澶州城内刺使府的偏厅燃起炭火。
张赟捧着茶盏，看着袅袅升起的热气，眼角的余光却始终留意着坐在主位的孙礼。
这位须发花白的老将正低头擦拭着一张牛角弓。
\"贤弟昨夜辛苦了。\" 孙礼放下弓，端起茶盏呷了一口，\"李烨那厮诡计多端，你能带着弟兄们逃出来，已是不易。\"
张赟连忙欠身：\"全赖孙将军仗义相救。若不是将军及时开门，小弟此刻已是李烨的刀下亡魂。\"
他将茶盏捧在手心，语气里满是感激，\"说起来惭愧，小弟本想为魏博除此大患，却不料......\"
\"无妨。\" 孙礼摆摆手，眼神却锐利如鹰，\"胜败乃兵家常事。只是不知，李烨军中近日可有异动？\"
张赟心中一凛，面上却不动声色：\"那厮正忙着整顿军务，听说损折了不少人马，一时半会儿怕是不敢再来攻城。不过他麾下的陷阵都确实厉害，铁索连马的冲锋，寻常步兵根本挡不住。\"
孙礼点点头，又漫不经心地问：\"随你回来的那些弟兄，都是澶州人？\"
\"正是。\" 张赟笑道，\"都是家乡子弟，当初被李烨裹挟，心里一直念着魏博的好。昨夜见我起事，便跟着我杀了出来。\"
孙礼 \"哦\" 了一声，不再多问，转而说起当年在魏州共事的旧事。张赟一一应和，心里却像压了块石头，这老狐狸分明是在试探自己。
告辞离开节度使府，张赟立刻招来心腹王敢：\"孙礼那老东西起了疑心，咱们得加快动作。你去联络城里的几个旧部，就说我回来了，有大事相商。\"
\"大哥放心。\" 王二麻子低声道，\"城西的弓弩营有咱们三个同乡，都是当年一起被乐从训欺压过的，一准儿愿意跟着大哥干。\"
张赟点头：\"告诉他们，事成之后，我保他们个个都能当上队正。\"
他望着街角巡逻的士兵，眼中闪过一丝狠厉，\"还有，盯紧孙礼的动向，他要是敢耍花样，咱们先下手为强。\"
与此同时，孙礼正站在城楼上，望着城外忠义军的大营。亲兵指挥使陈武走到他身后，低声道：\"将军，属下按您的吩咐查了，张赟带回的那些人，有一半都不是澶州口音，而且......\"
\"而且什么？\" 孙礼转过身。
\"而且他们的甲胄，都是新换的忠义军制式。\" 陈武递上一件从城下捡到的甲片，\"这上面还有忠义军的印记。\"
孙礼捏着甲片，指节微微发白：\"我就觉得不对劲。传我将令，加强各城门的守卫，没有我的手令，任何人不得出入。另外，把张赟带来的人安置在城南的旧营，派人盯紧了。\"
\"遵命。\"
陈武领命而去。
孙礼望着城下的护城河，心中五味杂陈。
他宁愿相信张赟是真心来投，可多年的军旅生涯告诉他，乱世之中，人心最难测。
城外的忠义军大营，气氛却有些凝重。
赵猛一脚踹翻了面前的案几，怒道：\"那姓张的都进城三天了，一点动静都没有，我看他八成是反水了！\"
罗隐也忧心忡忡：\"使君，张赟本就是魏博旧将，与孙礼又是同乡，万一他真的倒戈，咱们可就被动了。\"
霍存站在一旁，始终沉默不语。
他擦拭着腰间的长刀，刀身映出他冷峻的面容。自归降李烨以来，他很少说话，只是默默执行命令，用战功证明自己的价值。
李烨看着沙盘上的澶州城，忽然笑了：\"你们都小看张赟了。\" 他指着沙盘上的东门，\"此人眼睛里有野心，这样的人，绝不会甘心屈居人下。\"
\"野心？\" 赵猛不解，\"他都成了丧家之犬，还有什么野心？\"
\"正因为他是丧家之犬，才更渴望出人头地。\"
李烨道，\"在魏博，他要熬到孙礼这个位置，至少还得二十年，而且未必能成。可现在，只要打开澶州城门，他就是我的功臣，日后封妻荫子，不在话下。换作是你，你会错过这个机会吗？\"
赵猛挠挠头，不说话了。
罗隐叹了口气：\"可万一他失败了呢？咱们的计划可就全泡汤了。\"
\"乱世之中，哪有万无一失的计划？\" 李烨拿起一根竹签，在沙盘上划出一条弧线，\"张赟是头猛虎，放出去就收不回了。但我不怕，因为我能驯服他。\"
他看向霍存，\"霍将军怎么看？\"
霍存抬起头，沉声道：\"末将只知道，服从命令，死战到底。\"
李烨满意地点点头：\"好。传令下去，陷阵都和锐士都做好准备，听我号令行事。\"
\"遵命！\"
夜色笼罩澶州城时，张赟正坐在城南旧营的帐内，与几个旧部密谋。
烛火摇曳中，他压低声音道：\"孙礼已经起了疑心，咱们不能再等了。今夜三更，我带人去东门，你们在营里放火，制造混乱，吸引守军注意力。\"
弓弩营的队正刘三拍着胸脯道：\"大哥放心，东门的守将是我表兄，我去说降他。\"
\"好。\" 张赟道，\"事成之后，东门的防务就交给你了。\"
他从怀里掏出一把匕首，\"这是李烨给我的信号，只要看到城头燃起三堆火，他就会率军攻城。\"
众人纷纷点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他们都知道，今夜过后，澶州城将变天，而他们的命运，也将随之改变。
与此同时，孙礼正坐在灯下，看着陈武送来的密报。
上面写着张赟的几个旧部近日频繁接触，形迹可疑。
他揉了揉眉心，心中已有了决断。
\"陈武。\" 他喊道。
\"属下在。\"
\"今夜加强戒备，尤其是东门。\" 孙礼道，\"如果张赟真的敢动手，就别怪我不念旧情了。\"
\"遵命。\"
夜色渐深，澶州城内暗流涌动。
张赟的人在城南旧营悄悄集结，孙礼的亲兵也在暗处布下天罗地网。一场无声的较量，即将在这座古城里展开。
而在魏州城内，一场更大的风暴也在酝酿。
牙兵指挥使李公佺的密室里，罗弘信正站在地图前，脸色铁青。
就在今天下午，乐从训带着几个新军，当众羞辱了他，说他是 \"老不死的废物\"。
\"将军，不能再忍了！\" 李公佺道，\"乐从训那厮越来越猖狂，再这样下去，咱们迟早都得死在他手里。\"
罗弘信握紧拳头，指节发白：\"那厮新建的两千亲军，不过是些市井无赖，根本不堪一击。加上乐彦祯的嫡系卫队，总共也才五千人。咱们银枪效节都有三万弟兄，只要先下手为强，定能一举拿下他们！\"
\"将军英明！\" 李公佺道，\"属下已经联络好了各营的弟兄，只要将军一声令下，咱们今夜就动手！\"
罗弘信深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：\"好。今夜三更，以火为号，先取乐从训的人头，再逼乐彦祯退位！\"
\"遵命！\"
夜色如墨，魏州城和澶州城都陷入了寂静。
但在这寂静之下，两股势力正在悄然行动，准备掀起惊涛骇浪。