夜幕下的蔡州城，一半是火焰，一半是沉寂。
城南的将作大营炉火彻夜不息，将半边天都映成了橘红色，那连绵不绝的锤打声，像是这乱世不眠的心跳，正在为一头新生的猛兽锻造筋骨与獠牙。
而城内的座座府库，却在惊人的消耗中，日渐显露出空旷与死寂。
维系着数万人性命与忠诚的血液，正在飞速流失。
李烨独自站在城头，晚风猎猎，吹得他衣袍鼓荡。
身后不远处，赵猛、高郁、葛从周等一众心腹将校默然而立。
胜利的喜悦早已被一种更沉重的压力所取代，每个人的脸上，都写着挥之不去的忧虑。
兵强马壮，器械精良，可这些都是要靠人命和粮食去填的。
四万多张嘴的职业军人，将作大营里数万名匠人及其家眷，还有从四面八方闻风而来，数量还在不断暴涨的流民……每日消耗的粮草，是一个足以让任何人胆寒的天文数字。
高郁手里的账簿，此刻重如千钧。
他上前一步，声音艰涩，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“主公，府中粮秣……见底了。”
他深吸一口气，继续道：“算上所有缴获，若无新的补充，最多……还能支撑一月。”
“一月？”赵猛那铜铃般的大眼一瞪，瓮声瓮气地打破了这压抑的沉闷，“娘的，没粮了还不好办？主公，给俺一万兵，用不了一个月，俺带人去汴州城外溜达一圈，保准把朱温的粮仓给您搬空！”
他捏了捏拳头，骨节咔咔作响：“他们宣武军吃香的喝辣的，咱们兄弟总不能连肚子都填不饱吧？这就叫‘化缘’！”
“那是土匪的活法，不是咱们的。”
李烨缓缓转身，目光扫过赵猛，又看向城外那一片在月色下广阔而荒芜的土地。
他的声音很轻，却让在场所有人都听得清清楚楚。
“武器能赢得战争，但只有粮食，才能赢得天下。”
“我的兵，不能去当匪寇。”
次日，节度使府衙大堂。
一道前所未有的政令，从李烨口中，字字千钧地颁布下去。
“自今日起，于蔡州、陈州、颍州全境，推行屯田！”
“军士屯其地，曰军屯；百姓屯其-其地，曰民屯。”
话音落下，他锐利的目光投向了阶下队列中一个略显稚嫩的身影，正是前几日招揽的年轻士人任寰。
“任寰听令！”
任寰一步出列，面色因激动而涨红，躬身行礼：“在！”
“我命你总领三州屯田事宜，品秩视同长史，直接对我负责！”
此令一出，满堂皆惊。
将一个毫无根基、寸功未立的年轻士子，一步擢升至如此高位，这简直是闻所未闻。
但看到李烨那不容置疑的眼神，所有即将出口的议论都咽了回去。
李烨的目光扫过众将，继续下令：“另从军中抽调识字军官百人，组建各级劝农官，归于劝农使任寰麾下，即刻深入田间地头，辅佐屯田！”
一道道具体的命令随之发出，犹如一道道旋风，刮遍了新占的三州之地。
“告蔡州父老，凡投我忠义军者，每户可分田三十亩，免赋三年！”
“军属优先分田，战死者家眷，由军府供养，分田加倍！”
“府库开仓，分发种子、农具，另借支口粮至夏收！”
当这些告示贴满残破的城墙与村庄时，起初，并没有多少人相信。
这世道，他们见过了太多朝令夕改，见过了太多画饼充饥的官老爷。
流民老张已经带着一家老小逃难了数年，他亲眼见过“易子而食”的人间地狱，心早已麻木。
当一个穿着忠义军军服的劝农官找到他，将一块刻着他名字的木牌和一袋沉甸甸的粟米种子交给他时，他浑浊的眼睛里只有怀疑和戒备。
直到，他被领到一片靠近水源的肥沃田地前。
那名皮肤黝黑的劝农官指着地头的木桩，语气不容置疑：“老丈，从这里到那条沟渠，这三十亩地，以后就是你家的了。好好干，王爷看着呢！”
老张不敢置信地伸出干枯如树皮的手，颤抖着，抚摸着脚下那片湿润的、带着青草气息的土地。
是真的……
随后，他又领到了一头从战场上淘汰下来的老迈战马充当耕牛，以及几大袋足够一家人撑到夏收的口粮。
当粮食的香气钻入鼻腔，当那匹活生生的战马打着响鼻蹭了蹭他的肩膀。
“扑通！”
这个在乱世中从未流过一滴泪的汉子，再也抑制不住。
他双膝一软，重重地跪倒在田埂上，朝着蔡州城的方向，把头死死地磕在属于自己的土地里，浑身剧烈地颤抖着，发出野兽般的呜咽。
他不知道该感谢谁，只知道那个方向，住着一位肯让他们这些蝼蚁活下去的彭城郡王！
相似的一幕，在三州大地的各个角落不断上演。
任寰没有辜负李烨的厚望，他带着百名劝农官，像疯了一样日夜奔走于田垄之间，组织青壮，兴修水利。
而被剥夺兵权，调任地方的申丛、常弘等人，也被李烨委以组织地方屯田的重任。
这些昔日的悍将，竟将他们卓越的军事组织能力用在了民生建设上，把流民编成一个个屯田营，效率高得惊人。
屠刀换成了锄犁，战阵变成了田垄。
李烨更从将作大营调拨人力，按照他绘制的图纸，打造出了一批曲辕犁和简易水车。
这些超越时代的新式农具，让开垦和灌溉的效率翻了几番。
短短数月之后，奇迹发生了。
原本荒芜死寂、饿殍遍野的中原大地上，重新出现了一片又一片沁人心脾的绿意。
村庄里，再次升起了袅袅的炊烟，甚至能听到孩子们的笑闹声。
一个稳固的、能自我造血的后方基地，正在以惊人的速度快速成型。
李烨再次站上蔡州城头。
这一次，他放眼望去，城内，是将作大营冲天的炉火与校场上操练精兵的呐喊；城外，是阡陌交通，沟渠纵横，一望无际的田野里，无数身影正在辛勤劳作，生机勃勃。
军队、工业、农业、民心。
问鼎天下的基石，至此已然全部奠定。
李烨的脸上，终于露出了一丝发自内心的笑容。
种田，才是王道。
打仗？
不过是为了保护自己种田这点爱好罢了。
然而，他心中清楚，这短暂的平静之下，暗流汹涌。
汴州的朱温绝不会容忍身边睡着一头正在磨牙吮血的猛虎。
根基已稳，羽翼渐丰。
李烨的目光，缓缓从眼前欣欣向荣的田野上收回，望向了西方，那个盘踞着中原最大势力的方向。
田种好了，就该竖起篱笆，防着偷菜的贼了。
就是不知道，那条老狗什么时候会忍不住扑上来。