裁判宣布结果的声音在空旷的道馆内回荡，打破了那因震撼而带来的寂静。x 缓缓吐出一口浊气，与甲贺忍蛙之间那深层次的心灵融合缓缓解除，一种精神上的强烈疲惫感如同潮水般涌来，但被他强行压下。甲贺忍蛙也微微喘息着，身上那流转的三色光芒逐渐内敛、消失，恢复了平常的湛蓝色姿态，只是那双眼睛，似乎比以往更加锐利，仿佛经历了一场灵魂的洗礼。
葛吉花沉默地收回了失去战斗能力的呆呆王，她看向x的眼神无比复杂。震惊、探究、一丝忌惮，甚至还有几分难以言喻的…期待？她缓步走上前，将一枚象征着通过考验的幻彩徽章递给了x。
“恭喜你，挑战者x。你的实力…超乎了我的想象。”葛吉花的声音带着一丝不易察觉的沙哑，显然刚才的战斗和预知的反噬对她影响不小，“这枚徽章，是你应得的。”
x 接过那枚如同星辰般闪烁的徽章，触手微凉。他没有立刻收起，而是抬眸看向葛吉花，那双冰蓝与暗红交织的瞳孔中没有任何胜利的喜悦，只有一如既往的平静与…一丝不容错辨的探寻。
“感谢你的指点，馆主。”x 的声音平淡，却带着一种不容置疑的认真，“关于百刻市的日晷，我希望能了解更多。不仅仅是流传于表面的传说。”
他直接道明了目的。这场道馆战，获取徽章是目标之一，但探寻日晷的奥秘，同样重要，甚至更为关键。
葛吉花对于x的询问似乎并不意外。从x踏入道馆，以及他之前试图感知日晷的举动，她就知道这个少年绝非仅仅为了徽章而来。她沉吟了片刻，目光扫过一旁同样充满好奇望过来的艾岚和玛农，又看了看x那不容拒绝的眼神，最终轻轻叹了口气。
“有些秘密，本不该轻易告知外人。但…你或许是个例外。”葛吉花引领着x走向道馆一侧的休息区，艾岚和玛农也默契地跟了上来，显然对这番对话极为感兴趣。
众人落座后，葛吉花整理了一下思绪，缓缓开口，声音空灵而悠远，仿佛在追溯着古老的时光：
“百刻市的日晷，其历史远比这座城市本身更加悠久。根据古老的传承和零星的记载，它并非人力所建，而是在某个无法考证的远古时代，伴随着‘光’与‘时’的法则具现，自然降临于此的。”
“它不仅仅是一个计时工具，更像是一个…锚点，一个稳定着卡洛斯地区，乃至更广阔范围内‘时间流’与‘光轨迹’的秩序道标。晷针投射的影子，其移动并非完全遵循物理规律，更蕴含着某种…命运的轨迹与法则的韵律。”
x 静静地听着，体内的三角平衡之力微微流转，尤其是那翠绿色的秩序烙印，似乎对葛吉花的话语产生了某种共鸣，散发出一丝微弱的温热。
葛吉花注意到了x身上那细微的能量波动，眼中闪过一丝了然，继续说道：“你之前感应到的，那晦涩难懂的气息，便是光与时间法则在此地交织、沉淀所形成的‘秩序场’。寻常人难以察觉，更无法理解。唯有与‘秩序’有缘，或者像你一样…身怀特殊力量之人，才能略微感知。”
她顿了顿，语气变得更加凝重：“而根据那个流传下来的预言，当日晷之影指向‘终末之刻’，并与那失落的‘七彩石柱’产生共鸣时，光与时之门扉将会被动摇，引发难以想象的灾厄。这并非危言耸听，而是深植于这片土地命运中的警示。”
“七彩石柱…”x 重复着这个关键词，他想起了在古老书店看到的那本册子，“它在哪里？具体有什么作用？”
葛吉花摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“七彩石柱的下落早已湮灭在历史长河中，我只知道它蕴含着与‘生命形态跃迁’相关的强大力量，也就是你们所熟知的超进化之力的某种源头。它与日晷，一个掌管形态与生命，一个掌管光与时秩序，二者结合，力量足以颠覆平衡。”
她看向x，目光深邃：“你似乎对这股力量，对这种‘平衡’…格外执着。”
x 没有否认，也没有承认，只是平静地回视。
葛吉花知道问不出更多，她话锋一转，给出了最关键，也最模糊的提示：“如果你想更深入地理解日晷的奥秘，探寻可能避免灾厄的方法，或者寻找与你自身力量相关的线索…不要只盯着日晷本身。”
她的目光投向道馆窗外，那高耸入云的日晷轮廓在阳光下清晰可见。
“注意观察日晷的影子。”葛吉花的声音带着一种神秘的意味，“尤其是在特定的时刻，当光线的角度、云层的变幻、甚至是…持有特定‘钥匙’之人靠近时，影子投射在晷面或大地上的图案，或许会揭示出隐藏的路径，或者…通往答案的入口。”
“影子…图案…”x 若有所思。这与他之前的感应不谋而合，日晷的秘密，果然与光、影、以及那无形的秩序场密切相关。
“我能告诉你的，只有这么多了。”葛吉花结束了话题，脸上露出一丝疲惫，“剩下的，需要你自己去观察，去领悟。记住，力量本身并无善恶，关键在于持有者的意志与选择。希望你所追寻的‘平衡’，最终带来的不是倾覆，而是…新生。”
她的话语中似乎蕴含着更深的寓意，但并未明说。
x 站起身，郑重地向葛吉花行了一礼：“感谢您的指点。”无论葛吉花是出于何种目的告知他这些，这些信息对他而言都至关重要。
艾岚在一旁全程聆听了这番对话，眉头紧锁，显然也在消化着这些惊人的秘闻。玛农则是一脸似懂非懂的兴奋表情。
离开了百刻道馆，外面的阳光正好。x 手中握着新获得的幻彩徽章，心中却思考着葛吉花关于日晷影子的提示。
（特定的时刻…特定的钥匙…影子图案…）他抬头望向那巨大的日晷，晷针的影子正在缓缓移动。（看来，需要在百刻市再多停留一段时间，进行更细致的观察了。）
然而，就在他规划着下一步行动时，口袋中的火箭队加密通讯器传来了极其轻微、代表最高优先级的震动频率。
x 眼神微凝，对艾岚和玛农示意了一下，便走到一个无人的角落，接通了通讯。
“A-07。”拉姆达将军那经过处理的声音传来，语气比以往更加严肃，“根据最新情报，等离子队残党在合众地区的活动近乎疯狂，似乎在筹备最后的反扑。贤者杰洛已确认获得新的最高级别【胜利信标】，其威胁等级提升至最高。总部判断，他极有可能在短期内对你发动不计代价的袭击。”
x 的心微微一沉。杰洛果然不会善罢甘休，而且拥有了新的信标。
“此外，”拉姆达继续说道，“闪焰队的活动频率在卡洛斯各地异常增加，尤其是百刻市周边。他们似乎在寻找什么，可能与传说中的‘巨石’或秩序之神基格尔德有关。弗拉达利已秘密前往丰缘地区，目的不明。雅典娜将军要求你，在保证自身安全的前提下，尽可能收集与闪焰队目标相关的情报，尤其是关于‘巨石’和基格尔德核心的信息。”
通讯结束。x 缓缓放下通讯器，目光变得无比锐利。
前有等离子队贤者携重器追杀，侧有闪焰队虎视眈眈探寻秘密，火箭队内部也在不断施压索取情报…而他自身，还面临着三角平衡尚未圆满、哲尔尼亚斯踪迹难寻、日晷奥秘亟待破解的困境。
所有的线索，所有的危机，似乎都在向着卡洛斯地区，向着他所在的位置汇聚。
他看了一眼身旁的艾岚和玛农。艾岚实力强大，但卷入他的麻烦中并非明智之举。而且，他需要独自行动，去验证关于日晷影子的猜想，这过程可能充满未知，不宜有旁人跟随。
“艾岚，玛农。”x 转过身，语气平静地说道，“我有些紧急事务需要处理，我们就在这里分别吧。”
艾岚愣了一下，看着x那不容置疑的表情，联想到刚才那通加密通讯，心中了然。他点了点头：“好，保重。希望能在密阿雷大会上再与你一战。”他已经将x视为了必须全力以赴的劲敌。
玛农虽然有些不舍，但也乖巧地点头：“x哥哥，你要小心哦！”
x 点了点头，没有再多言，转身便向着百刻市日晷广场的方向走去。他的背影在阳光下显得挺拔而孤寂，仿佛一头即将独自面对暴风雨的孤狼。
他需要时间，需要安静的环境，去观察日晷的影子，去破解其中的秘密。同时，他也必须做好随时应对杰洛疯狂袭击的准备。
风暴，正在加速酝酿。而他，必须在这场风暴彻底爆发之前，找到足够的力量与答案，来掌控自己的命运，乃至…影响这场席卷卡洛斯的暗潮。远在合众的酋雷姆，其意志仿佛看到了那走向日晷的孤独身影，以及那从四面八方合围而来的阴影，冰冷的龙瞳中，倒映着一条愈发险峻的道路。