老巴蒂·克劳奇深陷在墨绿色天鹅绒沙发里，指节发白地攥着一杯早已冷透的茶。月光透过破损的窗帘，在他憔悴的面容上投下蛛网般的光影。他的目光死死盯着壁炉上方——那里原本挂着小巴蒂学生时代的魁地奇队合影，如今只剩下一枚孤零零的钉子。
\"那个逆子...\"他的喉结滚动了一下，茶杯在颤抖的手中发出细微的碰撞声。他想起塔楼里消失不见的小巴蒂...那些躺在圣芒戈病床上昏迷不醒的同僚。最令他心惊的是，那道前所未见的恶咒——扭曲如蛇的紫黑色光芒，明显带着黑魔王鼎盛时期的风格。
格温尼维尔深藏功与名。
老巴蒂突然打了个寒颤。二十年来第一次，一个可怕的念头在他心中生根：如果黑魔王即将归来，如果连被夺魂咒控制的小巴蒂都能感应到召唤...那么魔法界将面临的，恐怕比上一次更血腥的战争。
他枯瘦的手指无意识地摩挲着左臂——那里有一道陈年的伤疤，是第一次战争期间留下的。窗外的猫头鹰棚屋突然传来骚动，惊得他差点打翻茶杯。是了，必须早做准备...这次绝不能再重蹈覆辙...
\"巴蒂，我亲爱的老朋友。\"卢修斯的声音如同大提琴最低沉的弦音，带着恰到好处的关切。他快步上前，蛇头杖在地毯上留下浅浅的凹痕，\"听到消息我立刻赶来了。梅林在上，那些丧心病狂的食死徒...\"
老巴蒂猛地抬头，充血的眼睛里闪过一丝慌乱：\"不是食死徒！\"他的指甲深深陷入扶手椅的皮革中，声音却突然弱了下去，\"是某个...逃犯...伪装成家养小精灵...\"
话一出口，他就后悔了。这个拙劣的谎言连他自己都说服不了。
卢修斯微微扬起的眉毛像一把利剑，刺穿了他最后的防线。冷汗顺着他的太阳穴滑下，他突然意识到——如果连他都无法相信这个借口，又怎么能指望魔法部其他人相信？
一个更可怕的念头击中了他：如果人们发现真相，发现他的儿子...不，绝不能这样。他必须把注意力转移到别处。
卢修斯完美地控制着面部肌肉，露出一个混合着震惊与怀疑的表情。他修长的手指轻轻敲击蛇头杖，激活了藏在绿宝石中的闭耳塞听咒。\"逃犯？什么逃犯？从阿兹卡班逃出来的食死徒？\"他故意将两个词联系在一起，声音压得更低，\"但傲罗办公室的朋友告诉我...\"突然从怀中取出一个镶嵌黑曜石的匣子，\"福吉那个蠢货竟然想压下这件事。\"
老巴蒂的眼睛突然亮了起来，像是抓住了救命稻草。\"他怎么能压下这件事？！\"他的声音陡然提高，几乎是喊出来的，\"这件事应该引起重视，食死徒们既然敢这么明目张胆…一定是神秘人有动作！\"
他的语气变得异常坚定，仿佛在说服自己一样重复道：\"没错，一定是食死徒干的。只有神秘人的追随者才会使用这种黑魔法。\"指甲在扶手上留下更深的痕迹，但这次不是因为恐惧，而是一种病态的笃定。这个新说法在他脑海中迅速生根发芽——不是逃犯，不是他的儿子，必须是食死徒，必须是神秘人。
卢修斯眼中闪过一丝不易察觉的满意，同时从匣中取出一颗冰蓝色的糖果：\"尝尝这个，从瑞士带来的镇静糖。我听说你最近...睡眠不佳。\"
老巴蒂的瞳孔微微扩大，冰蓝色的糖果在他舌尖化开，带来一阵刺痛的清凉。他恍惚间看到记忆深处某些画面开始扭曲重组——那些昏迷的傲罗身上的伤痕，逐渐变成了他再熟悉不过的黑魔法痕迹；塔楼里消失的痕迹，被重新编织成食死徒特有的幻影移形方式。
\"卢修斯...\"他的声音突然变得异常清晰，手指也不再颤抖，\"那些咒语痕迹——是钻心剜骨的变种，只有贝拉特里克斯那个疯女人才会使用。\"他猛地站起身，茶杯翻倒在波斯地毯上，深色的茶渍像极了干涸的血迹。
卢修斯适时露出震惊的表情：\"梅林的胡子！你是说...阿兹卡班的囚犯已经能自由活动了？\"他故意让蛇头杖滑落，在地面敲出清脆的声响，\"福吉居然还在《预言家日报》上宣称阿兹卡班固若金汤！\"
老巴蒂的眼中燃起病态的狂热，他快步走向壁炉上方的家族挂毯，一把扯下盖着某处的黑纱——露出小巴蒂被烧焦的画像位置。\"看看他们都对我们家族做了什么！\"他的声音嘶哑而尖锐，\"这是宣战！是黑魔王归来的信号！\"
卢修斯的目光扫过墙角的家养小精灵，后者立刻会意地递上一卷《预言家日报》校样。
\"明天的头版，\"卢修斯轻声说，\"会详细报道这次袭击。但我担心...福吉会压下这件事。\"
克劳奇一把抓过校样，扫视着上面\"魔法部安保重大漏洞\"的标题，突然发出令人毛骨悚然的笑声：\"那就让全世界都知道！我要在威森加摩发起不信任动议！\"
\"明智的选择。我恰好带了些...参考资料。\"卢修斯缓缓展开羊皮纸，上面详细记录着近半年魔法部削减阿兹卡班守卫的预算，\"福吉为了讨好巨人族，连摄魂怪的伙食费都克扣了三分之一。\"
老巴蒂的呼吸变得粗重，他一把抓过羊皮纸，眼睛快速扫过那些触目惊心的数字。在糖果和愤怒的双重作用下，那些数字在他眼中不断放大、扭曲，最终化作一张张嘲笑他的面孔——福吉的脸，康奈利的脸，甚至还有邓布利多那该死的半月形眼镜。
\"必须立即召开威森加摩紧急会议！\"他转身冲向书桌，羽毛笔在羊皮纸上划出深深的痕迹，\"我要提议成立特别调查组！\"
卢修斯站在阴影处，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
\"作为校董会成员，我完全支持你的决定。\"他的声音如同毒蛇吐信，\"事实上，霍格沃茨最近也收到一些...令人不安的情报。\"他故意停顿，看着老巴蒂的背脊明显僵硬，\"关于某些逃犯试图接触...学生的报告。\"
老巴蒂的羽毛笔突然折断，墨水在羊皮纸上晕开一片血渍般的痕迹。他缓缓转身，脸上的表情让卢修斯想起被逼入绝境的困兽：\"具体...是哪些学生？\"
卢修斯露出一个恰到好处的犹豫表情：\"这个...或许我们该请傲罗办公室介入调查？毕竟涉及未成年巫师的安全...\"他意有所指地看向老巴蒂左臂的伤疤，\"就像当年那样。\"
这个暗示像最后一根稻草压垮了老巴蒂。他的眼中闪过一丝疯狂的光芒，突然从抽屉深处取出一枚锈迹斑斑的钥匙——阿兹卡班最高级别牢房的备用钥匙。\"不必等傲罗了。\"他的声音低沉得可怕，\"我亲自去审问那几个...狂热的追随者。\"
当卢修斯的马车离开克劳奇庄园时，天边已经泛起鱼肚白。他优雅地展开一封新的羊皮纸，用蛇头杖尖端蘸着墨水写下：
『G.L.阁下：
鱼已咬钩。
特别审讯将于今日启动。
另：钥匙样本已取得。
您忠诚的
L.m.』
信纸在晨光中自动卷起，化作一条银绿色的小蛇，迅速游向霍格沃茨的方向。