南疆烽燧未全消，楼舰横江复举镳。
帆影遮天连墨水，桨声拍浪撼青霄。
前驱探路清礁险，主力挥师向港遥。
且待鸡鸣潮起处，汉旗直插宾童桥。
镇南台巍然矗立，特牧城秩序渐复。然南疆硝烟未散，元凶遁逃，圣意已决，犁庭扫穴势在必行。诏书既达，张绍雷厉风行，点将整军，誓师南征。此番兵锋，直指藏匿范虎、窝藏林邑残孽之都元国。鉴于都元地处海滨，河网密布，张绍决意，亲率主力取水道南下，以求迅捷，并发挥汉军水陆协同之优。
特牧城外，沧澜河与墨溪交汇处，新辟之汉军水寨。
晨雾如轻纱，笼罩着宽阔的河面。水寨之内，桅杆如林，旌旗招展。大小战船、运输船密密麻麻泊于港内，秩序井然。最大的几艘楼船，高达三层，艏艉翘起，形如巨舰，船体两侧开有数十个桨孔，既可帆力，亦可桨力，乃是汉军水师主力。其余艨艟、斗舰、赤马舟等各式近千船只拱卫左右。更多的则是平底宽舱的运输船，用以载运兵员、粮草、马匹及攻城器械。
水寨岸上，人喊马嘶，最后的装载工作正在紧张进行。一万两千汉军精锐（其中弩手三千，步卒九千）正以都为单位，在军官口令下，依次登船。他们甲胄鲜明，兵器擦亮，虽经休整，眉宇间仍带着百战之余的锐气。另有五千原林邑降卒组成的“前驱营”水师，则早已登上前导的数十艘快船及中型战船，他们熟悉水性，更知南海风情，此番被用作先锋与向导。
张绍立于主楼船“伏波”号的舰艏，身披玄甲，外罩锦袍，目光沉静地扫视着庞大的舰队。诸葛乔、杜衡等留守官员皆至码头送行。
“伯松，特牧城及后方，便托付与你了。”张绍沉声道。
诸葛乔拱手：“绍公放心，乔必竭尽全力，保境安民，督运粮草。惟愿绍公旗开得胜，早奏凯歌！”
杜衡亦道：“将军，南下水道舆图、都元国沿海情报，已悉数交予孙波校尉及向导。沿途可补给之水源、可避风之港湾，皆已标注。”
“有劳杜参军。”张绍点头，目光掠过杜衡身后那几个年轻身影——杜弘、魏霆，甚至还有那个林邑降人之子范文，皆被杜衡带来历练见识。他们望着庞大舰队，眼中充满兴奋与敬畏。
“登船！”张绍一声令下，亲兵挥动信号旗。
“咚！咚！咚！”沉重的战鼓声自“伏波”号上响起，声传数里。
各船闻令，收起跳板，解缆升帆。水手们号子声起，巨大的船桨自两侧桨孔中伸出，开始划动。
“伏波”号一马当先，缓缓驶离水寨。其后，各舰依次跟进，浩浩荡荡，铺满了宽阔的河面。帆影蔽日，桨声欸乃，军容之盛，令岸上观者无不震撼。
舰队航行序列，早有成规。
最前方，是孙波校尉率领的二十艘“海东青”级快船以及三十艘由林邑“前驱营”驾驶的中型哨船。这些船只轻捷快速，负责前出二十里侦察航道、探查敌情、引导主力。每艘快船上，除水手外，还配有强弩手十人，通译一人。
主力居中，分为三队：前队由十艘大型楼船及三十艘艨艟组成，载弩手两千，步卒三千，由一员裨将徐宽统领，遇敌时可迅速结阵迎战；中队最为核心，乃是“伏波”号等五艘巨型楼船及二十余艘斗舰，张绍的中军帅帐便设于此，载精锐步卒四千，弩手一千，以及工兵、医官等；后队则由剩余的楼船、艨艟及全部运输船组成，载步卒两千、弩手一千及所有粮草辎重、攻城器械，由另一员稳重裨将押后。
舰队保持着严整的阵型，在宽阔的湄公河支流上顺流而下，初时速度颇快。河风鼓荡着船帆，桨手们节奏统一地挥动长桨，船头劈开浑浊的河水，发出哗哗的声响。
“伏波”号楼船，第三层帅舱内。
张绍正与几名水师将领及向导研究海图。舱外，杜弘正帮着一位书记官整理沿途记录的水文日志，魏霆则被安排跟在张绍的亲兵队正身边，学习侍卫职责，他好奇地打量着舱内各种航海仪器——罗盘、计里鼓车、小型沙漏等。范文则因略通林邑、扶南乃至部分都元土语，被临时征调，跟在通译身边待命。
“将军，据此速，顺流而下，今日日落前，应可驶出河口，进入南海海域。”老成持重的孙波校尉指着海图道，“入海后，需转向西南，沿海岸线航行约三百五十里，便可抵达都元国南部主要港口——宾童龙港。据降人所供，范虎极可能藏匿于此港附近，因其乃都元国与南海商船往来之要津，消息灵通，易于遁逃。”
张绍沉吟：“都元水军实力如何？宾童龙港防御工事怎样？”
一名投诚的原林邑水师军官（现为“前驱营”副校尉）恭敬回答：“禀将军，都元国小，水军战船不过百艘，多以小型战船为主，其大船不及我军楼船之半。水军兵卒约四千，战力远逊我大汉水师。宾童龙港有木制栅栏水寨，岸上有箭楼十余座，并未配备大型弩炮或霹雳炮。其国恃海为屏，又与林邑、扶南结好，故防御并非极其森严。然其港外有暗沙、礁石，航道复杂，需熟悉水文之向导引路，方可避免搁浅。”
“暗沙礁石……确需谨慎。”张绍点头，“传令前导哨船，务必仔细探查航道，标明暗礁，若有都元巡逻小船，尽可能捕获，查问最新情报，勿要走漏消息。”
“诺！”
命令迅速通过旗语和快船传递下去。
航行并非一帆风顺。
当日下午，舰队即将驶出河口，前方快船突然发回旗语：发现小股都元巡逻船队，约五艘，正在河口外海域游弋。
孙波校尉立刻请示。张绍令：“派‘前驱营’快船十艘，包抄合围，务必生擒，不得放走一船！”
命令下达，十艘由林邑降卒驾驶的快船如离弦之箭，借助河口沙洲的掩护，迅速扑向那支对此一无所知的都元巡逻队。战斗毫无悬念，甚至未能称得上战斗。都元小船发现庞大的汉军舰队时，已被四面合围，惊慌失措下，稍作抵抗便被跳帮控制。五艘小船尽数被俘，押回主力船队。
审讯即刻在“伏波”号甲板上进行。被俘的都元水兵吓得魂不附体，通过范文和通译的盘问，很快吐露情报：宾童龙港确已加强戒备，都元国主已知汉军可能来攻，但判断汉军主力应为步卒，且新定扶南，需时消化，短期内难以跨海南下。范虎月前确曾抵达宾童龙，献上大量金银珠宝，乞求庇护，目前应藏身于港内商馆区一处秘密宅邸。都元国主虽惧汉军兵威，但贪图范虎财货，且存侥幸之心，并未将其交出，反而增派了港口守军。
“果然在此！”张绍眼中寒光一闪，“其国主鼠目寸光，取死有道！传令全军，加速通过河口，入海后按预定航线前进！令各船加强戒备！”
舰队驶出河口，壮阔的南海展现在眼前。
碧波万顷，水天一色，与内河航行景象截然不同。许多首次出海的汉军士兵忍不住惊叹出声，随即又被海浪颠簸弄得脸色发白，呕吐不止。即便是久经战阵的陆上精锐，在浩瀚无垠的大海面前，亦显得渺小。
魏霆扶着船舷，强忍着胃里的翻腾，脸色发白地看着几乎看不到边的海水，喃喃道：“这……这也太大了吧……”
一旁的杜弘则一边记录着经纬度（利用简单的牵星板观测），一边计算着航速航程，虽然也有些不适应，但更多的是一种探索未知的兴奋。范文则小心地照顾着几个晕船呕吐的林邑降卒，用土语安慰他们。
张绍下令：“各船注意保持阵型，距离！浪大船晃，弩手站稳，注意固定器械！告诉晕船的弟兄，熬过这两天便好！”经验丰富的水手和“前驱营”士兵开始指导陆战同袍如何适应海上航行。
入夜后，舰队依照预定计划，在距离海岸约十里的相对安全海域下锚休整。庞大的船队熄灭火把，只留必要的信号灯，如同蛰伏的海兽。海面上繁星倒映，与船上的点点灯光交织，静谧而肃杀。
巡逻的快船在外围不断游弋，警惕地注视着黑暗的海面。夜间值勤的士兵忍着困意和寒冷，紧握兵器。海浪轻轻拍打着船身，发出有节奏的摇晃，对于疲惫的士兵而言，这摇晃竟成了催眠曲。
次日，航行继续。
前导的快船不断发回安全信号。舰队沿着海岸线平稳地向西南方向航行。孙波校尉指挥若定，不断根据风向、海流调整着帆角和航向。计里鼓车显示，日行已超过五十海里。
航行是枯燥的。除了值守人员，大部分士兵都在船舱内休息、擦拭兵器、玩些简单的游戏赌博（虽为军纪所禁，但难以根绝），或望着海面发呆。杜弘被允许翻阅一些简单的海图和水文记录，增长见闻；魏霆则跟着老兵学习如何保养弓弩，如何在颠簸的船上保持平衡；范文则努力向通译学习更多汉话，并帮忙沟通“前驱营”与汉军主力之间的些许事务。
张绍时常巡视各船，查看士兵状态，鼓舞士气。他深知，对于习惯陆战的将士，长时间海上航行本身就是一种考验。
第三日午后，前导快船发回紧急旗语：发现都元国沿海巡逻船队，规模较大，约二十艘，正朝我舰队方向驶来，似已发现我军！
“终于来了。”张绍并不意外，如此庞大的舰队，不可能完全瞒过对方耳目。“传令！前队迎敌！中队准备支援！后队运输船向海岸靠拢，依托岸边浅水区自保！‘前驱营’哨船左右散开，警戒侧翼，防止迂回！”
汉军舰队闻令而动，迅速变阵。十艘楼船和三十艘艨艟加速前出，排成突击阵型，弩手纷纷登上船楼甲板，张开强弩，箭镞在阳光下闪着寒光。
都元巡逻船队显然没料到汉军舰队如此庞大且反应迅速。当他们看到如山岳般压来的汉军楼船时，惊慌失措，队形有些混乱。其指挥官似乎犹豫了一下，最终还是在号角声中，硬着头皮迎了上来。
双方距离迅速接近。
“弩手准备！”汉军前队裨将怒吼。
“放！”
嗡——！
一片密集的箭雨从汉军楼船上腾空而起，划过一道弧线，落入都元船队之中。都元战船多为小船，防护薄弱，顿时被射得人仰船翻，惨叫声即使隔着一里多远也能隐约听到。
几艘较大的都元战船试图发射火箭，但射程不及汉军强弩，零星火箭未及汉船便坠入海中。也有悍勇的都元小船试图逼近跳帮，但汉军艨艟迅速拦截，用拍杆和弓弩将其击沉或逼退。
战斗几乎是一边倒的碾压。不到半个时辰，二十艘都元战船大半被击沉或俘获，仅有寥寥数艘凭借船小灵活，狼狈逃向海岸方向。
“清理战场，救治落水俘兵，舰队继续前进！”张绍下令。这场小小的遭遇战，更像是一次热身，并未延缓舰队航速，反而更坚定了汉军必胜的信念。从俘兵口中得知，宾童龙港确实已得知汉军来袭消息，正在匆忙备战。
第四日，黄昏时分。
桅杆上的了望哨发出了激动的呼喊：“陆地！右前方发现大片陆地！看到港口了！”
张绍及众将迅速登上船楼最高处，举起千里镜望去。只见远处海岸线上，出现了一个巨大的海湾，湾内桅杆林立，显然是一处繁盛的港口。港口依山而建，房屋鳞次栉比，一道木制栅栏水寨将港口部分区域围起，岸上箭楼矗立，隐约可见人员奔走，旗帜混乱——正是都元国南部重镇，宾童龙港！
“终于到了。”张绍放下千里镜，语气冰冷，“传令全军：进入战备状态！前导船清除港外障碍，探查航道水深及暗桩！各船检查武器，饱餐战饭，准备明日拂晓，进攻宾童龙！”