潜行而去。
越是靠近，声音越是清晰。苏辰躲在一棵粗壮的古树后，探头望去，只见不远处的一片空地上，停放着数十辆马车，马车周围站着不少身穿劲装的凡人护卫，手持刀枪，神色警惕。在马车中央，有几名身穿长袍的修士正在交谈，他们的修为大多在练气三层到四层之间，其中一人气息较为浑厚，竟达到了练气五层，显然是这支商队的护卫首领。
“太好了，果然是一支商队，而且还有炼气五层的修士坐镇，安全应该有保障。” 苏辰心中松了一口气。他整理了一下衣衫，将苏忠抱在怀中，缓步走了出去。
“站住！何人在此？” 商队的护卫立刻察觉到了苏辰的存在，纷纷举起刀枪，厉声喝道。几名修士也停下交谈，目光锐利地看向苏辰，灵力悄然运转，随时准备出手。
苏辰停下脚步，脸上露出温和的笑容，拱手说道：“在下苏辰，乃一介散修，因在山中猎杀妖兽，收获了一些材料，听闻贵队是商队，特来想与贵队交易，换取一些修炼资源，还望各位行个方便。”
听到苏辰是散修，而且是来交易的，护卫们的警惕性稍减，但依旧没有放下武器。那名炼气五层的修士向前踏出一步，目光在苏辰身上仔细打量了一番，当看到苏辰怀中的苏忠时，眼中闪过一丝惊讶，随即问道：“你是散修？不知你有何材料要出售？”
苏辰知道，想要让对方信任自己，必须拿出足够的诚意。他从储物袋中取出一张完整的裂岩猪皮毛，递了过去，说道：“在下近日侥幸斩杀了几头二阶妖兽，收获了一些皮毛和獠牙，还有几颗妖兽内丹，想换取一些下品灵石，若是有突破丹，在下也愿意用更多的材料交换。”
那名修士接过裂岩猪皮毛，入手便感觉到皮毛的厚重和蕴含的土属性灵光，眼中顿时闪过一丝惊讶。他仔细检查了一番，确认皮毛完好无损，而且是二阶后期裂岩猪的皮毛，价值不菲，随即看向苏辰的目光变得柔和了许多。
“没想到小兄弟年纪轻轻，竟有如此实力，能斩杀二阶后期的妖兽。” 修士笑着说道，“在下李青，乃这支商队的护卫首领。不知小兄弟除了这裂岩猪皮毛，还有其他什么材料？”
“除了这张裂岩猪皮毛，在下还有三张裂岩猪皮毛、三张赤瞳狼皮毛，以及四对裂岩猪獠牙、三对赤瞳狼爪牙，另外还有四颗裂岩猪内丹、三颗赤瞳狼内丹。” 苏辰一一说道，同时将其他材料也从储物袋中取出，整齐地摆放在地上。
当看到那些内丹时，李青和其他几名修士的眼中都闪过一丝贪婪，但很快便掩饰下去。二阶妖兽内丹蕴含着精纯的妖力，对炼气期修士的修炼有着极大的帮助，尤其是裂岩猪内丹，更是深受土属性修士的青睐，价值比赤瞳狼内丹高出不少。
李青沉吟片刻，说道：“小兄弟，你这些材料品质都很不错，尤其是这几颗裂岩猪内丹，更是难得。这样吧，我给你五百块下品灵石，另外再附赠你三瓶聚气散，你看如何？聚气散虽然不是什么高阶丹药，但对练气期修士恢复灵力、提升修为都很有帮助。”
苏辰心中盘算着，裂岩猪皮毛每张大约价值五十块下品灵石，四张便是两百块；赤瞳狼皮毛每张三十块，三张便是九十块；獠牙和爪牙加起来大约一百块；内丹方面，裂岩猪内丹每颗五十块，四颗两百块，赤瞳狼内丹每颗三十块，三颗九十块，加起来总共七百八十块下品灵石。李青只给五百块，还附赠三瓶聚气散，显然是想压价。
不过苏辰也知道，散修在交易中本就处于弱势，而且他急需灵石购买突破丹，若是继续讨价还价，恐怕会引起对方的不满。更何况，商队中还有炼气五层的修士，真要动手，他未必能占到便宜。
想到这里，苏辰微微皱眉，说道：“李首领，五百块下品灵石加上三瓶聚气散，似乎有些太少了。这些材料若是在坊市中出售，至少能卖到七百块下品灵石。不如这样，你给我六百块下品灵石，再附赠两瓶聚气散，另外，我还想向你打听一些修仙界的情报，不知可否？”
李青见苏辰如此干脆，而且还懂行，心中也有些佩服。他想了想，说道：“好，就依你。六百块下品灵石，两瓶聚气散，至于情报，只要不是涉及我商队机密的，我知无不言。”
说完，李青从储物袋中取出六百块下品灵石和两瓶聚气散，递给苏辰。苏辰接过灵石和丹药，心中松了一口气，将地上的材料收起来，递给李青。
交易完成后，苏辰便向李青打听起修仙界的情报。“李首领，不知最近东域的修仙坊市有什么动静？还有，突破丹的价格如何？在下想购买一枚突破丹，冲击练气五层。”
李青闻言，笑着说道：“东域最近还算平静，不过听说黑石坊市最近来了一位高阶炼丹师，炼制出了不少高品质的丹药，其中就有突破丹，价格比以往低了一些，一枚大约三百块下品灵石。不过想要购买，恐怕还需要排队，而且数量有限。”
苏辰心中一喜，三百块下品灵石虽然不便宜，但他现在有六百块，足够购买一枚突破丹了。“多谢李首领告知。不知黑石坊市在哪个方向？距离这里还有多远？”
“黑石坊市在黑瘴山脉以东五百里的黑石镇，从这里出发，沿着山脉边缘向东走，大约三天路程就能到达。” 李青说道，“不过小兄弟，你独自前往黑石坊市，可要小心些。最近黑石镇附近出现了一些盗匪，专门劫掠散修，据说其中还有炼气五层的修士，你若是遇到，一定要小心应对。”
苏辰心中一凛，连忙说道：“多谢李首领提醒，在下会多加小心的。”
随后，苏辰又向李青打听了一些其他的情报，比如东域各大宗门的近况、常见妖兽的分布等等。李青也知无不言，详细地为苏辰解答。苏辰听得十分认真，将这些情报一一记在心中，这些信息对他今后的修炼和历练都有着极大的帮助。
交谈了大约半个时辰，苏辰见天色不早，便起身告辞：“李首领，多谢你的帮助和告知，在下还要赶路前往黑石坊市，就此别过。”
“小兄弟一路保重，若是在黑石坊市遇到麻烦，或许可以报我的名字，或许能帮你一些小忙。” 李青笑着说道。
苏辰拱了拱手，抱着苏忠，转身离开了商队营地，朝着黑石坊市的方向走去。阳光洒在他的身上，将他的身影拉得很长。手中的灵石沉甸甸的，丹药的清香萦绕在鼻尖，苏辰的心中充满了期待。他知道，只要能买到突破丹，突破炼气五层便指日可待，而他的修仙之路，也将迎来新的篇章。
苏忠似乎也感受到了苏辰的喜悦，在他怀中欢快地叫了几声，金色的竖瞳中满是期待。一人一猿，在夕阳的陪伴下，朝着远方的黑石坊市走去，身影渐渐消失在山林之中。