春雨檐垂烛火腾，谋深夜半至三更。
武侯遗墨传忠勇，汉使穿林入瘴塍。
水寨操舟磨刃冷，山营演武砺兵锋。
鹰嘴涧中歼敌众，孤臣灯下意难平。
黄权与朱然议定攻心之策后，将军府的书房内烛火又亮至三更。窗外春雨淅沥，檐下水滴石穿，恰似谋略潜移默化，欲蚀顽石之固。
“诸葛直处，非寻常手段可动。”黄权捻须沉吟，“其人虽非卫温死忠，然久历风波，行事谨慎。若贸然以利诱之，反遭其疑。”
朱然点头：“然也。昔年在吴，诸葛直尝与某共饮，言谈间每以族叔诸葛亮为念，虽各为其主，然仰慕之情溢于言表。或可从此处着手。”
黄权眼中精光一闪：“丞相虽坐镇汉中，总理北伐事宜，然始终关注东南局势。去岁曾密信致予，言若时机适当，可借其名望，招抚旧吴遗臣。”他立即唤来周平，“速去信长安丞相府，请丞相赐予致诸葛直手书，以六百里加急送至侯官！”
“诺！”周平领命，却又迟疑，“将军，丞相手书事关重大，若途中有所闪失...”
“用校事府‘玄雀’密道，分三段传递，密文译发。”黄权决断道，“纵有失，亦不致全泄。”
十日后，一个雨雾朦胧的清晨，一封蜡封严密、外裹油布的密信送至黄权案头。拆视之，正是诸葛亮亲笔手书，字迹清峻，墨迹如新：
“致孝起（诸葛直字）侄：
一别经年，音问杳然。闻尔浮海远涉，辟土夷州，虽云际会，实乃时艰。今汉祚中兴，天命再归，陛下圣明，四海翘首。卫温割据，逆势而为，终非长策。侄素明达，当知顺逆之理。倘能明辨时势，助王师克定海岛，则非惟功在社稷，亦保全诸葛氏门户之智也。汉中一别，倏忽数载，犹记当年共论天下事之豪情。慎之思之。
叔 亮 手书”
信不长，却字字千钧，既有亲情牵念，又有大势剖析，更隐含保全宗族之深意，末尾更提及旧日情谊，用心良苦。
黄权阅毕，长叹：“丞相虽远在长安，却对东南局势洞若观火。”随即召来校事府在侯官的负责人，代号“玄雀”的干练中年文吏——陈遥。
“将此信送至夷州‘戊号’小组，命其设法交予诸葛直。切记，万不可暴露‘戊号’小组存在，需借势而为，自然递送。”
陈遥沉吟片刻：“将军，安吴堡内流民营监管极严，直接面呈风险极大。属下有一策：诸葛直每旬会遣人至流民营挑选识文断字者协助文书工作。‘戊号’小组中有一人擅长书算，可借机入选，再伺机献书。”
“准。”黄权颔首，“告知执行者，若事败，立即毁书，保全自身为要。”
“诺！”
陈遥退下后，黄权又对周平道：“传令格物院，命其加紧研制适用于夷州山林的通信手段。现有信鸽在潮湿多雨环境中易迷失方向，需有替代之法。”
“诺！”周平应道，“墨衡博士前日呈报，正在试验一种利用烟火信号的编码传讯法，可视天气灵活运用。”
与此同时，夷州西岸，安吴堡东南三十里外，一处名为“达纳”的山夷部落。
暴雨初歇，林间雾气氤氲，藤蔓缠结，瘴气弥漫。几名穿着浸过桐油布甲、脸上涂着防虫药泥的汉军士兵，正艰难地跟随一名矮小精瘦、目光机警的山夷少年，在几乎无路的密林中穿行。
带队的是国学弟子出身的宣义校尉杜衡。他本是长安格物院选派至军中的“教化副使”，负责研究夷州土俗、宣播汉化。此次主动请缨，携黄权手书及盐帛药物，欲接触对卫温统治不满的土着部落。
“阿洛，还有多远？”杜衡用生硬的土语问前方带路的少年。阿洛是三天前他们在山林中救下的达纳部落猎手，当时正被安吴堡派出的征粮队追捕，腿中毒箭，幸得杜衡小队用格物院新制解毒散救治。
“过了这片‘鬼哭林’，再翻两个坡，看见三块像老人头的石头，就到了。”阿洛回头，眼中已少了几分戒备，多了几分感激，“杜大人，你们汉人...真的不打我们？还帮我们打卫温？”
杜衡抹去脸上泥水，郑重道：“大汉天子仁德，视四海子民皆为赤子。卫温虐民，天子必讨之。尔等若归顺，非但免遭屠戮，还可获盐铁、医药、粮种，习耕织之法，永不为奴。”
阿洛似懂非懂，但听到“盐铁”“医药”“不为奴”时，眼睛明显亮了起来。
突然，前方灌木丛中一阵响动！数支吹箭无声射出！
“举盾！”杜衡低吼，训练有素的士兵瞬间缩成圆阵，小型藤盾护住要害。吹箭大多钉在盾上，唯有一支擦过一名士兵手臂，顿时泛起乌青。
“是‘鬼面’部落的人！他们和达纳有仇！”阿洛急道，“我去说！”
不等杜衡阻拦，阿洛已用土语高声喊话，大致意思是这些汉人是朋友，来帮大家打安吴堡的恶魔。
林中沉默片刻，钻出十几个脸上涂着狰狞彩纹、手持竹矛的土着战士，为首是个独眼壮汉，冷冷打量着杜衡等人。
杜衡深吸一口气，示意士兵收起弩箭，自己上前一步，从怀中掏出一串由红绳串起的五铢钱和一小包雪白的盐巴，双手奉上：
“大汉皇帝陛下的礼物。友谊，不是战争。”
独眼壮汉盯着盐巴，喉结滚动了一下，但仍警惕地没有接。
杜衡继续用缓慢而清晰的土语说道（出发前他硬跟着通译学了数日）：“强大的汉朝，派来军队，惩罚卫温。帮助你们，拿回猎场，不再纳粮，不再为奴。”
他指了指受伤士兵的手臂，又从腰间皮囊取出格物院配发的解毒膏，亲自给士兵敷上，示意这是汉人的医药。
独眼壮汉目光在盐巴、药品和杜衡诚恳的脸上来回移动，终于缓缓伸手接过礼物，生硬地吐出几个字：“跟我们来。”
安吴堡内，流民营。
污秽泥泞的营地里，弥漫着绝望的气息。衣衫褴褛的流民蜷缩在漏雨的草棚下，面黄肌瘦。一队卫温的兵士提着皮鞭，呵斥着将一群被选中的人驱赶出来，去修补前日被暴雨冲垮的堡墙。
“戊号”小组的领头者，校事府资深探子徐敬，此刻正混在人群中，扛着一根木头，步履蹒跚。他观察着四周，心中暗惊：不过半月，流民营又多了许多新面孔，且看守似乎更加严厉，气氛愈发紧张。
前日，他凭借一手好算盘和刻意表现的怯懦顺从，被选入临时账房，协助清点粮秣。这是个接近权力核心的机会。
今日午后，机会悄然来临。诸葛直带着两名亲卫，亲自来流民营巡视——更确切地说，是来查看还有多少“可用之材”。徐敬注意到，这位安吴堡的二号人物眉头紧锁，面色疲惫，看着流民的眼神复杂，既有怜悯，又有无力。
当诸葛直走过账房草棚时，徐敬故意将一册竹简掉落在地，恰巧滚到诸葛直脚边。
“大人恕罪！”徐敬慌忙跪地，声音颤抖。
诸葛直停下脚步，瞥了他一眼，拾起竹简，目光扫过上面记录的被克扣得所剩无几的口粮数字，冷哼一声，并未发作，只将竹简丢还给他：“仔细些。”
“是，是...”徐敬叩头，趁抬头瞬间，以极快极低的声音道：“大人族叔有书至。”
诸葛直身体猛然一僵，目光如电射向徐敬。徐敬却已重新低下头，一副惶恐模样。
周围喧哗依旧，无人注意这刹那的异常。
诸葛直默立片刻，对亲卫道：“此人算学尚可，调至堡内仓廪处协助。”说完，不再看徐敬一眼，转身离去。
徐敬心中巨石落地，知道第一步成了。
当夜，仓廪处一间堆放杂物的昏暗库房内。
诸葛直屏退左右，独自面对被“带”来的徐敬。
“你是何人？”诸葛直声音低沉，透着压迫。
徐敬不再伪装，从容一礼：“大汉校事府徐敬，奉征东将军黄公之命，向诸葛大人献上族叔诸葛丞相手书。”说罢，从怀中贴肉处取出那封被油布包裹得严严实实的信件，恭敬呈上。
诸葛直手指微颤地接过，就着昏暗的油灯，展开细读。信中那熟悉的笔迹，以及提及的旧日情景，让他心神震动。他背过身去，良久不语。
信中内容，与他这些年的困顿、对未来的迷茫、以及对卫温日益膨胀的野心和暴虐的不满，暗暗契合。
“叔父...竟然知晓我在此处...”他喃喃自语，声音沙哑。良久，他转过身，眼中已恢复冷静，“黄将军欲我何为？”
“将军知大人身处险境，心有鸿鹄之志。”徐敬低声道，“只望大人于王师登陆之时，能设法开启北侧小门，或制造混乱，牵制卫温亲卫。事成之后，大人不但无过，反而有功于社稷，陛下必不吝封赏，诸葛氏门楣亦得保全。”
诸葛直沉默，灯光在他脸上投下摇曳的阴影。堡外传来巡夜士兵单调的梆子声，更衬得库房内寂静压抑。
“卫温虽暴虐，但积威已久，堡内亲信众多。”诸葛直缓缓道，“北门守将乃其同乡，极难动摇。且近日流民增多，粮草愈发紧缺，卫温已疑心有人暗中通外，巡查极严。”
徐敬道：“大人只需留意时机，内应之事，我等自会再设法联系。目前或可先从流民中挑选精壮可靠者，暗中结纳，以备不时之需。粮草之事，将军亦知，故派我等前来时，亦携带少许金疮药及解毒散，或可略解燃眉之急，收买人心。”他取出一个小布包，里面是些格物院特制的药粉。
诸葛直接过药包，掂量片刻，终是收入袖中：“告诉黄将军，此事千难万险，我...需见机行事，无法即刻承诺。但叔父手书...我收到了。”
这就够了。徐敬深知不能逼得太紧，行礼道：“将军静候佳音。为免疑心，在下告退。”
诸葛直忽然叫住他：“近日卫温因粮草不足，欲对‘达纳’、‘鬼面’等几个稍大的部落用兵，强征人丁粮秣。若汉军欲联络土着，此或为契机。”
徐敬目光一闪：“谢大人提点。”
回到流民营后，徐敬立即通过秘密渠道将这一情报送出。同时，他开始暗中物色流民中可造之材。他发现一个名叫陈胥的年轻人，原是会稽郡小吏，因得罪上官而被迫逃亡，识文断字且对卫温统治极为不满。徐敬试探几次后，开始暗中拉拢，以药物和食物为诱，逐步建立了一个不足十人的秘密小组，以备日后起事时作为内应。
侯官军港，练兵场上杀声震天。
霍峻站在高台上，目光如鹰隼般扫过正在训练的士兵。这些日子，他根据细作传回的夷州地形与山夷战法情报，不断调整训练内容。今日的训练重点是丛林伏击与反伏击。士兵们分成两队，一队扮演山夷，利用地形设伏；另一队则要识破埋伏，快速通过危险区域。
“停！”霍峻突然吹响竹哨，指着一处灌木丛，“第三队，你们已经死了！埋伏如此明显，居然毫无察觉！”
他跳下高台，亲自示范如何通过地面痕迹、鸟鸣异常等细节发现埋伏。“在夷州，每个树丛后都可能藏着敌人，每片落叶下都可能设有陷阱！你们要学的不是厮杀，是如何活下去！”
训练极为严苛，不断有人因中暑、受伤或被判定“阵亡”而退出。但存活下来的士兵，眼神愈发锐利，行动愈发警惕，逐渐褪去了中原战阵的刻板，多了几分山林猎手的灵动。
不远处，几名格物院弟子正在记录士兵们在训练中出现的问题，准备针对性地改进装备。一个年轻弟子对霍峻道：“都尉，我们发现士兵们的靴子不适合泥泞地形，容易打滑。我们正在设计一种新式丛林靴，底纹更深，材料更防滑。”
霍峻点头：“越快越好！还有，藤盾虽然轻便，但防御力不足。能否在内部加装薄铁片？”
“我们正在试验，但重量会增加...”
“保命要紧！重量可以适当增加！”霍峻斩钉截铁道，“还有，山夷吹箭毒镖刁钻，寻常札甲过于笨重，皮甲又难以防御。能否制作一种轻便的镶片皮甲，关键部位加强防护？”
“我等回去便与匠作营商议试制！”
水寨这边，朱然正在指挥水师演练。数艘新下水的平底沙船在进行抢滩登陆训练。海浪汹涌，船只颠簸不定。
“注意潮汐！计算好时间！”朱然站在楼船上，通过旗语指挥，“先头部队登陆后立即建立防御阵地，掩护后续部队！”
突然，一艘沙船在模拟登陆时因操作不当搁浅，船身倾斜，士兵们一阵混乱，数人落水。朱然立即下令救援船只上前，同时脸色铁青。
演练结束后，他召集所有军官，厉声道：“方才若是实战，一船弟兄就因尔等疏忽而葬身鱼腹！在夷州，潮汐变化极大，暗流汹涌，一旦计算错误，就会酿成大祸！从今天起，每个人都要学习潮汐计算和天文导航！考核不过者，不得出航！”
一个年轻水军司马鼓起勇气道：“将军，阴雨天无法观星，如何导航？”
朱然示意随行的格物院弟子上前解释。那弟子展示了一种新式指南针和牵星板：“这是我们改良的指南针，即使在阴天也能指示方向。牵星板也做了改进，可在云隙中快速测量星位。我们还根据老渔民的口述和历年记录，制作了夷州海域的潮汐表与海流图，标注了各处的暗礁和浅滩。”他展开一幅精心绘制的海图，上面密密麻麻标注着各种符号和数据。
朱然面色稍霁：“好！每船配备一套，每人都要熟练掌握！下次演练，若再有船只搁浅，船长杖责二十！”
数日后，达纳部落聚居地。
杜衡的小队历经艰险，终于抵达。部落依山临涧而建，简陋的草屋竹楼散布其间，族人面有菜色，衣不蔽体，看到汉军士兵时，眼中充满惊惧与戒备。
酋长是一位脸上布满皱纹、眼神浑浊的老者，在几名强壮战士的护卫下，接见了杜衡。阿洛在一旁紧张地翻译。
杜衡再次献上盐帛、铁器（几把优质匕首）和药品，并阐明来意：“大汉天兵将至，诛灭卫温，解放诸部。愿与达纳部落永结盟好，互市盐铁，传授技艺，共御外侮。”
老酋长沉默地听着，抚摸着光滑的铁匕首，又看了看雪白的盐巴，最后目光落在那些药品上——几个部落的孩子正因瘴气腹泻和毒疮痛苦呻吟。
“汉人...以前也有汉人来，说要交易，后来就成了卫温。”老酋长声音沙哑，“我们凭什么再相信？”
杜衡心知空口无凭。他让士兵取出一面赤色汉旗，铺在地上，又取出一份盖有征东将军印绶的绢帛文书（虽知对方不识字，但形式庄重），朗声道：“此乃大汉皇帝陛下使者之信物！陛下金口玉言，一言九鼎！若背盟约，天厌之，地弃之！”
他顿了顿，指着一旁的医药博士弟子：“我等可先为部落病患诊治，以表诚意。”
老酋长将信将疑，但还是挥手让族人抬来几名重病者。那国学弟子出身的医官仔细检查，用银针探毒，又取出格物院配发的药散，内服外敷，手法娴熟。不过半日，几名患者的症状竟明显缓解！
部落民顿时骚动起来，看向杜衡等人的目光少了许多敌意。
老酋长终于动容，沉吟良久，道：“卫温三日后要来征粮，若交不出，就要抓我们的青年去挖矿修堡。你们...能帮我们吗？”
杜衡与手下军官对视一眼，沉声道：“可否详谈？”
在一间巨大的竹屋内，杜衡、老酋长、部落长老以及“鬼面”部落的独眼壮汉（原来两部落已因共同压力开始暗中联络）围坐一起。中间燃着篝火，映照着众人凝重的脸庞。
杜衡根据徐敬传回的最新情报和诸葛直的提示，分析道：“卫温兵力不足，此次征粮，来的不会是主力，领队者很可能是其麾下一个叫孙彪的校尉，性情暴躁，贪功冒进。贵部可假意顺从，引其进入前方‘鹰嘴涧’，那里地势险要，便于设伏...”
他详细说明了伏击计划：达纳部落派人诱敌，“鬼面”部落埋伏在涧左密林，汉军弩手埋伏在涧右高崖，利用弓弩和落石攻击。并承诺：“我军会派出二十名精锐弩手，携强弩伏于涧顶，助贵部歼敌。所得兵甲，尽归贵部！”
老酋长与独眼壮汉眼中燃起希望的火光。若能吃掉这支征粮队，不仅能获得急需的武器，更能大大提振士气，震慑卫温。
“好！”老酋长终于下定决心，用枯瘦的手握住杜衡的手臂，“达纳部落，愿与大汉结盟！”
“鬼面部落也一样！”独眼壮汉捶了捶胸口。
当夜，杜衡用随身携带的微型焰火装置向海上潜伏的汉军快船发出了“初步成功，请求弩手支援”的信号。
侯官军港，格物营内灯火通明。
墨衡博士看着杜衡通过快船送回的报告和请求，捻须微笑：“杜衡此子，颇通机变，不枉国学数年教化。”
他立即召来手下精通机关与武器的弟子：“速调二十具‘神机弩’，配淬毒弩箭五十支，选二十名熟练弩手，随船出发！另，将新研制的‘地火雷’带十枚去，或许土着用得上。”
“博士，‘地火雷’尚未经过实战检验，是否...”一弟子犹豫道。
“夷州局势复杂，正当试用。嘱咐他们小心使用，记录效果回报即可。”墨衡道。
另一边，医药博士们则忙着将新一批防瘴药、解毒散打包，并紧急编写了一份简易的《常见毒虫蛇伤救治图解》，让弟子用炭笔绘在麻布上，方便土着理解。
匠作营则根据霍峻山地营和杜衡反馈的丛林作战需求，加速打造了一批轻便坚韧的藤牌（内嵌薄铁片）、适合攀爬的开山钩镰、以及防水防蛇的高帮革靴。
整个侯官基地，如同一部精密机器，为前方细微的成功而加速运转，将力量源源不断输送过去。
三日后，鹰嘴涧。
孙彪带着两百余名士兵，骂骂咧咧地进入狭窄的涧谷。连日阴雨让他心情极差，只盼尽快征得粮草回去交差。达纳部落的人在前面“带路”，声称粮草藏在涧底山洞。
涧内雾气弥漫，能见度很低。孙彪虽觉地势险要，但仗着装备精良，并未将那些“土蛮”放在眼里。
突然，一声尖锐的竹哨响彻山谷！
两侧密林中箭如飞蝗！不仅是土着简陋的竹箭，更有精准狠辣、力道强劲的汉军弩箭！专射军官与持旗手！
山顶滚木礌石轰然落下！
孙彪大惊失色，拔刀格挡箭矢，大吼：“后队变前队！撤退！”
然而后退之路已被粗大藤蔓和砍倒的树木堵塞。更可怕的是，脚下不时发出巨响，火光迸射，铁蒺藜四射——土着点燃了汉军提供的“地火雷”！
队伍顿时大乱。孙彪试图组织抵抗，却被一支弩箭射中肩膀，踉跄后退。独眼壮汉如鬼魅般从雾中冲出，手中铁刀狠狠劈下！
战斗毫无悬念。孙彪被斩，两百多吴军几乎全军覆没。土着联军欢天喜地地收缴着兵甲，对汉军弩手的神勇和那些可怕的火器既敬且畏。
杜衡站在高处，看着欢呼的土着，对身旁的弩手队长道：“速将战况及缴获的卫温兵符、信件送回侯官。告诉将军，夷州西岸，第一把火点燃了。”
他心中默念国学所授：“攻心为上，攻城为下。心战为上，兵战为下。”恩威并施，方为王道。此战既展示了汉军的实力与诚意，也大大增强了土着反抗卫温的信心。
安吴堡内，卫温得知孙彪全军覆没，暴跳如雷，斩了数名斥候，却一时不敢再轻易出兵，只严令各堡加强戒备，清查内奸。流言开始在堡内蔓延，说山神发怒帮助土人，又说汉军已经登陆，弄得人心惶惶。
诸葛直默默处理着善后，心中波澜起伏。汉军的效率与土着的反抗速度，远超他的预料。那封来自叔父的信，在袖中仿佛变得滚烫。他暗中加大了对流民的管控，却也借机将徐敬提供的药物分发下去，悄悄收买人心，并按照徐敬的建议，开始留意堡内对卫温不满的中下层军官。
他看向窗外阴沉的大海，海峡对岸，那把名为“强汉”的巨剑，已然出鞘，寒光映波。
风暴，真的要来了。
而他也必须做出抉择。