野狼犬口涎滴落，如同饥饿的恶鬼嗅到血腥，猛地扑向跪伏在地的人群！刹那间，凄厉的哭嚎、绝望的惨叫撕裂空气，直冲云霄。
围观者无不侧目，不忍卒睹。
一个初涉世事的年轻身影，甚至未能看清这世界的模样，便被恶犬一口咬住脖颈，鲜血喷涌！他抽搐着倒下，生命之光瞬息湮灭。
一位白发苍苍的老者，历经沧桑，本已看透世事无常，此刻却猛然挺身，嘶吼着“老夫跟你拼了！”扑向最近的野狼犬。恶犬狰狞地咬住他的手臂，“嗤啦”一声脆响，竟将整条臂膀硬生生撕扯下来！剧痛未能阻挡老者，他带着淋漓的鲜血，用尽最后气力扑向那高高在上的王座。然而，冰冷的刀锋更快——护卫的利刃贯穿胸膛！老者身躯剧震，一口滚烫的鲜血喷溅而出，星星点点，污了那金光闪闪的龙头宝座。
“我…我手上有戒指！咬死我，你就拿不到戒指了！”人群中，一个颤抖的声音骤然响起。
仿佛抓住了救命稻草，无数声音立刻应和：“我也有戒指！”
高踞王座的禄东祈嘴角勾起一抹冷酷，声音如同寒冰：“别想用戒指要挟本王，本王…不吃这套！给你们十秒。交出戒指，可活。不交者，死。”
一名伤痕累累的壮汉身上多处被野狼犬撕咬，血流如注。他艰难地抬起血肉模糊的手，指尖捏着一枚沾血的银色戒指，苦苦哀求：“戒指…国主饶命！”
侍立一旁的年轻人捏住戒指，在身边卫兵的衣服上擦了**擦**——那年轻人正是禄东祈的长子，军部都统禄天凌，地位仅在国主之下。他身形瘦削，周身却萦绕着令人生寒的阴鸷气息。
“早该如此…早该如此…”禄东祈低声自语，随即，他目光如刀，射向壮汉：“你，为何要私藏本王的戒指？”
“小的…小的戒指是捡的…”壮汉声音发颤。
禄天祈慢悠悠地接口，语调平淡却字字诛心：“‘普天之下，莫非王土’没听过么？庆国地上的东西，自然是庆国王室的。蠢货，你还敢狡辩？”
禄东祈的手轻轻一挥。野狼犬应命再扑！壮汉的惨叫戛然而止，当场毙命。他圆睁的双眼直直瞪着苍天，也死死瞪着王座上的暴君。
禄东祈召回野狼犬，这些嗜血的猛兽此刻温顺如羔羊，匍匐在他脚下，如同最忠诚的奴仆。
广场上，只留下一片狼藉的残躯与肆意流淌、几乎汇成小溪的暗红鲜血。这地狱般的景象彻底击溃了许多人的抵抗，他们争先恐后交出戒指。然而，交出戒指仅仅是第一步，想走，先要留下五根手指。
最后，仍有数百人紧咬牙关，宁死不屈！
禄东祈冰冷的视线扫过这些顽固者，森然开口：“骨头倒是够硬。好，本王给你们一条‘生路’。挨个给我讲笑话。谁能把我逗笑，就带着戒指滚蛋。讲得不好笑…”他顿了顿，眼中掠过残忍的笑意，“那就自己了断，省得脏了我的狗嘴。”身后有人发笑，禄东祈这才察觉自己说错了话。
禄天凌转头喝道：“谁再笑，就割了你们的舌头。”
于是，便再也没有人敢笑了。
宗善厉声喝道：“没听见国主的话吗？！谁先来？！”
人群中，一个男人颤抖着举起了手。
“开始。”禄东祈面无表情。
“有…有一天…”男人声音抖得厉害，“小安问他爹：‘爹，啥叫道德？’他爹回答说：‘这玩意儿不好讲明白，爹给你打个比方。好比说，有客人到咱家鞋店买鞋，走的时候不小心落了1000庆币在店里……’”
禄天凌忽然抬手打断，接着说道：“他爹说：若是我自个儿昧下这笔钱，那就是没道德；要是跟老板平分了，那就有道德了。对不对？”他的目光扫过男人惨白的脸。
禄东祈眉头紧锁，满脸嫌恶：“庸俗。一点也不好笑。”话音未落，一柄寒光闪闪的匕首“当啷”一声扔在男人面前。
男人颤抖着捡起匕首，抵住自己咽喉，几次欲刺，却被巨大的恐惧攫住，始终无法用力。最终，在禄天凌一个冰冷眼神的示意下，护卫上前，“帮助”他结束了这场漫长的挣扎。
禄东祈吩咐儿子：“凌儿，将这人的肉切一块下来。”
“是。”
禄天凌环视惊魂未定的人群，得意洋洋：“我在宫中闲来无事，最爱研读笑话典籍，每日向父王请安，也会讲上几个。你们最好讲点新鲜的笑话…”他冷笑一声，“要是白丢了脑袋，可别怪我们。”
接着，一位须发皆白、面容慈祥的老先生站了出来。
“老朽…想讲个自家的小笑话。”老先生拱手道，声音还算镇定。
“老先生，高寿几何？”禄东祈难得露出一丝似是而非的“和善”。
“回国主，老朽六十五了。”老先生恭敬回答。
“很好。”禄东祈微微颔首，“若你的笑话能让本**王**开怀大笑，本王便放你归家。”
“那是三十五年前的事了，”老先生陷入回忆，“老朽与拙荆成婚。婚礼之上，岳父大人给我们立下一条规矩，令我们务必恪守终生。”
“哦？是什么规矩？”禄东祈颇有兴趣。
“夫妻若争执，必先和好，方可同榻而眠。”老先生答道。
禄东祈点点头：“令岳父用心良苦。只是这规矩…怕是不易遵守。”
“的确如此。”老先生叹息，“世间哪有不拌嘴的夫妻？年轻气盛时，互不相让，要和好，难呐。”
“尊夫人…尚在？”禄东祈又问。
“托**国主**洪福，”老先生眼中流露出温情，“拙荆除了眼神稍差，身子还算硬朗。”
“令岳父这条规矩，二位果真守了三十五年？”禄天祈饶有兴致地追问。
“不敢有违。”老先生语气肯定，“记得有一回，我俩吵得面红耳赤，谁也不肯低头。为了恪守这‘和好方能安寝’的规矩，竟足足僵持了三天三夜，未曾合眼！”
老先生语调平实，分不清是在说趣事，还是在回溯一段难忘的过往。
“哈哈哈！”禄东祈脸上的阴冷被一阵突如其来的狂笑取代，仿佛听到了世间最滑稽之事，“好！说得好！快，扶老先生起来！放他归家，不得为难！”他笑得几乎喘不过气。
“谢国主天恩！”老先生感激涕零，深深一揖。他迟疑片刻，指向身旁一个神情憨厚木讷的年轻人，说道：“国主，这是犬子。他生性愚钝，不善言辞逗趣，老朽能否…能否替他讲一个笑话？”
禄东祈脸上的笑意倏然收敛，声音恢复冰冷：“老先生，本王定的规矩，岂容更改？”
老先生眼中希望的光芒黯淡下来，无奈叹息，转而恳切解释：“国主明鉴！犬子确实曾拾得一枚戒指，但早已上交三十七军的千头长赵天桥大人！交接之时，犬子不慎言语冲撞了赵大人，赵大人记恨在心，竟诬陷犬子未曾上交，将他拘押至此！犬子手上当真再无戒指了！”
禄天凌脸色一沉：“若果真如此，本王自会为你做主！宗善！将赵天桥提来！”
不多时，一个满脸络腮胡、身形粗壮的军官被押解前来。他一眼瞥见国主，登时吓得魂飞魄散，“扑通”一声重重跪倒，磕头如捣蒜，嘶声哭喊：“国主饶命！小人知罪！小人罪该万死！”一边喊着，一边抡起巴掌狠抽自己耳光，打得噼啪作响，脸颊迅速红肿，嘴角渗出血丝。
禄东祈居高临下，目光如剃刀般刮过赵天桥：“你就是赵天桥？千头长？”
“正是小人！小人该死！小人该死！”赵天桥头埋得更低，几乎贴地。
“讲个笑话。”禄东祈的声音毫无波澜，“讲不好…便砍了左手，让你长长记性。”
赵天桥冷汗如瀑，抖如筛糠，结结巴巴地开口：“回…回国主！营…营里有个兵油子，有次喝得烂醉如泥，东倒西歪地回营。末将…末将见了，心头火起，把他拎过来好一顿训斥。末将苦口婆心，把酗酒误事、伤身害命的道理，掰开了揉碎了讲给他听…”他喘了口气，努力回忆，“末将最后问他：‘小子，你要戒了这黄汤，好好为国尽忠，兴许早就跟老子一样当上千头长了！你难道不想升官发财？’您猜那醉鬼怎么说？”赵天桥舔了舔干裂的嘴唇，模仿着士兵的醉态，努力挤出一丝谄媚的笑，“他…他晃着脑袋对末将说：‘嘿嘿，千头长大人…不瞒您说…小的只要一杯酒下肚…就…就觉着自个儿已经是将军了！千头长？嘿嘿……算个屁呀！’”
禄东祈发出一声短促的“哈”，算是给了回应：“你这笑话…勉强能充个数。左手暂且留着。地上有匕首，拿起来，自断五指。”
赵天桥如蒙大赦，哪敢有半点迟疑？他颤抖着抓起冰冷的匕首，眼中闪过一丝狠厉，猛地一咬牙！唰！刀光闪过。五根血淋淋的手指齐根而断，滚落尘埃。鲜血从断口处流出**。**
“吃下去。”
禄东祈的声音平淡无奇，仿佛只是在吩咐一件日常琐事。
赵天桥骤然抬头，双眼暴突，布满难以置信的神情。
禄天凌见状，厉声呵斥：“磨蹭什么？是不想让本王子亲自掰开你的嘴塞进去？”
赵天桥浑身剧震，巨大的屈辱和恐惧淹没了理智。汗水滑落，他伸出完好的右手，哆哆嗦嗦拾起那五根沾满泥土和血污的断指。
禄东祈嫌恶地挥了挥手，如同驱赶一只肮脏的苍蝇：“滚。”
赵天桥如获大赦，连滚带爬，狼狈不堪地逃离这修罗场。直到奔出很远，躲进一条僻静小巷，他才猛地扑到墙边，“哇”地一声，狂呕不止。