\"罗马内政已定，铁骑正欲拓疆！\"
\"尔国毗邻我境，首当其冲！\"
\"今唯二途可选——\"
\"举国归降！或玉石俱焚！\"
亚历山大目光如炬，字字铿锵。安息王闻言怒火中烧，可扫视停止厮杀的罗马军团后，所有抗争念头尽数熄灭。残军已无胜算，唯有忍辱图存。思及此，他眼底泛起深深的颓唐——昔日面对大汉如是，今朝遭逢罗马亦然。原以为安息雄踞一方，未料在真正强权面前竟不堪至此！
\"杀——！\"
罗马军团突然再起攻势，打断安息王的沉思。万马奔腾之际，他猛然高呼：
\"住手！我有涉及罗马存亡的要讯！\"
\"若执意进攻，尔必成罗马千古罪人！\"
亚历山大急令收兵，阴鸷目光锁住安息王：\"胡言乱语！普天之下谁能撼动罗马？\"话虽如此，见对方神色不似作伪，他掌心已渗出细汗。
安息王唇角微扬——既然愿听，今日危局便有转圜之机。
\"不信？\"他整袖而立，语带玄机。
\"若非受到这样的胁迫，我怎会愚蠢到调离防守你们罗马帝国的边境驻军？\"安息统帅愤懑不平地说道。
亚历山大锐利的目光如同鹰隼般紧锁在对方身上。他试图从这个安息将领的面容上捕捉到任何异常——一个不易察觉的微表情，或者转瞬即逝的眼神闪躲。
经过长时间的审视，亚历山大惊讶地发现，这位安息统帅的目光竟然始终坚定如一。
\"难道他说的都是实情？\"亚历山大心中暗忖。
随着这个念头在脑海中浮现，亚历山大抬手示意暂停军事行动。此时罗马军团几乎保持着完整战力——十五万东征大军经历数次战役后，仍有十二万精锐之师。而他们的对手安息军队，已从二十余万锐减至十三万人马。
望着战场遍地横陈的安息士兵，安息统帅心如刀绞。这些都是他亲手训练的精锐，如今却永远长眠于此。
\"我可以撤军回罗马。\"亚历山大沉声警告，\"但若让我发现你在欺瞒...\"
\"后果将是你安息帝国的覆灭！\"
随着撤军命令下达，罗马军团迅速整装列队。亚历山大要求安息方面立即组织外交使团随行，他必须带着确凿证据向新登基的赛维鲁皇帝解释这次突然撤军的原因。
安息统帅毫不犹豫地派出了刚从中原帝国归来的外交使团。这支队伍再度启程，不过此次目的地换成了罗马帝国。
在使团陪同下，亚历山大马不停蹄地率军踏上了归途。
罗马凯旋之师虽未攻灭安息全境，却已斩获令元老院满意的战果。当鹰旗军团班师回朝时，留在焦土上的安息君主攥紧了缰绳。
喘息于两强夹缝间的安息，此刻只能吞咽屈辱的苦果。要挣脱这钢铁枷锁，他们还需淬炼更锋利的刀刃。
\"收兵！\"
\"待使节周旋！\"
当安息战士开始收敛袍泽遗骨时，君主已率文武踏归王城。朝会大殿内，群臣的面容比战损的盾牌更灰败。
\"贵霜疆域，该当如何？\"君主的质问撞碎沉默。左右二相目光交汇，如两柄出鞘的短剑。
\"汉帝国的威胁远超罗马。\"右相抚过卷轴，\"我们熟悉罗马的剑，却摸不透汉帝国的弓。\"
左相随即应声：\"与恶狼共狩，好过独面深渊。\"
群臣的附议声中，君主凝视着使节团远去的方向。此刻罗马城内，安息使臣们正用惊疑的目光丈量着这座\"永恒之城\"。
他们不自觉将眼前的石砌城垣与记忆中贵霜境内新筑的汉城比较——那些高耸的垛堞，那些可并驰四驾马车的城墙。使臣们相视苦笑，这差距，宛如陶罐与青铜鼎的分别。
（
“莫非大汉比罗马更强？！”
这念头一起，安息使团众人后背瞬时沁出冷汗。他们不久前才从大汉境内全身而退。
当使团成员各怀心思打量罗马城时，亚历山大已领着他们疾速前往王宫。此刻他耽误不起——若赛维鲁知晓他无故撤军，后果绝非他能承担。
穿过街道时，罗马民众对安息使团指指点点：
“快瞧！是安息人！”
“来投降的吧？”
“没见亚历山大押着他们吗？”
“哈哈哈，赛维鲁陛下圣明！”
使团听着这些议论，只能隐忍不发。他们此行唯一要务，便是促成罗马与安息结盟。唯有两帝国联手，才可能抗衡大汉的铁骑。
步入金碧辉煌的宫殿，王座上的赛维鲁目光如电。这位重掌罗马的雄主，抱负岂止于统一帝国？
### “亚历山大！朕命你征服安息！”
“如今折损上万精锐，却带回安息使团——”
“你究竟意欲何为？！”
赛维鲁面色阴沉地拍案而起。自登基以来，征服安息始终是他证明皇权与野心的关键一步。
（
罗马宫廷内，气氛骤然凝固。
亚历山大未能如预期般率军攻陷安息帝国，反而带着对方的使节团归来，这一举动令赛维鲁大帝怒火中烧。
大殿之上，亚历山大察觉到皇帝阴沉的面色，心中猛地一紧。
他深知赛维鲁的手段狠辣，若是不能给出令人信服的解释，今日恐怕难逃一死。
“陛下息怒！”他急忙高声道，“臣此番虽未攻下安息，却带回了一个关乎我罗马存亡的惊天秘密！”
此言一出，安息使团众人眼中闪过一丝希冀。
有亚历山大为他们说话，活命的希望便多了一分。
赛维鲁的目光冰冷地扫向亚历山大，声音低沉：“关乎罗马存亡？”
见皇帝终于有了反应，亚历山大暗自松了口气，立刻说道：“安息国主其实一直渴望归顺罗马，只是——”
“臣此次发现，安息东境正面临一个庞大帝国的威胁！若安息覆灭，战火必将蔓延至我罗马！”
他神情凝重，然而赛维鲁却忽然冷笑。
“亚历山大，你可知道欺君的下场？”皇帝幽幽问道。
亚历山大的心骤然悬到了嗓子眼。
他“扑通”一声跪下，高喊道：“微臣所言句句属实！安息使团可作证！若他们有半句虚言，臣愿即刻率军荡平安息！”
赛维鲁的目光缓缓移向安息使团，审视着他们的表情。
赛维鲁大帝锐利的目光扫过安息使团，众人顿时绷紧了神经。
这位罗马帝国的统治者以铁血手腕着称，稍有不慎便会招致灭顶之灾。
使团成员交换眼色，小心翼翼地观察着皇帝的反应。
\"哼！告诉我——\"
\"那个国家叫什么？我倒要看看，世上还有哪个帝国敢与罗马争锋！\"
赛维鲁话音未落，使团众人眼中闪过一丝喜色。皇帝的质疑恰恰说明了他已经动摇。
为首的使节即刻上前一步：
\"陛下！连毗邻我国的贵霜帝国都已沦陷！\"
\"贵霜的军力您最清楚，却连一个月都没能支撑！\"
\"此事陛下只需稍加查证便知真假。\"
\"这个东方霸主，正是大汉帝国！\"
王座上的赛维鲁瞳孔骤然收缩。
罗马城内近来确有流言，起初他以为是宵小造谣，甚至准备下令缉拿散布者。毕竟贵霜帝国实力不俗，素来得到他的认可。
但此刻安息使者的证词，让赛维鲁不得不重新审视。更令他在意的是——大汉这个名称，他并不陌生。
\"你说...攻陷贵霜的是那个东方古国？\"
\"就是丝绸之路上那个大汉帝国？！\"
使团首领郑重颔首。赛维鲁陷入沉思。
通过往来商旅，他对这个遥远帝国有所耳闻。但万万没想到，其军力竟如此可怖。
刚刚完成统一的罗马正值国力复苏，雄心勃勃的赛维鲁正准备剑指四方。却在这时，被泼了一盆刺骨的冷水。
面对这个神秘的东方巨龙，即便是不可一世的罗马皇帝，也不得不掂量再三。
长途跋涉的阻隔让赛维鲁对传说中的大汉帝国始终半信半疑，此刻听闻安息使团带来的消息，这位罗马皇帝凝视着使节的眼神变得深邃起来。
\"陛下！\"安息使团首领急切地打破沉默，\"我安息帝国此行为结盟而来！大汉铁骑即将踏破我国疆土，恳请罗马与我军前后夹击。待陛下亲眼见证汉军实力后，望能出兵共御强敌！\"
这个反复出现的名字让赛维鲁突然暴怒，他拍案而起：\"大汉？世上岂有超越罗马的帝国？！\"吼声在元老院穹顶下回荡。近月来，这个神秘的东方帝国如同幽灵般缠绕着他——商旅的闲谈、属国的奏报、市井的谣言，都在述说着这个遥远的庞然大物。
跪伏在地的安息使者们瑟瑟发抖，而赛维鲁的思绪已穿过时空，回到了罗马最辉煌的年代。当年亚历山大金戈铁马横扫欧陆时，其师亚里士多德曾献上一幅神秘东方地图。更令人费解的是，这幅标注着未知文明的地图，竟在两国毫无往来的情况下凭空出现。
凭借这幅谜团重重的图卷，亚历山大大帝亲率五万精锐东征。这支所向披靡的军团一路摧枯拉朽，让整个东方领教了罗马的军威。这段尘封的历史此刻在赛维鲁心中掀起惊涛骇浪，那幅地图仿佛正在他眼前徐徐展开。
所到之处的弱小邦国毫无招架之力。
罗马帝国的疆域也因这次东征得以持续扩张。
然而命运弄人，亚历山大大帝按图索骥东征时竟偏离了方向。
非但未能抵达预期的东方古国，反而误入印度境内。
这支五万人的罗马铁骑令印度古国猝不及防，整个亚洲文明都遭到重创。
这场战役却意外促进了东西方文明的初次交融。
当亚历山大大帝征服亚洲过半疆土准备继续东进时，却在巴比伦骤然离世。
强权统治下的各附属国本就心怀异志，随着君王暴毙，罗马军团的统治顷刻瓦解。
被占领诸国纷纷揭竿而起，广袤的占领区很快因战线过长而再度易主。
但罗马帝国的威名已深深烙印在东方诸国记忆中。
这个由马其顿帝国演变而来的强大国度，不仅吸收了东方君主 ** 制度，更将公民的视野拓展至全世界——亚历山大帝国由此奠定根基。
然而神秘的东方黄金古国始终未现真容。
自亚里士多德时代流传的传说中，那是个黄金遍地的神奇国度。
即便有汉朝商队频繁往来罗马，赛维鲁大帝仍未能亲眼见证这个传说。
凝视着殿中跪拜的使团，赛维鲁大帝沉声道：\"朕准奏！\"
\"以尔等为先锋！\"
\"若真遇强敌，朕自当发兵驰援——\"
话音未落，使团众人已感激涕零地叩首谢恩。
大殿内，亚历山大的心情同样澎湃。既然皇帝已首肯，他自然再无顾虑。
想到即将率军出征，建功立业的机会唾手可得，亚历山大立刻跪地谢恩。