雪覆双京寒意浓，诏开科举热潮涌。
寒门骤见登天路，豪族惊闻易世风。
魏吴遗才窥汉祚，边陲俊杰望云龙。
一朝榜定乾坤转，尽入彀中共鼎钟。
肇元二年的第一场大雪，纷纷扬扬数日，将长安与建业两座都城染得皓然一色。朱门高户的琉璃瓦上积玉堆琼，里坊街巷的青石板路覆絮埋霜，渭水与秦淮皆凝滞无声，唯见冰棱垂挂，寒气砭骨。然天地虽寂，人心却炽。一股燥热暗流，自未央宫与建业台城涌出，沿驿道官路奔腾四散，穿透重重关山，漫入州郡县乡，最终在诏书抵达的那一刻，轰然点燃了整个大汉疆域，乃至魏、吴旧地的万千心绪。
——《鼎新革故策》卷五，千呼万唤始出来！
皇帝刘禅力排众议，丞相诸葛亮鼎力支撑，骠骑将军赵云、车骑将军魏延等勋旧附议，酝酿数月、震动天下的开科取士之诏，终以明发邸报、驿站快马、州郡布告等方式，昭告天下：
“朕闻三代之治，皆在得人；强汉之兴，必赖群才。今寰宇初定，百废待兴，非博选英贤，无以光昭大业。兹特开文武贡举之科，天下之士，无论华夷，不拘门第，凡有志于匡扶社稷、效力疆场者，皆可依例赴考。朕将亲览殿试，量才授职，共享太平！”
文科：由丞相诸葛亮总领长安试场，录尚书事费祎总领建业试场。试以经义、策论、算学、律法。
武科：由骠骑将军赵云总领长安试场，车骑将军魏延总领建业试场。试以弓马、兵法、阵略、技击。
各州郡依名额荐送优异者，亦可自荐投考。一经录取，即授官身，优给廪禄。
此诏一出，真如巨石投湖，激浪千重！尤其是“无论华夷，不拘门第”八字，堪称石破天惊，在士林、军伍、市井、乡野间，掀起了前所未有的震荡。
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雪夜未央，温室殿内炉火融融，刘禅与诸葛亮对坐手谈，黑白子落枰无声，然二人心思，皆不在棋局。
“相父，此诏一下，恐谤议如潮。”刘禅拈着一枚温润白玉棋子，目光却投向窗外雪幕，“‘不拘门第’四字，不知要触动多少高门显宦的肝肠。”
诸葛亮羽扇轻摇，神色平静如深潭：“陛下，谤议必不可免。然天下初定，曹魏虽平，东吴虽附，然人心未全然归汉。更有鲜卑、羌氐、南蛮，皆需羁縻化导。若仍固守九品中正之旧制，选官只问门第，不论贤愚，则寒门英才无进身之阶，边地豪杰怀才不遇，魏吴遗士心存观望，久而久之，怨气郁结，非国家之福。”
他落下一子，继续道：“且观此次东征，军中如李铮、林风，工苑如蒲远，朝中如辛苗、李文，皆非高门出身，然皆能建功立业，可见英雄何必尽出世家？陛下欲成中兴大业，必要广开才路，聚天下英杰于彀中。此科举之制，虽仿隋唐而早设，实乃顺应时势，不得不为。”
刘禅点头：“相父所言，朕岂不知。只是……赵老将军、魏将军他们，对武科由他们主持，自是欣然。然文中之科，由相父与费祎总领，恐一些儒林老臣，暗讥丞相以权扶植亲信，把持文脉。”
诸葛亮淡然一笑：“臣之心，日月可鉴。长安、建业两处试场，命题、阅卷事宜由朕亲自过问，并命礼部与国子监共同负责，确保公正公平。臣与文伟（费祎字）只总揽其务，防其紊乱而已。且试题兼考经义、策论、算学、律法，非熟读死经者所能擅场，正可选拔通实务之才。至于谤议，臣一身当之。”
刘禅动容，执棋之手重重按在枰上：“好！有相父此言，朕无忧矣！此科既开，便如开闸泄洪，势不可挡。纵有顽石阻路，亦当被洪流冲刷而去！”
君臣相视，皆看到对方眼中坚定的光芒。这科举之策，非止为选才，更是要将选官之权从地方豪强、中央门阀手中，逐步收归中央，加强皇权，夯实中兴之基的一场深远布局。殿外风雪呼啸，殿内炉火噼啪，仿佛在为这场即将到来的变革奏响序曲。
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诏书传至颍川荀氏宅邸时，家主荀崧（以其为魏晋名士荀彧之后代虚构）正与几位族老围炉赏雪、品评诗文。
仆从呈上抄录的诏文，荀崧览毕，原本红润的面色渐渐沉郁，将那纸笺传于众人。暖阁内鸦雀无声，只余炭火轻微爆响。
半晌，一位须发皆白的族老颤声道：“‘不拘门第’？这……这成何体统！岂非要将贩夫走卒、边夷野人，都与吾等清流子弟同列朝班？斯文扫地！斯文扫地啊！”
另一较为年轻的族人蹙眉道：“朝廷此举，恐是诸葛丞相之意。其素重实务，不喜清谈。如今开科考什么算学、律法，分明是要打压我等着重经学传承的世族。”
“岂止！”又一人接口，“以往州郡中正皆由我辈品题人物，荐举官员，权柄在手。如今朝廷直接开科取士，这中正之权，名存实亡矣！长此以往，吾辈子弟入仕之途，岂不被寒门挤占？”
众人议论纷纷，皆露忧愤之色。唯荀崧沉默良久，方缓缓道：“诸位稍安勿躁。朝廷此策，固然激进，然其势已成，恐难逆转。我荀氏诗礼传家，经学底蕴岂是寒门短时间可及？即便考那策论、算学，我族中俊秀，如璨儿、寓儿，亦未必输于人。”
他顿了顿，眼中闪过精光：“况且，朝廷开科，总要有人充任学官、阅卷官。吾辈门生故旧遍布朝野，未必不能在其中施加影响。再者，即便科举入仕，日后升迁铨选，依然需论资历、看人脉，绝非一考定终身。当下之急，非是抗拒，而是顺应。即刻挑选族中聪颖子弟，精心准备，务必要在首次科举中脱颖而出，占得先机！如此，方能在新格局中，保全我荀氏门楣不坠！”
众族老闻言，虽仍有不甘，却知家主所言乃是老成谋国之道，只得喟然应下。然那股“世胄蹑高位，英俊沉下僚”的固有格局被打破的危机感，已如窗外寒雪，渗入了每一个高门子弟的心头。
类似的情景，在弘农杨氏、河东裴氏、琅琊王氏等侨姓与吴姓世家大族中接连上演。惊愕、愤怒、忧虑之后，最终大多选择了荀崧般的策略：一面私下抱怨、甚至串联试图施加影响，一面不得不紧急筹备，将族中精英推上科举这座新的独木桥。
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与高门大宅中的压抑氛围截然相反，诏书在广大寒门学子、贫寒士人中引发的，是近乎疯狂的喜悦与希望。
长安城南，陋巷窄屋，油灯如豆。年轻的学子张黎（于前章出现，习律法）手捧一份辗转得来的诏书抄本，双手因激动而剧烈颤抖，眼中闪烁着泪光。其父只是一名小吏，家道中落，虽自身刻苦，于国子学中成绩优异，然若无此科，依往常惯例，最多得一郡县小吏之职，欲入中枢，难如登天。
“父亲！母亲！朝廷开科了！不拘门第！儿有机会了！”他奔出小屋，对着正在厨下忙碌的双亲，声音哽咽。
其父接过诏书，就着昏暗灯火细看，浑浊的老眼渐渐亮起，喃喃道：“天恩浩荡！真是天恩浩荡！黎儿，你的才学不输那些膏粱子弟，定要把握此次良机！家中便是砸锅卖铁，也供你备考！”
类似情景，在无数茅屋草舍中发生。寒窗十载，甚至数十载的苦读，终于看到了一丝穿透阶层壁垒的曙光。他们无钱无势，唯一的资本便是自身的才学与毅力。科举，给了他们一个相对公平的竞技场。
一时间，洛阳纸贵。长安、成都、洛阳、建业等大城的书肆人满为患，以往冷门的算学、律法书籍被抢购一空。许多贫寒学子自发组织起诗社、学社，互相切磋经义，讨论策论。烛火通明之夜，遍布帝国的大小城镇，无数张年轻而饥渴的面孔，埋首于书山卷海之中，心中燃烧着“朝为田舍郎，暮登天子堂”的炽热梦想。
李文的兄长李焱，已调入兵部，闻讯后特意休沐一日，找到仍在工部学习、协助光学坊事务的李文，郑重道：“文弟，此乃百年未有之变局！你通晓实务，又曾在朝鲜历练，于策论、律法、算学皆有涉猎，正合此科！切莫错过机会，定要潜心备考，光耀门楣，报效国家！”李文重重点头，眼中满是坚定。
这股来自底层的、压抑已久的力量，正被科举之诏彻底引爆，汹涌澎湃，势不可挡。
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诏书中“无论华夷”四字，对于帝国边疆及归附部族而言，不啻于一声春雷。
朝鲜都护府，王险城。
副都护库莫奚拿着都护马岱转来的诏书，看了半晌（他汉文尚不熟练，需人讲解），猛地一拍桌案，震得酒杯乱跳：“好！大汉皇帝陛下果然信人！说话算话！这科举，俺们沮沃部的儿郎也能考？”
马岱捻须微笑：“自然。诏书明言‘无论华夷’。都护府初立，正需通晓汉律、熟悉民情的本族人才。库莫奚副都护，你可遴选部族中聪慧敏捷、心向汉化的青年，延请汉人教授，努力备考。若能考中，归来便是朝廷命官，于你治理地方，大有裨益。”
库莫奚大喜过望，立刻召集部下，大声宣布此事，并下令：“都给俺听好了！把家里脑袋灵光的崽子都送过来学汉话、认汉字！谁要是能给俺考个汉官回来，老子赏他一百头牛，五百只羊！”
同样的震动，发生在凉州、并州、幽州、益州南中等地。羌人、氐人、鲜卑部落、南中夷人的大小首领们，心思开始活络。以往，他们与中央的关系多靠武力威慑和财物赏赐维持，若能有人通过科举进入汉朝官僚体系，无疑能大大加强本族与中央的联系，提升自身地位和话语权。于是，一股学习汉文化、准备科举的热潮，悄然在边地兴起。
甚至有些部落首领，自己虽已年长，却也动了心思，让子侄辈奋力一搏。一位鲜卑小酋长对儿子道：“汉家皇帝开了口子，这就是咱家的登天梯！学好汉话，读懂汉书，将来若能做个汉官，比爹一辈子抢来的牛羊都管用！”
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对于刚刚平定不久的曹魏、孙吴旧地的士人而言，这道科举诏书的心情，尤为复杂。
邺城旧宫附近，一处僻静宅院。几位原曹魏降官聚在一起，密议此事。
“诸位，汉廷此诏，意欲何为？莫非真想将我魏地人才，也一网打尽？”一人忧心忡忡。
另一人沉吟道：“恐是试探，亦是安抚。‘不拘门第’……哼，说得动听。我河北士族，经学传家，岂是那般寒门可比？即便去考，莫非真能得重用？”
一位年纪稍轻的士人却道：“不然。在下观之，汉廷新立，急于用人，此或是真心招揽。且看那诸葛亮，用人确是不拘一格。吾等困守于此，终非了局。若能借此科踏入仕途，或能一展抱负，光复门庭？”
众人沉默。他们既担心这是汉廷的圈套，考中了也无法获得实权，甚至被猜忌；又不甘心错过这个可能融入新朝、重获地位的机会。这种犹豫、观望、权衡的心态，在魏吴旧地士林中普遍存在。
但也有人决心已定。江东建业，一名叫顾承的年轻士子（虚构，取其吴地大姓），其家族在吴国覆灭后沉寂。他夜访同样境遇的好友陆明（亦虚构，取自吴地陆氏）：“伯清兄，汉廷开科，此乃天赐良机！吾辈难道要因循守旧，老死牖下乎？汉帝有气魄吞吴魏，岂无胸襟用吴魏之人？我决意赴考，无论成败，总要一试！”
陆明目光闪烁，最终重重一拍案几：“好！士为知己者死！汉帝既有此魄力，我辈何惜此身？同去！”
一些原本隐藏山林、或混迹市井的魏吴遗才，他们的眼神也发生了变化。或许，报仇雪耻已不现实，但通过这条新的途径，在新朝中争得一席之地，实现自身的政治理想，未尝不是一条出路。科举，为汉廷招揽这些遗才，化解潜在的抵抗情绪，提供了绝佳的管道。
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武科的开设，在军队中引起了巨大反响。
北军五校营地，一场雪后较量刚刚结束。年轻的军司马王恪（虚构）擦着汗，对身旁的袍泽晃着手中的诏书抄本：“看见没？武科！骠骑将军和车骑将军亲自主持！考上了就能直接授官！俺这身马上步下的功夫，总算有了用武之地！不必苦熬资历，等着哪年上官开恩提拔了！”
其袍泽笑道：“瞧把你美的！天下豪杰何其多，岂是那么容易考的？弓马、兵法、阵略、技击，样样都得拔尖！”
王恪昂首道：“怕甚！真刀真枪比过才知道！俺听说，东征时那个山地营的什长林风，凭军功也没升多大，这次都摩拳擦掌要考武科呢！人家那是在山林里真打过仗、见过血的！咱也不能怂！”
军中尚武之风本就浓厚，有此捷径，无数自恃勇力、通晓兵法的中下级军官和普通士卒都沸腾了。他们纷纷加紧操练，研读兵书，期待着在考场上一展身手，博个封妻荫子。甚至一些原本只是地方豪强部曲、乡间游侠儿的人物，也看到了凭借个人武艺进入国家体制的机会。
李铮作为太子舍人，已将主要精力转向文职，但他仍关注着武科。他与军中旧友书信往来，深知此次武科必将选拔出一批新一代的军中骨干，对未来大汉的军力格局影响深远。
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长安西市、成都锦里、洛阳酒肆、建康大市……诏书的内容成了百姓们茶余饭后最热门的谈资。
“听说了吗？朝廷要开科考状元了！不论出身，谁都能考！”
“真的假的？那俺家那小子读了几年私塾，是不是也能去试试？”
“咋不能？诏书上白纸黑字写着呢！不过可得下苦功，考的是真学问，听说还要考算账、断案呢！”
“哎呀，这可是天大好事！以往当官的都是老爷们的子弟，以后说不定咱平民百姓家也能出个官老爷了！”
“可不是嘛！朝廷这是要选真才实学的人啊！是好事！”
“武科也开呢！谁家小子要是武艺好，也能去博个功名！”
普通的升斗小民，或许并不完全理解科举背后的深刻政治意义，但他们朴素地感觉到，这是一条相对公平的改变命运的道路。虽然自家子弟能考中的希望渺茫，但毕竟有了希望。他们对朝廷的这一举措，大多抱持着欣喜和期待的态度。街头巷尾，时常可见父母拿着树枝，在地上教孩子认字，呵斥道：“好好学！将来也去考个状元！”
当然，也有冷眼旁观者。“哼，说得轻巧。没钱请好先生，没家传的典籍，寒门子弟拿什么跟世家斗？不过是朝廷收买人心的把戏罢了。”但这类声音，很快被淹没在普遍乐观的情绪之中。
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热潮之下，暗流涌动。巨大的利益格局调整，不可能一帆风顺。
某些高门依旧不甘心，试图通过种种方式施加影响。或向宫中、丞相府、负责科举的官员说项，希望能在考试内容、录取标准上向世家子弟倾斜；或暗中散播流言，诋毁科举制度，称其“败坏学风”、“利少弊多”；甚至有人企图重金收买可能出任考官的重要人物。
一些地方豪强，尤其那些以往通过控制乡评议、把持地方小吏选拔而获利者，也感到威胁。他们阳奉阴违，对朝廷要求荐送优秀人才的命令敷衍了事，甚至压制本地有才学的寒门子弟，不让他们出头。
还有人对“华夷”同考心存芥蒂，认为让蛮夷之子与华夏俊秀同场竞技，有失体统，私下议论不休。
所有这些阻力，都汇聚到未央宫和丞相府。诸葛亮对此早有预料，他一方面严令有关部门公正行事，堵塞请托之门；另一方面，则通过邸报、布告等方式，不断强调朝廷的决心，宣示科举的公正性，并派出巡查使者，监督地方荐送人才的情况。
刘禅也在一次朝会上，面对某些旁敲侧击表示疑虑的老臣，淡然却坚定地说道：“开科取士，朕意已决，此乃国策，绝非儿戏。但有才学，无论来自何方，出身如何，朕与丞相皆虚位以待。若有谁觉此策不妥，或可致仕归田，勿复多言。”
皇帝态度如此鲜明，背后的诸葛亮又雷厉风行，大部分的暗流与阻力，暂时被压制了下去，转为地下潜藏，等待着考试结果出来后再做文章。
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雪继续下着，覆盖了长安城的鳞次栉比，也掩盖了建业台的残雪断鸿。
但在这片银装素裹之下，一股前所未有的活力正在帝国每一个角落奔涌。无数人的命运轨迹，因这一纸诏书而悄然改变。寒窗苦读的学子、闻鸡起舞的武人、翘首以盼的边民、冷眼旁观的世族、心怀忐忑的遗才……所有人的目光，都聚焦于即将到来的肇元二年冬，聚焦于长安与建业那即将决定无数人命运的考场。
科举的风云，已然汇聚。它必将深刻地重塑大汉帝国的肌理，为其注入新的血液，也将不可避免地掀起新的波澜。一个更加开放、更具活力，却也更加复杂的大汉，正伴随着这场冬雪，悄然降临。