楚猛侧身避开壮汉劈来的砍刀时，余光恰好扫到脚边一根钢管 —— 他丹田真气骤然下沉，右腿猛地蹬向地面，身体如离弦之箭般窜出，弯腰一抄，冰冷的钢管便稳稳攥在掌心。
“来得好！” 楚猛低喝一声，手腕翻转间，钢管已带着呼啸风声横扫而出。冲在最前的壮汉刚举起砍刀，膝盖就被钢管狠狠砸中，“咔嚓” 一声脆响伴随着凄厉惨叫，人直直跪倒在地，砍刀 “当啷” 落地，溅起细碎的石子。楚猛毫不停歇，借着转身的惯性，钢管如毒蛇出洞般戳向右侧袭来的壮汉胸口 —— 真气顺着手臂灌注管身，壮汉被戳得胸口疼痛，连连后退三步，重重撞在身后同伙身上，两人一同摔在地上，半天爬不起来。
有了钢管加持，楚猛将散打馆学的棍术与真气融合。他脚步灵动如鬼魅，时而侧身避开砸来的钢管，时而用钢管格挡劈落的砍刀，每一次挥棍都精准命中壮汉要害：扫小腿、戳腰腹、磕手腕，动作行云流水，没有半分拖泥带水。十多个壮汉虽人多势众，却连他的衣角都碰不到，不到一刻钟，就全倒在地上哀嚎，钢管、砍刀散落满地，像一堆废弃的破铜烂铁。
楚猛拄着钢管站在原地，气息依旧平稳，只是额角渗出细汗。他抬眼看向巴颂，对方始终站在圈外，黑色长袍在夜风里飘动，腰间的铜铃偶尔发出 “叮铃” 脆响，眼神却越发阴鸷。最让楚猛警惕的是，连平时活跃的黑气都收敛了不少。
巴颂缓缓走上前，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。他抬手从长袍口袋里掏出个巴掌大的香囊，囊身绣着诡异的蛇形符文，里面装着灰褐色粉末，凑近鼻尖轻嗅时，楚猛能闻到一股刺鼻的腥气。“这里面是‘驱蛊散’，用东南亚驱蛊草混合符文制成，专门克制养蛊人的蛊虫。
巴颂冷笑:你以为凭一只刚开灵智的小蛊，就能和我抗衡？”
楚猛心里一沉 —— 难怪黑仔会有所畏惧，原来巴颂早有准备。他悄悄用意念安抚黑仔：“别怕，有我在。” 指尖却悄悄凝聚真气，慢慢离巴颂远一些，随时准备应对突发状况。黑仔在体内轻轻蠕动，虽依旧带着不安，却慢慢贴近丹田真气。
巴颂见楚猛后退，只当他已心生怯意，脸上的傲慢更甚。他从怀中掏出那个黑色陶罐，拔掉木塞的瞬间，一股令人作呕的腥臭味弥漫开来 —— 罐子里爬满指甲盖大小的黑虫，虫身泛着油光，头部有细小的口器，正疯狂扭动着往外涌，正是他口中所说的 “噬心蛊”。
“既然你不肯低头，那就让这些小家伙，陪你好好玩玩。” 巴颂尖声念起晦涩的咒语，声音像指甲刮过玻璃，刺耳得让人头皮发麻。随着咒语声，罐子里的黑虫突然腾空而起，密密麻麻的，像一片移动的黑云，朝着楚猛的面门扑来，虫腿摩擦的 “沙沙” 声，在寂静的夜晚格外清晰。
楚猛正想调动真气催动钢管格挡，胸口突然传来一阵温热 —— 黑仔竟突破了对 “驱蛊散” 的恐惧，从他口中飞了出来！它像一道黑色闪电，径直冲进 “黑虫云” 中，张开小嘴疯狂吞噬。那些在巴颂眼中凶猛的 “噬心蛊”，在黑仔面前却如蝼蚁般脆弱，短短几秒钟就少了大半。黑仔在月光下泛着莹润光泽，吞噬完最后一只 “噬心蛊” 后，马上飞回楚猛口中
“不可能！” 巴颂的咒语声戛然而止，脸上的得意瞬间被震惊取代。他死死盯着黑仔，眼神里满是难以置信，“我的‘噬心蛊’用百种毒物喂养，怎么会被你的蛊虫吃掉？！” 他猛地攥紧陶罐，指节因用力而泛白，额角的青筋突突直跳 —— 这 “噬心蛊” 是他花多年时间培养的，本想用来给楚猛一个下马威，却没想到竟成了对方蛊虫的 “点心”。
黑仔用触角轻轻蹭着他的丹田，像是在邀功。楚猛心中笑道：你这个贪吃不要命的东西，胆子不小，心里的担忧少了几分，看向巴颂的眼神也多了几分冷意：“你的蛊，不过如此。”
“牙尖嘴利！” 巴颂被彻底激怒，额头的暗红色符咒仿佛因愤怒而变得更加鲜艳。他突然从怀中掏出张黄色符咒，符咒上用暗红色液体画着扭曲的符文，透着股阴森的邪气。“既然蛊虫没用，那我就让你尝尝‘灵降’的滋味！让你在幻觉里，把这辈子的苦都受一遍！”
巴颂将符咒贴在自己额头，闭上眼睛继续念咒。这次的咒语比之前更急促，伴随着腰间铜铃的 “叮铃” 声，楚猛突然觉得眼前的景象开始扭曲 —— 原本坍塌的厂房，竟变成了天坑底部的阴暗洞穴，四周布满湿滑的苔藓，脚下是深不见底的潭水，潭里似乎有什么东西在游动，泛起阵阵涟漪；空气中弥漫着腐叶的腥气，耳边传来模糊的虫鸣，像是有无数毒物在暗处窥视。
更诡异的是，他的身体开始变得僵硬，丹田的真气像是被无形的绳索捆住，运转得越来越慢。楚猛心里清楚，这是 “灵降” 引发的幻觉，若不能尽快挣脱，心智会被幻觉吞噬，甚至会在惊恐中做出伤害自己的举动。他想调动真气驱散幻觉，可越是用力，眼前的景象就越真实，潭水里的黑影似乎离他越来越近，连呼吸都变得困难。
就在这时，黑仔突然用细小的触角狠狠蹭了蹭他的丹田 —— 一股尖锐的刺痛感传来，瞬间将楚猛从幻觉的边缘拉回。他猛地清醒过来，想起《茅山法》里记载破幻境的“静天地神咒”，连忙闭上眼睛，在心里默念：“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通。三界内外，惟道独尊。体有金光，覆映吾身……”
随着咒语在心底流转，楚猛的心境渐渐平复下来。丹田的真气不再滞涩，开始重新变得顺畅，像清澈的溪流般顺着经络缓缓流动，冲刷着因幻觉而紊乱的气息；黑仔也在他体内活跃起来，吐出淡淡的黑气，与真气交织成一道无形的屏障，将 “灵降” 的力量隔绝在外。
眼前的幻觉开始慢慢消散 —— 阴暗的洞穴消失了，潭水和黑影也不见了，取而代之的依旧是坍塌的厂房和倒在地上的壮汉。巴颂还在闭着眼睛念咒，额头的符咒却开始泛出黑色烟雾，烟雾顺着他的脸颊滑落，在下巴处凝结成黑色的水珠，显然是 “灵降” 的力量被抵挡，反噬到了他自己身上。
“噗 ——” 巴颂猛地喷出一口黑血，身体踉跄着后退两步，贴符咒的额头红肿一片，眼神里满是难以置信，“可恶，我的‘灵降’很少失手，你一个小孩怎么可能挣脱？！” 他死死盯着楚猛，像是在看什么怪物，声音因震惊而变得嘶哑，“你到底练的什么邪术？！”
楚猛缓缓睁开眼睛，眼神平静却带着不容置疑的力量。他握着钢管，一步步朝着巴颂走去，丹田的真气在体内缓缓运转，黑仔也在他胸口轻轻蠕动，传递出安心的信号。“我练的是正道，不像你，用这些阴邪之术害人。”
巴颂看着逼近的楚猛，又摸了摸怀里空荡荡的陶罐，知道自己已无底牌。他想调动剩余的力量再试一次，却发现体内的降头术之力因反噬变得紊乱，他只能眼睁睁看着楚猛走到自己面前，钢管的冷光映在他眼底，让他第一次生出了恐惧。
“你…… 你别过来！” 巴颂的声音带着颤抖，再也没有了之前的嚣张，“我是泰国降头师协会的人，你要是敢动我，协会不会放过你的！”
楚猛停下脚步，冷冷地看着他：“我不想如你一般滥杀无辜，但你若再敢用降头术害人，下次就没这么好运了。” 他举起钢管，却没有落下，只是用管尖挑掉了巴颂额头的符咒 —— 符咒落地的瞬间，巴颂像是被抽走了所有力气，瘫坐在地上，大口大口地喘着气，眼神里满是绝望。