庆帝瘫在冰冷龙椅上，呕出的第三口心头精血浸透了玄黑龙袍前襟，那抹暗红在十二章纹上诡异地晕染开，如同帝国垂死的图腾。传国玉玺静静躺在血泊旁，新裂的纹路贪婪吮吸着帝王精血，边缘渗出妖异的暗金光泽。
玉玺裂，国运崩。
殿外残阳如血，将京都巍峨宫墙的影子拖得老长，如同蛰伏的巨兽匍匐在地。而真正的巨兽，早已无声无息地潜入了这座千年帝都的心脏——阴影中的不良帅袁天罡，正缓缓合拢五指，冰冷的青铜面具下，嘴角勾起一丝掌控生死的弧度。
暗室，阴影织网。
皇宫深处，一处连庆帝心腹太监陈萍萍都未必知晓的密室内，空气凝滞如铅。墙壁上镶嵌的夜明珠散发着幽冷的光，勉强照亮中央巨大的沙盘——那是整个京都的微缩投影，街巷、宫墙、城门、禁军驻地，纤毫毕现，甚至标注着每一处哨卡轮换的精确时辰。
袁天罡负手而立，青铜面具在幽光下泛着千年玄冰般的冷硬。他无需灯火，帝京的每一道阴影都是他的眼睛。指尖在沙盘上空虚划，无形的罡气牵引着代表各方势力的微小旗帜，无声挪移。
“天速星。”声音不高，却带着穿透金石的力量。
“属下在！”角落阴影里，一个几乎与黑暗融为一体的身影瞬间凝实，单膝跪地，气息收敛得如同不存在。
“戌时三刻，朱雀大街，巡城司副指挥使周通，醉酒失足，坠入护城河。”袁天罡的声音没有一丝波澜，“其职，由‘我们的人’顶上。”
“诺！”天速星的身影如同水滴融入大海，瞬间消失。
“天藏星。”
“属下听令！”另一个方向，一道更模糊的影子应声。
“亥时初，户部尚书王崇明府邸书房，密匣第三格，‘通敌’信函需现于明日早朝御史案头。”袁天罡指尖轻点沙盘上王崇明府邸的位置，“同时，确保王大人‘意外’发现其独子与东夷城‘余孽’往来的‘证据’。”
“遵命！”
一道道命令，如同最精密的齿轮开始咬合。不良人三十六天罡校尉的暗线，早已在罗网多年渗透的基础上，如同剧毒的藤蔓，缠绕住了京都每一个权力节点。恐惧与把柄，是袁天罡手中最锋利的双刃。背叛的代价，是身败名裂，是满门皆诛；而“弃暗投明”的回报，则是罗网许诺的滔天富贵与荒北新朝的从龙之功。
宫墙之外，夜宴惊魂。
京都最顶级的销金窟“摘星楼”，此刻却是灯火通明，丝竹靡靡。名义上是太子为安抚惶惶人心而设的夜宴，实则暗流汹涌，人心如沸。往日里意气风发的京都顶级权贵们，此刻却个个食不甘味，强颜欢笑。空气中弥漫的不仅是酒香脂粉气，更有一种无形的、令人窒息的压迫感——来自荒北，更来自那无处不在的阴影。
酒过三巡，歌舞正酣。太子端着金樽，脸上挤出一丝勉强的威严，试图提振士气：“诸位！父皇洪福齐天，神庙神威莫测！区区荒北叶宇，逆天而行，不过是秋后蚂蚱，蹦跶不了几天！只要我等同心协力…”
话音未落，异变陡生！
“噗嗤！”
一声微不可察的轻响。
太子身后，一名刚刚为他斟满美酒的心腹侍卫，身体猛地一僵，眉心一点红痕骤然绽放。他甚至来不及发出一声惨叫，眼中的神采便迅速黯淡，身体软软地向后倒去，手中价值连城的玉壶“啪”地摔得粉碎！
死寂！
绝对的死寂瞬间吞噬了整个喧嚣的宴会厅！丝竹骤停，舞姬僵立，所有欢声笑语如同被利刃斩断！所有人的目光，都死死钉在那名侍卫眉心那一点刺目的红，以及缓缓流淌下来的、温热的鲜血。
紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了。
十几道身影，如同鬼魅般从宴会厅的梁柱阴影、屏风之后、甚至宾客的座位下无声无息地浮现！他们身着统一的漆黑劲装，脸上覆盖着制式的、只露出冰冷双眼的黑色面具——罗网标志性的“夜枭”面具！他们手中并未持任何兵刃，但那无声出现的方式，那冰冷刺骨、不带丝毫人类情感的目光，比任何刀剑都更具威慑力！
为首的一名罗网头目，缓步走到宴会中央，无视了脸色惨白、浑身发抖的太子。他冰冷的目光扫过全场每一个权贵煞白的脸，声音如同生锈的铁片摩擦：
“奉不良帅令谕，问诸位一句。”
“南庆将倾，枯木难支。诸位是欲效忠旧主，随这朽木共葬？”
“还是…识天命，归新朝？”
每一个字，都像重锤砸在众人心头。无形的杀气弥漫开来，压得人喘不过气。有人想呼喊侍卫，却发现所有出口都已被同样的“夜枭”无声封锁。摘星楼外，本该守卫森严的太子亲卫，此刻毫无声息。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住每一个人的心脏。
沉默只持续了短短几息。
“噗通！”
掌管京都半数粮仓的漕运总督李万财第一个瘫软在地，肥胖的身躯抖如筛糠，涕泪横流：“归…归顺！我李家…愿效忠叶皇！献…献上京都粮仓分布图及…及所有钥匙！”他几乎是爬着，从怀中掏出一卷染着汗渍的帛书和一个沉甸甸的锦袋，高举过头顶。
这一跪，如同推倒了第一块多米诺骨牌！
“兵部侍郎赵谦，愿献京都布防图及禁军调动密令！”
“工部左侍郎钱有道，愿献皇城密道全图及各处机关详解！”
“户部右侍郎孙守财，愿献国库秘库所在及开启印鉴！”
“吏部考功司主事周正…愿献所有官员考评密档及…及罪证备份！”
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
跪地声此起彼伏，争先恐后！往日高高在上的权贵们，此刻如同待宰的羔羊，为了活命，为了家族延续，毫不犹豫地将南庆最后的核心机密当作投名状，疯狂地抛向罗网的黑衣人。那些帛书、印信、钥匙、令牌…堆在罗网头目的脚下，迅速堆积成一座小山。每一份，都足以将摇摇欲坠的南庆根基再狠狠剜去一块！
太子孤零零地站在主位前，看着眼前这荒诞而绝望的一幕，看着那些平日里对自己卑躬屈膝的臣子，此刻如同躲避瘟疫般远离自己，争先恐后地献媚于敌人。他手中的金樽“哐当”一声掉在地上，琼浆玉液溅湿了华贵的袍角，他却浑然不觉。一股腥甜涌上喉头，“哇”地喷出一口鲜血，眼前一黑，直挺挺地向后栽倒！
皇城深处，暗夜无声。
子夜，万籁俱寂。厚重的乌云遮蔽了星月，整个京都陷入一片死寂的黑暗，唯有皇城各处悬挂的气死风灯，在寒风中摇曳着昏黄的光晕，如同垂死者微弱的脉搏。
皇宫，承天门。
这是进入内宫的最后一道，也是最森严的门户。高达十丈的朱漆巨门紧闭，门前三十六名身披重甲、气息彪悍的禁军精锐如同铁铸的雕像，眼神锐利地扫视着前方深邃的宫道。统领陈锋，通玄境巅峰修为，是庆帝少数仅存的死忠之一，此刻手按刀柄，心神却莫名地焦躁不安。
突然！
宫道尽头的黑暗中，响起一阵极其轻微，如同狸猫踏过屋瓦的脚步声。声音很轻，但在死寂的夜里，落在陈锋这等高手耳中，却清晰得如同擂鼓！
“谁？！”陈锋厉喝，长刀瞬间出鞘半尺，寒光映亮了他紧绷的脸。身后三十六名禁军同时拔刀，动作整齐划一，杀气瞬间弥漫！
脚步声停了。
一个身影缓缓从黑暗中踱出，步伐从容，仿佛在自家后花园散步。来人身材高大，穿着一身不起眼的暗紫色锦袍，面容儒雅，甚至带着几分书卷气。然而，当他抬起头，那双眼睛在昏黄的灯光下，却幽深得如同无底寒潭，只一眼，便让陈锋这等身经百战的悍将，心脏骤然一缩！
“赵高？”陈锋瞳孔猛缩，声音带着难以置信的惊骇。罗网之主，叶宇麾下最阴狠的毒蛇，竟敢如此堂而皇之地出现在皇城核心？！
赵高在距离承天门十丈处站定，脸上甚至还带着一丝温和的笑意，仿佛老友重逢：“陈统领，夜寒露重，辛苦了。”
“擅闯宫禁者，死！”陈锋强压下心悸，长刀彻底出鞘，刀尖直指赵高。他身后的禁军也同时向前一步，刀锋雪亮，杀气凛然！只要赵高再敢踏前一步，他们便会毫不犹豫地将其乱刀分尸！
赵高脸上的笑容不变，只是轻轻抬了抬手。
“呼——”
一股无形的、阴冷至极的气息骤然以他为中心扩散开来！那不是寒风，而是一种深入骨髓、冻结灵魂的恐怖威压！如同亿万条冰冷的毒蛇瞬间缠绕上身！
陈锋和他身后的三十六名禁军精锐，身体同时僵住！他们骇然发现，自己体内的真气如同被冻结的江河，彻底凝滞！握刀的手臂重若千钧，连一根手指都无法动弹！仿佛被无形的枷锁死死捆缚，只能眼睁睁看着赵高一步步走近！
这不是力量的碾压，而是位阶的绝对压制！是来自灵魂深处的恐惧冻结！
赵高如同闲庭信步，走到浑身僵硬、目眦欲裂的陈锋面前。他伸出两根修长白皙的手指，轻轻拈起陈锋手中那把象征皇权守卫的制式长刀。
“刀不错，可惜…”赵高声音依旧温和，甚至带着一丝惋惜，“跟错了主人。”
“咔嚓！”
一声脆响！精钢锻造的百炼长刀，竟被他两根手指如同折断枯枝般，轻易从中折断！
断刃落地的声音，清脆地敲在每一个被禁锢的禁军心头，如同丧钟敲响！
赵高看也没看那断刃，目光越过陈锋僵硬的肩膀，落在那两扇厚重的朱漆大门上。他缓缓抬手，掌心对着大门，一股无形的阴柔掌力悄然吐出。
“吱嘎——嘎——”
令人牙酸的、仿佛来自九幽地狱的摩擦声响起！那两扇需要数十名壮汉合力才能推动的、加持了防御阵法的承天巨门，竟在赵高这轻描淡写的一掌之下，如同腐朽的朽木般，缓缓向内洞开！
门后，是通往南庆帝国最高权力核心的最后长廊，此刻，毫无保留地暴露在黑暗之中。
赵高收回手，负于身后，脸上依旧是那令人不寒而栗的温和笑容。他迈步，从容不迫地踏过承天门的门槛，身影融入门内深沉的黑暗里。
在他身后，三十六名禁军精锐连同统领陈锋，如同被抽掉了所有骨头的泥偶，身体软软地瘫倒在地。他们的眼睛瞪得滚圆，瞳孔中凝固着极致的恐惧与难以置信，气息却已断绝。没有伤口，没有流血，唯有眉心处，一点细微得几乎看不见的冰霜正在迅速蔓延、覆盖全身。
龙椅之前，孤影独照。
庆帝枯坐在冰冷的龙椅上，偌大的金銮殿空荡得能听到自己血液流淌的回音。陈萍萍如同一个真正的影子，无声地侍立在他身后三步之外，低垂的眼睑掩盖着所有情绪。殿门紧闭，隔绝了外面的一切，但无形的、名为“崩溃”的洪流，早已冲垮了这座象征最高权力的殿堂。
“陈萍萍…”庆帝的声音嘶哑破碎，带着一种行将就木的腐朽气息，“你说…朕是不是真的…错了？”
陈萍萍没有回答，只是将头垂得更低。
“朕不甘心啊…”庆帝浑浊的眼中爆发出最后一丝病态的疯狂，他猛地从龙椅上挣扎站起，踉跄着扑到龙案前，一把抓起那方裂开的玉玺，高高举起，对着空旷的大殿嘶吼：“朕是真龙天子！受命于天！这江山是朕的！永远是朕的！叶宇！逆子！你休想…”
吼声戛然而止。
庆帝的瞳孔骤然收缩到极致，死死盯着手中高举的玉玺。
借着殿内长明灯昏暗的光线，他清晰地看到，玉玺底部，那条原本只是细微的裂痕，此刻竟如同活物般，无声地蔓延开来！裂痕深处，不再是暗红，而是渗出一种粘稠的、如同凝固血浆般的黑紫色液体，散发出令人作呕的腐朽气息！
“咔…咔嚓…”
细微却清晰的碎裂声，从玉玺内部传来。仿佛有什么东西，正在这象征社稷重器的核心，彻底崩解。
“不…不——！”
庆帝发出一声凄厉绝望到极致的哀嚎，如同失去幼崽的孤狼。他双手死死攥住玉玺，仿佛想用帝王最后的余温去弥合那道致命的裂痕。然而，那黑紫色的液体却沾满了他的手掌，冰冷刺骨，带着一种诅咒般的污秽感。
“噗通！”
他再也支撑不住，双膝重重砸在冰冷坚硬的御阶之上。玉玺脱手滚落，沿着御阶“咕噜噜”地滚下，最终停在大殿中央那片象征着帝王威权的蟠龙金砖上。裂痕狰狞，黑血流淌，如同一条丑陋的毒蛇，盘踞在帝国的图腾之上。
殿外，黎明前最黑暗的时刻。
承天门外，赵高负手而立，身后是洞开的宫门，如同巨兽敞开的咽喉。他微微侧首，对着身后浓得化不开的阴影，声音平淡无波：
“禀大帅，宫门已开，金銮殿…只剩一人。”
阴影中，袁天罡的青铜面具缓缓浮现，冰冷的视线穿透重重宫墙，落在那座象征着旧日荣光的孤寂殿堂上。他缓缓抬起右手，五指张开，对着那殿中跪伏的枯槁身影，然后…猛地攥紧！
京都，易主。