越是接近山谷，越是能感受到此地环境的恶劣。大地干裂焦黑，巨大的凝固岩浆柱狰狞耸立，如同地狱伸出的利齿。地面上随处可见深不见底的裂缝，其中暗红涌动，热浪灼人，仿佛大地脉搏中流淌着熔岩的血液。稀薄的空气中不仅充斥着狂暴得几乎要点燃肺腑的火灵之气，更夹杂着一丝若有若无、却令人心神摇曳、滋生烦躁的灰黑煞气。
林凡周身灵气内敛，神识如同无形的蛛网向外极小心地蔓延，仔细过滤着每一丝能量波动，警惕着可能存在的危险。偶尔有由精纯煞气凝聚、仅有吞噬本能的低阶“煞灵”循着生人气息扑来，皆被他指尖弹射出的一缕凝练青碧符火瞬间净化，只留下一声轻微的滋滋声和短暂的青烟。
根据腰间青元令传来前所未有的灼热与指向性震颤，他来到一处巨大的、仿佛被上古巨神一斧劈开的险峻山峡入口。峡口被乱七八糟的焦黑巨石和狰狞的凝固熔岩半掩着，异常隐蔽，若非令牌指引，极易错过。
然而，就在这片堪称绝地的险恶环境中，一扇巨大的、与周围蛮荒格格不入的古朴石门却顽强地屹立着，彻底挡住了去路。石门材质特殊，非金非石，触手冰凉竟能隔绝灼热。其上不见寻常修士惯用的符文禁制流光，反而布满了无数精密咬合、纹路古奥玄妙的青铜齿轮、转盘与滑竿，它们彼此联动，构成一个极其复杂而古老、依靠纯粹机械逻辑运转的物理机关锁——一种在现代修仙界几乎绝迹的技术。
林凡尝试以神识细细探查，却发现神识如同滑过万年玄冰，难以穿透石门表层，且那繁复的机关结构对灵力波动异常敏感，微微探入便引得其上几个齿轮发出细微的嗡鸣预警。他微微蹙眉，略一沉吟，并指如剑，一缕凝练至极、控制入微的青碧符火小心射出，如同最纤细的探针，试图触碰并理解其内部结构。
滋——！
符火刚触及石门表面一处看似寻常的凹陷，异变陡生！门上七八个大小齿轮猛地疯狂飞转，发出刺耳的金属摩擦声！门侧一处毫不起眼的、被火山灰覆盖的孔洞中，骤然喷出一道炽白耀眼、凝练无比的烈焰！其速快如闪电，其势猛恶绝伦，远超寻常地火，更夹杂着一股灼热的毒煞之气，直扑林凡面门！
林凡心中一凛，没想到这机关如此霸道。他身形瞬间模糊，如柳絮般向后飘退，同时体内金丹真元鼓荡，在身前瞬息布下三重青蒙蒙的防御光罩。
轰！！
炽白烈焰凶悍地冲击在最外层的防御光罩上，发出震耳欲聋的剧烈轰鸣。光罩虽勉强挡下，却剧烈摇曳，灵光乱闪，表面甚至出现细微裂纹，附带的那股灼热毒煞之气更是无孔不入，试图侵蚀护体真元，直透心神，令人气血翻涌。
“这机关…竟能吸收甚至转化攻击能量，形成数倍反击！”林凡面色凝重，此物之棘手，远超预期，强行破之，恐引更大灾祸。
“哎——呀！都说了别用火也别用蛮力嘛！烫一下很痛的！而且会坏掉的！”
一个又急又脆，带着十足懊恼和浓浓心疼意味的女声，突然从旁边一堆形似黑曜石、反射着暗光的凝固岩浆后响起。那声音清亮，甚至压过了此地永不停歇的地下火脉嗡鸣。
林凡霍然转头，神识早已扫去。只见那扭曲的岩浆柱后，一个娇小玲珑的身影探出半个身子，正使劲朝他挥手，那张还带着点婴儿肥的白皙小脸上，写满了“看你暴殄天物”的焦急，浅琥珀色的大眼睛瞪得溜圆，仿佛他刚才做了什么不可饶恕的蠢事。
见林凡看来，她像是被什么东西扎了一下，猛地从岩石后蹦了出来，动作灵巧得像只山间小鹿，几步就冲到了石门前，竟完全忘了刚才的危险和林凡这个陌生人的存在。她心疼地踮起脚，用戴着露指手套的小手摸着门上几处被符火燎过微微发黑的地方，嘴里噼里啪啦地抱怨：
“哎呀呀！好险好险！差点就彻底激活下面‘流火棘’的连环反应了！这可是‘璇玑盘龙锁’！古董！老宝贝了！弄坏了你赔得起嘛！现在的修士怎么都这么莽撞！”
她猛地转过头，气鼓鼓地瞪着林凡，老气横秋地指着机关内部某个林凡根本看不懂的节点：“你看这里！看这里！这里的灵路回流设计都快被你那一下搞崩了！年代这么久，它内部应力本就不稳定，你得顺着它的劲儿来，哄着它开！不能用强！”
不等面色惊疑不定的林凡回答，她已经自顾自地卸下那个几乎比她人还大的、鼓鼓囊囊的土黄色百宝囊。只听叮铃哐啷一阵让人眼花缭乱的掏摸，她瞬间就拿出了七八件造型精奇古怪、林凡从未在任何炼器谱上见过的小巧工具——有的形如蜂鸟长喙，有的状似牵丝蛛足，无一不闪烁着灵巧的金属光泽。
她的小手快得带起残影，那些工具精准无比地嵌入齿轮的缝隙、卡榫的关节之中，动作轻柔得像是在抚摸花瓣，嘴里还不停嘀咕着，像是在和机关商量：
“嗯…盘龙逆鳞是诱饵，动不得…核心应该在第三环第七齿的交叉卡榫…得先用‘探脉蜂’看看下面的主灵枢通道还通不通…”
随着她的低语，叮叮…咔咔…细微而清脆的金属机括声连绵响起，那复杂无比、让金丹修士都束手无策的古老机关，在她那双仿佛有魔力的小手下，竟如同被驯服的温顺玩具，开始有序地、一环扣一环地转动、分离、组合…整个过程充满了一种奇异的美感，不见丝毫灵力波动，却比任何法术都更有效地瓦解着障碍。
林凡静立一旁，心中惊诧莫名。这少女修为不过初入筑基，气息纯净活泼，看似毫无威胁，但这手神乎其技、闻所未闻的机关术，简直颠覆常理。他收敛气息，暗自戒备，却也看出此女似乎全心沉浸在破解机关的乐趣之中，眼神专注发亮，并无半分恶意，只有对眼前“难题”的纯粹热情。
约莫一炷香后，伴随着最后一声清脆悦耳的“咔哒”轻响，整个石门微微一震，门上那些古奥纹路依次亮起一道柔和白光，如同沉睡的巨龙苏醒呼吸了一次。随即，沉重无比、硬抗符火轰击都岿然不动的石门，竟无声无息地向上滑入岩壁之中，露出了后面深邃灼热、气息更显古老的通道，且没有引发任何能量反击。
“搞定！收费…呃…”小姑娘这才长舒一口气，转过身来，拍拍并无灰尘的小手，扬起白皙带着点婴儿肥的下巴，脸上是掩不住的得意和等待夸奖的表情，那双浅琥珀色的大眼睛亮晶晶地看向林凡，仿佛在说“快夸我厉害”。
随即，她目光滴溜溜地在林凡身上一转，似乎才后知后觉地想起“报酬”这回事，眼神里多了几分打量和计算。最后，她的目光猛地定格在林凡腰间那枚古朴的、正微微发热与前方通道产生感应的青元令上，眼睛瞬间变得比刚才看到精妙机关时还要亮上几分，仿佛发现了稀世珍宝！
“你…你这块旧牌子！”她一下子蹦上前两步，指着青元令，语气里充满了发现新大陆般的兴奋与纯粹的求知欲，“看起来好古老！上面的云涡旋纹和星轨刻痕跟我家…呃…跟我见过的所有图谱都对不上！是钥匙吗？还是地图？借我看看好不好？就看看！我保证不弄坏！我可以用新发现的‘亮闪闪’跟你换！”
她似乎怕林凡不答应，立刻又急切地补充道，眼睛里的渴望几乎要溢出来：“或者…你也是进来找宝贝的吧？里面肯定还有好多门和机关！要是找到了什么没人要的亮晶晶的金属、奇怪的石头骨头、古老的零件什么的，分我一点行不行？就一点！我帮你开后面的门！我对这些老古董最拿手了，我很厉害的！包你一路畅通！”
她努力挺起小小的胸膛，做出一副“我超可靠”的样子，但那双写满了“好奇”、“渴望研究新材料”和“快答应我”的大眼睛，彻底出卖了她的小心思。
林凡看着眼前这古灵精怪、技艺惊世骇俗却又单纯得有些莽撞的少女，又看了看身后那扇被她轻而易举洞开的、不知封锁了多少岁月的石门，心中瞬间闪过无数念头。
焚天谷深处凶吉未卜，此类古老机关定然层出不穷。此女来历神秘，但似乎心思纯净，并非奸恶之辈，且其掌握的机关术，或许正是探索这片遗迹的关键…
他目光落在少女那装满奇怪工具的大背囊和她真诚发亮的眼睛上，心中已有决断。