毒龙窟的清晨，弥漫着一种令人作呕的甜腥。浑浊的血水尚未完全渗入被战火蹂躏得泥泞不堪的土地，汇聚成一片片暗红色的水洼，倒映着峡谷上方灰蒙蒙的天空。曾经盘踞于此的匪寨主建筑已在昨夜的火攻和水淹中坍塌大半，焦黑的木梁如同巨兽折断的肋骨，狰狞地刺向天空。残存的墙壁上溅满了泼墨般的血迹，早已干涸发黑。空气沉重得如同浸透了血浆的棉絮，每一次呼吸都带着浓烈的铁锈味和尸体焚烧后的焦糊气息，沉甸甸地压在每个人的胸口，令人窒息。
赵高如同从血池地狱走出的幽灵，悄无声息地侍立在叶宇身后半步。他那身华贵的紫色锦袍，在满目疮痍和遍地狼藉中，显得异常诡异而扎眼，竟真的纤尘不染，连一丝褶皱都没有，仿佛昨夜那场屠灭千人的血腥盛宴与他毫无干系。他苍白枯瘦的手中，随意地提着一个物件——正是“毒龙王”拓跋野那颗须发戟张、双目圆睁、凝固着无尽恐惧与不甘的头颅！断裂的脖颈处，滴落的血珠砸在泥地上，发出“嗒…嗒…”的轻响，在这死寂的山谷中，却如同重锤敲在每一个幸存俘虏的心上。
叶宇裹着厚实的裘氅，但单薄的身躯依旧在荒北清晨的寒风中微微颤抖。每一次迈步，都牵扯着丹田深处“蚀脉散魂引”剧毒带来的撕裂般的绞痛，让他脸色愈发苍白，额角渗出细密的冷汗。他强撑着，一步，一步，极其缓慢却又异常坚定地踏过粘稠湿滑的血污地面，靴底发出令人牙酸的“噗叽”声，最终停在了被两名大雪龙骑精锐死死按在地上的毒龙窟二当家——“笑面狐”胡三面前。
胡三早已不复往日的狡诈从容。他衣衫褴褛，满身血污和泥泞，一条胳膊以诡异的角度扭曲着，显然是昨夜被赵高随手废掉的。那张总是带着虚伪笑容的脸上，此刻只剩下深入骨髓的恐惧和绝望，鼻涕眼泪糊了一脸，身体抖得像寒风中的落叶。
叶宇微微低头，俯视着这个曾经在荒北呼风唤雨的悍匪头目。他沾着血污和泥泞的靴尖，带着一种居高临下的轻蔑，轻轻挑起胡三那油腻肮脏的下巴，迫使对方那双充满血丝、写满惊恐的眼睛与自己对视。
“胡三，”叶宇的声音嘶哑，带着重伤后的虚弱，却如同冰锥凿进胡三的耳膜，每一个字都清晰无比，“本宫给你个机会。”
胡三的瞳孔因极致的恐惧而放大，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，拼命想要求饶，却连一句完整的话都说不出来。
“三息之内，”叶宇的声音陡然转厉，如同寒铁摩擦，“说出京都谁在养着毒龙窟！谁是你的靠山！谁让你们劫掠的商队七成收益都秘密送往南方！”
此话一出，如同在死水中投入巨石！被捆缚着跪在胡三身后不远处，侥幸未死的几十名大小头目和精锐匪徒，瞬间骚动起来！他们脸上原本麻木的恐惧，被震惊和难以置信取代！毒龙窟背后有京都大人物支持，这是他们内部也只有少数核心才知道的绝密！这位被贬谪的皇子，是如何知道的？！
胡三更是如遭雷击，浑身猛地一僵，连筛糠般的抖动都停滞了！他看向叶宇的眼神，充满了极致的惊骇，仿佛在看一个能洞悉人心的魔鬼！京都那位大人的名字，就是催命符！说出来，不仅自己会死得无比凄惨，九族都会被诛灭！
“一。”叶宇冷漠地开始计数，声音不大，却如同丧钟敲响。
胡三的嘴唇疯狂哆嗦，眼神剧烈挣扎，巨大的恐惧几乎要撕裂他的理智。他瞥见赵高手中提着的那颗死不瞑目的头颅，想起昨夜那如同魔神般不可阻挡的紫色身影。
“二。”叶宇的靴尖微微用力，几乎要碾碎胡三的下颌骨。
死亡的阴影如同冰冷的潮水，瞬间淹没了胡三。对眼前这位九皇子手段的恐惧，压倒了对京都靠山的畏惧！他崩溃了，涕泪横流，撕心裂肺地哭嚎出来：“我说！我说！是太…呃啊——！”
就在那个至关重要的名字即将脱口而出的瞬间！
异变陡生！
跪在胡三侧后方不远处，一个满脸血污、看似重伤垂死的壮骨境巅峰匪徒头目，眼中猛地爆发出怨毒与决绝的凶光！他不知何时挣脱了绳索的束缚，用尽全身最后的力气，如同濒死的野兽般暴起！他手中紧握着一截被血浸透、磨得尖锐无比的断矛，矛尖闪烁着淬毒的幽蓝光泽，带着同归于尽的疯狂，狠狠刺向胡三的后心！快！狠！毒！
“保护主上！”赵诚等护卫惊骇欲绝，拔刀怒吼，但距离稍远，救援不及！
胡三感受到了背后袭来的致命杀机，绝望地闭上了眼睛。
然而，那截淬毒断矛，在距离胡三后心不足三寸的地方，诡异地停滞了！
仿佛刺入了一堵无形的、粘稠冰冷的墙壁！
出手的，是赵高！
他甚至没有回头，只是那只空着的、苍白枯瘦的左手，极其随意地朝着偷袭者的方向，凌空虚虚一握！
“噗嗤——！”
令人牙酸的、血肉骨骼被巨力瞬间捏爆的闷响骤然响起！
那名暴起偷袭的壮骨境巅峰头目，整个上半身如同被一只无形的、来自幽冥的巨手狠狠攥住！瞬间扭曲、变形、塌陷！胸腔和腹腔如同一个装满烂番茄的破口袋，猛地向内爆裂！内脏碎片和碎骨混合着浓稠的鲜血，如同炸开的烟花，呈放射状喷溅开来！将周围数名跪着的匪徒淋了个劈头盖脸！
温热的、带着浓烈腥气的血肉碎块溅了胡三满头满脸，他吓得魂飞魄散，发出一声不似人声的凄厉尖叫，裆下一热，竟是失禁了！
整个刑场瞬间死寂！落针可闻！
所有俘虏，包括那些凶悍的匪徒头目，都被这超越常理、血腥恐怖到极致的一幕彻底震慑！他们看向赵高的眼神，如同看着真正的、行走在人间的九幽魔神！仅存的一点反抗或侥幸心理，在这一握之下，彻底化为齑粉！
“废物。”赵高阴柔的声音带着一丝刻薄的不屑，仿佛只是随手捏死了一只聒噪的苍蝇。他那只刚刚捏爆了一个壮骨境巅峰强者的左手，依旧白皙干净，连一滴血珠都未沾染。
叶宇对身后的血腥仿佛毫无所觉，靴尖依旧稳稳地挑着胡三的下巴，声音冰冷得不带一丝波澜：“三。”
“是太子！是太子的人！”胡三彻底崩溃了，心理防线完全崩塌，语无伦次地嘶喊，声音尖利得变了调，“京都‘聚宝轩’的掌柜钱贵！是他！是他负责和我们接头！劫掠南庆官商和北齐走私的商队，七成收益都通过‘永通’钱庄的秘密渠道运往京都！钱贵背后…背后是东宫詹事府的李崇义！李崇义是太子的钱袋子！他们…他们还想利用我们在荒北…找机会除掉您…永绝后患啊殿下！饶命！饶命啊！”他涕泪横流，磕头如捣蒜，额头撞击着冰冷粘稠的地面，发出沉闷的响声。
太子！李崇义！
这两个名字如同惊雷，在刑场上空炸响！不仅叶宇身后的赵诚、柱子等护卫脸色剧变，连那些跪在地上的匪徒俘虏们，眼中都流露出绝望——知道了这等隐秘，他们再无活路！
“很好。”叶宇缓缓收回了靴尖，脸上没有任何意外，只有一片冰冷的了然和更深的杀意。他转身，目光扫过那些面如死灰的俘虏，最后落在面无人色、抖成一团的胡三身上。
“拖下去，”叶宇的声音平静得可怕，却带着不容置疑的死亡宣判，“连同这些头目，在蛇肠峡口，给本宫…剐了。”
“不——！殿下饶命！饶命啊！”胡三和其他头目发出凄厉到极致的哀嚎，拼命挣扎，却被如狼似虎的大雪龙骑士兵死死拖向蛇肠峡的方向。等待他们的，将是比死亡更恐怖的千刀万剐之刑！
叶宇不再看他们，他的目光投向毒龙窟主寨前那片相对开阔的空地。那里，拓跋野的无头尸体被随意丢弃，而他的头颅，被赵高用一根粗大的木桩，高高悬挂在曾经象征着他权威的、如今只剩半截的寨门旗杆顶端！那颗狰狞的头颅正对着蛇肠峡的入口，暴凸的双眼仿佛还在不甘地瞪视着这片被他统治了十年的土地。
“至于你，”叶宇的目光终于落在那几百名被捆绑着、瑟瑟发抖的普通匪徒身上。他们的眼神空洞，充满了对死亡的麻木和绝望。“本宫给你们两条路。”
他的声音清晰地传入每一个匪徒耳中：“一，死。二，挖坑，把你们这些同伙，还有寨子里所有值钱的东西，给本宫清理干净！然后，去修路！去开矿！用你们的命，给荒北的百姓赎罪！用你们的血汗，换一口饭吃！”
绝处逢生！
那些原本以为自己必死无疑的普通匪徒，猛地抬起头，绝望的眼神中爆发出难以置信的狂喜和一丝微弱的生机！能活！只要能活，挖坑埋尸、修路开矿算什么？！
“谢殿下不杀之恩！谢殿下不杀之恩！”劫后余生的哭喊声响成一片，几百名匪徒拼命磕头，额头砸在血泥地里砰砰作响。
叶宇冷漠地看着这一切，转身走向临时搭建的高台。每一步都走得艰难，剧毒侵蚀带来的眩晕感阵阵袭来，但他挺直了脊梁。
当他踏上高台，俯瞰着下方血腥狼藉却又开始被迅速清理的战场，俯瞰着那些因恐惧和敬畏而跪伏在地的匪徒，俯瞰着远处峡谷口正在进行的、震慑人心的剐刑时，一股无形的气势从他虚弱的身躯中升腾而起。
“即日起！”叶宇的声音灌注了最后一丝力气，借助山谷的回音，清晰地传遍整个毒龙窟盆地，如同君王的敕令，“毒龙窟更名——藏兵谷！此地，为我叶宇之根基！凡荒北之民，顺我者生！逆我者…诛绝九族！”
“诛绝九族！”赵诚等护卫和周围的大雪龙骑士兵齐声怒吼，声震山谷，杀气冲天！这怒吼在山谷中反复回荡，如同雷霆滚过荒北的天空！
就在这宣告落下的瞬间——
“叮！成功覆灭毒龙窟匪寨，彻底掌控藏兵谷，血腥立威震慑荒北！声望点+3000！”
“叮！揭露太子阴谋，掌握关键人证物证，声望点+1000！”
“叮！当前声望点突破8000点！新手任务‘荒北立足’（声望点）即将完成！请宿主再接再厉！”
连续三道系统提示音在叶宇脑海中响起！一股暖流伴随着庞大的信息流涌入身体，虽然未能根除剧毒，却让他虚弱到极点的精神猛地一振！8000点声望！距离召唤那十万大雪龙骑，只差最后2000点！
叶宇站在高台上，感受着声望点暴涨带来的力量，看着下方如同蝼蚁般忙碌的匪徒和肃杀忠诚的士兵，看着峡谷口那血腥的警示，看着旗杆上拓跋野怒目圆睁的头颅。他体内的剧毒依旧在肆虐，但一种名为“掌控”和“力量”的火焰，却比谷中未熄的余烬燃烧得更加炽烈、更加疯狂！
藏兵谷的龙旗，已在血与火中铸就，迎风猎猎作响！
同日深夜，南庆京都，东宫。
暖阁内，银丝炭烧得正旺，驱散了初冬的寒意。太子叶承乾斜倚在铺着白虎皮的紫檀木榻上，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，听着心腹侍卫统领秦烈的密报，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
“…荒北那边…毒龙窟…一夜之间…被连根拔起…”秦烈的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“拓跋野…人头被挂在寨门…胡三和所有头目…被当众剐了…上千具尸体…叶宇宣布…更名藏兵谷…”
“咔嚓！”一声脆响！太子手中的羊脂玉佩被他生生捏碎！碎玉刺入掌心，鲜血顺着指缝渗出，他却浑然不觉！
“废物！一群废物！”太子猛地将碎玉砸在地上，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着暴怒的火焰，“拓跋野这个先天境中期的废物！上千人马！还有天险地利！连一个被毒废的杂种都挡不住？！还被人割了脑袋挂起来？！胡三那个蠢货！他怎么敢…怎么敢吐露…”后面的话他硬生生咽了回去，眼中杀机四溢。
“殿下息怒！”秦烈慌忙跪下，“据侥幸逃回的暗线禀报…叶宇身边…有个极其恐怖的紫袍人！修为深不可测！手段狠辣诡谲！拓跋野在他手下…没走过三招就被摘了头颅！胡三也是被那人的手段吓破了胆才…”
“紫袍人？”太子猛地眯起眼睛，寒光闪烁，“查！给本宫查！掘地三尺也要查出这个人的来历！还有叶宇！他哪来的胆子！哪来的力量！”
他烦躁地在暖阁内踱步，碎玉和血迹踩在脚下也毫无感觉。毒龙窟的覆灭不仅仅是损失一股力量那么简单，更重要的是，胡三很可能已经吐露了与东宫的关联！这将成为二皇子攻讦他的致命把柄！而且，叶宇在荒北…竟然真的站稳了脚跟？还建立了所谓的“藏兵谷”？
一股强烈的不安和前所未有的危机感，如同毒蛇般噬咬着太子的心。他感觉那个被他视为蝼蚁、一脚踩进泥潭的九弟，正以一种他无法理解、无法掌控的方式，从荒北那片死地中…爬了出来！甚至…长出了獠牙！
“传令！”太子猛地停下脚步，声音如同九幽寒冰，“让‘影煞’出动！不计代价！潜入荒北！本宫要看到叶宇的人头！还有那个紫袍人的！立刻！马上！”
“诺！”秦烈感受到太子那几乎凝成实质的杀意，心中一凛，不敢有丝毫迟疑，立刻领命而去。
暖阁内，只剩下太子粗重的喘息声。他走到窗前，猛地推开窗户，任由冰冷的夜风灌入，吹散暖阁内的血腥和暖意。他望向北方，那是荒北的方向，眼神阴鸷而疯狂。
“叶宇…藏兵谷…好！很好！”太子的声音低沉，如同受伤野兽的嘶吼，“本宫倒要看看，你这只从泥潭里爬出来的虫子，能翻起多大的浪！”
而此刻，千里之外的藏兵谷深处，临时搭建的营帐内。叶宇盘膝坐在简陋的床榻上，脸色苍白如纸，正竭力运转着微弱的真气压制体内翻腾的剧毒。赵高如同最忠诚的阴影，侍立一旁。
“主上，”赵高的声音阴柔地响起，“京都罗网密报，东宫影煞…已倾巢而出。”
叶宇缓缓睁开双眼，那双深陷的眼窝中，没有恐惧，只有一片冰冷燃烧的火焰和…一丝嘲弄。
“来得好。”他嘴角勾起一抹冰寒彻骨的弧度，声音嘶哑却带着掌控一切的笃定，“本宫的藏兵谷…正缺些上好的肥料。赵高，把网…给东宫的大礼…准备得厚实些。”
营帐内，油灯的火苗猛地跳动了一下，将赵高那张苍白阴鸷的脸映照得忽明忽暗，他嘴角缓缓拉出一个令人骨髓发寒的刻薄笑意。
“奴才…遵命。”
荒北的风，卷着藏兵谷初立的血腥与铁锈气息，吹向南方。京都的风云，已然被这来自苦寒之地的血腥杀伐，搅动得愈发汹涌。而叶宇的复仇之路，踏着毒龙窟的尸山血海，正式拉开了铁与血的帷幕。