庭院里的烛火被夜风推得歪歪斜斜，青石板上的月光冷得像霜。瑞王赵琪左脚蹬地时，鞋掌与石板摩擦出刺耳的沙沙声，玄铁剑出鞘的瞬间，他右臂肌肉绷紧，剑尖贴着地面斜挑而出，直奔赵瑜下三路——这是江湖剑师教他的“缠丝剑”，讲究以快破稳，剑刃带着细微的震颤，划开空气时发出嘶嘶轻响。
赵瑜站在原地没动，左手按在剑柄护手上，右手猛地发力抽剑，龙泉剑的宽剑刃横劈而出，“铛”的一声硬接下这一击。两剑相撞的瞬间，赵瑜手腕下沉，借着体重压向瑞王的剑身——他的剑术是宫中太傅所授，主打“沉劲”，腕力比瑞王足半成。瑞王只觉手臂一阵酸麻，虎口被震得发疼，剑势被迫上挑，露出肋下破绽。
“哼。”赵瑜低喝一声，左脚向前半步，踏在瑞王右脚外侧，锁死他的移动路线，同时龙泉剑翻腕变劈为刺，剑尖直指瑞王肋下。瑞王反应极快，左臂屈起护在肋前，同时身体向后急撤，后背撞在庭院的石榴树干上，发出沉闷的声响。他抬手抹了把额头的汗，掌心全是湿滑的冷汗，方才若慢半拍，肋骨早被刺穿。
两人重新对峙，呼吸都有些急促。瑞王的剑招更轻快，接连刺出七剑，分别指向赵瑜的咽喉、肩窝、膝盖，剑刃擦着赵瑜的锦袍划过，留下一道道细痕；赵瑜则稳扎稳打，剑身在身前划出半圆，每一次格挡都精准磕在瑞王剑脊的薄弱处，震得瑞王手臂越来越麻，刺出的剑招渐渐偏离目标。
“你的臂力撑不住了。”赵瑜的声音带着冰冷的笃定，他看出瑞王握剑的手指开始发抖，虎口已经裂开一道小口，鲜血顺着剑柄慢慢渗出。瑞王咬着牙不说话，猛地向前冲去，长剑直刺赵瑜心口——这是他最后的杀招，拼尽了全身力气。
赵瑜侧身避开，同时右手手腕翻转，龙泉剑的剑刃贴着瑞王的剑身滑过，“嘶啦”一声，锋利的刃口划破瑞王的衣袖，在他手臂上留下一道深可见骨的伤口。瑞王吃痛，剑势一滞，赵瑜趁机上前，左手死死按住瑞王的肩膀，右手的龙泉剑顶住他的胸口，剑尖已经刺破了素衣布料。
瑞王挣扎着想要推开赵瑜，可赵瑜的膝盖顶在他的小腹上，力道大得让他喘不过气。他的视线开始模糊，手臂的伤口疼得钻心，握剑的手越来越无力，长剑“呛啷”一声掉在石板上。赵瑜眼神一狠，手腕猛地用力，龙泉剑缓缓刺入瑞王的胸膛——没有喷溅的鲜血，只有汩汩涌出的暗红液体，顺着剑刃流下，浸湿了赵瑜的手指。
瑞王的身体猛地绷紧，喉咙里发出嗬嗬的气音，他死死盯着赵瑜，眼底的恨意渐渐消散，取而代之的是生理性的痛苦，嘴角溢出的血沫顺着下巴滴落，砸在石板上，晕开一小片深色。赵瑜缓缓抽出长剑，瑞王的身体晃了晃，向前倒去，额头磕在赵瑜的锦袍上，又滑落在地，胸口的伤口还在缓缓流血，呼吸越来越微弱，最终彻底停止，手指无意识地蜷缩了一下，再也没动。
庭院里只剩烛火燃烧的噼啪声，赵瑜握着还在滴血的长剑，指腹蹭到剑刃上的血迹，冰凉的触感顺着指尖蔓延开。他低头看着瑞王的尸体，手臂上还残留着刚才对峙时的酸麻，虎口的震痛感也清晰可辨——这场打斗，他赢的并不轻松，却足够致命。
赵瑜还握着那柄淌血的龙泉剑，指腹蹭到剑刃上凝固的血痂，粗糙的触感混着冰凉的余温，顺着指尖爬上来。打斗后的酸麻还锁在臂膀里，虎口的震痛感一阵一阵抽着，可他却浑然不觉，缓缓松开握剑的手——长剑“哐当”砸在青石板上，剑身在月光下晃了晃，映出他染血的玄袍，也映出他眼底翻涌的疯癫。
他慢慢抬头，脖颈的肌肉绷得发紧，下颌线绷成一道冷硬的弧线。夜空里悬着一弯残月，被稀薄的云层裹着，光线下坠时带着几分昏沉，正好落在他脸上——方才打斗时溅在脸颊的血滴还没干，顺着下颌线往下滑，滴在衣襟上，洇开一小片暗痕。
“终于……”一个字从他喉咙里滚出来，带着打斗后的沙哑，却透着一股冲破桎梏的快意，“没有人挡我了……”
话音刚落，低沉的笑声就从胸腔里炸开，起初只是压抑的嗬嗬声，像破风箱在拉扯，渐渐变得越来越响，越来越狂，震得庭院里的烛火都跟着发抖。他的肩膀剧烈起伏，染血的手攥成拳头，又猛地松开，指尖因用力而泛白，眼底的冰冷彻底被灼热的野心取代，还掺着一丝孤注一掷后的偏执。
笑到极致时，他猛地抬手，指着那弯残月，声音嘶哑却带着不容置疑的狂傲：“父皇！雍王！老九！你们都看到了吗？挡我的人，都死了！这江山，本该就是我的！”
风卷着烛火的火星掠过他的脸，他脸上的血迹被吹得发紧，可眼神却亮得惊人——没有了之前的隐忍和阴鸷，只剩赤裸裸的亢奋和疯狂。他低头瞥了眼瑞王的尸体，胸口的血迹已经在石板上晕开一大片，像一朵烂透的花，可他的嘴角却勾得更高，笑声里掺着一丝残忍的满足。
肌肉的酸痛、剑伤的隐疼、血腥味的刺鼻……所有的不适感都被胜利的狂喜压了下去，他只觉得浑身的血液都在沸腾，仿佛已经摸到了那把龙椅的冰凉扶手。笑声渐渐歇止时，他的胸膛还在剧烈起伏，眼底的疯狂慢慢沉淀成一种冰冷的、掌控一切的漠然，抬头望着天空的眼神，像在俯瞰自己即将到手的江山。
赵瑜的笑声刚敛，眼底的疯狂就瞬间沉淀成淬毒的冰冷。他猛地转身，一脚踢开脚边还在淌血的龙泉剑，剑身在青石板上划出刺耳的弧线，溅起的血沫溅在他的玄袍下摆，他却浑然不觉，对着庭院外的亲卫统领厉声喝道：“李威！”
“属下在！”李威应声上前，单膝跪地，头埋得极低，不敢看地上瑞王的尸体，更不敢直视赵瑜眼底的狠戾。
“柳乘业跑了？”赵瑜的声音平静得可怕，却带着不容置疑的威压，手指死死攥着，指甲嵌进掌心，渗出血丝也毫无察觉——他早料到柳乘业会逃，瑞王一死，这位丞相深知自己勾结漠北异族的叛国罪一旦败露必死无疑，定会往边境亡命，必须赶在他逃到漠北前斩草除根。
“是，方才混乱中，柳丞相带着几名亲信从皇宫侧门突围，属下已派人追了，却被他们用火箭逼退，此刻怕是已出了内城。”李威的声音带着一丝惶恐，额头渗出冷汗。
“废物！”赵瑜抬脚，狠狠踹在李威的肩头，将他踹得趴在地上，“给你五百锐士，分三路追杀！”他弯腰，一把揪住李威的衣领，眼底的杀意几乎要将人吞噬，“封锁所有城门、关隘，关闭通往漠北的官道吊桥！严查每一辆车马、每一个行人，尤其是携带漠北狼牙坠、兽皮令牌的人！重点搜北郊黑松林、边境驿站——他要逃去漠北搬救兵，绝不能让他活着踏出大衍地界！”
“属下遵令！”李威连滚带爬地起身，嘴角磕破渗血也顾不上擦，转身冲出去高声下令，锐士们甲胄碰撞声急促如鼓点，脚步声震得庭院地面发颤。
赵瑜转头，看向寝殿方向，眼神里没有半分父子情分，只剩赤裸裸的不耐。“来人，”他对亲兵吩咐，声音冷得像霜，“通知太医院，父皇的‘病情’不必太费心，按寻常药膳伺候即可——别让他死得太快，也别让他醒过来碍事。”
亲兵一愣，随即会意，躬身应道：“属下明白。”——“不必费心”“别醒过来”，字字都藏着狠戾，分明是放任甚至暗促皇帝归西，为自己尽快登基扫清最后一道“名正言顺”的障碍。
他抬手抹去脸颊干涸的血痕，指尖划过皮肤留下暗红印记，低头瞥了眼瑞王尸体拖出的血痕，与桂花糕碎屑混在一起，像极了他即将铺就的登基之路——铺满鲜血，却再无阻碍。赵瑜抬头望向天空，残月刺破云层，冷光洒在他脸上，眼底只剩急于登位的狂热和对一切阻碍的决绝，弑父的念头在心底悄然滋生，只待一个合适的时机。
寝殿里的药味浓得呛人，烛火昏黄，将赵瑜的影子拉得老长，投在床榻上那具只剩半条命的躯体上。
赵珩躺在那里，胸膛微弱起伏，像风中残烛，眼皮沉重得抬不起来，只能从眼缝里透出一丝涣散的光，模糊地看着俯身靠近的人影。他想说话，喉咙里只发出嗬嗬的气音，带着铁锈般的腥气，手指无意识地蜷缩着，却连抬起的力气都没有。
赵瑜在床榻边坐下，玄色锦袍上的血迹还没干透，带着淡淡的血腥味，混在药味里，透着一股诡异的压抑。他抬手，轻轻握住父皇冰凉的手腕——那只曾经掌控天下的手，如今枯瘦如柴，皮肤松弛得像老树皮，指节上还留着常年握笔的厚茧。
“父皇，”他的声音压得很低，带着刻意伪装的沙哑，像是受了天大的委屈，眼底却没有半分孺慕，只有冰冷的怨毒，“您看看我，我是瑜儿啊。”
他轻轻摩挲着父皇的手背，力道却带着不容抗拒的掌控感，指甲无意间划过父皇的皮肤，留下几道浅浅的白痕。“您知道吗？老九死了，赵琛他们都被我关起来了。”他语气平淡，像在说一件无关紧要的事，“死了好多人啊……十弟，十三弟，还有老九，还有那些反抗我的官员。”
赵珩的身体猛地僵了一下，眼缝里的光似乎亮了一丝，喉咙里的气音变得急促起来，像是在愤怒，又像是在哀求。
“父皇，您别怪我，”赵瑜笑了笑，笑声里带着残忍的嘲讽，“这都是您逼我的啊！”他猛地提高了声音，眼神里的伪装裂开一道缝，露出里面的疯狂，“您要是早点立储君，立我为太子，哪里会有这么多事？您总说我是嫡次子，要让着弟弟们，可您看看他们，一个个都野心勃勃，都想抢我的位置！”
他凑近父皇的耳边，声音低得像毒蛇吐信：“从小您就教导我，要让着弟弟们，要宽宏大量。我让了，我忍了！可您呢？您一直拖着不立储，看着我们兄弟互相争斗，您就这么看着！”他的手指越攥越紧，父皇的手腕被勒得发白，“现在好了，他们都死了，都被我清理干净了，再也没人能挡我的路了。这一切，都是您逼我的！”
赵珩的嘴角溢出一丝血沫，眼神里充满了绝望和难以置信，他想挣扎，却只能感受到赵瑜掌心传来的冰冷力道，以及那话语里淬毒的狠戾。意识再次开始模糊，眼前的人影渐渐扭曲，只剩下赵瑜眼底那片急于登位的狂热，像一团火，要将他最后的生机彻底吞噬。
赵瑜看着父皇渐渐涣散的眼神，缓缓松开手，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。“父皇，您安心躺着吧。很快，我就会登基了，会成为大衍的新皇帝。到时候，我会让天下人都知道，您的选择，从一开始就该是我。”
他站起身，最后看了一眼床上苟延残喘的父皇，眼神里没有半分留恋，只有即将达成目的的决绝——弑父的时机，已经越来越近了。
天刚蒙蒙亮，皇宫大殿的朱门就被猛地推开，晨雾裹着寒气涌进来，卷得殿内的幡旗微微晃动。文武百官被锐士们连夜传唤，此刻正拘谨地站在殿中，神色各异——有的低头敛目，不敢抬头；有的眼神闪烁，悄悄交换着眼神；还有几个老臣攥紧朝笏，指节泛白，嘴唇动了动，却没敢发出声音。
赵瑜身着一身玄色龙纹锦袍——那是他让人连夜赶制的，虽没有皇帝的明黄冕服，却绣着四爪金龙，透着僭越的威严。他踩着晨露走进大殿，玄袍下摆扫过冰凉的金砖地面，发出细碎的声响。百官闻声，纷纷躬身行礼，却没人敢喊“陛下”，只含糊地低呼“王爷”。
赵瑜没理会，径直走到大殿中央的龙椅前。那把楠木龙椅雕着盘旋的五爪金龙，椅背上的金漆在晨光里泛着冷光，冰凉的触感透过衣料传到他的掌心——他缓缓坐下，身体微微后靠，双手攥住椅臂上的龙形扶手，指腹摩挲着雕刻的鳞片纹路。
殿内一片死寂，只有殿外的晨鸟偶尔叫一声，随即被锐士们的咳嗽声压下去。赵瑜的目光扫过殿下的百官，声音洪亮如钟，打破了沉默：“诸位大人，想必昨夜的事，你们都听说了。”
他顿了顿，刻意加重语气：“瑞王勾结漠北异族，谋害皇子，意图谋反，已被本王就地诛杀；荣王、裕王等人附逆，现已被押入天牢；柳乘业通敌叛国，畏罪潜逃，本王已派人追杀，不日便会提着他的人头回来。”
百官的身体齐齐一震，没人敢接话。他们都清楚，瑞王是不是谋反、柳乘业是不是通敌，早已不重要——此刻大殿两侧站着的锐士，腰间的弯刀闪着寒光，殿外的甲胄摩擦声不绝于耳，赵瑜的权势，早已压过了一切。
“父皇病重，昏迷不醒，大衍不能一日无主。”赵瑜的声音带着不容置疑的威压，他抬手，指着自己身下的龙椅，“今日起，本王暂代朝政，坐在此位，处理天下事务。”
这句话像一块石头砸进平静的湖面，几个老臣猛地抬头，想说“无陛下旨意，此举不合祖制”，可对上赵瑜冰冷的眼神——那眼神里还残留着昨夜的血腥，带着“不从者死”的狠戾，到了嘴边的话又硬生生咽了回去，只化作一声压抑的叹息。
赵瑜看着百官敢怒不敢言的模样，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。他知道，自己现在还没有“皇帝”的名分，可这把龙椅，他坐定了。祖制、名分，在绝对的权势面前，不过是可笑的摆设。
“有异议者，可站出来。”他缓缓说道，目光扫过每一个人的脸，锐士们的手纷纷按在了刀柄上，大殿内的空气瞬间凝固。
百官鸦雀无声，没人敢动，没人敢说话。
赵瑜满意地点点头，站起身，玄袍上的龙纹在晨光里晃动，像要活过来一般：“既然无人异议，那就传本王的令——整顿朝纲，安抚百姓，通缉柳乘业余党，同时加强边境防御，严防漠北异族趁机入侵。”
他的声音在大殿里回荡，宣告着大衍王朝的权力，已悄然易主。虽无名分，可龙椅上的人，已是实际的掌控者。而那躺在寝殿里苟延残喘的皇帝，不过是他登基路上最后一块需要清除的垫脚石。
朝会散去，百官噤若寒蝉地退出大殿，赵瑜却没动，指尖依旧摩挲着龙椅扶手的龙鳞纹路，眼神阴鸷地扫向殿角悬挂的大衍舆图——目光精准落在南疆地界，指尖重重戳在“靖安郡”三个字上，力道大得几乎要戳破绢布。
“沈伯山、沈砚……”他低声念着这两个名字，牙缝里挤出的声音带着冰冷的忌惮。早在上位前，他就通过暗探摸清了南疆局势：靖安王沈伯山本是南疆小吏，全靠儿子沈砚，才硬生生在两年内横扫周边，不仅拿下靖安城及十个郡县，还凭一己之力击退了岭南王萧焕、湘南王孟珏、黔南王陆承渊、南海王苏瑾四大藩王的联合围剿——而沈砚取胜的关键，是些闻所未闻的“怪物”。
“暗探说，沈砚有能喷火星的‘火铳’，一扣扳机就能打死十步外的人；还有能轰塌城墙的‘大炮’，一发炮弹能炸出半人深的坑；甚至有叫‘震天雷’的铁球，扔出去就炸开，碎片能扫倒一片士兵。”沈从安捧着密报，语气带着难掩的凝重，“四大藩王的联军就是栽在这些东西上，萧焕的先锋营被火铳打得溃不成军，孟珏的城楼被大炮轰塌，陆承渊的骑兵更是被震天雷炸得人仰马翻。”
赵瑜却嗤笑一声，抬手打断他，眼神里满是不屑：“不过是些奇技淫巧罢了。”他拿起密报，扫了两眼关于火器的记载，随手扔在案上，“火铳射程能远过弓箭？大炮搬运不便，难道还能扛着攻城？震天雷威力再大，能抵得过三万京畿卫戍军的阵型？沈砚赢四大藩王，不过是运气好，遇上了一群草包王爷。”
他怎会相信这些“异端”能撼动朝廷根基？在他看来，沈砚不过是仗着南疆偏远，用些唬人的玩意儿吓唬藩王，真遇上朝廷训练有素的大军，这些火器迟早沦为笑柄。更何况，此刻远在镇南关的沈砚，对京城的血雨腥风一无所知——赵瑜严密封锁了京城变故，沈砚还以为朝堂依旧是老皇帝掌权，根本没料到一场针对他的阴谋已悄然成型。
“独霸一方？猖狂？”赵瑜冷笑一声，走到舆图前，指尖顺着三个关隘的连线划过，“沈砚年轻气盛，却极重情义，尤其护着沈伯山；沈伯山老谋深算，却最在意‘靖安王’的名分。本王就从这两点下手，趁他还不知道京城变故，打他个措手不及！”
他转头看向沈从安，眼神里满是算计：“传本王令，第一，派使者带厚礼去靖安城，封沈伯山为‘南疆侯’，加食邑千户，明着是安抚，实则试探态度，同时让使者暗中散播‘朝廷欲削藩，先拿靖安郡开刀’的模糊流言，挑拨父子二人；第二，调动京畿卫戍军三万，秘密驻扎在靖安郡北部的临江府，对外宣称‘防备漠北余孽南窜’，实则形成包围之势；第三，给三个关隘的守将送去密信，许以‘世袭罔替’的高官厚禄，让他们暗中倒戈——等沈砚反应过来，他的防线早就从内部崩了！”
沈从安仍有些迟疑：“王爷，万一那些火器真有传闻中那么厉害……”
“怕什么？”赵瑜眼神一厉，“三万大军列阵推进，他的火铳能打死多少人？大炮能轰得穿密集阵型？本王刚清理完京城的障碍，正好用沈家父子的人头，连同那些破铜烂铁一起，震慑天下！”
殿外的晨光透过窗棂照进来，落在舆图上的南疆地界，却被赵瑜的身影挡住，投下一片浓重的阴影。而此时的镇南关，沈砚正盯着工匠刚改良的火铳枪管，指尖拂过刻着的膛线——这是他根据现代枪械原理优化的设计，射程和精度都比之前提升了三成，身后的炮台上，新铸的大炮正被士兵们固定，震天雷的引信也换成了更稳定的慢燃绳，没人知道，千里之外的京城，一个自负的掌权者，已将轻视化作了致命的杀机。
镇南关的了望塔上，沈砚世子刚用改良的膛线火铳击穿远处靶心，铅弹溅起的尘土还没落地，身后就传来暗影卫轻得几乎无声的脚步声。
“世子。”暗影卫单膝跪地，托着沾尘的蜡丸，语气恭敬。
沈砚世子漫不经心抬手接过，指尖捏碎蜡皮时还带着玩世不恭的笑意，展开绢布扫了两眼，嘴角的弧度却慢慢拉大，眼里没有半分震惊，反倒盛着浓得化不开的嘲讽。
绢布上的血雨腥风——瑞王伏诛、诸王入狱、赵瑜窃居龙椅、调兵欲伐靖安郡，甚至那句“斥火器为奇技淫巧，不足为惧”，在他看来不过是个笑话。
“呵，”沈砚世子低笑出声，指尖弹了弹绢布上的字迹，语气慵懒又带着点狠戾，“赵瑜这头，挺硬啊。”
他想起两年前四大藩王联军压境，萧焕笑他火铳是“小孩子玩的烟花”，孟珏嘲讽大炮“笨重如废铁”，结果呢？火铳阵撕开步兵防线，大炮轰塌坚城，震天雷炸得骑兵哭爹喊娘。如今赵瑜重蹈覆辙，还比藩王们更狂，居然敢血洗皇族后就急着动靖安郡，简直是嫌自己死得慢。
“世子，赵瑜已调动三万京畿卫戍军，驻扎临江府，还派了使者挑拨王爷与您的关系。”暗影卫补充道，语气带着一丝担忧。
“慌什么？”沈砚世子收起绢布，随手塞进腰间暗袋，转头看向城下操练的火器营——士兵们正按他制定的流程快速装填火药，火铳队列整齐如刀切，远处炮台上，黑洞洞的炮口泛着冷光。他眼底闪过一丝玩味，“他想打，那便打。正好让这位‘暂代朝政’的王爷见识见识，他口中的‘奇技淫巧’，怎么把他的三万大军送回老家。”
“传我令。”他语气沉稳，没有半分慌乱，“暗影卫给父王递消息，就说赵瑜送了份‘大礼’来，让父王安心坐镇靖安城，看好家里的摊子；三大关隘进入二级戒备，火铳营每日加练两轮，炮队校准炮位，震天雷按十比一的比例分发各哨卡；另外，给临江府的京畿军‘送份见面礼’——让斥候把咱们的火铳试射视频（用炭笔绘制的连续画稿），悄悄送到他们营里，看看赵瑜的兵见了，还能不能睡得安稳。”
暗影卫忍着想笑的冲动，躬身应道：“属下明白！”
沈砚重新拿起火铳，瞄准远处的靶心，又是“砰”的一声，铅弹再次精准击穿靶心。他看着硝烟缓缓散去，嘴角勾起一抹冰冷的笑意——赵瑜，你的自负就是你的催命符，敢轻视现代火器的威力，那就准备好承受灭顶之灾吧。
靖安王府的书房里，檀香袅袅，沈伯山正对着南疆舆图摩挲着胡须，案上的青瓷茶杯还冒着热气。暗影卫推门而入时，他头也没抬，接过蜡丸的动作熟稔得很——这两年，儿子沈砚的暗影卫早已成了王府传递消息的关键。
捏碎蜡皮，展开绢布，沈伯山的目光扫过字迹，眉头没皱一下，反而越看嘴角的笑意越浓。从瑞王伏诛、赵瑜窃位，到三万京畿军压境，再到那句“斥火器为奇技淫巧”，每一条信息都没让他生出半分担忧，反倒眼底闪过一丝赞许的精光。
“好小子，这赵瑜倒是比萧焕那几个草包还狂！”沈伯山将绢布拍在案上，声音洪亮，带着股酣畅淋漓的痛快，“敢看不起我家砚儿的火器？当年四大藩王的骨头还没凉透呢！”
他起身走到舆图前，指尖重重拍在应天府的位置，又滑到临江府，最后落在镇南关、苍梧关、黔南关的连线上，眼神里满是笃定：“砚儿两年前能用火铳、大炮把四大藩王打得落花流水，如今对付一个自负的赵瑜，绰绰有余！”
想起儿子这些年的折腾——改良火铳、铸造大炮、搞军屯商路，从一个不起眼的南疆小吏之子，硬生生把靖安郡打造成铁桶一块，沈伯山的胡须就翘得更高，满是欣慰：“当初我就说，砚儿的法子虽奇，却最是管用！现在看来，我这儿子，比我当年强十倍！”
“传本王令。”沈伯山转身，语气沉稳却带着不容置疑的力道，“第一，王府库房所有粮草、铁器，优先供给三大关隘，让砚儿的火器营、炮队只管敞开了用；第二，通知十个郡县的乡绅，就说赵瑜要打过来了，想抢咱们的好日子，愿意参军的，一概优先编入靖安军，军饷翻倍；第三，给砚儿回个信，就说本王在靖安城给他坐镇后方，让他尽管放手去干，哪怕把临江府的京畿军全埋了，本王也能给他兜住！”
暗影卫躬身应诺，刚要退下，沈伯山又补充道：“对了，告诉砚儿，赵瑜想挑拨咱们父子？简直是痴心妄想！他只管往前冲，家里的事，有本王！”
书房里的檀香飘得更远，沈伯山重新看向舆图，眼神里满是胸有成竹——有儿子的火器在手，有靖安郡的铁板一块，别说三万京畿军，就算赵瑜倾巢而出，他也有底气让对方有来无回！
镇南关中军帐内，炭火噼啪作响，南疆舆图上的红标记点在火光下泛着冷光。沈砚刚坐定，帐门被掀得猎猎作响，苏凛、苏虎、苏熊、秦风、陆川、李奎、周霆祖孙几人依次而入，甲胄碰撞声铿锵有力，满室都是铁血杀伐之气。
“见过世子！”众人单膝跪地，声震帐顶。
“免礼。”沈砚指尖敲了敲案上密报，语气带着几分嘲讽，“赵瑜带三万京畿军扎在临江府，还瞧不上咱们的火铳队，正好给咱们送战功来了。”
他起身走到舆图前，指尖划过黑风口、白羊坡、红石滩三地：“苏凛，你坐镇中军统筹调度，确保军令畅通；苏虎带部配合火铳队，守白羊坡，清剿漏网之鱼；苏熊去炮位侧方布防，防敌军近战突袭。”
“秦风，你带轻骑绕后，专袭临江府粮道，不用硬拼，拖慢他们推进速度就行；陆川，盯着敌军将领，打乱他们指挥；李奎，率部列阵正面，顶住敌军首轮冲锋。”
周霆上前一步：“世子，老夫愿带儿孙守黑风口！”沈砚点头：“周老坐镇黑风口中枢，周虎、周豹、周雄分守隘口三边，凌云、凌峰随祖父左右，历练支援；火铳队分三队，一队守黑风口制高点，二队护炮位，三队随机动兵力补位，优先解决敌军弓弩手。”
众将眼神发亮，齐声应诺：“遵世子令！”
沈砚扫过众人战意昂扬的脸，嘴角勾起冷笑：“记住，按部署来，让赵瑜知道，南疆不是他能撒野的地方！”
“必胜！”呐喊声震得帐顶落尘，炭火火星被气流卷得漫天飞舞，映得众人脸上的斗志愈发浓烈。
众将刚应声领命，沈砚抬手示意稍候，沉声道：“传凌霜、青禾。”
帐外脚步声轻得几乎落地无声，两道身影如鬼魅般掀帘而入——凌霜身着玄色劲装，衣摆绣着暗金色鸢鸟纹，腰间短铳与淬毒匕首并佩，长发束成利落的发髻，眉眼间透着肃杀之气；身后青禾一身同款劲装，只是纹样略浅，手持一柄薄如蝉翼的软剑，正是她的徒弟兼副统领。如今的青鸢卫，早已从当年连凌霜在内仅十九人的小队，扩充为三百名精通隐蔽术的精锐女子部队，专司各类诡秘任务。
“属下凌霜、青禾，见过世子！”二人单膝跪地，声音压得极低，却带着不容置疑的决绝。
沈砚指尖点在舆图上临江府军营的位置，眼神锐利：“青鸢卫擅长隐秘行事，此次给你们两项核心任务。凌霜，你带一百五十人，潜入临江府京畿军大营，优先刺杀敌军主将和参谋，破坏他们的指挥中枢；若遇机会，烧了他们的军械库。”
“属下遵命！”凌霜眼底寒光一闪，刺杀正是青鸢卫的拿手好戏。
沈砚又看向青禾：“青禾，你领一百五十人，分批次探查临江府周边的粮草库、援军路线，用暗号传递精准情报；另外，盯着赵瑜派来的使者，若他敢去靖安城挑拨，直接在路上‘处理’掉，做得干净点，别留痕迹。”
青禾躬身应道：“请世子放心，保证不留半点蛛丝马迹！”
“记住，”沈砚语气凝重，“行动务必隐蔽，避开正面冲突，得手后立刻撤离，别暴露青鸢卫的部署。”
“明白！”二人齐声应诺，起身时身形一晃，已悄然退至帐门，掀帘的瞬间，仿佛与阴影融为一体，毫无声息地消失在帐外。
帐内众将见状，皆暗自心惊——有青鸢卫这柄“暗刃”在，京畿军怕是连怎么死的都不知道，此战更是胜券在握！
青鸢卫的身影刚消失在帐外，帐内已恢复寂静——苏虎等人早已领命离去，各自筹备战事。沈砚的目光落在案角一封未拆的文书上，封面“赵瑜”二字透着虚张声势的威严。
他拿起文书，指尖漫不经心地撕开封蜡，扫过里面“暂代朝政、令沈砚献郡归降”的字句，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，随手将文书扔回桌上。
“赵瑜？”他低笑出声，语气里满是轻蔑，“一个抢了龙椅却没名分的假皇帝，也敢觊觎靖安郡？”
指尖重重敲在文书上，眼神锐利如刀：“呵，不自量力。”
帐外寒风卷着沙尘掠过，吹动案上的舆图，沈砚望着临江府的方向，眼底闪过一丝狠厉——这送上门的战功，他没理由不收。
暮色沉沉，官道上尘土飞扬，三万京畿卫戍军拖着沉重的脚步缓缓前行，队伍拉得绵延数里，旗帜蔫蔫地垂着，连风都吹不起半点气势。
士兵们个个面色蜡黄，嘴唇干裂，腰间的粮袋早已空瘪，不少人手里攥着半块干涩的粗粮饼，啃一口能噎得直瞪眼，更多人则弯腰在路边挖野菜，哪怕是带着苦味的婆婆丁，也被抢着塞进嘴里。“咳咳……”一阵剧烈的咳嗽声响起，一个年轻士兵腿一软栽倒在地，手里的野菜撒了一地，旁边的同伴想拉他，却也浑身无力，只能喘着粗气摇头。
“都给我起来！快点赶路！”将领周凯骑着马，手里的马鞭劈头盖脸地抽下去，却没多少力道——他自己也饿得眼冒金星，坐骑的马蹄都有些虚浮。副将凑过来，声音沙哑：“将军，粮车已经空了三成，剩下的粮草顶多够撑两天，再找不到补给，弟兄们怕是走不动了。”
周凯皱眉看着眼前的乱象：队伍走走停停，前队刚挪两步，后队就有人掉队，士兵们没了往日的精气神，连兵器都扛得歪歪扭扭，没人说话，只有沉重的脚步声和偶尔的叹息声。“能怎么办？”他烦躁地扯了扯缰绳，“赵王爷只催着赶路，说靖安郡粮草充足，到了就能补给，可这都走了半个月，连个像样的驿站都没遇上！”
话音刚落，又有几个士兵瘫坐在路边，有气无力地喊着：“将军，实在走不动了……再不吃东西，就算到了镇南关，也没力气打仗啊！”
周凯看着手下士气低落的模样，心里泛起一丝不安——这还没遇上敌军，就先断了粮草，这靖安郡的仗，怕是不好打。可他不敢违逆赵瑜的命令，只能咬着牙呵斥：“都给我起来！再坚持两天，到了临江府就能补给！谁敢再掉队，军法处置！”
可这话没人当真，士兵们只是有气无力地挣扎着起身，脚步依旧拖沓。暮色渐浓，队伍在一片荒郊野岭扎营，篝火寥寥，连炊烟都少得可怜，只有偶尔传来的饿肚子的呻吟声，在夜色里格外清晰。
帐外传来青鸢卫轻细的脚步声，一名女子护卫悄无声息地入内，将一卷线报递到沈砚面前。
沈砚展开线报，目光扫过“京畿军粮草耗尽，士兵挖野菜充饥，士气低迷”的字句，眉梢微微一挑，随即低笑出声，语气里满是戏谑与难以置信：“就这？”
他把线报扔回案上，指尖点着纸面，摇了摇头：“赵瑜是真蠢还是假蠢？三万大军出征，连粮草都凑不齐就敢往外派，这是送人头还是来搞笑的？”
语气里带着几分哭笑不得的佩服：“我是真的服了——合着他眼里的‘平叛’，就是让一群饿肚子的兵来送死？”
帐外的风卷着沙尘拍在帐门上，沈砚看向临江府的方向，眼底闪过一丝玩味——原本还想好好部署一番，没想到对手这么不经打，这胜仗来得怕是比预想中还要容易。
沈砚摩挲着下巴，想起线报里京畿军饿肚子的惨状，笑意更浓，语气里的嘲讽毫不掩饰：“纯纯没脑子！”
他抬手敲了敲案上的舆图，眼神里满是不屑：“连出征最基本的粮草都算不明白，还敢想着削藩夺权？就这脑子，就算真坐稳了龙椅，怕是用不了半年，天下就得乱成一锅粥——到时候各路诸侯起兵，他哭都找不到地方！”