飞机的引擎发出不堪重负的嘶鸣，在布满能量乱流的病态天空中艰难穿行。舷窗外，不再是熟悉的蔚蓝或洁白云海，而是扭曲的光影和偶尔闪过的、不属于这个维度的可怖景象。张清玄闭目凝神，全力维持着星辰图的秩序领域，庇护着这架摇摇欲坠的铁鸟。
当飞机终于冲破云层，开始降低高度时，下方的城市轮廓逐渐清晰。然而，那已不再是张清玄记忆中繁华喧嚣的都市。
城市仿佛被蒙上了一层灰败的滤镜。许多高楼大厦黯淡无光，一些区域冒着黑烟，街道上车辆废弃，拥堵成一片钢铁坟场。更令人心悸的是，在城市的不同角落，隐约可见一些异常的能量光晕在闪烁——有的呈现幽绿色，如同鬼火般飘荡；有的则是赤红色，散发着暴戾的气息；甚至有些区域的空间明显扭曲，仿佛隔着毛玻璃观看，那是空间节点极度不稳定的表现。
零星传来的爆炸声、枪声，以及某种非人的、悠长或尖锐的嘶吼声，即使在高空也隐约可闻。整座城市，仿佛一个垂死的巨人，正在发出最后的痛苦痉挛。
“我们……真的回来晚了吗？”青云子看着下方的景象，声音干涩，脸上再不见往日的嬉笑怒骂。
飞机最终在调查科控制的、位于市郊的一个秘密小型机场强行降落。舱门打开，一股混合着硝烟、血腥和淡淡寂灭气息的冷风灌入，让两人精神一凛。
赵国安早已带着几名全副武装、神情紧绷的外勤队员等在下面。他看起来憔悴了许多，眼窝深陷，但看到张清玄和青云子安全返回，眼中还是闪过一丝 relief。
“老赵！”张清玄快步走下舷梯。
“清玄！前辈！你们可算回来了！”赵国安迎上来，用力拍了拍张清玄的肩膀，语气急促，“情况比通讯里说的更糟！全球性的阴阳失衡正在加剧，我们这座城市因为有你和地府之前打下的基础，算是情况稍好的，但也好不到哪里去！”
他一边引着两人快步走向一辆改装过的越野车，一边快速介绍现状：“目前城内已确认出现超过十七个稳定的异常能量点，我们称之为‘寂灭疮口’。有阴兵过境，有古代战场重现，有妖魔从某些节点钻出，甚至……还有一些原本普通的市民，被寂灭气息污染，变成了只知道破坏和杀戮的‘疯傀’！常规军队已经介入，但效果有限，对付那些东西，普通武器很难奏效。”
越野车在近乎空无一人的街道上疾驰，偶尔需要绕开废弃的车辆或者路面突然出现的裂痕。透过车窗，张清玄能看到一些街区被临时路障和军队封锁，枪声和爆炸声不时从远处传来。他甚至看到一栋居民楼的窗口，探出一个脸色青白、眼神空洞的“疯傀”，正对着天空发出无声的嘶吼。
“太平间那边怎么样？”张清玄最关心这个问题。
“能量读数一直在缓慢攀升！”赵国安脸色难看，“林医生和谢必安带着苏小婉他们还在勉强支撑，利用你留下的符箓和地府给的些许支援，暂时封锁了周边区域，阻止寂灭气息大量渗透进去。但谁也不知道能撑多久！那里是重要的阴阳节点，就像风暴眼，一旦失守，引发的连锁反应恐怕会比其它‘疮口’更可怕！”
就在这时，车载通讯器里传来一阵急促的呼叫：“赵主任！赵主任！城东三号‘疮口’失控！有大量实体化怨灵突破封锁线，正向市中心蔓延！请求支援！重复，请求支援！”
赵国安一拳砸在方向盘上，脸上充满了无力感：“妈的！人手根本不够！到处都在告急！”
张清玄看着窗外那个变得陌生而危险的城市，看着赵国安焦灼的侧脸，感受着空气中无处不在的压抑与绝望，一股沉甸甸的责任感与怒火在他胸中升腾。
“老赵，直接去太平间！”他沉声道，声音带着一种不容置疑的坚定，“那里是关键，必须先确保万无一失！至于其他的‘疮口’……”他眼中闪过一丝冷冽的星芒，“等我稳住根基，一个个把它们‘堵’上！”
他感应着识海中那半张星辰图，感受着其中蕴含的、与这片凋零世界格格不入的秩序之力。
这座城市还没死，他回来了，就绝不会让它就这样寂灭下去！
越野车发出咆哮，冲破弥漫的灰败雾气，朝着市人民医院的方向，如同利剑般刺去。