锦市风波初定痕，爨郎心角渐融冰。
平准令明衡物序，杜公言破《春秋》扃。
孟生语朴含深契，夷稚心痴向学灯。
莫道华夷殊壤隔，同归王化即苍生。
“住手！”
就在这千钧一发之际，一声清喝穿透喧嚣。爨宏只觉得一股热血直冲头顶，眼前仿佛看到了自己族人屡屡被欺压的过往景象。同族的愤怒瞬间点燃了他！他几乎没有任何思考，身体的本能快过理智，手猛地探向自己腰间——那里也挂着一把他从小佩戴的锋利短刃！他要让那嚣张的汉商知道，牂柯的男儿不可辱！
“爨宏！刀下留人！” 又一个熟悉的声音响起，带着不容置疑的威严。诸葛乔的身影如同疾风般分开人群，一把按住了爨宏已经握住刀柄的手腕！他的目光锐利如电，直刺爨宏燃烧着怒火的双眼。
爨宏的手腕被诸葛乔铁钳般的手死死按住，动弹不得。他剧烈地喘息着，像一头被激怒的幼兽，死死瞪着那个还在叫嚣的汉商，又猛地转向诸葛乔，眼中充满了被强行压制的屈辱和质问。
诸葛乔没有立刻解释，只是对紧随其后的两名随从使了个眼色。随从立刻上前，隔开了那犹自骂骂咧咧的汉商和愤怒的夷人摊主。诸葛乔这才松开爨宏的手腕，沉声道：“拔刀相向，是解决问题之道吗？逞一时之快，只会让事情更糟！随我来。”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让爨宏沸腾的血液稍稍冷却。爨宏不甘地看了一眼那汉商，又看了看被随从护住、犹自愤愤不平的同族摊主，咬了咬牙，最终还是收刀入鞘，低着头，跟着诸葛乔挤出人群。
诸葛乔并未带他离开西市，反而引着他穿行在更加繁忙的街巷，最后来到一处挂着“蜀郡平准官署”木牌、门前车马络绎不绝的官衙侧门。他没有进去，而是指着官衙旁边一个巨大的、人声鼎沸的广场。
“看那里。”
爨宏抬眼望去。只见广场上井然有序地划分着不同的区域，每个区域都竖着高高的木牌标识：“蜀锦交易区”、“井盐交易区”、“南中漆药区”、“荆扬米粮区”……官署的胥吏们穿着统一的皂衣，来回巡视。交易双方验货、议价、过秤、交割、登记，一切都在吏员的监督下进行。广场中央竖着一块巨大的黑色石碑，上面刻着密密麻麻的文字，不时有人围过去指指点点。
“那是《平准律》碑文。”诸葛乔指着石碑，“丞相府颁行，明定各类大宗货物之基准价格、交易规则、度量衡标准，并严令不得欺行霸市、强买强卖，违者重罚。你看那蜀锦区，锦官城的织户与来自荆州的客商交易，有胥吏在旁验看锦匹等级，记录交易数额；井盐区，犍为郡的盐商与汉中来的粮商以盐易粮，秤砣都是官署统一校准发放，斤两分明；再看那边，”他指向南中漆药区，“你们牂柯来的漆皮、药材，也在此交易。有胥吏在旁，谁敢如方才那市井无赖般强压价格？若有争执，可即刻向官署申诉，自有公断。公平与否，非凭口舌，更非凭刀兵，而在律令之下，皆有尺度可循！”
爨宏顺着诸葛乔的手指看去。果然，在南中漆药区，几个穿着与他同族服饰的商贩，正与几个汉商模样的买家在胥吏的见证下，指着摊开的药材和漆皮，指着官定的价目牌，心平气和地商讨着。一个汉商似乎对价格有些异议，那夷人商贩也不急躁，只是指着旁边的《平准律》石碑，又拿出盖有牂柯郡官府印章的货引（类似货物凭证）给胥吏看。胥吏上前查看、调解，最终双方似乎达成了协议，各自签字画押，笑容平和。没有谩骂，没有推搡，更没有刀光剑影。
这一幕，与方才西市那赤裸裸的欺压景象，形成了天壤之别！爨宏心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种巨大的冲击和困惑。原来，在汉人的地方，买卖也可以是这样？有规矩，有官管，有地方讲理？这和他从小听族中长辈描述的、以及他自己刚才经历的，完全不同！
“心存偏见，只盯着阴暗角落，便觉天下皆浊；抬头看看这朗朗乾坤，律令昭昭之处，方知秩序之力。”诸葛乔的声音在他耳边响起，带着深意，“这便是‘书同文’‘车同轨’‘行同伦’之后，那‘律同法’的力量！它保护的不只是汉商，同样保护着远道而来的牂柯行商。若无此律令，若无执行律令的官府，方才那欺压你同族之人，又岂能如此嚣张？而拔刀相向，看似痛快，却正是破坏了这来之不易的秩序，最终受害的，还是那些只想本分交易的族人！”
爨宏怔怔地看着眼前秩序井然的交易场景，看着那些在律令保护下从容交易的族人商贩，又想起诸葛乔在太学说的“百川归海”，第一次对那看似冰冷的“规矩”和“律令”，产生了一丝模糊的理解和敬畏。原来，汉人的强大，不仅仅在于刀兵和文字，还在于这些看不见摸不着，却又无处不在、约束着所有人的“法”？
就在这时，一个清癯矍铄的身影在几名学子的簇拥下，也来到了平准署附近。正是当朝大儒、被朝廷以重礼征辟入蜀的杜微。他显然也看到了方才广场上的一幕，又见诸葛乔与爨宏在此，便缓步走了过来。
“乔公子，这位想必就是牂柯爨氏的少年郎了？”杜微须发皆白，目光却温润睿智，声音平和。
诸葛乔连忙引见：“正是。爨宏，这位是杜微杜老先生，海内名儒。”
爨宏虽不情愿，还是依礼抱拳，动作略显生硬。
杜微不以为意，目光扫过繁忙有序的交易广场，又落在远处那巨大的《平准律》石碑上，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入爨宏耳中：“少年人，你可知《春秋》大义，首在‘尊王攘夷’？”
爨宏心头一紧，又是这套“华夷之辨”？他刚压下去的火气差点又冒上来。
却听杜微话锋一转：“然此‘攘’字，后世多有曲解。非是驱逐、灭绝异族之意！‘尊王’，乃尊奉天下共主，确立纲常秩序；‘攘夷’，实为‘攘除夷狄之害’——何为‘害’？非指其族其人，乃指其寇掠边塞、侵扰民生、破坏秩序之行径！《春秋》之义，在于‘大一统’，在于定于一尊，使天下有道，万民各安其所，各得其所！无论汉家子弟，还是南中英杰，若能遵王化、守秩序、护黎庶，便是我华夏赤子！此‘攘’，实为‘安攘’，安边定境，使四夷宾服，共沐王道之光！正如眼前这平准署，”他指着广场，“律令之下，汉夷商贾公平交易，各取所需，秩序井然，岂非‘尊王’（遵守国家律令）而‘攘’除了奸商欺行霸市之‘害’？此乃真正的《春秋》大义！”
杜微这番话，从儒家经典的高度，彻底颠覆了爨宏心中对“尊王攘夷”那狭隘粗暴的理解。原来，这大义的核心是秩序，是王道，是让所有人（包括他的族人）在规则内得到公平和安宁！这与他刚刚目睹的平准交易场景，与诸葛乔所说的“律令之力”，与“百川归海”的宏大愿景，瞬间贯通了起来！爨宏眼中的困惑更深了，但那股根深蒂固的抵触，却在不知不觉中消融了许多。他第一次开始认真思考，这“汉家规矩”背后，似乎真的包含着某种能保护族人的力量？
夜色笼罩了锦官城。太学精舍区，南中子弟居住的小院内一片寂静。爨宏独自坐在院中的石凳上，望着天边的新月，白日里西市的冲突、平准署的秩序、杜微的话语、诸葛乔的劝导，还有程祁那固执的脸，在他脑海中激烈地翻腾、碰撞。
“还没睡？”一个熟悉的声音传来。孟雄提着一盏小小的油灯，走了过来，在爨宏旁边的石凳坐下。灯光映着他年轻而坚毅的脸庞。
爨宏看了他一眼，没说话。
孟雄将油灯放在石桌上，昏黄的光晕照亮一小片地方。“还在想白天的事？想拔刀？还是想杜老先生的话？”
爨宏闷闷地“嗯”了一声。
孟雄沉默了片刻，似乎在组织语言。他的汉话已经相当流利：“阿宏，我懂你的感受。我刚来成都时，比你更难受。看到那些汉家子弟谈笑风生，引经据典，我就像个哑巴，像个傻子。我也觉得委屈，觉得他们看我的眼神都带着轻视，觉得学了这些，就背叛了牂柯的山林，背叛了阿爹阿妈。”
爨宏抬起头，有些意外地看着孟雄。他没想到这个看起来已经融入得很好的家伙，也曾有过这样的挣扎。
“可是后来，诸葛公子的话点醒了我。还有程博士逼得紧，蒋长史又在旁边开解。”孟雄的眼神在灯下显得格外诚恳，“我慢慢明白了，习汉文，读经书，不是要我们忘掉自己是牂柯男儿，忘掉火把节的热闹，忘掉狩猎时的号角！恰恰相反！”
他身体微微前倾，语气带着一种炽热的真诚：“是为了让我们牂柯人的声音，能被更多的人听懂！是为了让我们族人的冤屈，能像今天那个卖漆皮的阿叔一样，有地方讲理！有律令可以依靠！而不是只能靠拔刀子拼命，最后吃亏的还是我们自己！更是为了让我们牂柯的好东西——我们的漆、我们的药、我们的马、我们族人的勇猛和忠诚，能堂堂正正地让天下人知道！让朝廷知道！让丞相知道！这样，我们的族人才能活得更有尊严，更有盼头！才能在这大汉的天下，真正占有一席之地！而不是永远被当成需要防备、可以随意欺压的‘蛮子’！”
孟雄的话语，朴实无华，却句句发自肺腑，饱含着他切身的体悟和深沉的期望。他没有讲大禹治水，没有讲春秋大义，只讲了一个牂柯少年最朴素的愿望：让族人活得更好，更有尊严！
爨宏彻底怔住了。他看着孟雄眼中跳动的火焰，那是为族人未来奋斗的火焰。孟雄的话像一把钥匙，“咔哒”一声打开了他心中那把沉重的锁。他长久以来的困惑、愤怒、抗拒，似乎在这一刻找到了一个可以安放、可以理解的方向。不是为了抛弃，而是为了守护；不是为了屈服，而是为了争取！习汉文，通汉礼，原来是这样一条路？
他低下头，看着自己粗糙的手掌，又想起白日里差点拔出的刀。那真的能解决问题吗？能让那个卖漆皮的阿叔以后都不被欺负吗？能让族里的孩子都吃饱穿暖吗？孟雄描绘的那个“牂柯人的声音被更多人听到”、“族人的东西被天下人知道”的未来，像一颗种子，悄然落进了他心田那片被愤怒和迷茫占据的荒原。
与此同时，成都城郊，紧邻着羌人聚居的“青羊寨”边缘，一间低矮简陋的泥坯茅屋里。油灯如豆，光线昏暗。古札的母亲——一个脸庞黝黑、布满风霜刻痕的羌人妇女，正就着微弱的灯光，用粗糙的手指和粗大的骨针，缝补着一件破旧的小褂。她的动作熟练却显得有些吃力，眼神疲惫。
古札的父亲，一个同样精瘦黝黑的猎户古力，裹着一件磨得发亮的羊皮袄，蹲在屋角的火塘边，沉默地抽着旱烟。呛人的烟雾缭绕，映着他紧锁的眉头和沟壑纵横的脸。火塘里，几块半干的木柴噼啪作响，映着古力沉郁的脸色。
角落里，古札正蹲在地上。他没有纸笔，只有一小块相对平整的泥土地面。他手里紧紧攥着一根捡来的、被烧得炭黑的细树枝，全神贯注地在地上划着。他划得极其认真，小脸绷得紧紧的，口中还无声地念念有词，模仿着太学里听到的读书声调。地面上，歪歪扭扭地写着他唯一会写的那个字——“人”。虽然依旧扭曲难看，却比几天前窗下的涂鸦要规整清晰了许多。他一遍又一遍地写着，仿佛要将这个奇妙的符号刻进心里。
古力抽完了一袋烟，在火塘边磕了磕烟锅，发出沉闷的声响。他站起身，踱到儿子身边，高大的身影笼罩下来。
古札吓了一跳，像受惊的小鹿般猛地抬头，下意识地想用脚去抹地上的字迹，却又停住，只是紧张地看着父亲。
古力没说话，鹰隼般锐利的目光扫过地上那歪歪扭扭的“人”字，又落到儿子沾着炭灰的脏兮兮的小脸和那双充满紧张与渴望的眼睛上。茅屋里一片死寂，只有火塘里柴火的噼啪声和古札母亲压抑的、细微的缝补声。时间仿佛凝固了。
良久，古力那布满老茧、如同砂石般粗糙的大手，缓缓伸了出来。他没有像古札害怕的那样打他，也没有怒斥。那只大手只是沉重地、缓慢地拂过地面，将儿子辛辛苦苦写下的那几个“人”字，连同旁边的炭灰，一起抹平。地面上只留下一片模糊的、脏污的痕迹。
古札的心猛地沉了下去，小嘴一瘪，泪水瞬间在眼眶里打转。巨大的委屈和失望几乎将他淹没。
然而下一刻，父亲那只刚刚抹平了字迹的大手，却稳稳地、不容抗拒地落在了他瘦小的肩膀上。那力量很大，带着常年拉弓狩猎留下的硬茧。古力粗糙的手指指向茅屋外，那沉沉的、无边的夜色深处。在青羊寨通往成都城方向的土路尽头，隔着几片田地和疏落的树林，能隐约望见一片灯火——那是锦官城的方向，其中一点微弱但持续亮着的灯火，据寨子里的人说，是城外新设的蒙学塾馆。
古力没有看儿子，他的目光也投向那片遥远的灯火，声音低沉沙哑，如同两块粗砺的石头在摩擦，却带着一种古札从未听过的、近乎决断的力量：
“去那里……学！”
古札愣住了，简直不敢相信自己的耳朵！他猛地抬起头，泪水还挂在睫毛上，惊愕地看着父亲在昏暗火光下显得格外坚毅的侧脸轮廓。
古力的手在他肩膀上用力按了按，仿佛要将自己所有的力气和期望都灌注进去：“去学！学那些……字！学那些……道理！” 他显然不习惯说这些词，说得有些生硬，却异常清晰。说完，他收回了手，不再看儿子，转身又踱回火塘边，重新装上一袋烟，沉默地抽了起来，仿佛刚才那句石破天惊的话不是他说的。
古札的母亲停下了手中的针线，抬头看了看丈夫如山般沉默的背影，又看了看呆若木鸡、眼中却瞬间爆发出狂喜光芒的儿子。她什么也没说，只是深深地叹了口气，放下针线，默默起身走到角落一个破旧的藤箱边，翻找起来。不一会儿，她拿出一个用几块颜色各异、大小不一的粗麻布片，极其用心地拼缝起来的小布袋。针脚密密麻麻，虽然粗糙，却异常结实。这就是她能给儿子准备的唯一的“书包”。
古札看看父亲沉默抽烟的背影，又看看母亲手中那个饱含着心血的粗布书包，再看看地上被抹平却仿佛烙印在心里的“人”字，最后望向窗外那片指引方向的蒙学灯火。他脏兮兮的小脸上，泪水早已被一种巨大的、前所未有的希望和决心所取代。他紧紧攥起了小拳头，仿佛握住了通往另一个世界的钥匙。