礼部侍郎张栋，那个刚刚还在引经据典，大谈“海通有无，互惠互利”的新贵，此刻一张俊脸，白得像宣纸。
他呆呆地看着那面，晶莹剔透的巨大玻璃镜，又看了看殿外，那些最卑贱不过的沙土，两腿一软，差点没直接跪下去。
冷汗，瞬间浸透了他的官袍。
他终于明白了。
为什么自己明明是丞相门生，才华横溢，却始终感觉无法揣测圣意。
原来……根本不是一个维度的！
人家跟你谈的是星辰大海，宇宙洪荒，你却在纠结门口那二亩三分地，到底是种白菜还是种萝卜！
这怎么比？
没法比！
而御史大夫王敬忠，此刻已经进入了一种“天人合一”的玄妙状态。
他老泪纵横，对着龙椅的方向，拜了又拜，嘴里念念有词：
“圣哉！陛下！臣等愚钝，险些误了国之大计啊！”
炎辰坐在龙椅上，被这群戏精大臣们吵得脑仁疼，内心深处，却在悠闲地回忆着，昨晚那场别开生面的“深夜辅导”。
……
夜深人静，皇宫深处。
炎辰的精神沉入那片金色的国运之海。
那条盘踞在王朝上空的金龙，因为“神皇米”的普及，变得前所未有的凝实和璀璨。
每一片龙鳞上，都流转着名为“民心”的厚重光辉。
然而，在这片璀璨的金光版图上，东南沿海的位置，却像被扎破了一个口子，正“滋滋”地往外冒着白花花的银光。
那是国运，正在以白银的形式，不断流失。
“老祖宗，出来聊五毛钱的。”
炎辰在精神世界里，对着那团最耀眼的核心意志，发出了呼唤。
这还是他第一次，主动寻求帝魂的帮助。
“哼。”
太祖帝魂那冰冷孤傲的意志，缓缓浮现，带着一丝不耐烦。
“看到了？区区几个蛮夷的玩意儿，就让你大炎的国库形同虚设。你那些所谓的栋梁之材，除了会吵架，还会干什么？”
“没办法，技术壁垒嘛。”
炎辰摊了摊手，
“人家开了工业革命的图，咱们这边还是手工作坊，被剪刀差收割是正常的。所以，你的意见呢？按你的老法子，直接让闻人泰开船过去，把他们都突突了？”
“战争，是最后的手段，不是最优的手段。”
帝魂的声音里，带着一丝经历过尸山血海的冷酷与理智，
“为了抓几只耗子，就把整个粮仓都点了，那是蠢货才会干的事。”
他顿了顿，仿佛在审视着炎辰的灵魂。
“小子，我问你，为何钻石比水要贵重？”
炎辰愣了一下，没想到他会问出这么有哲学性的问题，下意识地回答：
“因为……物以稀为贵？”
“然也！”
帝魂的声音陡然变得铿锵有力，每一个字都像是一柄重锤，砸在炎辰的心头！
“蛮夷之术，雕虫小技耳。其之所以为贵，非因其巧，乃因其稀！”
“记住了！何为珍宝？朕说是，它便是！蛮夷之物，之所以为贵，非因其物，乃因大炎未有！此为‘势’！若要破局，无需奇谋，只需让此物在大炎遍地皆是，让其‘稀有’之势荡然无存！届时，其价自崩，不值一钱！朕要你做的，不是与他们争利，而是要夺走他们定价的权力！”
帝魂的意志化作一道利剑，直指那片正在流失国运的东南沿海，声音中充满了唯我独尊的霸道与不屑。
“他们卖给你的是什么？不过是烧得亮晶晶的沙子！既然如此，你就给朕烧出一座沙山来！用这亮晶晶的沙子，把他们的金山银海，全都给朕换回来！让他们知道，什么叫……产能地狱！”
……
回忆结束。
炎辰看着下方，已经因为他一句“一样”，而开始疯狂头脑风暴，讨论着要成立“皇家琉璃厂”，要“举全国之力，攻克烧沙之术”的大臣们，嘴角在无人察觉的角落，勾起一抹坏笑。
“可以，觉悟很高嘛。朕就提个方向，你们自己去实施吧。”
很快，一道全新的圣旨，从金銮殿传出。
大炎王朝，成立“皇家格物院”，由工部牵头，户部拨银，面向全国，招揽能工巧匠。
凡能破解“天元商会”奇技淫巧者，赏万金，封侯爵！
消息一出，整个大炎都沸腾了。
而三天后，一场盛大的宫廷夜宴，在皇宫内举行。
天元商会的总负责人，一个名叫“约翰”的红发碧眼的洋人，作为贵宾，被请到了宴会之上。
宴会大厅内，摆满了天元商会最引以为傲的商品。
一人多高的穿衣镜，金碧辉煌的自鸣钟，还有各种璀璨夺目的琉璃器皿，将整个大殿映照得如同传说中的水晶宫。
约翰端着一杯葡萄酒，满面春风。
这趟大炎之行，赚得盆满钵满。
这个古老而富庶的帝国，就像一个熟透了的果子，轻轻一捏，就流出金黄色的蜜糖。
这里的贵族，愚昧而又虚荣，为了几件在他们国家，已经不算稀奇的工业品，愿意付出十倍百倍的代价。
他看着那些围着镜子和自鸣钟，发出阵阵惊叹的大炎官员，眼底深处，满是轻蔑与得意。
就在这时，宴会的主角，那个传说中被上天眷顾的小皇帝，在一群太监的簇拥下，摇摇晃晃地走了进来。
约翰立刻放下酒杯，整理了一下自己华丽的礼服，脸上堆起了最谦卑恭敬的笑容，准备迎接这位“财神爷”的驾临。
炎辰打着哈欠，一副没睡醒的模样，似乎对满桌的珍馐美味毫无兴趣。
他迈着小短腿，径直走到了大殿中央，那面最大、最华丽的穿衣镜前。
约翰的心，提到了嗓子眼。
他知道，这面镜子，是他带来的所有商品中的“镇店之宝”，价值连城。
若是能得到这位小皇帝的一句夸赞，那它的价格，至少还能再翻一倍！
全场的目光，都聚焦了过来。
只见炎辰伸出肉乎乎的小手，在那冰凉光滑的镜面上，轻轻拍了拍。
他看着镜子里，那个粉雕玉琢，眼神却有些呆滞的自己。
然后，他歪了歪头，像是想起了什么，含糊不清地，用所有附近的人都能听到的音量，奶声奶气地嘟囔了一句：
“亮晶晶……好多……不值钱……”
那声音很轻，带着孩童特有的含糊，却像一根冰冷的针，毫无征兆地刺入约翰的耳膜，让他脸上的笑容瞬间冻结。
什么？不值钱？他是不是听错了？
然而，更让他感到毛骨悚然的，是周围那些大炎官员们的反应。
就在前一秒，还对着这面镜子，赞不绝口、恨不得当场抱回家的王公大臣们，在听到小皇帝的“神谕”后，脸上的表情，齐刷刷地变了。
那种狂热和羡慕，瞬间褪去。
取而代之的，是一种夹杂着怜悯、嘲弄和恍然大悟的古怪神情。
他们再看向那面镜子，眼神里，已经没了半点珍视。
那感觉，就像是在看路边一块平平无奇的石头。
御史大夫王敬忠，更是抚着胡须，发出了一声意味深长的轻咳，那眼神，仿佛在说：
“可怜的蛮夷，还不知道自己拿来当宝的东西，在我大炎陛下眼里，跟泥巴没什么区别。”
一股寒意，毫无征兆地，从约翰的脚底板，直冲天灵盖。
他猛然意识到，有什么东西，在他不知道的地方，已经发生了天翻地覆的变化。
这个古老帝国的风向，似乎在一夜之间，转了。
而他，就是那只站在风口浪尖，即将被时代浪潮，拍得粉身碎骨的……猪。