合众北境的寒风，如同无数细密的冰针，穿透了旅行者略显单薄的衣衫。x离开了吹寄市那充斥着航空燃油气味与喧嚣人潮的边界，踏上了通往雪花市的漫长道路。巴士在蜿蜒的盘山公路上平稳行驶，窗外的景色如同被一只无形的手缓缓调低了饱和度。原本葱郁的森林逐渐被耐寒的针叶林取代，绿意褪去，染上了深沉的墨绿与灰褐，远山的轮廓变得硬朗，峰顶已然可见一抹挥之不去的雪白。
x靠窗坐着，苍白的面容在车窗外流转的冷色调风景映衬下，更显出一种近乎透明的质感。他墨黑色的眼眸望着窗外，视线却没有焦点。吹寄道馆的胜利，并未带来预期的平静，反而像投入深潭的石子，激起了更深层的涟漪。N的质问、风露与始祖大鸟的羁绊、小智纯粹的笑容，还有最后时刻与索罗亚克心意贯通时那股汹涌而陌生的力量……所有这些，在他脑中交织、碰撞，将原本坚如磐石的“毁灭”信念冲击得摇摇欲坠。
他不再像离开雷文市或立涌市时那样，带着明确、冷酷、如同出鞘利剑般的目标前行。此刻的他，更像是一艘在浓雾中失去了罗盘的船，只能凭借本能和脚下微弱的水流，驶向未知的领域。迷茫，如同车窗外渐浓的寒意，无声无息地渗透进他的骨髓。
他下意识地摸了摸腰间悬挂的精灵球，冰凉的触感传来一丝现实感。他将索罗亚克放了出来。暗红色的狐狸安静地蜷缩在他旁边的座位上，柔软的毛发蹭着他的手臂，传递着温暖的体温。x伸出手，动作略显生涩地抚摸着索罗亚克的鬃毛。这种互动，不再像最初那样，纯粹是基于“工具”的维护，但也尚未达到风露与始祖大鸟之间那种毫无保留的信任与共鸣。更像是一种……带着试探性的、不确定的靠近，仿佛在验证某种模糊的猜想。
“我们……该去哪里？”他低声自语，声音轻得几乎被巴士引擎的轰鸣淹没。索罗亚克抬起头，猩红的眼眸看了他一眼，发出一声细微的呜咽，仿佛在回应，又仿佛只是在表达依赖。
为了驱散这种令人不安的迷茫，x决定进行训练。巴士在一个沿途小镇短暂停靠时，他带着精灵们来到了镇外一片靠近结冰湖畔的空地。寒风凛冽，呵气成霜。
他首先放出了乌贼王。超能力系宝可梦在寒冷环境中似乎格外敏感，它挥舞着触手，悬浮在半空，周身的精神力场在低温下仿佛变得更加凝实。x指令它对着湖面上突起的冰柱进行【精神强念】的精准打击练习。
起初，乌贼王的精神力触手在接触到冰冷坚硬的冰柱时，会有一丝不易察觉的涣散。但在x冷静的指令和它自身的调整下，它很快适应了这种环境。只见它眼中蓝光大盛，无形的念力如同最精密的刻刀，不再是粗暴地轰击，而是集中在冰柱的特定节点上。咔嚓几声脆响，几根粗壮的冰柱被精准地从根部切断，断面光滑如镜，却没有激起过多的冰屑和能量逸散。
“控制力提升了。”x默默记录着。寒冷的环境像是一个天然的锤炼场，迫使乌贼王将精神力更加集中、凝练，减少不必要的浪费。它对【精神强念】的掌控，正在向更精细、更高效的方向发展。
接着是钳尾蝎。紫色的蝎子对寒冷似乎有些抵触，动作不如在温暖环境中灵活。x命令它反复使用【挖洞】，在冻得硬实的土地上开辟通道，锻炼其在地下的移动速度与耐力。同时，他也让钳尾蝎练习【飞弹针】，瞄准远处摇曳的枯草，锻炼其在恶劣环境下维持攻击精准度的能力。每一次从冻土中钻出，钳尾蝎的甲壳上都沾满了冰碴，但它依旧忠实地执行着命令，眼中没有丝毫懈怠。
阿勃梭鲁则被安排进行感知训练。它静静地站在一块巨石上，任由寒风吹拂着它纯白的毛发，闭上眼睛，集中精神感知着周围环境的细微变化——风中携带的气息，雪屑落地的声音，乃至远处野生宝可梦活动的痕迹。它的【预知未来】能力虽然无法随意发动，但这种极致的专注，有助于提升其战斗直觉和对危险的预警能力。
索罗亚克陪伴在x身边，偶尔会配合地进行【影子分身】的练习，在冰冷的空气中留下道道难以捕捉的红色残影。
训练有条不紊地进行着，x试图用这种熟悉的、可掌控的节奏来平复内心的纷乱。然而，就在他全神贯注于指挥时，右手手背——那被黑色半指战术手套遮掩的部位——突然传来一阵极其微弱、却绝不容忽视的灼痛感。
不是剧痛，更像是一根烧红的细针，轻轻刺了一下，随即消失，留下一种隐约的、持续的低热感。
x的动作瞬间僵硬了一下。他低头，隔着粗糙的布料，能清晰地感觉到那印记所在的位置正散发着异常的温热。他微微蹙眉，没有摘下手套，只是用力握了握拳，试图将那不适感压下去。
“又来了……”他心中暗忖。自从吹寄市道馆战，尤其是最后与索罗亚克心意贯通、力量暴涨之后，这种源自伊裴尔塔尔的诅咒之力，似乎变得更加“活跃”，也更不稳定。它不再仅仅是需要付出代价的工具，更像是一个拥有自身意志的共生体，会因他情绪的剧烈波动、信念的动摇与重塑而产生反应。这细微的灼痛，不像警告，更像是一种提醒，或者说，是某种更深层次联系被触动后的细微涟漪。是因为他内心的迷茫和冲突，搅动了这股源于破坏与终结的黑暗力量吗？
他无法确定。关于这“天赋”的真相，他依旧被蒙在鼓里。但这种不受控制、甚至开始反噬其宿主精神状态的感觉，让他感到深深的不安。
训练结束后，他给宝可梦们分发了特制的能量方块。看着它们围在自己身边，安静地进食，一种奇异的平静感暂时取代了迷茫。或许，答案并不在遥远的未来，也不在复杂的理念之争中，而就在眼前，在这些愿意追随他、信任他的伙伴身上？
就在这时，他隐藏的加密通讯器传来了轻微的震动。不是紧急呼叫，而是一条来自奇拉的定期情报更新和背景指令。信息冗长而加密，大部分是无关紧要的组织动态和资源调配信息，但在一条看似普通的汇报中，夹杂着一条简短却引人注目的内容：
“……总部‘音符计划’取得初步进展，目标‘异色之音’（指代【美洛耶塔】）活动范围已初步锁定于合众东南部古代旋律遗迹周边。相关古代文献破译工作同步进行中。各行动单位留意可能与‘古代之歌’相关的一切线索与异常波动，尤其注意任何非自然形成的、具有规律性的声波或精神干扰现象……”
“美洛耶塔……古代之歌……”x默默记下了这些关键词。这显然是火箭队继三云神之后，又一个针对传说宝可梦的秘密行动。合众地区的水，比想象中更深。他作为卧底，虽然当前主要任务是“巨人洞窟”和“心灵羽毛”，但也需要留意这些可能产生交集的情报。
巴士再次启动，载着他向着更寒冷的北方驶去。窗外的世界已是银装素裹，雪花开始零星飘落。x将索罗亚克收回精灵球，靠在椅背上，闭上眼睛。
内心的迷雾并未散去，手背的隐痛依旧残留。前路未知，火箭队的阴影、传说宝可梦的秘辛、自身力量的隐患、理念的冲突……所有这些，都如同车窗外纷飞的雪花，冰冷而密集地扑面而来。
但他知道，他必须前行。为了收集徽章，为了完成任务，也为了……在这片苍茫的北境风雪中，找到那个能让他和伙伴们安身立命的答案。北境之路，才刚刚开始。